Brésil : La guerre de la potasse à Autazes

27/03/2022 à 15:23

Le tuxaua Sérgio Freitas do Nascimento observe un panneau de Potassio do brasil, dans une zone achetée par l'entreprise au sein du territoire indigène (Photo : Bruno Kelly/Amazônia Real).

Une immense mine de chlorure de potassium de classe mondiale est située à Lago do Soares et à Urucurituba, deux endroits de la municipalité d'Autazes (Amazonas). Le potassium est une matière première pour la production d'engrais, un élément vital pour l'agro-industrie. Le président Jair Bolsonaro fait pression pour que cette exploration commence le plus tôt possible. Sous son administration, les organismes publics ont commencé à agir en faveur de l'entreprise Potássio do Brasil, qui achète des terrains pour lancer l'exploitation minière. L'engagement du gouvernement fédéral contourne la loi et les droits des peuples autochtones. La mine d'Autazes est située dans la terre indigène auto-démarquée Soares/Urucurituba. Elle abrite le peuple Mura, qui a combattu lors du Cabanagem, le plus grand soulèvement populaire de la région nord du pays.

Par Elaíze Farias et Bruno Kelly (photos), de Amazônia Real
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Autazes (AM) - Un puits foré par la compagnie minière Potássio do Brasil à quelques mètres de sa maison - flottant sur les rives du lac communautaire Soares, dans le bassin du rio Madeirinha, déchire le cœur de Milton Ribeiro de Menezes, du peuple Mura. Il ne peut contenir son émotion lorsqu'il évoque l'épisode survenu "il y a six ou sept ans" qui a mis sa famille dans l'embarras pendant plusieurs mois. "La première fois, ils sont venus en proposant 900 réals pour forer sur mes terres. Ils ont insisté, disant que c'était beaucoup d'argent. Je ne l'ai pas autorisé, j'ai vu que ce n'était pas bon. Mais ensuite, ils ont fini par forer à un autre endroit, sans mon consentement. Puis ils ont voulu acheter mon terrain. Ils ont dit que je pouvais même être expulsé si je ne vendais pas. Je n'ai pas accepté", se souvient Menezes, la voix tremblante d'angoisse.

Le rio Madeirinha arrose la municipalité d'Autazes (et fait partie du bassin du rio Madeira, dans l'État d'Amazonas). Soares (ou Lago do Soares) est une communauté fondée au XIXe siècle par João Gabriel de Arcângelo Barbosa, un indigène Mura qui a combattu dans la guerre du Cabanagem. Dans les livres d'histoire, la révolte, qui a eu lieu entre 1835 et 1840, est décrite comme le premier soulèvement populaire au Brésil. Les Cabanos, dans leur majorité, étaient des indigènes, des pauvres libres et des noirs qui se sont battus contre la situation de misère qu'ils vivaient dans l'ancienne province de Grão-Pará, qui comprend aujourd'hui les États du Pará et d'Amazonas. Les descendants de ceux qui ont combattu dans le Cabanagem racontent fièrement comment leurs ancêtres ont résisté aux massacres, à la capture et à la contamination par les maladies apportées par les colonisateurs.

La plupart des descendants de João Gabriel de Arcângelo Barbosa restent dans la communauté, y compris l'un de ses arrière-petits-enfants, Jair dos Santos Ezogue, âgé de 83 ans. Ezogue, par ignorance et sous pression, est l'un des résidents qui a vendu ses terres à Potássio do Brasil. "Un homme est venu ici plusieurs fois et a beaucoup insisté. Il a dit que je pouvais perdre ma terre. J'ai fini par la vendre. J'avais des maisons de farine, des plantations et du bétail. J'ai regretté de l'avoir vendue. Je l'ai vraiment regretté. Je connais d'autres personnes qui ont vendu et je suis sûr qu'elles ne vivent pas bien", raconte l'indigène à Amazônia Real.

La stratégie utilisée par Potássio do Brasil pour avancer sur les zones qui l'intéressent n'est pas nouvelle. La société minière est contrôlée par la banque canadienne Forbes & Manhattan, qui possède également la société minière Belo Sun, dans la région de Volta Grande do Xingu, dans la région de la centrale hydroélectrique Belo Monte, dans le Pará. Ouvrir le coffre a été la porte de sortie.

La société a harcelé la communauté pour qu'elle vende les terres et a réussi à convaincre nombre d'entre eux. Milton Ribeiro de Menezes, 47 ans, est l'un des rares habitants de la source de Soares à ne pas avoir cédé aux pressions de l'entreprise à des fins d'exploitation minière. Pour un habitant et sa famille qui survivent grâce à la pêche, l'agriculture et l'élevage, la future mine de potasse représente une menace concrète et imminente.

"Je suis entouré de tous côtés par l'entreprise. Je me sens effrayé parce que je suis sur une île. Mes voisins ont fini par vendre et je suis resté. J'ai peur parce que je ne veux pas partir. Il est très agréable de vivre ici. J'ai mon bétail, mes cultures. Ma femme est née et a grandi ici. Mes enfants aiment cet endroit. Ici, il y a tout. Il y a des plantations, de l'eau tout autour. C'est un paradis", affirme l'indigène.

Sur les rives des lacs calmes de la communauté Soares, il est possible de voir des panneaux identifiant Potássio do Brasil dans la zone revendiquée par les Mura. De la communauté centrale de Soares aux propriétés acquises par la société pour la vaste mine, la durée n'est que de 15 minutes en petit avion, comme le confirme Amazônia Real. Début mars, le reportage a rendu visite aux communautés d'Autazes, par des journées nuageuses typiques de la saison des pluies dans la région, afin de comprendre l'appétit pour la potasse.

Le terrain de Milton Ribeiro de Menezes est entouré de propriétés où la société veut explorer la sylvinite, le minerai le plus important pour la production de potasse. Selon l'indigène, la tranquillité est périodiquement interrompue par les bateaux rapides de l'entreprise qui circulent le long de l'étroit cours d'eau principal. "Ils utilisent de gros hors-bords, à grande vitesse. S'il passe près d'un canoë, il l'inondera. Le bruit de la vedette atteint mon site flottant", dit-il.

Le combat presque solitaire de Milton pour protéger ses terres est remis en question par une véritable guerre de la potasse à Autazes. Au XIXe siècle, les forces de la régence ont réprimé la révolte populaire du Cabanagem, laissant plus de 30 000 Cabanos morts dans l'affrontement et décimant des villages indigènes entiers. En ce XXIe siècle, la menace pèse sur la terre indigène (TI) de Soares/Urucurituba, située au centre de l'entreprise minière et menacée de disparition. 

Les maux de la guerre

Milton Ribeiro Menezes, du peuple Mura, dans sa maison flottante sur la rive du lac Soares (Photo : Bruno Kelly/Amazônia Real)

Contrairement à ce qu'affirment le gouvernement fédéral, les autorités publiques et les hommes d'affaires, la mine de potasse d'Autazes se trouve dans la zone  de la TI Soares/Urucurituba, qui attend le processus de démarcation depuis près de 20 ans. Les leaders communautaires ont envoyé à la Fondation nationale de l'Indien (Funai) la première revendication en 2003 ; une autre en 2005 et pour la troisième fois en 2018, déjà avec une carte d'auto-démarcation. Ces informations ne figurent pas dans l'étude d'impact environnemental (EIA) de 2015, commandée par l'entreprise. Mais les intérêts de l'industrie minière et les politiciens qui soutiennent l'exploration de la potasse, comme le maire d'Autazes, Andreson Calvacante, le gouverneur Wilson Lima (PSC) et le vice-président Hamilton Mourão, ont effacé l'existence de ces deux communautés en tant que territoires indigènes traditionnels.

Amazônia Real a eu accès à l'étude d'impact environnemental (EIA) et au rapport d'impact environnemental (Rima) du projet Autazes, tel qu'il a été baptisé par Potássio do Brasil. L'EIA commandée par la société minière compte 1 600 pages et confirme des effets sociaux et environnementaux négatifs, avec des impacts sur la faune et sur la forêt. L'entreprise provoquera des changements dans la qualité de l'eau, la fuite des animaux, la spéculation immobilière, l'augmentation de la population, la destruction de sites archéologiques, entre autres dommages. D'autre part, l'EIA fait état de promesses de prospérité locale et régionale et d'actions visant à atténuer les impacts.

L'étude est claire quant à l'impact social de l'exploration de la potasse dans la région. "La communauté de Soares, qui présente les pires conditions en matière d'infrastructures de base parmi les villages de la zone d'influence du projet, tend à souffrir du processus de spéculation immobilière et de la perte d'accès à la terre", décrit-elle. "Dans le village d'Urucurituba, le même processus devrait être répété, cependant, avec une extension qui pourrait avoir lieu à une plus grande magnitude, étant donné que son infrastructure de base est un peu meilleure."

L'EIA/Rima a été soumise en 2015 à l'Institut de protection de l'environnement d'Amazonas (Ipaam), l'organisme gouvernemental de l'État qui a accordé une licence à l'entreprise. Le début de l'exploitation minière a été interrompu en 2016 par une ordonnance de la juge Jaiza Fraxe, de la 1ère Cour de la Cour fédérale, tenant compte de l'action publique civile du ministère public fédéral (MPF), qui accusait l'Ipaam d'avoir délivré la licence de manière irrégulière. Le magistrat comprend que le peuple Mura doit être consulté avant de commencer toute activité minière.

Mais la guerre de la potasse à Autazes n'a jamais cessé depuis lors, prenant des contours dramatiques pour les Mura lorsque le président Jair Bolsonaro a clairement exprimé sa volonté d'exploiter des mines en Amazonie. Le 2 mars dernier, Bolsonaro a profité du tollé suscité par la guerre de la Russie contre l'Ukraine pour faire adopter le projet de loi 191, qui régit les articles 176 et 231 de la Constitution et autorise l'exploitation minière, désormais considérée comme illégale dans les territoires autochtones. L'argument de Bolsonaro est que le Brésil importe de la potasse de Russie et que ce minerai est présent en Amazonie.

 Le gouvernement soutient une société minière

"Huit jours seulement après la manifestation de Bolsonaro, le 10 mars, l'Advocacia Geral da União (AGU) a envoyé une pétition en tant qu'"auxiliaire du défendeur" à la juge Jaiza Fraxe, la pressant de prendre une décision sur le projet Autazes. Le défendeur est Potash Brazil. L'AGU demande également que l'Ipaam soit l'organisme chargé de délivrer les licences, contrairement à ce que demande le MPF, pour qui la compétence devrait être l'Institut brésilien de l'environnement et des ressources naturelles renouvelables (IBAMA). Elle demande également la libération des montants déposés en justice par la société pour mener à bien la consultation des populations autochtones et, enfin, demande à la Cour fédérale de "consentir à la reprise du processus d'autorisation environnementale".

Pour l'AGU, l'obstacle à l'autorisation environnementale du projet Autazes a déjà été résolu avec le démembrement des zones polygonales des droits miniers qui chevauchaient la terre indigène de Jauary. La suppression du chevauchement, selon l'AGU, a été résolue en 2017, lors d'une audience de conciliation. En d'autres termes, l'AGU, sous le gouvernement Bolsonaro, ne considère pas les sites de Soares et Urucurituba comme des terres indigènes. En plus des zones directement affectées, l'exploitation minière aura un impact sur les terres indigènes environnantes, telles que Guapenu, Trincheira et Murutinga. 

Le 28 janvier de cette année, donc bien avant la guerre de la Russie contre l'Ukraine, l'AGU avait déjà envoyé une requête au Tribunal fédéral, également en tant qu'"auxiliaire de la partie défenderesse", déclarant "que l'Union a un intérêt direct dans l'entreprise [d'Autazes] car il s'agit d'un projet prioritaire pour l'expansion de la production d'un minerai stratégique pour le pays". Dans un tweet du 2 mars, Bolsonaro a déclaré : "Avec la guerre Russie/Ukraine, nous courons aujourd'hui le risque d'une pénurie de potasse ou d'une augmentation de son prix. Notre sécurité alimentaire et l'agroalimentaire (économie) exigent de nous, exécutif et législatif, des mesures qui nous permettent de ne pas dépendre de l'extérieur pour quelque chose que nous avons en abondance."

L'intérêt spécifique du gouvernement Bolsonaro pour le projet Autazes est une inconnue pour les dirigeants indigènes, les chercheurs et même les procureurs du MPF. Dans la dernière demande de l'AGU, qui se range du côté de la société privée Potassio do Brasil, l'organisme fait valoir qu'avec la vaccination complète sur les terres indigènes "et le refroidissement du scénario de pandémie, il est impératif de reprendre le processus de consultation et, par conséquent, l'autorisation environnementale du projet". 

L'allégation du retrait du chevauchement, faite par l'AGU, ignore que la gourmandise de Potássio do Brasil se trouve sur la TI Soares/Urucurituba, à une heure du siège d'Autazes en hydravion. C'est sur ces terres indigènes que la société prévoit de construire l'usine industrielle de la mine de sylvinite et le port pour la sortie du minerai, dont l'élément est utilisé pour produire des engrais. L'exploitation minière sur les terres indigènes est interdite au Brésil. C'est pourquoi le projet Autazes adopte la stratégie d'acquisition, de manière pulvérisée, d'une vaste zone de résidents autochtones et non autochtones de la localité.

Le gouvernement Bolsonaro agit, au sein de la législature, pour faciliter la vie des entreprises minières. Deux fronts, en particulier, affectent directement les intérêts de Potássio do Brasil et, par extension, du gouvernement sur Autazes. La première est la défense par le gouvernement de l'établissement d'un cadre juridique, prévu dans le projet de loi (PL) 490. Selon cette thèse, les autochtones qui n'occupaient pas leurs territoires avant la Constitution de 1988 n'auraient pas le droit à la terre. La TI Soares/Urucurituba s'inscrirait dans cette thèse. Et l'autre front d'attaque est le PL 191/2020, qui a commencé à être traité en urgence en raison de la pression exercée par le gouvernement et qui prévoit une "autorisation générale" pour l'exploitation minière sur les terres indigènes. D'une manière ou d'une autre, le gouvernement garantirait les intérêts de la société minière canadienne.

Sans démarcation

Depuis 2003, les dirigeants indigènes Mura de Soares et Urucurituba sont unis dans leur lutte pour la démarcation du territoire indigène et, à ce jour, ils attendent une action de la Funai. Dans le corps indigène, le processus n'a pas avancé, jusqu'à ce qu'en 2018, les Mura initient une auto-démarcation et cartographie le territoire, avec le soutien du Conseil missionnaire indigène (Cimi). Sur la carte, le nom est Terre indigène Soares/Urucurituba, car elle couvre la communauté voisine et apporte des points identifiant l'activité de Potássio do Brasil sur le territoire.

L'année même où la carte de la TI Soares/Urucurituba a été établie, le vice-tuxaua de Soares, Vavá Ezogue dos Santos, 45 ans, s'est rendu à Brasília pour demander des mesures à la Funai, où il a reçu des réponses vagues. Mais il est retourné sur ses terres avec l'assurance que le processus se poursuivrait. "A la Funai, j'ai demandé quelle était notre sécurité. Ils nous ont dit qu'avant l'arrivée de Potássio, nous existions déjà. Que nos grands-parents, nos parents qui sont nés et sont morts ici étaient notre document. Ce qui est certain, c'est que cela coûte (la démarcation), mais à un moment donné, cela se fera", déclare Vavá à Amazônia Real.

Le tuxaua Sérgio Freitas do Nascimento, 40 ans, possède des documents de la FUNAI qui prouvent que la demande a été faite. L'un d'eux, daté de 2003, décrit Soares sur la liste des "enquêtes précédentes", avec cinq autres terres indigènes. Dans un autre document, daté d'août 2007, Paulo Santilli, alors coordinateur général de l'identification et de la délimitation de la Funai, confirme la revendication des communautés d'Autazes, dont Soares, et demande qu'elles fassent l'objet d'une étude par un groupe technique (GT). Dans un document de décembre 2018, la TI Soares/Urucurituba apparaît dans l'état " en attente de qualification " depuis 2016, sans que la formation de ce GT soit prévue.

Les premières activités de l'entreprise à Soares, avant la suspension par décision judiciaire, ont été une surprise pour les Mura, comme le rappelle Vavá Ezogue : "Nous avons vu beaucoup de trafic ici, de différentes personnes, de l'extérieur. Ils ont commencé à percer des trous. Il y avait le bruit des machines, le trafic des hors-bords tout le temps, nuit et jour. Nous ne pouvions pas dormir. Ils ont causé des accidents, inondé des canots. Nous n'étions pas habitués à cela", dit-il.

Pour les Mura de Soares, Potásio do Brasil a envahi leur territoire. "Je pense qu'il a envahi. Parce que nous avons vécu sans ce problème pendant longtemps. Ils sont venus ici. Nous ne les avons pas appelés", dit Nascimento.

La communauté Soares est reconnue par les organisations indigènes d'Autazes. Elle figure sur la liste des villages du Conseil indigène Mura (CIM), tout comme Urucurituba (il existe également une municipalité amazonienne portant le même nom, située dans la région du fleuve Amazone inférieur). Selon le tuxaua Sérgio Freitas do Nascimento, la communauté a un groupement central d'environ 50 familles, totalisant plus de 100 personnes, mais le territoire s'étend au-delà de cette zone, atteignant des habitations sur les rives des cours d'eau, des paranás et des igarapés où de nombreuses familles vivent dans des maisons flottantes. Rien qu'à Soares, la tuxaua affirme que la population Mura compte plus de mille indigènes. Dans la DIE du projet Autazes, Soares est décrit tantôt comme un "village", tantôt comme une "communauté traditionnelle" qui "devrait subir les principales répercussions de l'installation et du fonctionnement du projet".

Selon le recensement 2010 de l'IBGE, la population Mura compte plus de 15 000 personnes. Ce n'est qu'à Autazes et Careiro da Várzea, villes voisines, que la population est de 12 000 personnes, selon une enquête du CIM. Les Mura ont été parmi les premiers peuples indigènes contactés par les colonisateurs européens, au 17e siècle, et étaient connus pour leur forte résistance, utilisant des stratégies de guerre pour combattre les envahisseurs, comme la construction de tranchées sous les rivières. 

Sérgio Nascimento est au courant de l'existence du PL 191, qui vise à régulariser l'exploitation minière sur les terres indigènes. Pour lui, la démarcation sera le seul instrument permettant d'assurer la survie de la Mura de Soares face à la pression minière. "Nous sommes dans cette lutte depuis 1999, en fait. Nos ancêtres n'avaient aucune connaissance. Les choses étaient plus restreintes ici. Avant cette période, tout était plus fermé, isolé. Mais même si elle n'a pas encore été délimitée, nous sommes des peuples autochtones, nous y avons droit et nous l'avons déjà demandé à la Funai. C'était avant l'arrivée de l'exploitation minière", affirme le tuxaua, qui craint aujourd'hui que l'omission de l'organe autochtone ne compromette l'avenir de la communauté.

Lucilene dos Santos Sanches, 34 ans, est un agent de santé indigène à Soares. Elle se montre anxieuse chaque fois que le sujet est abordé et rapporte avec inquiétude les impacts possibles sur la santé des habitants, par les exemples connus ailleurs, comme la tragédie de Brumadinho, dans le Minas Gerais.

"Ici, nous vivons bien, Dieu merci. Tout le monde se connaît. Nous avons la liberté et nous sommes heureux. C'est un endroit paisible et il n'y a pas de combats. J'ai peur que nous devions partir d'ici. Si cette exploitation minière se produit, et j'espère que ce ne sera pas le cas, de nombreuses maladies viendront. Parce qu'il y aura beaucoup de gens de l'extérieur pour travailler, pour vivre. Nous ne savons pas qui seront ces personnes. Il pourrait également contaminer l'eau. Nous, le peuple Mura, vivons plutôt de poissons. Nous avons l'espoir de gagner, que cela ne se produira pas", dit-elle.

Dommages environnementaux

L'EIA du projet admet les impacts sur la région de la réserve de potasse, comme l'indique cet extrait : " Avec la mise en œuvre du projet Autazes, des activités susceptibles de générer des altérations de la qualité des eaux de surface des cours d'eau situés dans la zone d'étude locale du projet sont attendues ". Une autre section ajoute : "Outre l'injection de saumure, une autre altération de la qualité des eaux souterraines est attendue dans les aquifères peu profonds situés à proximité de la pile de résidus et de la zone industrielle".

L'étude confirme également l'impact social sur les communautés directement touchées. "La communauté de Soares, qui présente les pires conditions en matière d'infrastructures de base parmi les villages de la zone d'influence du projet, tend à souffrir du processus de spéculation immobilière et de la perte d'accès à la terre", indique l'EIA du projet Autazes. "Dans le village d'Urucurituba, le même processus devrait se répéter, toutefois, avec une extension qui pourrait avoir lieu dans une plus grande ampleur, étant donné que son infrastructure de base est un peu meilleure", poursuit-il.

La chercheuse Fernanda Frizzo Bragato, professeur dans le cadre du programme de droit post-universitaire de l'université de Vale do Rio dos Sinos (Unisinos), affirme que l'un des principaux problèmes posés par l'entreprise concerne les résidus de l'extraction du potassium. Elle est co-auteur d'une étude sur l'impact de l'exploitation minière à Autazes intitulée "Estudo de caso: Projeto Potássio Amazonas – Autazes e seus Impactos sobre as terras habitadas pelo povo Indígena Mura”.

Les informations recueillies par Fernanda et ses collègues proviennent de rapports et de recherches internationaux qui décrivent les problèmes déjà rencontrés dans d'autres mines de potasse. L'étude de cas indique que "les organismes fluviaux étant adaptés à l'eau douce, l'augmentation de la concentration de sel causée par les déchets de l'extraction de la potasse a le potentiel d'altérer considérablement les écosystèmes fluviaux." 

"On ne sait pas très bien comment la société entend prévenir les fuites de sel, car les moyens de subsistance des communautés dépendent de l'eau et du poisson. Je ne sais pas non plus dans quelle mesure les communautés sont conscientes de ce risque. Un autre problème que je trouve inquiétant est l'affaissement du sol, une "catastrophe" qui s'est déjà produite dans d'autres mines de potasse en Russie et dans des mines de sel gemme à Maceió. Les mines sont souterraines et atteindront très probablement le sous-sol d'au moins deux terres indigènes autour de l'usine (Soares et Jauary)", a averti la chercheuse à Amazônia Real. 

Sites archéologiques
 

Admilson Pavão, tuxaua du village d'Urucurituba, situé sur la rive gauche du rio Madeira, s'inquiète de l'avenir de la communauté et des impacts provoqués par le port de marchandises si proche des habitations et du trafic des bateaux locaux. Le port du projet Autazes se trouve à 50 mètres de la communauté, où vivent environ 600 familles ; il y a environ 1 500 personnes, selon lui, en majorité indigènes. 

Plus connu sous le nom de Piraca, il est un leader historique du peuple Mura et a fait partie du groupe qui a dénoncé pour la première fois l'activité minière dans la région. "Ils sont arrivés et nous avons vu que ce qui se passait n'était pas correct. Ils n'ont pas dit ce qu'ils faisaient. Il n'est pas normal d'arriver et d'entrer sans demander la permission", déclare-t-il.

Selon le tuxaua, au moment de la prospection de l'entreprise à Urucurituba, la population a été témoin d'un grand nombre de camions et de dommages causés aux rues par les véhicules.

Mais ce qui a le plus retenu l'attention des Mura, c'est l'intérêt des chercheurs pour les fouilles archéologiques. "Ils sont venus ici. Ils ont dit qu'ils étaient de l'Iphan (Institut du patrimoine historique et artistique national) et qu'ils faisaient des fouilles. Ils ont pris les morceaux et les ont emportés. Nous ne savons pas ce qu'ils ont fait", a déclaré Piraca. Plusieurs de ces pièces sont encore conservées par les habitants, comme en témoigne Amazônia Real.

Le tuxaua affirme que, après avoir été chargé par les résidents, la société a commencé à informer sur l'entreprise, "en ne disant que les bonnes choses". "Ceux qui vont souffrir avec ça, c'est nous. Cela ne sera bon que pour les gros agriculteurs, les gros propriétaires de bateaux, les propriétaires d'hôtels, la municipalité et les politiciens. Ce sont ceux qui prendront l'argent. Pas pour nous", déclare-t-il.

Selon l'EIA du projet Autazes, les chercheurs ont identifié 41 points avec des vestiges archéologiques dans les zones visitées. Le site archéologique d'Urucurituba "abrite un témoignage matériel de l'occupation indigène dans une bande de terre d'environ 500 mètres de large, qui s'étend sur 1,5 kilomètre de la rive droite du rio Madeira". L'étude du projet Autazes informe que pendant la recherche pour l'EIA, 37 points avec la présence de matériel archéologique ont été enregistrés sur le site d'Urucurituba, tous, à l'exception d'un point, sont insérés dans la zone directement affectée par le projet de port. Des restes de céramique et un grand nombre d'occurrences de Terra Preta de Índio (terre noire indienne), matière organique qui caractérise la fertilité du sol, ont été identifiés.

Lors de son passage à Urucurituba, Amazônia Real a vu des pièces archéologiques et un ensemble d'objets, tels que des urnes et des pots funéraires, chez les habitants. Le même événement est mentionné dans l'EIA du projet Autazes. Selon les chercheurs, les artefacts appartiennent à la tradition Guarita et Manacapuru, et ont plus de mille ans.

Pour les Mura, en revanche, le site archéologique est lié à leur propre histoire, dans une relation avec les anciens habitants. L'anthropologue Curt Nimuendajú (1883-1945), qui est cité dans l'EIA, affirme que les Mura auraient été présents dans la région au moins depuis 1639.

La société nie l'existence de terres indigènes

Pour Potássio do Brasil, Soares n'est qu'une "colonie" ou un "village" et non une terre indigène. Dans la DIE, la TI est décrite comme "une région habitée par des populations riveraines qui vivent dans des maisons flottantes, une grande partie dans des activités agricoles, beaucoup d'entre elles migrant vers des zones plus sèches pendant la saison des crues. Dans la seule référence aux  Mura, l'EIA indique seulement que "certains résidents indigènes du lac Soares, dès le XIXe siècle, ont été expulsés des rives, se déplaçant vers l'intérieur des terres". 

L'étude tente de disqualifier la territorialité des Mura de Soares en disant que "le noyau urbain central est assez petit et est structuré de manière linéaire le long de l'axe principal de la passerelle en bois qui donne accès aux maisons sur pilotis". Urucurituba, une communauté avec une population autochtone majoritairement Mura, est décrite par la DIE comme "un village", une "communauté rurale" et un "district d'Autazes".

L'EIA de Potassio do Brasil s'est concentrée sur trois zones directement affectées, qui sont interconnectées : Usine minière (région de Lago Soares), port (communauté d'Urucurituba) et route de liaison entre l'usine et le port. Dans l'EIA, l'entreprise confirme l'achat de terrains. "Malgré la densité démographique relativement faible, l'installation du projet entraînera l'acquisition de certaines propriétés et, par conséquent, le déplacement de certaines personnes", décrit-il. Si la TI avait déjà été délimitée, cet achat et cette vente de propriétés seraient interdits.

Récemment, l'homme d'affaires agroalimentaire Blairo Maggi a exprimé son intention de prendre part à l'entreprise, selon un rapport de Reuters publié par Forbes Agro. Maggi , ancien ministre de l'agriculture, de l'élevage et de l'approvisionnement du gouvernement de Michel Temer, a déclaré qu'il négociait avec l'investisseur Stan Bharti, propriétaire de Forbes & Manhattan, un partenariat pour drainer le minerai. Blairo Maggi possède la société de navigation Hermana de Navegação da Amazônia, qui opère depuis plusieurs années dans les bassins des fleuves Madeira et Amazone.

Dans la zone de couverture de l'activité minière diagnostiquée par l'EIA, Potássio do Brasil considère comme terres indigènes uniquement Jauary (délimitée) et Paracuuba (approuvée), qui se trouvent à 10 kilomètres de l'entreprise. L'étude pour le projet Autazes admet qu'à Soares et Urucurituba "il y a une présence indigène avec une coexistence harmonieuse avec d'autres segments de la population régionale" mais, en même temps, omet de dire que ces populations "ne présentent pas de revendication et/ou de processus de régularisation des titres fonciers". L'EIA indique seulement que les terres "peuvent être qualifiées, en partie, de terres domaniales indigènes et faire l'objet d'une attention différenciée de la part des autorités publiques, en l'occurrence du Sesai (Secrétariat spécial de la santé indigène) et de la Funai".

L'occupation traditionnelle

Renildo Viana Azevedo, auteur de la thèse de doctorat "“Território dos flutuantes: Resistência, Terra Indígena Mura e Mineração de Potássio em Autazes”, de l'Université fédérale d'Amazonas (Ufam), indique que les terres qui forment aujourd'hui le lac Soares faisaient partie d'un vaste territoire que les Mura occupaient depuis au moins le XVIIe siècle, époque à laquelle ce peuple était systématiquement persécuté par la Couronne portugaise. 

"Bien que les terres n'aient pas leurs limites établies par l'État, je considère que la thèse selon laquelle elles ne sont pas autochtones est, pour le moins, erronée, car une terre autochtone n'a pas besoin d'être délimitée pour être considérée comme telle. Sur la base du droit originel, le Lago do Soares et Urucurituba, occupés traditionnellement par les Mura depuis au moins deux siècles, sont des terres indigènes occupées traditionnellement et doivent être traitées comme telles par l'État brésilien", déclare Azevedo. Pour lui, la décision la plus correcte de l'État brésilien est de suspendre le projet Autazes jusqu'à ce que les terres soient délimitées.

"Pour le gouvernement actuel, une terre indigène est une terre qui a été délimitée. Mais ce n'est pas ainsi que cela se passe dans la Constitution. Selon l'article 231 de la Constitution fédérale, les peuples autochtones ont des droits originels sur les terres qu'ils occupent traditionnellement. Le droit originel passe avant les autres droits sur les terres, y compris ceux de l'État brésilien lui-même, qui, selon la Constitution, doit les délimiter et protéger et faire respecter tous leurs biens", précise le chercheur.

L'octroi de licences a été judiciarisé

La société minière Potássio do Brasil a commencé ses activités à Autazes en 2009 et, six ans plus tard, a fait approuver l'étude d'impact environnemental (EIA) par l'Ipaam. Mais en 2013, avec l'autorisation de l'ancien Département national de la recherche minérale (DNPM), l'entreprise avait déjà prospecté près de la TI de Jauary, en cours de démarcation, avec des forages qui ont atteint le cimetière indigène Mura. La DNPM a été remplacée par l'Agence nationale des mines (ANM) dans le gouvernement Bolsonaro. La même année, l'Ipaam a également délivré une licence permettant à la société de commencer des études d'impact environnemental.

En 2016, le MPF a intenté une action en justice devant le tribunal fédéral. La juge Jaiza Fraxe a décidé de paralyser l'octroi de la licence de l'entreprise jusqu'à ce que le peuple Mura soit consulté. La situation territoriale de Soares et Urucurituba, qui ne faisait pas partie de l'ACP initial, est devenue partie intégrante du processus dans les demandes ultérieures.

Depuis 2019, lorsque le Protocole de Consultation a été prêt, un instrument avec des normes qui guideront la décision du peuple autochtone, on s'attend à ce que le cas ait une issue, avec le début de la réalisation de la soi-disant "pré-consultation", une période dans laquelle les experts de l'UFAM aideront les Mura dans le processus de clarification du projet. Amazônia Real a appris qu'il n'y a toujours pas de date pour ce programme, mais il y a une pression pour qu'il commence bientôt. Il a également été constaté qu'il existe une division entre le peuple autochtone Mura, en faveur et contre l'exploitation minière sur leurs terres. Dans le cas de Soares, selon les dirigeants, la majorité est contre le projet Autazes.

Intitulé "Trincheiras: Yandé Peara Mura", le protocole prévoit différentes étapes du processus de consultation, avec des réunions internes, sans la participation de personnes non autochtones. Il y aura également une assemblée générale pour discuter de la proposition. S'il y a consensus, la réponse sera immédiatement présentée au développeur ou aux agents du gouvernement. S'il n'y a pas de consensus, les Mura tiendront de nouvelles assemblées, qui comprendront un vote, dans lequel la décision qui obtiendra 75 % des voix des personnes présentes sera la gagnante.

Le MPF s'est déjà manifesté dans les dossiers, en se positionnant contre la permanence de l'Ipaam en tant qu'organisme de licence, comme le plaide le gouvernement fédéral. Pour le procureur Fernando Merlotto, l'assemblée des indigènes ne devrait avoir lieu qu'après la définition que la compétence de l'analyse de l'EIA / RIMA et, par conséquent, l'éventuelle autorisation, est la responsabilité de l'IBAMA. L'agence fédérale, sous Bolsonaro, s'est déjà manifestée contrairement à cette attribution. "Il est impossible de procéder à la consultation sans définir qui sera l'organisme chargé de délivrer les licences. Il faut que ce soit l'Ibama. Les Mura eux-mêmes ont fait cette demande", a déclaré Merlotto au rapport.

Dans une feuille de calcul envoyée à Amazônia Real avec des informations sur les terres autochtones qui se chevauchent, l'ANM ne fait aucune référence au territoire autochtone situé à Autazes. "La feuille de calcul envoyée (titres miniers actifs en terres indigènes, en date du 02/03/2022) a été générée à partir d'une intercession du polygone ANM, disponible dans SIGMINE, avec les zones indigènes disponibles sur le site de la Fondation nationale de l'Indien (Funai), nous soulignons que toutes ces données sont publiques", indique l'agence.

Selon l'ANM, la réserve de potasse d'Autazes/Nova Olinda est de 273.422.000 tonnes. L'agence n'a pas fait de rapport spécifique d'Autazes, qui couvre le plus grand montant. Nova Olinda est une municipalité amazonienne voisine d'Autazes. Dans l'usine du projet Autazes, la production annuelle sera de 8 millions de tonnes de minerai par an, selon l'EIA de la société.

Dans une déclaration envoyée à la Cour fédérale, l'ANM rapporte que les processus relatifs à l'activité à Autazes se poursuivent " dans la phase de demande de l'exploitation minière " depuis l'approbation du rapport final d'enquête, le 30 avril 2015, et que le titulaire a demandé la prolongation du délai pour exercer le droit à la concession. 

Le service géologique du Brésil (CPRM) a déclaré au reportage que le gisement du projet Autazes présente "une petite partie dans la zone indigène", que la zone de chevauchement "a déjà été éliminée par la société Potássio do Brasil" et que "la société n'a pas encore obtenu les licences environnementales appropriées pour être proche des terres indigènes".

Durée de vie utile de 31 ans

L'EIA/RIMA de Potássio do Brasil indique que l'entreprise dispose de trois alternatives. Et dans toutes ces options, Soares (décrit comme le lac Soares) est présent. Selon l'EIA, l'exploitation souterraine présente un gisement d'une profondeur comprise entre 700 et 900 mètres et d'une superficie de 130 kilomètres carrés " situé dans une portion de terrain élevé entre le lac Soares et la route existante qui relie Urucurituba au lac Soares ".

La construction du port est prévue à Urucurituba. "En ce qui concerne les infrastructures, l'existence du port d'Urucurituba a été identifiée, dans la localité homonyme, sur la rive gauche du rio Madeira", indique l'EIA. Les deux communautés sont reliées par des forages et des cours d'eau, ainsi que par une route, que Potássio do Brasil a déjà incluse dans son projet.

"L'utilisation de la route représente, en outre, l'avantage économique - au moins pour la mise en œuvre, l'utilisation de la route existante reliant Urucurituba au lac Soares, un segment qui correspond à près de 60% de la longueur totale prévue pour la liaison usine-mine-port d'Urucurituba", indique une autre section de l'EIA.

L'étude du projet Autazes indique que l'exploitation minière adoptera "la méthode d'exploitation souterraine qui prévoit la construction de puits d'accès, la mise en place et l'exploitation d'une usine d'enrichissement du minerai et d'un port de sortie de production, pour une durée de vie utile de 31 ans. Le minerai sera traité par le procédé de lixiviation à chaud dans une usine d'enrichissement". La période de mise en œuvre du projet Autazes sera de quatre ans.

Au cours du processus de forage, qui a débuté en 2009, Potássio do Brasil a foré 33 trous, totalisant plus de 27 000 mètres. "Les résultats obtenus par ces trous ont permis à Potássio do Brasil de confirmer la découverte d'un gisement de potasse de classe mondiale dans la région, avec une teneur moyenne de 30,71% de chlorure de potassium", indique l'étude.

Le silence du gouvernement

Amazônia Real a sollicité la Funai pour parler du processus de démarcation de la TI Soares/Urucurituba, mais l'organisme n'a pas répondu. L'Ibama a également été sollicité pour parler de la compétence des licences, mais n'a pas non plus envoyé de réponse. Le reportage a également demandé une prise de position de l'Ipaam, mais l'agence d'État n'a pas donné suite.

Sollicitée, l'entreprise a répondu à Amazônia Real en déclarant que "le projet de potasse du Brésil se situe à 100 % en dehors des terres indigènes et qu'elle s'est fermement engagée à amener une entreprise à Autazes avec la technologie la plus moderne, sans oublier le soin des personnes et de l'environnement. Selon la note envoyée par le bureau de presse, "Potássio do Brasil a pour principe de respecter les normes environnementales et les droits des peuples indigènes et traditionnels et reconnaît l'importance de la consultation du peuple Mura, qui habite des zones situées à 8 km des futures installations industrielles du projet Potássio Autazes".

Sur le fait de ne pas considérer Soares et Urucurituba comme des terres indigènes et sur le fait de savoir si elle abandonnerait le projet si la Funai les reconnaissait, la réponse a été la suivante : "les villages de Soares et Urucurituba ne font pas partie des terres indigènes cartographiées par la Funai, lorsque les termes de référence ont été demandés pour la préparation de l'étude de la composante indigène du projet Potasse d'Autazes".

En ce qui concerne les achats de terrains à Autazes, l'entreprise déclare que "les acquisitions de terrains effectuées par Potássio do Brasil étaient fondées sur des rapports d'évaluation technique préparés par des entreprises spécialisées dans ce domaine. Par conséquent, les terres ont été acquises de manière légale et dans le respect des lois brésiliennes". La société n'a pas répondu à la question relative aux pressions que les autochtones Mura disent avoir subies pour accepter de vendre leurs terres.

Potássio do Brasil a également déclaré qu'"elle dispose de la licence préalable et attend d'obtenir la licence d'implantation". À propos de l'accord juridique avec le peuple Mura, la société déclare que Potássio do Brasil "s'engage à mettre en œuvre le projet de potasse d'Autazes en respectant toutes les normes environnementales et les droits des peuples indigènes et traditionnels". Concernant les impacts sociaux et environnementaux prévus dans l'EIA du projet, la société a répondu que "les actions de contrepartie et d'atténuation socio-environnementale sont prévues pour durer au-delà de la durée de vie du projet, en cherchant à donner de la durabilité et de l'autonomie aux communautés par rapport au projet, en référence aux 17 Objectifs de développement durable (ODD) de l'ONU". Il y aura plus de 30 programmes au sein de l'axe socio-économique-environnemental".

Selon l'entreprise, "il s'agit d'actions qui soutiendront les vocations et les potentialités économiques locales et encourageront l'introduction de nouvelles entreprises, réunissant la culture et les connaissances traditionnelles et les connaissances technico-scientifiques. Ainsi, grâce à des partenariats avec des entités publiques, privées et sociales, des programmes et des projets seront mis en œuvre en vue de promouvoir la croissance économique, le développement social, l'utilisation durable des ressources naturelles et la préservation de l'environnement.  L'entreprise a cité certains des projets et projets, tels que le programme de soutien à l'économie locale, le programme de soutien à l'amélioration des services publics, le programme de qualification de la main-d'œuvre, les projets de soutien à la pêche durable, le projet de mise en œuvre de systèmes agroforestiers, le projet de soutien au tourisme communautaire, entre autres.

La société indique que le "projet Potássio Autazes allouera également des ressources aux zones de préservation du patrimoine culturel et historique en soutenant les musées, les sites archéologiques et l'artisanat traditionnel. "Nous aurons également l'engagement d'allouer jusqu'à 2% de notre production de chlorure de potassium à des entreprises de ce qu'on appelle l'agriculture familiale, à condition qu'elles remplissent certaines conditions qui restent à définir, notamment le prix d'achat subventionné, informe, de première main, Adriano Espeschit, président de Potássio do Brasil", selon un communiqué du bureau de presse d'Amazônia Real.

Après la publication de ce reportage, l'Institut du patrimoine historique et artistique national (Iphan) a envoyé une note informant qu'il n'avait pas effectué de visite technique dans la communauté d'Urucurituba. Selon l'Iphan, les travaux de recherche archéologique sont à la charge de la société " Arqueologika - Consultoria em Arqueologia e Negócios Socioculturais ", autorisée par l'Iphan par l'ordonnance n° 31 du 5 mai 2021. L'entreprise mène des recherches appelées "Programme de sauvetage, de surveillance archéologique et d'éducation environnementale du projet Potasse d'Autazes". 

L'Iphan a également déclaré qu'il n'avait pas retiré de pièces archéologiques, car cette action ne fait pas partie de la procédure administrative régulière de l'autarcie. "Les recherches archéologiques autorisées par l'Iphan et menées par la société "Arqueologika" bénéficient du soutien institutionnel du Musée de l'Amazonie - Noyau d'Archéologie et d'Ethnologie (MUSA-NAE). Dans ce cas, après la conclusion des travaux, le matériel archéologique sauvé sera sous la garde de la MUSA, dans la ville de Manaus (AM). Il convient de noter que les recherches susmentionnées sont en cours et que le rapport final n'a pas été soumis à l'examen technique de l'Iphan".
Cet article a été mis à jour le 29 mars 2022 pour inclure la réponse d'Iphan.

traduction caro d'un reportage paru sur Amazônia real le 29/03/2022

A guerra do potássio em Autazes - Amazônia Real

Está assentada no Lago do Soares e em Urucurituba, duas localidades dentro do município de Autazes (AM), uma imensa mina de cloreto de potássio de classe mundial. O potássio é matéria-prima p...

https://amazoniareal.com.br/especiais/projeto-autazes/