Grève des mineurs de la Loire en 1869, Fusillade du Brûlé à la Ricamarie

L’année 1869 est une année qui connaît de nombreuses organisations ouvrières en France : chambres syndicales de métiers et fédérations par professions. C’est également une année de grèves, entre autre, celle des mineurs de la région de St Etienne.

La solidarité aux grévistes s’organise, Varlin crée « la caisse du sou » pour leur venir en aide. Les revendications avancées par les grévistes sont :

- le maintien et l’augmentation des salaires

- l’application de la journée de 8 heures ou la réduction du temps de travail (11/13 h par jour)

- la centralisation des caisses de secours et le contrôle de celles-ci par les ouvriers.

La grève est déclenchée à Firminy le 11 juin 1869 et gagne ensuite l’Ondaine puis l’ensemble du bassin minier. Environ 20.000 mineurs cessent le travail.

Des affrontements ont lieu à St Chamond , St Etienne, Terrenoire, La Ricamarie ( puits Montrambert et La Béraudière) . C’est dans ces puits qu’ils sont les plus violents.

Ce sont les arrestations du puits Devillaine qui mettent le feu aux poudres.Les mineurs souhaitant empêcher le chargement d’un stock de charbon destiné aux aciéries Holtzer appartenant au député Dorian. Une quarantaine de mineurs sont arrêtés par le capitaine Gausserand qui décide de les conduire à la prison de Bellevue à St Etienne, en passant par un chemin détourné.

Un bataillon de 200 soldats conduit les prisonniers mais une foule composée de grévistes et d’habitants des hameaux traversés essaie de bloquer leur passage.

Aux abords du puits Quentin, la fusillade commence vers le hameau de Brûlé. Les grévistes demandent la libération des prisonniers au capitaine, les femmes, les filles et les mères des prisonniers se jetant aux pieds des soldats, ceux-ci , affolés, répondent par une fusillade. Gausserand se défend d’avoir ordonné cette fusillade.

Extrait :

« Une débandade à travers les champs s’ensuivit, mêlée des cris de douleur des blessés et des vociférations des autres manifestants. Et la fusillade continuait par trois fois sur les malheureux fuyards…tuant ceux-ci, couchant le paisible arracheur de pommes de terre, transperçant dans les bras de sa mère , un innocent enfant de 17 mois… »

Ensuite :

horreur !...Un jeune homme de 18 ans, nommé Boileau, se trouvait au nombre des prisonniers. Sa mère vint s’agenouiller aux pieds du lieutenant, demandant grâce pour son enfant . Non ! ce lieutenant aussi cruel que gorgé de vin, voulut lui aussi avoir sa victime. Et elle était là, devant lui, à genoux !…Pauvre femme, pauvre mère !! Le fils prisonnier, ce n’est pas suffisant. A ce bras odieusement glorieux, il faut une autre proie. Et d’un coup de sabre, traversant la tête de la malheureuse de la bouche à la nuque, il l’étendit sur le sol…. »

14 victimes, un retentissement immense en France. Une cinquantaine de mineurs furent traduits en justice dont Michel Rondet, condamné à 7 mois de prison.Les détenus furent graciés quelques jours plus tard à l’occasion du centenaire de la naissance de napoléon.

Gausserand fut décoré de la légion d’honneur !!! Sa tête fut emportée un an plus tard par un obus prussien.

Il est possible que Zola se soit inspiré de la fusillade du Brûlé pour écrire son roman Germinal. Ressemblance du personnage de Gausserand, une femme du roman portant le nom de la brûlé et d’autres faits similaires nous le laisse à penser.

Commémoration :

4 étoiles : pour chacune des victimes dont le nom est gravé sur le socle du monument. Inauguré le 24 juin 1989, il a été sculpté par Victor Caniato.

Victimes des compagnies des mines et de l’empire, tombées le 16 juin 1869 au Brûlé :

Marguerite Basson 16 mois- Rose Rival 49 ans- Barthélémy Revol 38 ans- Femme Revol 35 ans- Claude Soulas 19 ans- Joseph Françon 19 ans- Pierre Valère 21 ans- Jacques Fanget 25 ans- Simon Chatagnon 27 ans- Antoine Paule 27 ans- Claude Clémeçon 27 ans- Antoine Gourdon 38 ans- Michel Guineton 37 ans- Claude Georget 68 ans-