Le gouvernement colombien déclare une situation de catastrophe et de calamité dans le pays en raison des graves conséquences des incendies de forêt

PAR JUAN CARLOS GRANADOS , PILAR PUENTES LE 26 JANVIER 2024

• Depuis le 3 novembre 2023, et jusqu'à présent en 2024, 372 incendies de forêt se sont produits qui ont touché 404 communes et 17 192 hectares de végétation, selon les données de l'Unité nationale de gestion des risques de catastrophes (UNGRD).
• Au cours des 25 premiers jours de janvier 2024, le biome amazonien a présenté une augmentation de 205 % des sources de chaleur par rapport à la même période de 2023.
• Au moins 8 000 hectares du parc naturel national El Tuparro, à Vichada, ont brûlé après cinq jours d'incendies dans la zone protégée.

Chaque année, entre janvier et mars, on enregistre généralement le plus grand nombre d'alertes à la déforestation et d'incendies, car c'est une période où les pluies sont rares. Cette saison, la situation est encore plus grave : depuis le 3 novembre 2023 et jusqu'à présent en 2024, 372 incendies de forêt ont été enregistrés, dont 319 se sont produits au cours de l'année en cours. L'incendie a dévasté 17 192 hectares de végétation et au moins 34 incendies restent actifs, selon les données de l'Unité nationale de gestion des risques de catastrophes (UNGRD).

Le paramo de Berlin, dans la commune de Tona, Santander ; les Cerros Orientales de Bogotá, ainsi que des centaines d'hectares de forêt dans le département de Cundinamarca ont été touchés par d'intenses flammes. Les températures élevées, comme dans le cas de la municipalité de Jérusalem, Cundinamarca, —où jusqu'à 40,6 degrés Celsius ont été enregistrés—, la rareté de l'eau et les vents forts de la saison menacent de continuer à propager l'incendie.

Selon l'Institut d'hydrologie, de météorologie et d'études environnementales (Ideam), au 25 janvier 2024, 681 communes sont en alerte rouge en raison de risque imminent d'incendies de couverture végétale, 198 sont en alerte orange et 98 sont en alerte jaune. Au total, 977 communes sur les 1 101 que compte le pays présentent une forme d'alerte. Parmi les six régions naturelles de Colombie, la région andine concentre 61 % des municipalités à risque (596), suivie par la région des Caraïbes avec 19 % (182) et la région du Pacifique avec 13 % (123).

Calamité publique

L'une des zones les plus touchées a été la réserve forestière de Cerros Orientales, dans la capitale colombienne. Le 22 janvier, les incendies ont commencé dans cette zone où se trouvent des écosystèmes forestiers paramo, sub-paramo et andins. Cet écosystème bordant l'est de Bogotá abrite des espèces indigènes comme le frailejón, connu pour sa capacité à capter l'eau de l'environnement et à contribuer à la régulation de l'eau. Le maire de la ville, Carlos Fernando Galán, a déclaré qu '« après 72 heures de travail continu, il y a encore trois incendies actifs à Bogota : Quebrada La Vieja, Cerro El Cable et près de la décharge de Doña Juana ».

Dans le département de Santander, au nord-est de la Colombie, 40 hectares de frailejones du páramo de Berlin, qui font partie de l'écosystème du páramo de Santurbán, qui approvisionne en eau plus de 30 municipalités, ont été compromis par un incendie actif depuis janvier. 22. Pour contrôler la situation, outre les pompiers, l'intervention de trois hélicoptères, un civil et deux militaires, a été nécessaire.

Ainsi, plus de 40 hectares ont été incendiés dans les paramos de Berlin, à Santander. Photo : extrait de X : @lorenzolizarazo

La Corporation pour la Défense du Plateau de Bucaramanga, autorité environnementale de cette zone du pays, a déterminé qu'il était nécessaire d'unir ses efforts avec l'Académie pour trouver des solutions pour la récupération du territoire. Une étude réalisée en 2013 par l'Institut Humboldt a déterminé que les frailejones ont besoin de 50 à 100 ans pour atteindre une hauteur de deux mètres, comme ceux qui ont brûlé dans le Paramo de Berlin. Juan Carlos Reyes Nova, directeur de l'entité, a déclaré à travers son compte X que « la flore a été ruinée et a subi des dommages difficiles à réparer, avec lesquels des espèces de faune de la zone ont également été déplacées ».

Plus de 40 hectares de frailejones ont brûlé dans les paramos de Berlin. Photo : Corporation pour la Défense du Plateau de Bucaramanga.

La réponse institutionnelle

Le président Gustavo Petro a déclaré la situation de désastre et calamité. En bref, cela permet d'allouer des ressources budgétaires provenant d'autres domaines pour l'urgence à laquelle le pays est confronté en raison des violents incendies. Selon le président, le décret sera valable un an, le temps de s'attaquer aux conséquences du phénomène El Niño.

Avant cette annonce, le Conseil départemental extraordinaire de gestion des risques, composé de l'UNGRD, des délégués des gouvernorats et du gouvernement national, a déclaré une calamité publique dans les départements de Santander, Cundinamarca et Boyacá.

Dans une interview accordée à Mongabay Latam et Rutas del Conflicto, Sneyder Pinilla, directeur adjoint de la gestion des catastrophes à l'UNGRD, a déclaré que l'entité s'était préparée de différentes manières à affronter la saison de sécheresse provoquée par le phénomène El Niño. « Après les élections locales [d’octobre 2023] et dans le viseur des nouveaux maires et gouverneurs, des formations ont été dispensées en matière de gestion de l’eau, d’approvisionnement et de forage de puits. » En outre, il a évoqué l'interdiction du « brûlage contrôlé » pour préparer la terre aux cultures pendant les quatre premiers mois de l'année. Cependant, les dirigeants locaux ont interdit les « brûlages contrôlés » uniquement lorsque la situation d'urgence a commencé et non lorsque l'alerte a été générée.

Incendie dans les collines orientales de Bogota. Photo : Secrétariat de sécurité de Bogota.

Pinilla affirme que les autorités locales commencent à respecter les recommandations pour prévenir de futurs incendies et se préparer aux pénuries d'eau et aux pénuries attendues entre février et mars.

De même, le médiateur, Carlos Camargo Assis, a demandé aux maires et aux gouverneurs de mettre en œuvre des mesures de prévention pour contenir l'urgence. "La mise en œuvre de plans efficaces par les maires, les gouverneurs, les conseils municipaux et départementaux de gestion des risques de catastrophe et tous ceux qui font partie du système national de gestion des risques de catastrophe sera cruciale pour empêcher El Niño de provoquer des catastrophes, en particulier dans les zones où le Le phénomène gagne en force », a-t-il noté.

Le Bureau du Procureur général s'est joint à cette annonce, appelant l'attention du gouvernement national et des entités territoriales pour contrôler l'urgence et parvenir à une coordination institutionnelle permettant une action rapide pour contrôler les incendies survenus pendant la saison de sécheresse.

Pompier travaillant pour maîtriser l'incendie sur la colline El Cable à Bogota. Photo : Service d'incendie officiel de Bogotá.

La ministre de l'Environnement, Susana Muhamad, a déclaré que "nous ne pouvons pas dire que nous sommes actuellement dans le pire moment d'El Niño (...) Nous ne pouvons pas non plus dire qu'il nous dépassera ou qu'il ne nous dépassera pas". Malgré l'allocation de 710 milliards de pesos colombiens (plus de 18 millions de dollars) pour la préparation et l'attention aux situations d'urgence, le président Gustavo Petro a demandé l'activation des protocoles d'aide internationale des Nations Unies et a demandé la collaboration des États-Unis, du Chili, du Pérou et du Canada pour faire face aux incendies, sachant que la saison de chaleur et de sécheresse dans le pays s'étendra jusqu'en mars.

L’UNGRD espère qu’avec l’aide internationale, l’utilisation du système Bambi Bucket – des hélicoptères dotés de seaux repliables pour épandre l’eau – pourra être renforcée. « C'est une tâche compliquée, qui demande de la technique. Ici, en Colombie, nous l'avons, mais nous pouvons compter sur des experts d'autres pays », a déclaré Pinilla.

En plus de l'assistance technique pour éteindre les incendies depuis le sol, une aide est demandée pour l'approvisionnement des marchés et de l'eau en raison d'une éventuelle pénurie, après les incendies de forêt et les gelées dans les territoires de haute altitude.

Les différents effets du phénomène el niño dans le pays. Source : Ministère de l'Environnement de Colombie.

De même, Ricardo Morales, professeur du Département de Génie Civil et Environnemental de l'Université des Andes, a assuré que « bien que les conditions météorologiques facilitent l'apparition d'incendies et de brûlages, dans de nombreux cas, les incendies se produisent en raison des activités humaines, car soit parce qu'ils sont un brûlage agricole planifié et devenu incontrôlable, ou à cause des feux et des déchets dans les zones forestières.

Un exemple de ce qui précède est que 11 personnes ont été récemment capturées à Soacha, Cundinamarca, pour avoir brûlé à l'air libre pour l'exploitation illégale du charbon. Cinq hommes ont également été arrêtés à Yotoco, Valle del Cauca, pour incendie à ciel ouvert, une personne à San Juan de Rioseco, Cundinamarca, et une autre à Bucaramanga, Santander.

Pompiers intervenant sur l'un des 25 incendies de forêt actifs en Colombie le 24 janvier 2024. Photo : UNGRD.

Pour Morales, ces types d’événements augmentent les concentrations de particules, ce qui génère des problèmes de qualité de l’air. « Dans cette situation, il faut prendre des mesures d’atténuation pour prévenir et soigner les personnes atteintes de maladies respiratoires », dit-il.

« Une fois l’incendie passé, la qualité de l’air s’améliorera également. Cependant, nous devons réfléchir à la manière de gérer les forêts de façon à ce que les feuilles mortes des arbres et les matières végétales qui deviennent du combustible en cas d’incendie ne s’accumulent pas », dit-il.

L'un des pompiers qui s'occupent des incendies dans les collines orientales de Bogotá. Photo : Service d'incendie officiel de Bogotá.

L’Amazonie reste en danger

La plupart des points chauds sont concentrés dans l’arc nord-ouest de l’Amazonie. Cette zone, qui comprend 10 municipalités des départements de Caquetá, Guaviare et Meta, abrite une partie du parc national de Chiribiquete, la plus grande zone continentale protégée de Colombie. Sur la base des chiffres de détection du capteur VIIRS du satellite NASA et NOAA Suomi-NPP, pour l'année 2023 (entre le 1er et le 25 janvier) 741 foyers ont été enregistrés, tandis que pour la même période en 2024, ils en ont enregistré 2260 . Cela indique une augmentation de 205%.

Les hectares déboisés et brûlés pendant la saison sèche permettent la concentration et l'accaparement des terres qui sont consolidées dans des projets d'élevage et agro-industriels. Au cours de ce premier mois de 2024, des incendies ont eu lieu dans les municipalités de Mapiripán, Meta et Cumaribo, Vichada, à proximité du parc naturel national El Tuparro. L'objectif est de brûler la terre pour la « préparer » à la plantation de palmiers à huile, selon un porte-parole de la Fondation pour la conservation et le développement durable (FCDS).

En Amazonie, nous parlons de milliers d’hectares brûlés, dont une partie de forêt vierge. « Durant cette saison sèche qui commence en décembre et se termine plus ou moins en mars, on procède à l'abattage et on brûle les résidus de ce processus. Vient ensuite l'introduction de pâturages pour le bétail et la création de bordures de routes. Il s'agit d'un phénomène de déforestation pour générer des processus d'appropriation dans des zones qui ne devraient pas faire l'objet d'intervention », a déclaré le porte-parole du FCDS.

"L'un des plus grands points chauds se trouve sur l'autoroute Calamar-Miraflores et dans la réserve indigène Yaguará II , à proximité du parc naturel national de la Serranía del Chiribiquete", a déclaré le chercheur de la Fondation. Pour sa part, l'UNGRD a déterminé que l'incendie a consumé 8 000 hectares du parc naturel national El Tuparro, à Vichada, dans l'Orénoque.

Images comparatives des points chauds de l’Amazonie colombienne 2023 – 2024. Source : Fondation pour la conservation et le développement durable (FCDS).

Suite à la situation d'alerte que présente la Colombie en raison du phénomène El Niño, le gouvernement national a activé en permanence la Salle Nationale de Crise pour surveiller et agir face à l'urgence. «Le Plan de gestion unifié continuera à être développé afin de desservir chacune des municipalités en situation d'urgence (…) ainsi que de poursuivre la prévention des brûlages contrôlés et des feux », déclare Sneyder Pinilla de l'UNGRD.

*Cette publication fait partie d'une alliance journalistique entre Rutas del Conflicto et Mongabay Latam.

**Image principale : Réunion des autorités locales et nationales pour lutter contre les incendies dans les collines orientales de Bogotá. Photo : Service d'incendie officiel de Bogotá.

traduction caro d'un reportage paru sur le site de Mongabay latam le 26/01/2024

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