Argentine : Bartolo Fernández : vivre pour la mémoire du génocide Pilagá

Photo : Sofía Loviscek

Le président de la Fédération des communautés du peuple Pilagá est mort du coronavirus le 18 juillet, comme d'autres dirigeants indigènes au cours des deux derniers mois. Il a dû être transféré dans la capitale de Formosa en raison du manque de respirateurs et de thérapeutes à l'hôpital de Las Lomitas. Ceux qui ont lutté à ses côtés pour la reconnaissance du génocide contre son peuple se souviennent de lui et continuent de réclamer le territoire que l'État ne leur a toujours pas rendu. Par Valeria Mapelman.

Le 18 juillet dernier, à Formosa, la pandémie de Covid-19 a emporté la vie de Bartolo Fernández, président de la Fédération des communautés du peuple Pilagá. Je l'ai rencontré en 2005, année qui a marqué le début d'un processus judiciaire pour la reconnaissance du génocide Pilagá de 1947, connu sous le nom de massacre de Rincón Bomba. Son travail en tant que président de la Fédération, fondée par les survivants de ce massacre, et son rôle de communicateur ont été fondamentaux pour obtenir une sentence sans précédent en première instance et une autre par la Chambre en 2020. Ses débuts en tant que leader remontent aux années 1980, avec deux étapes importantes dans les années suivantes : en 1994, il participe à la réforme de l'article 67 de la Constitution nationale, qui reconnaît la préexistence des peuples autochtones. En 2009, il a fait partie de l'équipe qui a travaillé à la rédaction de la loi sur les services de communication audiovisuelle, qui inclut le droit à la communication autochtone.

"Nous allons engager une action en justice", m'a-t-il dit lorsque je l'ai vu pour la première fois en 2005. "Il y a des anciens qui veulent parler mais d'autres ont peur et n'osent pas. Enregistrer les témoignages est très important pour nous car ils sont très vieux et certains sont en train de mourir", avait-il alors prévenu. Quelques années plus tard, j'ai appris pourquoi ils avaient peur : les auteurs du massacre n'ont jamais été punis. Les escadrons de gendarmerie sont toujours actifs et les victimes ont croisé des milliers de fois le chemin des assassins de leurs proches, qui se déplacent en toute impunité sur le territoire depuis le massacre. En 2006, lorsque Jorge Julio López a disparu, un jour après avoir témoigné contre le tortionnaire Miguel Etchecolatz, la vieille Setkoki'en (Melitón Domínguez) - qui, enfant, avait travaillé dans la cuisine du 18e escadron de la Gendarmerie nationale - a craint de subir le même sort que le "maçon de La Plata".

Si Bartolo Fernández a jamais ressenti la peur, il ne l'a pas dit. Si jamais il ressentait une douleur, il la combattait avec de l'aspirine. Lorsqu'il a traduit les quarante premières heures de témoignages filmés pour le documentaire Octubre Pilagá, il savait par cœur ce que sa mère, ses oncles et trois de ses voisins lui avaient dit. Mais pour la première fois, il a vu plus de vingt personnes se remémorer l'horreur du massacre. Non seulement le choc de ce qu'il a connu ces jours-là, mais l'effort pour trouver les bons mots pour le décrire en espagnol, lui ont donné de graves maux de tête.

Diana Della Bruna, du Comité contre la torture du Chaco, affirme que Naketo - la mère de Bartolo - était une survivante, mais il a dit que tout le peuple Pilagá l'était, car les fusillades et les persécutions d'octobre 1947, qui ont duré vingt jours et se sont terminées par la captivité dans les réductions indigènes, ont été dévastatrices. Ernesto Luberriaga, qui a travaillé avec lui pendant de nombreuses années au sein de l'ONG Centro de Capacitación Zonal (Cecazo), se souvient qu'"il a toujours insisté sur le fait que les Pilagá n'étaient pas des malones, qu'ils n'avaient attaqué personne". Cette forme de criminalisation a été utilisée pour justifier la répression de 1947. Le démonter a conduit Bartolo Fernández à parcourir le pays pour dire une vérité qui avait été réduite au silence pendant plus de soixante-dix ans.

Il a dirigé le Réseau de Communicateurs Indigènes. "Une année, il était président et une autre année, c'était Milcíades Mansilla, et ils s'entendaient très bien", raconte Marcelo Musante, membre du Réseau de chercheurs sur le génocide et les politiques indigènes. Les souvenirs remontent à la surface : "Bartolo Fernández semblait vous envelopper dans ses mots, avec son rythme lent, mais il a eu un impact énorme. Il était partout, et cela a vraiment attiré mon attention. Nous l'avons vu à la Faculté de droit et à l'Assemblée permanente des droits de l'homme à Buenos Aires ; également lors d'une réunion sur la terre à General San Martín, à Pampa del Indio, à Rosario. Partout, il parlait avec cette clarté, ces mots comme des poignards, pour dire ce qu'il avait à dire sans tourner autour du pot".

Liliana Zavala, pneumonologue à l'Institut Tornú, s'est rendue à plusieurs reprises dans les communautés de Formosa et l'a accompagné à Buenos Aires pour réclamer les salaires des agents de santé qui ont disparu comme par magie avant d'arriver dans la province, pour réclamer des médicaments ou une aide sociale. " Je ne sais pas si je dois m'attarder sur les souvenirs lumineux de nombreuses années de rencontres, de conversations, de voyages, d'événements, de fêtes de famille, de négociations et encore de négociations, de couloirs et de chaises éternelles d'attente dans les ministères, les hôpitaux, les pensions, le patio à l'arrière de ma maison, où je sais qu'il aimait se réveiller tranquillement, avec juste un thermos et un maté... Ou m'attarder sur les silences non visibles, les absences et les manques ", Zavala se souvient de Bartolo et de sa lutte.

Lors d'un des nombreux voyages de Bartolo Fernández, l'association civile qui regroupe les médecins du Tornú l'a invité à parler du "changement climatique" et la réunion s'est terminée par une ovation. Depuis lors, les médecins ont soutenu la lutte de la Fédération Pilagá pour obtenir le renouvellement de leur statut juridique, que l'Institut national des affaires indigènes (INAI) a retardé pendant des années, dans l'intention de bloquer leur élan en tant que plaignants dans le procès contre l'État argentin.

Photo : Sofía Loviscek

La mort de Bartolo et la pandémie du manque d'accès aux soins de santé 

En 2019, Bartolo a appris qu'il était atteint de la maladie de Chagas, cette maladie endémique logée dans le cœur des hommes et des femmes des communautés indigènes du nord. Le 18 juillet, le Covid-19 l'a trouvé sans vaccination. Il a passé plusieurs jours à l'hôpital mais a été transféré dans la capitale de Formosa en raison du manque de respirateurs et de thérapeutes à l'hôpital de Las Lomitas, alors qu'il était déjà dans un état très grave.

"Nous n'avons pas le temps de pleurer", m'a dit un jeune homme de sa communauté, qui préfère ne pas écrire son nom. "Les communautés sont isolées, sous surveillance policière et il y a beaucoup de malades à soigner. Les églises évangéliques ont convaincu les gens de ne pas se faire vacciner. Et maintenant que les vaccins sont arrivés, nous devons aller de maison en maison pour les chercher. Il y a du diabète dans notre communauté. Ils nous ont laissé sans terre pour chasser, il n'y a pas de bonne nourriture. De nombreux enfants ne connaissent pas le lait et prennent leur petit-déjeuner avec de l'eau et du sucre", explique la jeune femme à propos de la situation critique à Las Lomitas.

L'ami de Bartolo, Israel Alegre, qui est allé jusqu'à la Cour interaméricaine des droits de l'homme (CIDH) pour se plaindre de la répression dans la communauté Namqom en 2002, Lucía Perez, coordinatrice des ateliers de couture Vaca Perdida à Formosa, et Juan Chico, l'historien qui a promu un procès pour la vérité sur le massacre de Napalpí en 1924, ont également été victimes du virus. Bartolo, Israel, Lucía et Juan sont morts en deux mois.

La lutte pour le territoire Pilagá continue

"Bartolo vivait la lutte", se souvient Noole Palomo, la représentante des femmes dans le Triumvirat de la Fédération Pilagá. Et elle ajoute : "Il l'a fait à un coût élevé pour sa famille car il voyageait beaucoup, pour revenir, la plupart du temps, les mains vides. Mais il était très patient et c'est pourquoi certaines personnes ne le comprenaient pas. Il savait que la lutte pour la justice prend beaucoup de temps, et il avait raison. Maintenant, nous devons faire notre deuil. Quand tout sera terminé, nous reparlerons de lui pour ne pas l'oublier, car il a ouvert un chemin que les plus jeunes pourront suivre.

Bartolo Fernández a vécu assez longtemps pour voir les événements de 1947 reconnus comme un génocide par les trois juges de la Cour d'appel de Resistencia. Cependant, bien que l'expulsion violente du peuple Pilagá de ses terres ait été prouvée, les territoires sont restés sous le contrôle de la Gendarmerie. L'État argentin ne les a toujours pas rendus.

Le 10 octobre 2016, Bartolo a prononcé un discours à Las Lomitas, où le massacre a eu lieu. Il a déclaré : "Pour nous, en tant qu'enfants de survivants, c'est une douleur de nous souvenir de la souffrance de nos aînés, de nos mères et de nos pères. Ici, ils ont versé leur sang et ici, leurs cadavres restent. Nous sommes précisément en train de réclamer ce sang, et c'est aussi une douleur pour nous. Malheureusement, dans notre pays, l'Argentine, très peu de gens ont eu connaissance de ces événements, c'est pourquoi nous continuons à nous battre. En 1994, la Constitution nationale a été réformée et l'État national a alors reconnu la préexistence des peuples indigènes. Aujourd'hui, nous nous souvenons de ce qui s'est passé en 1947 et de ce que dit la Magna Carta argentine : que nous sommes propriétaires de la terre."

Source : Agence Tierra Viva

traduction carolita d'un article paru sur ANRed le 07/08/2021

Bartolo Fernández: la vida por la memoria del genocidio pilagá | ANRed

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https://www.anred.org/2021/08/07/bartolo-fernandez-la-vida-por-la-memoria-del-genocidio-pilaga/