Les quilombos au Brésil : Lieux de résistance

L'histoire des Quilombos est la lutte contre le racisme qui a structuré la société brésilienne depuis l'époque coloniale et se poursuit aujourd'hui. C'est aussi l'histoire du droit au territoire dans lequel leurs ancêtres, anciens esclaves, ont vécu.

L'histoire de la lutte pour la terre au Brésil remonte au XVIe siècle, lorsque la Couronne portugaise dominait le territoire brésilien. Avec le système esclavagiste, les grands domaines concentrés dans quelques mains ont tiré profit du travail d'esclave de millions de personnes d'Angola, de Guinée équatoriale, du Congo, du Mozambique et du Nigeria dans les plantations de café, de sucre ou de coton. Des peuples comme les Yorubá, les Kinbundu, les Kicongo, les Benguela, les Mina ont été déracinés de leurs terres et emmenés dans le Brésil colonial.

Le système esclavagiste des Amériques comptait environ douze millions d'esclaves. Le Brésil était l'endroit qui avait la plus grande population d'esclaves, on estime qu'environ 40% se sont retrouvés dans ce pays. Une des résistances au système esclavagiste s'est produite dans les quilombos, des espaces de résistance qui survivent jusqu'à aujourd'hui. À cette époque, les communautés quilombolas étaient composées de groupes d'esclaves, dont certains avaient réussi à s'échapper et à s'organiser dans des territoires normalement fertiles et isolés afin de survivre.

Les expériences ont été diverses, certains étaient petits et d'autres sont arrivés à avoir des milliers d'habitants. Selon l'ethnologue Edson Carneiro, "c'était la continuation de l'Afrique sur le sol brésilien". Ce phénomène ne s'est pas seulement produit au Brésil mais dans de nombreuses régions d'Amérique latine : les Cimarrones et les Garifunas en Amérique centrale, les Cumbes au Venezuela, les Palenques en Colombie et à Cuba.

Les quilombos étaient le refuge des noirs mais aussi de certains indigènes, déserteurs et métis blancs, car il était courant pour les quilombos d'entretenir des relations commerciales avec les villes voisines, en échangeant des produits agricoles contre des produits manufacturés. Le plus connu était peut-être celui de Palmares qui avait la taille du Portugal et comptait environ 30 000 habitants. Dirigé par Dándara et Zumbi, il a réussi à rester en place pendant presque tout le XVIIe siècle.

Lorsque le quilombo est tombé, après un long siège, Zumbi a été capturé et sa tête a été placée sur une place publique pour servir d'exemple aux autres aquilombados ou esclaves. Son histoire a été retrouvée des années plus tard et aujourd'hui, à la date de sa mort, on célèbre la Journée de la Conscience Noire, qui symbolise la résistance et la lutte contre le racisme et l'esclavage.

Après trois siècles, en 1888, le Brésil a officiellement aboli l'esclavage, c'est le dernier pays à l'avoir fait. Bien que sur le papier les esclaves aient été libérés, selon Givânia Silva, fondatrice de la Coordination nationale des communautés rurales noires quilombolas (Conaq), "l'abolition n'était qu'un récit politique du point de vue des esclavagistes, poussé par la modernisation du capital et les intérêts étrangers et non par la lutte des esclaves qui ont résisté de différentes manières pendant trois siècles.

La thèse de Givânia semble avoir du sens, puisqu'il a fallu encore cent ans pour que les anciens esclaves et quilombolas soient reconnus par l'État. "Au cours de ce siècle, l'existence du peuple noir et des quilombos a été réduite au silence, il n'y avait pas de loi les reconnaissant comme sujets politiques et leur histoire a été effacée", dit le fondateur de Conaq.

Il en a été ainsi jusqu'en 1988, lorsque, dans le cadre du processus constitutif, le Mouvement noir unifié a obtenu la reconnaissance, dans la nouvelle constitution de l'État, du droit des communautés quilombos et de leurs descendants aux terres qu'ils occupaient traditionnellement. Mais cela ne s'est reproduit que sur le papier. Aujourd'hui, seulement 9 % des communautés quilombolas ont obtenu la reconnaissance légale de leurs territoires, bien que le gouvernement fédéral en reconnaisse l'existence d'au moins 3447, tandis que Conaq parle d'au moins 6000 dans tout le pays.

UN PAPIER POUR VIVRE

Depuis la nouvelle Constitution (1988), l'organisation des descendants des Quilombos s'est accrue. Au début des années 1990, la Conaq a été créée en hommage au Quilombo de los Palmares, pour promouvoir les droits de ces peuples. Ainsi, en 2003, sous la présidence de Lula, les quilombos ont pu accéder efficacement aux politiques publiques et un processus s'est mis en place dans lequel des milliers de personnes ont commencé à se souvenir des histoires que leurs familles leur avaient racontées, de celles qui avaient été effacées et qui les reliaient aux luttes des quilombolas. C'est ce qui est arrivé à Edna, née dans le Quilombo de Gurutuba, dans le Minas Gerais. Sa famille a décidé de quitter la communauté en raison d'une pénurie de travail due à une grave sécheresse.
Edna a vécu loin du quilombo pendant un certain temps, a étudié et élevé une famille, mais elle a toujours su qu'elle reviendrait un jour dans la communauté, où elle élève maintenant ses jeunes enfants et est l'une de ses dirigeants. Il y a quelques années, elle a commencé à se souvenir des histoires que sa grand-mère lui racontait, au pied du feu, lorsqu'elle préparait la farine de manioc à la tombée du jour. Elle a commencé à se souvenir de son enfance dans le quilombo, des jeux et de sa poupée en tissu, de l'odeur du champ de coton quand il était en fleur et du goût du beiju préparé par sa mère.

Bien qu'elle n'avait que quelques années, elle se souvient aussi de la lutte pour la terre dans sa communauté. C'était l'époque des grileiros, des gens qui usurpaient illégalement de grandes surfaces de terre, devenant leurs propriétaires par la falsification de documents. Cette pratique s'est développée intensément au milieu du XIXe siècle et persiste encore aujourd'hui.

"Quand Antonio Pulú et compagnie sont venus prendre notre terre avec des armes, pour nous défendre, nos parents ont mis les enfants en première ligne, puis les femmes et les hommes derrière armés de faucilles. Je me souviens très bien de cette machine qui venait et détruisait les plantes et nous au front. Antonio Pulú criait que le tracteur passerait au-dessus de nous si nous ne nous écartions pas du chemin," dit Edna

Sur les 47 000 hectares appartenant au Quilombo de Gurutuba, le plus grand du Minas Gerais, seuls 3% sont aux mains de la communauté

Dans les années 1970 et 1980, les conflits fonciers entre Quilombolas et grileiros étaient fréquents et parfois très violents. Edna raconte qu'ils ont perdu quelques vies et que c'est pour cette raison que les Gurutubans ont décidé de se retirer et n'ont pas pu récupérer le reste de leur territoire. Sur les 47 000 hectares qui appartiennent au Quilombo de Gurutuba, le plus grand du Minas Gerais, seuls 3 % sont aux mains de la communauté. "Il est triste de voir que la terre où nos ancêtres cultivaient aujourd'hui appartient aux agriculteurs et sert de pâturage au bétail", déclare Edna.

Les grileiros et les propriétaires terriens ont souvent conclu un pacte avec les quilombolas, qui travaillaient normalement dans les champs et leur donnaient la majeure partie de la production, en échange de quoi ils leur permettaient de rester sur leur territoire, souvent avec des tromperies entre les deux. Ce fut le cas de la famille d'Edna, "notre terre d'origine est de l'autre côté du fleuve, ma grand-mère a reçu un héritage de mon arrière-grand-mère et un des grileiros, en plus du changement de terre, a promis de nous donner un document de la terre qui n'est jamais apparu".

Les années ont passé et aujourd'hui, le quilombo attend toujours le titre de propriété de la terre. Le processus de délivrance des titres de propriété est ardu et si, dans la zone du quilombo, il y a des propriétés ou d'autres occupants tels que des propriétaires terriens ou des travailleurs ruraux, l'État brésilien doit les exproprier et les indemniser économiquement. "C'est pourquoi ils ont si peu de titres, parce que cela coûte de l'argent à l'État, mais c'est une question de priorités, nous ne sommes jamais intéressés", dit Edna.

Pendant ce temps, selon le gouvernement en place, les priorités étaient mises à jour : sous Lula, 75 titres ont été publiés, le gouvernement de Dilma en a publié 94, Michel Temer 33 et depuis l'arrivée de Bolsonaro, seuls 14 titres ont été donnés aux quilombos. Le chemin de la lutte pour la propriété foncière - qui se poursuit toujours, puisque 91% des communautés n'ont pas de titre de propriété - a été violent et a laissé de nombreux sans-abri, dont certains ont perdu la vie en essayant. C'est le cas du leader Seu Antônio do Barroso, comme il était connu dans la communauté, qui a fini par être assassiné il y a quelques mois en défendant ce qui lui appartenait.

Selon le dernier rapport du ministère public fédéral de la République, entre 2010 et 2019, 6 726 cas de violence ont été enregistrés par cette entité, avec une augmentation au cours des quatre dernières années, avec des pics en 2017 et 2019. Selon le rapport, la plupart des épisodes étaient associés à des conflits fonciers. Les peuples indigènes et les communautés quilombolas sont les plus touchés.

UNE TERRE QUE TU PEUX APPELER LA TIENNE

Le Quilombo Rio Das Rãs, dans l'État de Bahia, est l'un des rares à posséder un titre de propriété sur cette terre. Iane raconte que lorsqu'ils ont appris que le document était prêt, la communauté a tiré au sort pour savoir qui irait le chercher. "C'était notre tour. Mes parents, ma sœur qui marchait à peine, et moi sommes allés le chercher. C'était un moment historique", raconte Iane, qui est maintenant très active dans l'association Quilombo et militante du Mouvement noir unifié. "Quand nous avons reçu le titre de propriété de la terre, les choses se sont améliorées parce que nous avons eu la sécurité que ce rôle de propriétaire nous a donné, donc nous n'avons plus eu de menaces et nous avons commencé à vivre en paix.
 

Ce document émis par le gouvernement brésilien est au nom de l'association Quilombola et est détenu collectivement. Iane note que les décisions sont prises en assemblée et sont régies par des statuts. Selon ce qui est stipulé par la loi, les terres des quilombos, comme celles des peuples indigènes, ne peuvent être vendues ou divisées, la propriété collective respecte l'espace de chaque noyau familial et ses cultures, et le reste sont des espaces communs : zones culturelles, églises, centres de religiosité à matrice africaine, écoles et points de rencontre.

"La particularité des quilombos ou zones indigènes est que, une fois titrés, ils ne peuvent plus revenir sur le marché, ils quittent complètement les circuits commerciaux, ce sont donc des espaces de résistance à la logique capitaliste", explique Ana Gualberto, spécialiste des communautés noires et conseillère de l'Observatoire Quilombola de l'organisation civile Koinonia, avec laquelle El Salto s'est entretenu. "La législation a été conçue pour garantir que les communautés ne disparaissent pas et la seule façon d'y parvenir était d'écarter toute tentative de commercialisation", explique M. Gualberto.

Les conditions ne sont pas faciles dans de nombreux quilombos, certains n'ont pas d'eau potable, d'internet ou d'électricité, comme dans le quilombo où vit Iane. "Chez moi, il n'y a pas d'eau, je dois aller la chercher dehors". Un autre problème est l'isolement. Dans le Rio das Rãs quilombo, ils se battent depuis 30 ans parce que l'État est en train de paver une route qui les relie à la ville principale. "Cela nous empêche d'aller en ville pour chercher des médicaments, faire des courses de base ou aller à l'hôpital", explique Iane.

Le manque de ressources de base dans beaucoup de communautés rurales est dû, selon Gualberto, au fait que "beaucoup des politiques publiques qui étaient à la disposition des quilombos et qui ont amélioré leurs conditions de vie, sous le gouvernement Bolsonaro, n'ont pas été éteintes mais ont été complètement démantelées et vidées de leurs ressources. C'est comme s'ils tuaient à nouveau Zumbi", dit-il. Mais la propriété de la terre leur permet quelque chose de très important, un endroit où vivre et avoir un sentiment d'appartenance, c'est pourquoi les quilombos se battent pour cette reconnaissance.

"Dans le quilombo où je vis, bien qu'il y ait une vulnérabilité sociale, nous avons tous une maison et si quelqu'un n'en a pas, il n'a pas besoin d'acheter la terre, chaque famille peut planter n'importe où qui n'est pas utilisé, et la communauté vous accueille, c'est un endroit où vivre, un endroit qui vous appartient", dit Iane. "Pour les communautés, il n'y a pas assez d'argent pour payer la terre sur laquelle leurs ancêtres ont vécu, il suffit de faire en sorte que d'autres générations puissent y vivre et apprendre les histoires de résistance de leurs ancêtres de la manière la plus quotidienne, comme cela a toujours été fait.

Souvent, le souvenir reste dans une image, une façon de cultiver la terre, la rivière où les femmes lavaient leurs vêtements, cette nourriture dont parle Edna, le souvenir du père de Iane qui faisait de la capoeira, la batuque des Gurutubanos, les prières et ces mots qui ont été pris en Afrique et qui signifiaient la résistance. Dándara et Zumbi, ainsi que beaucoup d'autres, parcourent encore les terres des Quilombolas.

traduction carolita d'un article paru sur El Salto le 1er septembre 2020

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