Une communauté Kichwa d'Équateur développe un projet innovant pour conserver la forêt tropicale

par Matthew Wilburn King le 17 juillet 2020 | Traduit par Lucía Pechloff

• En réponse aux nombreuses menaces auxquelles ils sont confrontés, les Kichwa, une communauté de petits agriculteurs indigènes d'Amazonie, se sont organisés en une coopérative qu'ils ont appelée Ally Guayusa.
• La communauté Kichwa, qui cherche à diversifier ses sources de revenus et à protéger l'Amazonie, a trouvé dans la vente de thé de guyasua biologique, un parent de la yerba maté, un débouché pour obtenir des revenus et conserver ses forêts.

La nécessité de conserver et de protéger les forêts du monde est claire et urgente. Les peuples autochtones tels que les Kichwa d'Amazonie ont reconnu la nécessité de prendre des mesures pour prévenir les terribles effets du changement climatique, de la déforestation et des impacts sur les espèces. À cette fin, un groupe appartenant à la communauté Kichwa a mis en œuvre des pratiques agroforestières innovantes et durables en Amazonie équatorienne.

Les Kichwa sont une population indigène d'environ 55 000 personnes qui vivent dans la forêt tropicale équatorienne, qui s'étend des contreforts des Andes aux basses terres de l'Amazonie. Ils sont conscients des menaces qui pèsent sur leur mode de vie et leur territoire, une zone de plus d'un million d'hectares, acquis en 1992 à la suite de la manifestation de Pastaza pour réclamer des droits sur leurs terres.

Ces menaces sont les mêmes que dans d'autres régions de l'Amazonie : incendies de forêt, expansion de l'élevage, construction de routes, abattage et brûlage des forêts pour faire place à des monocultures comme celle de l'huile de palme, invasion des établissements humains, exploitation illégale du bois, exploitation minière et extraction de pétrole et de gaz.

Une réponse communautaire

En réponse à cela, un groupe de petits agriculteurs appartenant à la communauté Kichwa de 24 de Mayo, près de la ville de Loreto, dans la province d'Orellana, s'est organisé. Ils mettent en œuvre des approches innovantes de conservation des forêts dans les 6000 hectares de leur communauté (14 800 acres) par le biais de la coopérative indigène Ally Guayusa et de partenariats avec d'autres organisations.

"Nous sommes une coopérative d'agriculteurs qui produit, récolte, transforme et vend du thé de guayusa [Ilex guayusa] biologique pour le marché local et international", explique Leonor Andy, directrice générale d'Ally Guayusa.

Ally Guayusa a récemment conclu un partenariat novateur avec la Fondation Aliados et Charity Pot de Lush, une entreprise de cosmétiques, afin de protéger les modes de vie des Kichwa et de l'Amazonie en diversifiant la source de revenus des produits forestiers, tout en protégeant les terres dont dépendent les Kichwa.

La culture de la guayusa est au centre de leurs efforts. Le thé de goyave biologique, une parente de la yerba mate, joue un rôle important dans la culture kichwa, et de plus en plus dans leurs efforts de conservation des forêts.

"Elle est utilisée depuis des générations par les communautés Kichwa", a déclaré Andy. "La méthode traditionnelle consiste à récolter les feuilles directement dans la forêt, puis à les faire bouillir pour en faire un thé. Il se consomme à l'aube, avant le lever du soleil, en partageant les rêves et en planifiant la journée.

La guayusa, une espèce sauvage de houx qui pousse à une altitude comprise entre 200 et 2000 mètres, est également plantée et cultivée dans les systèmes agroforestiers traditionnels des petits agriculteurs kichwa. Ally Guayusa rassemble 103 des 250 familles de la communauté pour convertir leur récolte de guayusa en brins de thé et les vendre sur les marchés locaux et mondiaux.

"Ces communautés ont besoin d'argent pour compléter leurs modes de vie traditionnels et pour servir de filet de sécurité dans les moments difficiles", a expliqué Wain Collen, directeur exécutif de la Fundación Aliados et membre de Kinship Conservation 2014. "Ils pourraient obtenir de l'argent en abattant leurs forêts et en plantant des cultures non indigènes [comme l'huile de palme], mais cela saperait la santé de l'écosystème, leur maison. Au lieu de cela, nous travaillons avec eux pour maintenir les cultures indigènes qui génèrent des profits sans dégrader la forêt, conservant ainsi la biodiversité et l'habitat des animaux.

Tradition et capacité

Traditionnellement, les Kichwa pratiquent l'agroforesterie sur de petites parcelles de terre appelées chakras, et les efforts actuels sont basés sur cette expérience.

Ally Guayusa possède 40 hectares de forêt tropicale où l'on cultive du guayusa certifié biologique. Elle travaille avec la Fundación Aliados pour expérimenter de nouvelles cultures afin d'intégrer avec succès les arbres à bois, les arbres fruitiers, la cannelle d'Amazonie et la citronnelle à la plante guayusa. L'objectif est de contribuer à la santé de la forêt tout en fournissant des sources de revenus, selon M. Collen.

Grâce à l'octroi de terres par la communauté 24 de Mayo, à une subvention de la société Lush et à un prêt sans intérêt de la Fondation Crisfe, les Kichwa ont maintenant la capacité de produire jusqu'à 1 600 kilogrammes de thé de guayusa par mois, générant jusqu'à 150 000 dollars par an, selon Andy. Collen a expliqué que 40% de cette somme va aux agriculteurs familiaux en tant que paiement pour le thé qu'ils récoltent, tandis que le reste va au fonctionnement et à la gestion de la coopérative.

La société Lush a été une source importante de fonds pour Ally Guayusa, dans le cadre de l'effort de la société pour financer les communautés indigènes et la protection de l'environnement.

"Nous finançons l'achat de manchons industriels, de machines d'emballage et de scellage et d'autres articles nécessaires pour améliorer le contrôle de la qualité", explique Tricia Stevens, directrice des dons caritatifs de la division nord-américaine de Lush. "Nous finançons également des ateliers de formation, de certification biologique, d'administration financière des entreprises, de gestion et de conservation des terres.

L'intégration du savoir traditionnel kichwa à des approches de conservation plus récentes axées sur le marché encourage la gestion durable de l'agroforesterie au détriment de pratiques agricoles plus destructrices.

Maximiser les ressources

Cette combinaison de ressources a augmenté la capacité des Kichwa à maintenir des cultures telles que la guayusa, qui génèrent l'argent nécessaire à leur subsistance et augmentent la capacité de régénération de la terre.

En parlant avec les membres de la coopérative, il est clair que ces efforts leur donnent de l'espoir. Selon un agriculteur, Ricardo Huatatoca, la vente de guayusa l'a aidé à trouver des moyens de soutenir sa famille et de payer l'éducation de ses enfants.

"Si nous avons un peu de tout : café, riz, chocolat, poulets et guayusa, nous pouvons survivre et ne pas dépendre d'un seul produit", a-t-il déclaré.

Le thé de guayusa est conditionné et prêt à être distribué sur les marchés locaux et mondiaux. Image de Matthew Wilburn King.

Un autre membre de la coopérative, Nelson Grefa, a déclaré que la guayusa "peut nous sortir de la pauvreté et contribue à donner à nos enfants des opportunités commerciales pour l'avenir. Il y a un impact positif sur l'environnement, a-t-il ajouté : "La plante produit des feuilles toute l'année et ne nécessite pas beaucoup de soins. Il n'est pas nécessaire de couper toute la plante, car seules les feuilles sont récoltées. La forêt reste intacte.

La combinaison d'approches de conservation axées sur le marché et de pratiques agroforestières traditionnelles permet non seulement de protéger la culture et le mode de vie des Kichwa et le système écologique dont ils dépendent, mais offre également l'avantage supplémentaire d'atténuer le changement climatique en maintenant les forêts intactes de manière à ce qu'elles puissent continuer à séquestrer le dioxyde de carbone.

En plus des avantages environnementaux et financiers mentionnés, l'approche des Kichwa leur permet de continuer à vivre et à travailler sur leurs terres natales. Leur présence continue sur l'ensemble du territoire "offre un niveau de protection supplémentaire aux 6 000 hectares de la communauté 24 de Mayo, en particulier contre les actions des bûcherons, des mineurs et des braconniers illégaux", a déclaré M. Collen.

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 17 juillet 2020

Comunidad Kichwa de Ecuador desarrolla proyecto innovador que conserva el bosque tropical

La necesidad de conservar y proteger los bosques del mundo es clara y urgente. Las poblaciones indígenas como la kichwa, de la Amazonía, han reconocido la necesidad de tomar medidas para prevenir...

https://es.mongabay.com/2020/07/ecuador-comunidad-kichwa-proyecto-bosque-tropical/