Camu camu : le fruit qui unit les femmes indigènes de l'Amazonie colombienne

PAR MARÍA FERNANDA LIZCANO LE 27 SEPTEMBRE 2023

Série Mongabay : Amazonie colombienne | Leçons de conservation

• Une association de femmes de Tarapacá, dans le département d'Amazonas, est passée de la vente d'empanadas à la production de tonnes de fruits amazoniens.
• Les femmes de Tarapacá ont été pionnières en démontrant qu'il est possible de tirer parti des ressources forestières non ligneuses dans les zones de réserves forestières. L'utilisation durable est devenue une stratégie de conservation réussie qui est même mise en avant par un institut scientifique et une autorité environnementale.

Au sud du département d'Amazonas, dans le district de Tarapacá, un groupe de femmes s'efforce de trouver l'équilibre parfait entre la protection du biome amazonien et, à partir de cette même selva, la génération des ressources économiques nécessaires pour subvenir aux besoins de leurs familles et de leur communauté . Des femmes qui ont trouvé dans les fruits que la selva offre une opportunité d'entreprendre.

« Les autochtones amazoniens ont grandi dans la forêt et depuis que nous avons grandi, nos parents et grands-parents nous ont appris à conserver la nature. (…) Nous sommes habituées au fait que si nous défrichons la forêt pour une ferme, nous plantons des arbres fruitiers et des arbres mais ensuite nous reboisons », explique Cindy Gómez, une indigène amazonienne et membre de l'Association des femmes de la communauté de Tarapacá (Asmucotar). Il est clair que rien, aucune activité, ne peut mettre la selva en danger, car ils en dépendent physiquement et culturellement.

Le nom scientifique du camu camu est Myrciaria dubia , cependant, peu de gens le connaissent ainsi. À Mitú, on l'appelle Minuake (Guanano) et dans d'autres régions du pays, on l'appelle guayabo. Il est également connu sous le nom de camo camo au Pérou et de caçari ou eau arazá au Brésil. Photo de : Sinchi

Par conséquent, l'utilisation durable des ressources fournies par la forêt est l'objectif commun de 30 femmes, la plupart autochtones et deux colons, qui ont trouvé un allié inestimable dans les fruits sauvages, traditionnels pour les communautés autochtones, mais exotiques pour le reste du pays. Le copoazú ( Theobroma grandiflorum ), l'arazá ( Eugenia stipitata ) et l'açaí ( Euterpe oleracea ) sont quelques-uns des fruits avec lesquels Asmucotar travaille. Cependant, c'est le camu camu ( Myrciaria dubia ) qui brille comme sa carambole, un petit joyau acide qui contient plus de vitamine C que l'orange ou le citron et témoigne de la biodiversité unique de la région.

Il pousse naturellement au bord des rivières, des lacs, dans les plaines inondées par les rivières à eaux vives – connues sous le nom de várzeas – et également dans les Igapós de la région amazonienne, qui sont des forêts inondées par des rivières à eaux noires. En Colombie, il pousse principalement dans les départements d'Amazonas, Caquetá, Putumayo et le long du rio Tabu, dans le département de Vaupés, où il est également connu sous le nom de Minuake (Guanano). Il est difficile à trouver car sa récolte n'a lieu qu'une fois par an. Diana Carolina Guerrero, chercheuse associée à l'Institut amazonien de recherche scientifique (Sinchi), affirme qu'il y a des années, la récolte s'étendait du mois de décembre à janvier ou février ; Cependant, avec le changement climatique, les fruits arrivent désormais entre mars et avril.La récolte de ce fruit est devenue la preuve irréfutable d’un climat changeant et d’une planète qui réclame des mesures de conservation pour éviter de mettre en danger l’existence humaine. Les femmes amazoniennes ont été témoins de ces changements.

Les arbres camu camu ont des feuilles clairsemées et poussent près des lacs, des rivières et d’autres plans d’eau de l’Amazonie. Photos : Sinchi et Asomucotar.

La conservation de l'Amazonie est essentielle à la régulation des modèles climatiques, c'est pourquoi récemment les dirigeants de huit pays de l'Organisation du Traité de coopération amazonienne (ACTO), dont la Colombie, se sont rencontrés au Brésil et ont conclu un pacte, appelé Déclaration de Belém, dans lequel ils ont établi une Alliance amazonienne pour réduire la déforestation, protéger la jungle et lutter contre la pauvreté et les inégalités dans cette région.

Des empanadas au camu camu

«Nos parents et grands-parents veulent que nous apprenions les coutumes et que nous les transmettions à nos enfants», explique Cindy Gómez, indigène de l'ethnie Huitoto du côté de sa grand-mère et Bora du côté de son grand-père. Elle sait que transmettre l’amour de la selva aux autres est peut-être le seul moyen de la protéger. « Nous en vivons, nous subvenons à nos besoins, cela nous donne de la nourriture et de la vie », souligne-t-elle. Cette forêt tropicale fournit tout ce dont ils ont besoin, comme le camu camu, qui pousse à partir d'un buisson ramifié qui pousse en bordure des zones inondées et peut atteindre huit mètres de hauteur. Il s'agit d'un fruit unique et, par conséquent, le travail de ces femmes se concentre sur l'utilisation durable, la conservation et l'autonomisation pour relever ensemble les défis quotidiens.

Asmucotar s'est lancé sur un chemin inhabituel. Ils ont commencé en 1994 dans le but de créer un réseau de soutien, car il était difficile de ne même pas avoir quelqu'un avec qui laisser leurs enfants pendant qu'ils travaillaient dans la chagra – la zone agricole traditionnelle. Ils ont réalisé qu'en coopérant les uns avec les autres, qu'ils soient indigènes ou colons , ils pourraient aller plus loin et surmonter ensemble les difficultés liées à la vie dans une ville où les aides de l'État parviennent rarement.

Ils ont commencé modestement, en organisant des tirages au sort et en vendant des empanadas et du sancocho, une soupe typiquement colombienne, pour récolter des fonds. Leur persévérance leur a permis, au fil du temps, de rassembler des fonds pour acheter un terrain et demander au gouvernement d'Amazonas de les aider à construire un établissement d'enseignement . « C'est pour cela qu'on dit ici que l'Association est la mère de l'école Tarapacá », explique Trinidad Polanía, actuellement représentante légale d'Asmucotar et fille de quelques colons arrivés dans cette partie du pays en 1934 dans le but d'obtenir des terres. Elle possède une propriété de 90 hectares, mais seulement 10 sont utilisés pour l'élevage. Elle possède 20 vaches qui aident sa famille à produire du lait et du fromage qu'elle utilise également pour la boulangerie qu'elle dirige avec l'un de ses deux fils.

— L'élevage est l'une des principales menaces qui pèsent sur l'Amazonie, que comptez-vous faire des 80 hectares restants ?

«Nous les avons comme zone de réserve et ils continueront ainsi, j'ai appris qu'il est important de prendre soin de la forêt», dit Trinidad, qui possède également un stand où elle vend des jus de fruits amazoniens.

Trinidad Polanía, 47 ans, a deux enfants. L'aînée vit à Medellín et la plus jeune travaille avec elle au stand de jus d'Amazonie et à la boulangerie de Tarapacá. Photo de : Sinchi

Ce qu'Asmucotar faisait manuellement a commencé à devenir plus sophistiqué en 2009, lorsque l'Institut Sinchi est arrivé pour réaliser une caractérisation végétale et voir l'offre productive du territoire. À cette époque, explique Guerrero, il y avait un boom du côté péruvien de l'utilisation du camu camu. « Ils sont venus dans tous les lacs et ont ramassé les fruits. Ils ont été des pionniers en en tirant parti », dit-elle. L'institut a donc proposé son soutien aux associations qui souhaitaient utiliser durablement les fruits sauvages. Asmucotar leva la main.

"Du côté colombien, le camu camu est situé dans une zone de réserve forestière", explique Guerrero, "il a donc fallu commencer à réfléchir à la manière dont l'utilisation durable de la ressource pourrait se faire légalement". C'est ainsi qu'ils ont commencé avec un plan de gestion et ont contacté la Corpoamazonía, l'autorité environnementale du sud de la région amazonienne colombienne, en demandant une autorisation et en précisant qu'il s'agissait d'un produit non ligneux et qu'il n'y aurait pas d'élimination des individus, comme dans le bois. Corpoamazonía a cédé et a initialement publié la résolution 0727 de 2010, dans laquelle elle réglementait, dans sa juridiction, l'utilisation durable des ressources non ligneuses dans les zones de réserve, c'est-à-dire qu'elle ouvrait la porte aux communautés pour demander des autorisations pour les utiliser. responsable. "Ce n'était pas la meilleure solution à l'époque, mais elle nous a permis d'accéder plus tard au permis d'utilisation", explique Diana Guerrero.

Corpoamazonía a découvert que générer des sources de revenus pour les populations locales permettait de lutter contre la pauvreté et, en outre, constituait une stratégie de conservation qui pouvait contribuer à réduire la déforestation dans des départements comme Caquetá, Putumayo et Guaviare, mais aussi à empêcher une avancée incontrôlée en Amazonas, département le moins déforesté, pour l’instant, de la région amazonienne.

« Il est nécessaire d'établir des conditions qui permettent aux groupes associatifs d'accéder à la forêt dans des conditions légales et, de cette manière, de consolider l'engagement des communautés dans la conservation de la forêt », explique Corpoamazonía dans une résolution ultérieure, la 1521 de 2017, qui a établi les lignes directrices pour l'accès aux ressources forestières, en tant que stratégie de conservation et de gestion de la forêt naturelle.

La croissance d’Asmucotar

En 2011, Asmucotar a obtenu le premier permis de Corpoamazonía. La résolution 0730 de 2011 a spécifiquement établi que l'association pourrait exploiter jusqu'à 75 % du camu camu sur 21 hectares et trois lacs, appelés Pechiboy, Juro de Brasil et Santa Clara. « En l’utilisant de manière durable, vous pouvez réellement maintenir l’espèce dans des conditions durables. Nous n'avons pas l'intention de décimer la population. Les études et recherches ont permis à la Corporation [Corpoamazonía] d'être sûre de l'autorisation qu'elle allait accorder, c'est-à-dire l'utilisation du camu camu », explique María Soledad Hernández, coordinatrice du Programme de durabilité et d'intervention de Sinchi.

Les recherches menées par les scientifiques Sinchi ont permis d'établir la meilleure façon de produire de la pulpe de camu camu. Photo : Association des femmes de la communauté de Tarapacá.

Asmucotar est désormais sur la deuxième licence. Ils ont travaillé main dans la main avec Sinchi, qui surveille toujours pour analyser la dynamique des populations végétales et ont également aidé Asmucotar à se présenter dans des projets de cofinancement et à obtenir des ressources pour obtenir l'équipement nécessaire pour pouvoir transformer les fruits. Cindy et Trinidad disent qu'elles disposent actuellement d'une chambre froide, de deux dépulpeurs, de deux emballeuses, d'un four de déshydratation, d'une centrale électrique, d'une cuisinière industrielle, d'une marmite de taille industrielle, appelée bouilloire, et d'une toute nouvelle usine de purification d'eau.

La chaîne de valeur du camu camu à Tarapacá a un premier maillon, celui des hommes et des femmes cueilleurs des communautés indigènes de Puerto Huila et Puerto Nuevo, qui, détaille Hernández, « arrangent le fruit pour son bénéfice et sa transformation par Asmucotar ». Ils se chargent de récolter les fruits et de les amener au centre de collecte, où les femmes les transforment. María Soledad Hernández explique que l'utilisation de la pulpe de camu camu a été une grande opportunité, notamment parce que le régime de congélation fait que le produit ne varie pas dans ses propriétés fonctionnelles et nutritionnelles.

« Ce que nous avons laissé installé, c'est un espace de gestion des produits pour avoir une bonne qualité de pâte et une unité de transformation où elles ont elles-mêmes la capacité de la produire et de la conserver congelée », explique Hernández.

Ces femmes ont appris rapidement et produisent désormais la pulpe pour la vendre, mais la quantité – précise Trinidad – dépend des commandes : « Nous avons réussi à extraire au moins quatre tonnes, mais aussi jusqu'à 14 tonnes par an. » Elles ont des clients à Leticia et Bogotá, mais la distribution n'est pas si simple, car le transport des pâtes vers d'autres endroits du pays est extrêmement coûteux, ce qui augmente considérablement les coûts de logistique et de distribution. « Il faut 30 minutes de vol de Tarapacá à Leticia, et jusqu'à cinq jours en cas de transport par bateau », explique Cindy Gómez.

Cindy Gómez, 34 ans, a étudié la technologie alimentaire à Leticia. Grâce à son métier, elle commence à travailler avec Sinchi. Photo : Association des femmes de la communauté de Tarapacá

Mais elles ne dépendent pas seulement des transports, mais aussi du changement climatique. Ces femmes entrepreneuses ont remarqué que quelque chose se passait avec le climat, car les périodes de récolte ont changé. « Parfois, il est tard ou tôt », explique Cindy. Et Trinidad ajoute qu’il y a eu une année où la terre est devenue si sèche que « les plantes ont avorté les fruits », de sorte que la production a été très faible, voire nulle.

L'intention des femmes associées à Asmucotar est de créer la ligne complète de production et de commercialisation du camu camu. Photo de : Sinchi

La saison de récolte du camu camu coïncide avec la montée des eaux du fleuve. Diana Guerrero explique avoir constaté deux types d'effets. D'une part, explique la chercheuse, « il y a des moments où la rivière monte si vite qu'elle recouvre le camu camu et aucune collecte ne peut être effectuée », mais aussi « en été, ils [les lacs] s'assèchent complètement et les terres des fissures qui affectent la plante car des processus de stress physiologique apparaissent. "Cela empêche les individus de s'épanouir."

Transformer les fruits

Chez Asmucotar, il est clair qu'elles pourraient obtenir une plus grande rentabilité si elles fabriquaient des produits à base de camu camu, c'est pourquoi elles travaillent à la production de confitures, qu'elles amènent aux laboratoires pour réaliser les études microbiologiques respectives et obtenir l'autorisation. de l'Institut National du Médicament et de Surveillance des Aliments (Invima) pour sa production et sa commercialisation. Elles ont déjà présenté leurs confitures à différentes foires et ont connu du succès.

D'autre part, Hernández explique qu'avec ce fruit, Sinchi a réalisé un développement technologique innovant qui lui a permis de démarrer une ligne de déshydratation de camu camu (séchage par pulvérisation). Ce produit est, selon elle, encore plus stable que la pulpe et avec l'un des clients, appelé Salud por Nuestra Tierra, ils ont donné naissance à un produit commercial qui trouve de l'espace dans les restaurants de Bogotá : une eau aromatisée appelée Waira.

Bien que la déshydratation soit une révolution dans l'utilisation de ce fruit sauvage, les femmes d'Asmucotar souhaitent créer des produits et ne pas se contenter de vendre la pulpe. L'objectif est de faire avec le camu camu ce qu'elles ont fait avec d'autres fruits comme le copoazú, qui ressemble au cacao et à partir duquel elles génèrent du chocolat de table—également appelé Copolate—, des biscuits, des gâteaux, des chocolats et même une liqueur. Sabajón, comme on appelle la liqueur amazonienne à base de cacao, a été créée par Cicerón Polanía, un frère de Trinidad, qui a un jour vu une opportunité dans le « gaspillage » du copoazú. Bien que de nombreuses graines résultant de la réduction en pâte aient été transportées à la pépinière et plantées, de nombreuses autres étaient jetées à la poubelle. Il décida de les mettre à sécher et de faire une expérience. Il a reçu le soutien du Service national d'apprentissage (SENA) et a réussi à créer une boisson unique, qui a même remporté la première place lors d'une foire régionale organisée par la même institution.

Toute la communauté participe à la récolte du camu camu, au milieu des rivières et des lacs. Photo : Association des femmes de la communauté de Tarapacá.

Un autre frère de Trinidad, Abraham Polanía, un technologue forestier qui était initialement un entrepreneur de Sinchi, est le seul homme qui a été accepté comme membre de cette association de femmes et est responsable du travail sur le terrain, du plan de gestion et donne des conseils sur la commercialisation et le développement de projets. Il était captivé, comme Trinidad, par l'utilisation de ces fruits et la conservation de la forêt.

"Nous essayons d'atténuer tous les impacts possibles", explique Abraham Polanía, qui précise que, dans le cas du camu camu, les graines restantes sont retournées dans les lacs ou plantées dans certaines des fermes qui ont inondé les zones. Il se sent chanceux de travailler avec ces femmes qui, ensemble, sont passées de la vente d'empanadas à la production de tonnes de fruits sauvages. Il dit qu'avec l'Association, elles ont même travaillé à la récupération des connaissances ancestrales. « Nous avons même appris l'utilisation de nombreuses plantes médicinales », souligne-t-il.

Le changement climatique a modifié les cycles de récolte du camu camu. Avant, il y avait des dates fixes en fin et en début d’année. Désormais, il peut arriver à tout moment. Photo : Association des femmes de la communauté de Tarapacá.

L'Association des femmes de la communauté de Tarapacá est devenue une histoire de résilience et d'adaptation qui reflète la capacité des peuples autochtones à intégrer leurs traditions avec l'innovation. Le travail qu'ils ont accompli avec le camu camu a été si exemplaire que Corpoamazonía a amélioré la réglementation, puisqu'avec la résolution 1243 de 2018 (qui a abrogé celle de 2010), elle a de nouveau réglementé l'utilisation durable des produits forestiers non ligneux dans sa juridiction, mais cette fois, elle a précisé des lignes directrices pour les conceptions statistiques qui évaluent des échantillons d'espèces végétales - en l'occurrence du camu camu - puisqu'auparavant 100 % des populations devaient être recensées, ce qui rendait les études plus coûteuses et augmentait les coûts.

Asmucotar, sous la direction de Trinidad, continuera à œuvrer pour perpétuer l'héritage des femmes amazoniennes. Et Cindy continuera à responsabiliser tous ceux qui souhaitent tirer le meilleur parti des fruits de la région, non seulement grâce à l'association, mais aussi à l'Institut Sinchi, où elle soutient d'autres groupes de femmes entrepreneurs.

Les femmes d'Asmucotar dans la selva, accompagnées de quelques hommes de leurs communautés, récoltent les fruits du camu camu de manière traditionnelle. Photo : Association des femmes de la communauté de Tarapacá.

*Image principale : La transformation de la pulpe de camu camu en produits tels que des confitures ou des sabajones a créé une opportunité commerciale pour les femmes d'Asomucotar. Photo Sinchi

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 27/09/2023

Camu camu: el fruto que une a mujeres indígenas en la Amazonía colombiana

Al sur del departamento del Amazonas, en el corregimiento de Tarapacá, un grupo de mujeres trabaja por encontrar el equilibrio perfecto entre proteger el bioma amazónico y, desde esa misma selva ...

https://es.mongabay.com/2023/09/camu-camu-fruto-mujeres-indigenas-amazonia-colombiana-conservacion/