La violence du narcotrafic détruit les forêts et repousse les Siona à la frontière entre l'Équateur et la Colombie

PAR ANA CRISTINA SUR LA BASE DU 3 DÉCEMBRE 2020

• Les près de 400 hectares déboisés seraient le produit de la culture illégale de la feuille de coca par des groupes armés et des narco-paramilitaires. Les efforts de la garde indigène pour prendre soin de leur territoire sont énormes mais ne sont pas suffisants pour arrêter la perte de la forêt.
• Selon la plateforme Global Forest Watch, entre janvier et octobre 2020, 4157 alertes de déforestation ont été enregistrées dans les deux communautés Siona. Dans la seule communauté de Buenavista, située en Colombie, 4027 de ces alertes sont concentrées.

*Cet article est une collaboration journalistique entre Mongabay Latam et GK de l'Equateur.

La vie des Siona est divisée en deux. Le rio Putumayo sépare les communautés de Buenavista en Colombie et de Wisuyá en Équateur. La ligne qui les sépare n'est qu'une frontière imaginaire. Bien qu'une seule rivière les sépare, ils étudient, chassent et vivent des deux côtés. Mais la parenté, l'éducation et d'autres activités ne sont pas les seules choses qui les unissent ; ils sont également confrontés aux mêmes problèmes : la déforestation, les menaces des groupes armés et, pire, le risque de disparition.

Les Siona sont une nationalité binationale : ils se trouvent dans la province de Sucumbíos au nord-est de l'Équateur et dans le département du Putumayo au sud-est de la Colombie. Ils font partie des 14 nationalités indigènes de l'Équateur et des plus de 100 peuples indigènes de Colombie.

La quarantaine n'a fait qu'aggraver les problèmes qu'ils avaient déjà avant la pandémie de Covid-19. Andrés, un Siona qui préfère ne pas révéler son identité et qui, lorsqu'il parle des Siona, ne veut pas faire de distinction entre ceux qui sont en Colombie et ceux qui sont en Équateur, affirme que "la pandémie a mis en quarantaine tous les habitants du monde, mais elle n'a pratiquement pas mis en quarantaine certaines activités extractives dans les territoires".

L'exploitation forestière sans discrimination n'a pas diminué mais plutôt augmenté ces dernières années. María Olga Borja, de la Fundación Ecociencia, affirme qu'"il y a un pic dans la déforestation à partir de 2016". Rien qu'en 2018, 350 hectares ont été déboisés sur les 56 972 hectares du territoire de Buenavista en Colombie. Au cours de la même période, 27 des 2 457 hectares ont été déboisés dans la région de Wisuyá en Équateur.

Adriana Rojas, de la fondation colombienne Gaia, dédiée à la protection de l'Amazonie, confirme l'augmentation de la déforestation dans les deux communautés frontalières. Mais elle affirme que si l'impact sur Buenavista et Wisuyá est le même, la différence est que l'un de ces territoires est plus grand que l'autre. On peut donc dire que la région de Wisuyá est la plus touchée, explique Rojas.

Après avoir cartographié le territoire Siona par satellite, Mongabay Latam et GK racontent comment cette nationalité indigène fait face à l'illégalité détectée. Ce suivi a notamment permis de constater la déforestation sur leur territoire. Ceci, ajouté aux menaces des groupes criminels et des trafiquants de drogue présents sur cette frontière, fait de la défense de leur forêt une tâche très dangereuse.

Possibles cultures de coca

Parmi les causes de la déforestation figurent les activités extractives telles que le pétrole, l'exploitation minière et la coupe d'arbres pour le bois ou pour planter des cultures illégales de coca. Pour l'avocate María Espinosa, la déforestation "a un rapport direct avec le commerce de la coca et avec l'expansion de l'extractivisme. Andrés dit que sur son territoire, il y a des cultures illégales de coca et aussi des "cocinaderos" - des cuisines artisanales utilisées pour traiter la coca extraite.

Le territoire des Siona est divisé en deux communautés, l'une face à l'autre : Wisuyá en Équateur et Buenavista en Colombie. Pour l'instant, seule la partie colombienne a le titre de propriété de ses terres. Elaboration de la carte : Démocratie numérique.

Avec peur, et en essayant de surveiller chaque mot qu'il dit dans un appel vidéo, il dit que du côté colombien "il y a les cultures, mais du côté équatorien il y a la cuisine artisanale, le traitement du pétrole brut pour en extraire le combustible et l'approvisionnement pour le traitement de la feuille de coca. L'avocate Espinosa ajoute que pour l'existence de ces "cuisines", des zones de forêt sont déboisées. "Ensuite, dans la zone inférieure, toute l'infrastructure est développée, qui, comme ils l'ont souligné, est une infrastructure artisanale mobile, de sorte que vous pouvez avoir une cuisinière dans un site situé pendant quelques mois ou semaines et ensuite la déplacer", dit l'avocate des Siona. Autrement dit, chaque fois que vous le réinstallez, vous devez déboiser une partie différente de la forêt.

Pour cette recherche, la déforestation a été suivie sur la plateforme de surveillance par satellite de Global Forest Watch (GFW). Ce qui a été trouvé nous renseigne sur les espaces de déforestation non seulement en Colombie, mais aussi dans la communauté Siona en Équateur. "Nous avons trouvé de petites parcelles de déforestation qui sont loin des routes, ce qui peut indiquer la présence de coca", explique Mikaela Weisse, directrice de GFW.

La surveillance a confirmé que ces parcelles de déforestation trouvées à Wisuyá sont également liées à la déforestation causée par les trafiquants de drogue pour permettre aux "cocinaderos" de travailler. Pendant ce temps, dans la communauté Siona de Buenavista, située en territoire colombien, les images montrent que la déforestation a eu lieu dans la région depuis 2013. "Les dernières parcelles ont été faites en juin de cette année, ce qui indique que l'activité s'est poursuivie en cas de pandémie", explique M. Weisse.

Dans la communauté de Buenavista, le territoire Siona en Colombie, 4027 alertes de déforestation ont été détectées rien que cette année, tandis que dans la communauté de Wisuyá, du côté de Siona en Équateur, les alertes enregistrées sont d'environ 130.

Le rapport de l'Office des Nations unies contre la drogue et le crime (ONUDC) intitulé "Surveillance des territoires touchés par la culture de la coca 2019" indique que depuis 2015, sept enclaves productives ont été identifiées en Colombie au niveau national. L'une d'entre elles se trouve à la frontière, dans le Putumayo. Un autre rapport de l'ONUDC, publié en juillet 2020, indique que selon les rapports d'éradication et d'interdiction, les activités dans le Putumayo "ont été plus intenses, car davantage d'infrastructures ont été détruites. En outre, "la valeur des saisies effectuées était plus importante, tout comme le nombre d'hectares [de coca] éradiqués.

En plus du danger constant de violence causé par la culture illégale de la coca, il y a des chiffres que les Etats créent pour assurer la protection d'une zone, mais ils ne fonctionnent pas à cause du manque de coordination avec les acteurs de la zone. C'est le cas de la forêt protégée du Triangle Cuembí, une zone protégée créée par le ministère équatorien de l'environnement en 2010 et qui abrite plus d'une douzaine de communautés indigènes, dont ceux de Wisuyá. Cependant, ces personnes n'ont pas été consultées et le contrôle de la zone a été cédé aux forces armées.

Entre 2010 et 2017, alors que la zone protégée de Cuembí était encore en vigueur, la perte de forêt a grimpé en flèche. Selon les données sur la déforestation qu'Ecociencia a analysées, elle a augmenté de plus de 100 %. En 2010, 234 hectares ont été dévastés, en 2017 environ 526 et un an plus tard, en 2018, 477 hectares ont été perdus. "Cette déclaration ne semble pas réduire la tendance à la déforestation à un degré quelconque", déclare Maria Olga Borja d'Ecociencia. En juillet de cette année, après l'introduction du procès, la Cour constitutionnelle équatorienne s'est prononcée en faveur des Siona et a déclaré que la désignation était inconstitutionnelle.
 

L'impact sur l'environnement

La déforestation n'est pas le seul problème auquel les Siona sont confrontés, il y a aussi l'impact environnemental de la pollution causée par les cocinaderos. La transformation de la pâte de cocaïne de base commence par l'écrasement de la feuille. Ensuite, des composants chimiques tels que la chaux et l'acide sont ajoutés. Ce faisant, de grandes quantités d'eau sont nécessaires. Habituellement, les cuisines sont installées près des sources d'eau, telles que les rivières ou les ruisseaux, qui sont contaminées. Ces activités illégales, explique María Espinosa, sont menées par "des tiers, et non des indigènes, qui viennent avec l'incitation de pouvoir abattre la forêt pour y planter de la coca". Parmi ces personnes, il y aurait des groupes armés qui, comme les Siona, vivent des deux côtés : en Équateur et en Colombie. Sur les seuls territoires de Wisuyá et de Buenavista on en compte trois.

Dans un rapport de vérification des droits de l'homme du bureau du médiateur équatorien, plusieurs témoignages du peuple indigène Siona du Putumayo reconnaissent l'existence de groupes armés. Il s'agit notamment du premier front des FARC et de la mafia. Le Premier Front Carolina Ramírez serait un dissident des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC). Bien que l'avocate Espinosa affirme qu'ils ne se disent pas dissidents mais qu'ils font partie des FARC. Un autre des groupes armés est appelé la Mafia, une structure narco-paramilitaire qui serait composée de dissidents, selon Espinoza. Et un troisième groupe est le Comando de Frontera, qui a émergé lors de la pandémie causée par le Covid-19. La présence de ces groupes a aggravé la situation des Siona. Non seulement ils doivent faire face à la négligence des gouvernements de l'Équateur et de la Colombie, mais ils sont maintenant menacés par la présence de groupes paramilitaires et narco-paramilitaires.

C'est ainsi que l'on peut maintenant voir la communauté de Buenavista, entourée par la déforestation (les marques roses sur l'image). Cette année, 4157 alertes à la déforestation ont été enregistrées dans les deux territoires indigènes occupés par les Siona. Image : Global Forest Watch.
 

Les menaces spécifiques

L'un des événements les plus récents dans cette zone transfrontalière s'est produit un mois après le début de l'urgence sanitaire provoquée par la pandémie de Covid-19. En avril 2020, dit Espinosa, les groupes armés ont dit aux Siona et aux autres nationalités indigènes et métisses qui vivent également le long du fleuve que toute personne ayant attrapé la maladie serait exécutée. Pour eux, c'était un moyen de "contrôler" l'augmentation de la contagion. La menace a suscité la peur et l'inquiétude dans toute la région. Mais elle les a également obligés à prendre des décisions pour prendre davantage soin d'eux-mêmes, comme par exemple traduire dans leur langue ce qu'est une pandémie et quelles en sont les implications, établir des protocoles internes sur les personnes qui entrent et celles qui sortent, et quels sont les mécanismes d'autosoins. Tout cela pour éviter la contagion et, avec elle, le risque d'être exécuté.

Les menaces et le harcèlement, cependant, ne le sont plus désormais. Les Siona vivent avec la violence depuis plusieurs années. Un rapport du bureau du médiateur équatorien indique que le 7 août 2018, les Siona ont présenté une demande de mission humanitaire "étant donné la grave situation des droits de l'homme à laquelle nous sommes confrontés en raison de la présence active de divers groupes armés dans la zone contestant le contrôle territorial, une présence qui, jusqu'à présent, a représenté un confinement pour le contrôle du temps et de la mobilité, et une nouvelle installation de mines antipersonnel.

Harold Burbano, coordinateur général pour la protection des droits de l'homme au sein du bureau du médiateur équatorien, a déclaré qu'ils avaient reçu des plaintes depuis 2008. Il dit que jusqu'à présent, trois d'entre elles ont été présentées en rapport avec la "question de l'altération de leur droit à l'autodétermination par les groupes armés colombiens". Selon l'article 57 de la Constitution équatorienne, au paragraphe 11, l'État est censé garantir que les communes, les communautés, les peuples et les nationalités "ne seront pas déplacés de leurs terres ancestrales".

Burbano reconnaît que les dirigeants Siona et, en général, les dirigeants indigènes sont harcelés. "Par exemple, nous avons même eu des rapports sur des grèves armées dans cette région" et des couvre-feux, a-t-il dit. Après cette grave situation, Burbano reconnaît que les contrôles de la garde indigène Siona - un groupe d'indigènes qui veillent sur leur territoire - ont été efficaces. Chaque jour, la garde se déplace sur le territoire pour s'assurer qu'il n'est pas envahi. L'avocat des Siona explique que la présence de gardes a été vitale pour la conservation de leur territoire. Bien qu'il y ait une augmentation de la déforestation, souligne Espinosa, "elle n'est pas aussi agressive sur le territoire même. Si vous voyez le territoire, en son centre, il est préservé" grâce à la vigilance du gardien. Borja, d'Ecociencia, affirme que les indigènes font un excellent travail de protection des forêts mais qu'"ils ne sont pas à l'abri ou manquent de ressources pour faire de parfaites barrières à la déforestation.

Mais le soutien de la garde ne suffit pas. Burbano, du bureau du médiateur en Equateur, dit qu'ils ont demandé aux autorités "un plus grand effort de la part du contrôle des frontières [mais] pas de l'armée, le contrôle d'autres types comme les radars afin que cette incursion n'existe pas. Le fait de vivre entre le silence et la peur a également poussé de nombreux indigènes à décider de fuir leur territoire.

L'escalade des menaces

Les menaces verbales ne sont pas les seules. Le rapport interinstitutionnel de la visite de vérification de la réserve autochtone de Buena Vista del Pueblo Ziobain (Siona) par le ministère colombien de l'intérieur, le bureau du médiateur, le bureau du procureur général de l'État et d'autres institutions colombiennes comprend des témoignages de 2012 et 2013 selon lesquels les FARC ont augmenté le nombre de mines antipersonnel installées sur le territoire formalisé de la réserve indigène de Buenavista. Selon les témoignages, ces mines ont été installées "dans le but de contrôler la mobilité de la population civile à travers le territoire et d'éviter les actions d'éradication des cultures illicites entreprises par les forces armées". Le rapport indique que la pose de mines a provoqué le déplacement forcé des indigènes Siona de Buenavista et l'enfermement de ceux qui refusaient de partir. Les risques liés à la présence de mines installées demeurent.

Le danger pour les Siona est également connu en dehors de l'Équateur et de la Colombie. Le 14 juillet 2018, la Commission interaméricaine des droits de l'homme (CIDH) a accordé des mesures de précaution en faveur des autorités et des familles qui sont membres du peuple Siona de Colombie. La décision a pris en compte la situation persistante de gravité et de risque d'extermination physique et culturelle à laquelle est confrontée la nationalité indigène en raison des diverses actions des groupes armés dans le contexte du conflit armé colombien. Deux ans se sont écoulés depuis que la CIDH a accordé ces mesures, mais la situation ne s'est pas améliorée.

Mongabay Latam a contacté le ministère de l'environnement et de l'eau par l'intermédiaire de la poste (MAAE) et la police nationale équatorienne par l'intermédiaire de Whatsapp pour avoir une version officielle de la déforestation sur le territoire Siona et des menaces auxquelles ils sont confrontés. Mais jusqu'à la fin de ce rapport, aucune réponse n'a été reçue.

Jorge Acero, un avocat de l'organisation Amazon Frontlines, affirme qu'au fil des ans, de nombreuses personnes ont quitté ces communautés. Il reconnaît également que, bien que cela semble douloureux, de nombreux Siona et d'autres habitants non indigènes du territoire ont appris à faire face à ces problèmes. "Tout au long de l'histoire, les membres des communautés ont vécu avec cette situation et se sont donc adaptés à ce mode de vie", déclare Acero.

La situation n'est pas facile. Les menaces continuent et semblent s'aggraver. Selon Mme Espinosa, il existe une "logique de recrutement forcé ou de menace contre les agriculteurs communaux de "soit vous plantez de la coca, soit vous partez, soit vous collaborez avec nous, soit vous partez". La pandémie n'a pas aidé. Les Siona continuent de vivre dans la peur et l'abandon. Malgré leur dur labeur pour prendre soin de leur territoire, beaucoup ont dû le quitter et ne pas y revenir pour préserver leur vie.

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 3/12/2020

La violencia del narcotráfico destruye los bosques y acorrala a los siona en la frontera de Ecuador y Colombia

Este artículo es una colaboración periodística entre Mongabay Latam y GK de Ecuador. La vida de los siona se divide en dos. El río Putumayo separa a las comunidades de Buenavista en Colombia y ...

https://es.mongabay.com/2020/12/violencia-narcotrafico-bosques-siona-frontera-ecuador-colombia/