L'exploitation minière et les mégaprojets envahissent le "cœur du monde" en Colombie

PAR TARAN VOLCKHAUSEN LE 11 AVRIL 2020 | TRADUIT PAR MARÍA ÁNGELES SALAZAR RUSTARAZO

• Dans la Sierra Nevada de Santa Marta, connue comme "le cœur du monde", vivent des peuples indigènes qui, il y a trois ans, ont intenté une action en justice devant la Cour constitutionnelle pour avoir vu leurs droits violés par l'exploitation minière légale et illégale qui a lieu à l'intérieur de la Ligne noire, c'est-à-dire sur leur territoire ancestral.
• Outre l'exploitation minière, les conseils ont dénoncé de grands projets d'infrastructure tels que le développement d'un port charbonnier, d'un barrage hydroélectrique et d'un hôtel, qui ont été réalisés sans le consentement des indigènes.

Jaime Luis Arias a grandi sur les pentes sud de la Sierra Nevada de Santa Marta. La Sierra Nevada est un massif isolé en forme de pyramide au nord de la Colombie. C'est l'une des plus hautes chaînes de montagnes côtières de la planète, avec des pics enneigés s'élevant de la mer des Caraïbes à 5800 mètres.

Les changements spectaculaires d'altitude de la Sierra Nevada de Santa Marta ont créé un reflet vivant des nombreux écosystèmes de la Colombie - forêts, savanes, forêts tropicales sèches, toundra tropicale andine, glaciers, déserts et récifs coralliens - avec plus d'espèces endémiques menacées que partout ailleurs dans le monde.

"J'ai grandi dans le peuple Kankuamo, dans les hautes terres de la Sierra Nevada de Santa Marta", a déclaré Arias. Pour nous, grandir là-bas est un grand privilège, c'est pourquoi nous l'appelons "le cœur du monde".

Quatre groupes indigènes vivent dans la région : les Kogui, les Arhuaco, les Wiwa et les Kankuamo. Dans leurs croyances spirituelles, la Sierra Nevada de Santa Marta est considérée comme le cœur du monde, où chaque élément, objet et organisme, du sommet de la montagne au cours d'eau tranquille, est une partie indispensable d'un corps interconnecté.

"Pour nous, il y a de la vie dans tous les éléments. Les sommets, les rivières, les animaux, les plantes, les pierres et les planètes sont en interaction constante pour atteindre l'harmonie et l'équilibre dans la nature et avec nous-mêmes", a déclaré M. Arias. "Ce qui affecte l'un d'entre eux affecte l'ensemble de l'écosystème."

La Sierra Nevada s'étend sur quelque 17 000 kilomètres carrés. Les hautes et moyennes terres éloignées sont protégées par un parc national et trois réserves indigènes qui chevauchent et dépassent la zone couverte par le parc. Les communautés indigènes vivant dans la région montagneuse éloignée se considèrent cependant comme les défenseurs d'un territoire beaucoup plus vaste que celui qui est officiellement protégé.

La ligne noire

Depuis 1973, le gouvernement colombien reconnaît un anneau de sites sacrés qui s'étend autour de la base de la cordillère. Les communautés indigènes, connues collectivement sous le nom de "Linea Negra", affirment qu'il s'agit de leurs territoires ancestraux.

Le Conseil Territorial des Cabildos Indigènes de la Sierra Nevada de Santa Marta (CTC) décrit la Línea Negra comme "un magnifique système de territoires, de mer et d'air. Dans son ensemble, il est considéré comme sacré et constitue un espace d'où émerge la culture des quatre groupes indigènes de la Sierra Nevada, et où elle est recréée.

Cependant, les précieuses ressources souterraines, telles que le pétrole et l'or, donnent lieu à des visions contradictoires sur l'avenir de la ligne noire. Arias a déclaré que la pression des intérêts miniers au sein de la Ligne noire s'est intensifiée il y a 15 ans avec le gouvernement de l'ancien président Alvaro Uribe, dont l'administration a réalisé une série de grands projets d'infrastructure dans la région.

"Il y a toujours eu une pression dans la Sierra Nevada, mais c'est avec Uribe que le nombre de demandes et de concessions minières a explosé", a déclaré M. Arias. "Aujourd'hui, la négligence législative signifie que nous sommes confrontés à 132 titres miniers et 260 demandes d'exploitation de minéraux et de carbone.

La constitution colombienne de 1991 garantit aux minorités ethniques le droit à une consultation préalable sur les projets qui ont un impact environnemental ou social sur les territoires collectifs. En 2014, la Cour constitutionnelle a ordonné la suspension d'un titre minier à l'intérieur de la Ligne noire parce que la consultation préalable des communautés indigènes n'avait pas eu lieu.

Suite à l'ordonnance du tribunal, le gouvernement de l'ancien président Juan Manuel Santos a appelé les communautés indigènes à participer à près de 400 processus de consultation, principalement pour les petits projets miniers. Les communautés indigènes ont refusé de participer et ont déclaré que l'activité était "épuisante et contre-productive" jusqu'à ce que des règles claires soient établies pour ordonner le processus.

Il y a trois ans, les conseils indigènes ont intenté une action en justice, connue sous le nom de tutela, devant la Cour constitutionnelle, en affirmant que l'exploitation minière légale et illégale qui a lieu à l'intérieur de la Ligne noire violait leurs droits constitutionnels. Outre l'exploitation minière, les conseils ont dénoncé de grands projets d'infrastructure tels que le port charbonnier de Puerto Brisa, le barrage hydroélectrique de Rancheria et l'hôtel Los Ciruelos qui avaient été installés à l'intérieur de la Ligne noire sans le consentement des indigènes. La cour n'a pas encore rendu sa décision.

Après des années d'attente de la décision de la Cour, les autorités indigènes, connues sous le nom de mamos, sont descendues de la Sierra Nevada de Santa Marta, un voyage de plus de 800 km, jusqu'à la capitale du pays, Bogota, pour envoyer un message à la société colombienne et faire pression sur le gouvernement, et ont demandé à la Cour constitutionnelle de protéger la frontière de la Ligne noire.

"Le cœur du monde est menacé d'extermination physique et culturelle", a déclaré le CTC dans un communiqué de presse. "Le modèle de développement extractiviste, en particulier l'exploitation minière et les méga-projets, menace la survie des quatre peuples indigènes et l'écosystème unique de la Sierra Nevada de Santa Marta".

Les dirigeants indigènes ont demandé au gouvernement central de respecter et de protéger le territoire ancestral de la Sierra Nevada et de suspendre les concessions minières et les méga-projets accordés à l'intérieur de la Ligne noire.

Des propriétaires terriens privés et des groupes commerciaux se sont prononcés contre la reconnaissance par la cour des revendications ancestrales des peuples indigènes. Lors de discussions avec la presse locale, des groupes commerciaux ont déclaré craindre que les groupes autochtones ne créent des obstacles juridiques aux propriétaires privés et à l'expansion urbaine, et ne laissent l'avenir des infrastructures et des projets de développement dans l'incertitude.

M. Arias a rejeté l'argument selon lequel les communautés indigènes sont "un obstacle" au développement économique et a déclaré qu'il concevait des moyens pour que le développement régional se fasse en harmonie avec la nature. Il a déclaré que les habitants indigènes de la région "veulent coexister avec d'autres secteurs sociaux, mais sans perdre la chose fondamentale, qui est le territoire.

La violence passée et présente

La Sierra Nevada de Santa Marta est en proie à la violence politique et à la colonisation depuis des centaines d'années, menaçant la survie culturelle des habitants indigènes et des écosystèmes fragiles de la région. Les Kogui, ArhuAco, Wiwa et Kankuamo seraient les descendants du peuple Tairona qui a échappé à la colonisation espagnole en déplaçant ses colonies vers la haute montagne.

À l'arrivée du XXe siècle, la United Fruit Company des États-Unis avait converti une grande partie du côté ouest de la Sierra Nevada en plantations de bananes. La société a construit des chemins de fer et des villages résidentiels, des zones administratives, des zones de services et des camps de travailleurs, à l'instar des modèles américains. Les agriculteurs venus des régions intérieures de la Colombie se sont installés dans les terres moyennes supérieures pour planter des cultures de rente, principalement du café et du cacao, dans les terres agricoles fertiles.
 

Dans les années 1970, les cultivateurs de marijuana ont poussé la colonisation plus haut dans les montagnes et ont défriché des forêts vierges pour y planter des cultures illégales. Avec la marijuana sont venus les guérillas, les paramilitaires et l'armée. Le conflit qui en a résulté entre les différents acteurs armés a conduit à un règne de terreur dans la Sierra Nevada ; des enfants ont été recrutés de force dans les groupes armés, les déplacements forcés, les assassinats sélectifs, les massacres et les violences sexuelles ont été généralisés.

Bien que le plus grand groupe de guérilla du pays, les FARC, ait déposé les armes en 2016, la violence politique et le trafic de drogue sont une préoccupation croissante dans la Sierra Nevada, avec des groupes paramilitaires réarmés qui luttent pour le contrôle du territoire. Rien qu'au cours des 18 derniers mois, six chefs de communauté ont été tués, un autre attaqué et 42 personnes déplacées, selon un rapport récent.

"Le litige porte sur un corridor de mobilité entre trois départements avec une route importante, un accès aux ports et où de nombreux revenus illégaux peuvent être générés dans tout ce qui est lié au tourisme et aux cultures de bananes et de palmiers à huile", a déclaré Luis Trejos, de l'Observatoire des Caraïbes de l'Universidad del Norte, à Semana.

Le médiateur a mis en garde contre la menace qui pèse sur les indigènes. Gelver Zapata Izquierdo, un leader indigène Arhuaco, a déclaré à Mongabay Latam en 2018 que des groupes armés sont présents dans des zones où des projets stratégiques tels que l'exploitation minière, l'exploration pétrolière et le développement d'infrastructures sont prévus ou en cours.

"Il est étrange que l'État soit proche de ces projets et que les groupes armés le soient aussi", a déclaré M. Zapata. "Pour nous, tous les groupes armés sont les mêmes, c'est un signe de guerre à l'intérieur des territoires. Nous sommes convaincus que la Colombie a besoin du dialogue pour se reconstruire, mais au-delà du dialogue, il y a la reconnaissance des droits de l'homme.

Un rapport publié en 2019 par l'Organisation Nationale Indigène de Colombie (ONIC) et le Centre de la mémoire historique a révélé que sur les 102 groupes indigènes du pays, près de 70 % sont en danger imminent de disparition physique et culturelle. Depuis l'accord de paix de 2016 entre le gouvernement et les FARC, l'ONIC a documenté 158 meurtres de dirigeants indigènes, principalement dans le département du Cauca, dans le sud-ouest du pays.

"En Colombie, un indigène est tué toutes les 72 heures", a déclaré Luis Fernando Arias, conseiller principal de l'ONIC, à France 24. "Les peuples indigènes sont un obstacle pour les groupes armés car nous défendons nos territoires, nous exerçons un contrôle social et nous bloquons les groupes armés.

Le 23 décembre, deux éminents écologistes de la ville de Santa Marta ont été retrouvés morts près du parc national Tayrona dans la Sierra Nevada. Il n'est pas clair si le meurtre est lié à leur travail social et environnemental ou s'il résulte d'un véhicule volé. Dans ce même secteur rural de la côte caraïbe, le garde forestier Wilton Orrego a été assassiné en janvier 2019. Les autorités enquêtent sur la participation du groupe paramilitaire Los Pachencas aux deux meurtres. Ils maintiennent un contrôle territorial strict dans la région et sont impliqués dans le trafic de cocaïne vers les États-Unis et l'Europe.

Le stress environnemental

 
Une étude réalisée en 2017 par Banco de la República de Colombia a utilisé des images satellites à haute résolution pour étudier les taux de déforestation, les établissements humains et les infrastructures routières à l'intérieur de la ligne noire. Bien que les résultats indiquent que la protection officielle des territoires a contribué à limiter la déforestation et l'activité humaine dans les parcs nationaux et les réserves indigènes de la région, les chercheurs n'ont pas été en mesure de tirer des conclusions sur l'effet de cette protection à l'intérieur de la ligne noire.

"Nos principaux résultats indiquent que, bien que [la ligne noire] n'ait aucun effet détectable, il y a des signes d'effets significatifs [de réduction] des réserves indigènes et des parcs nationaux sur la déforestation, les établissements de population et les infrastructures routières", indiquent les auteurs de l'étude.

La région subit également d'autres impacts plus indirects de la pression humaine. Le changement climatique a déjà gravement affecté les glaciers de la Sierra Nevada. Depuis 1900, 92 % des glaciers qui couvraient autrefois les grandes montagnes n'existent plus. Selon une étude de l'agence de recherche sur le climat du pays, IDEAM, les six glaciers équatoriaux de Colombie auront disparu d'ici 2050 si le rythme actuel de fonte se poursuit.

Selon M. Arias, les effets négatifs du changement climatique sur les nappes phréatiques et la couverture neigeuse de la Sierra Nevada sont multipliés par le développement des activités extractives et des méga-projets qui se déroulent dans les basses terres situées à l'intérieur de la ligne noire.

"Nous voyons déjà les rivières s'assécher et la neige est sur le point de disparaître. Bien sûr, le changement climatique a une influence, mais les activités minières et les méga-projets accélèrent le processus et causent des dommages immédiats", a déclaré M. Arias. "Aucune de ces formes d'exploitation n'est autorisée par nos lois. Pour nous, c'est comme si on retirait le sang de votre corps.

En 2013, une étude a déclaré le parc national de la Sierra Nevada de Santa Marta comme la plus importante zone protégée au monde pour les espèces menacées. La Sierra Nevada est un habitat particulièrement important pour les amphibiens menacés. Lina Valencia, responsable de la conservation pour la Colombie au sein de Global Wildlife Conservation, a déclaré que la Sierra Nevada possède le plus grand nombre d'amphibiens endémiques au monde.

Récemment, la communauté indigène Arhuaco a permis aux biologistes du partenaire local de GWC, la Fondation Atelopus, d'accéder aux bassins de montagne. Ils ont pu y identifier et photographier la grenouille Atelopus arsyecue, qui était considérée comme "perdue pour la science" et n'avait pas été vue depuis 30 ans.

"Il existe 18 espèces endémiques d'amphibiens dans la Sierra Nevada et quatre espèces de grenouilles arlequin. Les grenouilles sont considérées comme des gardiennes de l'eau car elles se trouvent à la source des rivières", a déclaré Luis Alberto Rueda, professeur à l'université de Magdalena et co-fondateur de la Fondation Atelopus.

Rueda et d'autres chercheurs de l'Université de Magdalena étudient les amphibiens de la Sierra Nevada depuis plus de cinq ans. L'équipe a modélisé les trajectoires futures de la population de la grenouille arlequin de la nuit étoilée et ses résultats montrent une tendance à la baisse. Selon M. Rueda, les principales menaces qui pèsent sur l'espèce proviennent de l'élevage et de la production végétale, ainsi que des déchets, des infrastructures et d'autres problèmes découlant de la croissance de la région et d'un secteur touristique mal réglementé.

Le mouvement indigène se joint à la grève nationale

Le président Ivan Duque, un apprenti élu par l'ancien président Uribe, est arrivé au pouvoir le 7 août 2018. Duque, critiqué pour son manque d'expérience, a eu du mal à gouverner le pays. Le 21 novembre 2019, la plus grande manifestation nationale contre le gouvernement depuis les années 1970 a éclaté.

En mars, des organisations indigènes avaient déjà mené une protestation nationale, connue sous le nom de minga, pour demander au gouvernement de Duque d'appliquer pleinement l'accord de paix de 2016 et de reconnaître les territoires indigènes. Lors du dernier cycle de protestations, l'organisation indigène ONIC a appelé la population indigène à se joindre immédiatement à la grève nationale.

Le Conseil indigène de la réserve Kankuamo a également demandé à son peuple de se joindre à la grève et d'exprimer sa solidarité avec "les différents secteurs de la société colombienne qui estiment que leurs droits essentiels ont été violés".

TRADUCTION carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 11 avril 2020 (sur le site toutes les images=)

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La Sierra Nevada cubre unos 17 000 kilómetros cuadrados. Las remotas tierras altas y medias están protegidas por un parque nacional y tres reservas indígenas que se solapan y superan el área qu...

https://es.mongabay.com/2020/04/colombia-mineria-tierras-indigenas-sierra-nevada-santa-marta/