Semences ancestrales : l'engagement des communautés Zenú contre le changement climatique en Colombie

par Monica Pelliccia le 26 mars 2024 | Traduit par Mabel Pedemonte

• En réponse aux sécheresses et à la hausse des températures, les agriculteurs autochtones Zenú de Colombie tentent de rétablir la culture traditionnelle des semences et les systèmes agroécologiques.
• Un système agricole traditionnel combine l'agriculture et la pêche : les villageois pêchent pendant la saison des pluies lorsque le niveau de l'eau est élevé et, pendant la saison sèche, ils cultivent les sols fertiles laissés par l'eau.
• Les villageois et les environnementalistes affirment que les conflits fonciers avec les propriétaires de plantations, les éleveurs et les mines environnantes exacerbent les effets de la crise climatique.
• Pour protéger ses terres, le resguardo Zenú, aujourd'hui entourée de monocultures, a été déclarée en 2005 premier territoire colombien exempt d'organismes génétiquement modifiés.

« Regardez les pièces de notre maison », dit Remberto Gil, un indigène Zenú de 45 ans, lors d'une journée étouffante de septembre. "À cette époque de l'année, elles regorgent généralement de maïs fraîchement récolté, à tel point que nous n'avons de place pour dormir que dans des hamacs suspendus aux épis."

Gil est agriculteur et vit dans le resguardo Zenú de San Andrés de Sotavento, un territoire de près de 10 000 hectares où vivent 33 000 personnes au nord-ouest de la Colombie. «Maintenant, tout est vide», ajoute-t-il. « Nous avons perdu environ 90 % de la première récolte à cause de la sécheresse et le peu de maïs dont nous disposons actuellement est inférieur à la normale. "Il n'a pas plu le mois dernier et maintenant nous ne pouvons plus planter."

Dans le resguardo Zenú, les problèmes liés à la météo, au climat ou au sol se propagent de bouche à oreille parmi les agriculteurs ou sur La Positiva 103.0, une radio communautaire. Et ce qui préoccupe tous les agriculteurs, c'est la chaleur et la sécheresse sans précédent de 2022. Toutes deux sont dues au double impact du changement climatique et de l'apparition du phénomène El Niño, une période chaude naturelle qui s'est produite ici la dernière fois en 2016, selon les  climatologues.

Les experts de l'Institut d'hydrologie, de météorologie et d'études environnementales de Colombie affirment que les effets d'El Niño se feront sentir en Colombie jusqu'en avril 2024, augmentant ainsi l'inquiétude des agriculteurs. D’autres scientifiques prédisent que les mois de juin à août pourraient même être plus chauds que ceux de 2023 et que les cinq prochaines années pourraient être les plus chaudes jamais enregistrées.

Remberto Gil est un gardien de semences et un agriculteur qui travaille à la Maison communautaire des semences, où l'Association des producteurs agricoles alternatifs (ASPROAL) stocke 32 semences d'espèces rares ou presque éteintes. Photo : Monica Pelliccia/Mongabay.

Face à ces changements, les agriculteurs Zenú tentent de récupérer des pratiques agricoles traditionnelles telles que la conservation des semences ancestrales et un système agroécologique unique.

« Le changement climatique fait peur en raison de la possible pénurie alimentaire », déclare Rodrigo Hernández, autorité locale de la communauté de Santa Isabel. "Nos semences ancestrales offrent une solution (car elles sont) plus résistantes au changement climatique."

Sur la base de leurs expériences, les agriculteurs Zenú affirment que les variétés de semences ancestrales qu'ils utilisent sont plus résistantes aux températures élevées que celles importées. Les variétés ancestrales se sont adaptées à l'écosystème de la région et nécessitent moins d'eau, ont-ils assuré à Mongabay.

Selon un rapport de l'organisation locale Grupo Semillas et de la fondation suisse de développement SWISSAID, la variété indigène de maïs « El Blanlito » est plus résistante à la chaleur, « El Cariaco » tolère facilement la sécheresse et « El Negrito » est très résistante. aux hautes températures.

Le régime alimentaire des Zenúes intègre encore la diversité traditionnelle des graines, des variétés végétales et des animaux de la région : depuis les recettes de poisson à base de bocachico ( Prochilodus magdalenae ) et de reptiles comme la babilla ou le caïman à lunettes ( Caiman crocodilus ), jusqu'aux différentes variétés de maïs qu'ils utilisent pour préparer des arepas (gâteaux à base de farine de maïs), des liqueurs, des fromages et des soupes.

"Le défi le plus important auquel nous sommes confrontés actuellement est de sauver les espèces ancestrales et d'impliquer les nouvelles générations dans les pratiques ancestrales", déclare Sonia Rocha Márquez, professeur de sciences sociales à l'Université de Sinú, dans la ville de Montería, située dans la région de la Caraïbes colombiennes.

La maison de Remberto Gil est entourée d'un système agroforestier où des dindes et d'autres animaux paissent sous des arbres fruitiers comme le fruit de la passion ( Passiflora edulis ), le papayer ( Carica papaya ) et le bananier malais ( Musa acuminata colla ) et des herbes médicinales, comme la mélisse ( Melissa officinalis ) et léonotis à feuilles de népète ( Leonotis nepetifolia ). Des arbustes, comme le piment ( Capsicum baccatum ), l'igname et le haricot diable, font partie du sous-étage. Photo : Monica Pelliccia/Mongabay.

Vivre sur un caïman doré

Selon les croyances traditionnelles Zenú, les terres sur lesquelles se trouve le resguardo Zenú sont protégées par un caïman doré géant enfoui sous terre, symbolisé aujourd'hui par les caïmans à lunettes que l'on trouve sur tout leur territoire ancestral. Pour protéger ce qui est encore légalement leur terre, aujourd'hui entourée de monocultures, principalement de coton , la réserve est devenue en 2005 le premier territoire colombien déclaré exempt d'organismes génétiquement modifiés.

Les agriculteurs Zenú déclarent qu'ils craignent que l'utilisation de semences génétiquement modifiées entraîne l'avancement de modèles d'agriculture industrielle sur leurs terres, détruise la biodiversité et contamine les variétés de semences ancestrales, en particulier le maïs.

Dans la réserve, les habitants affirment que les conflits fonciers avec les propriétaires des plantations voisines aggravent également les effets de la crise climatique et du phénomène El Niño. Jusqu'à la fin des années 1990, les paysans Zenú ont mené de violentes luttes contre les groupes paramilitaires colombiens pour récupérer les terres qui, en principe, leur étaient réservées par la Couronne espagnole. Ils ont actuellement des conflits avec les agriculteurs et les éleveurs industriels, qui possèdent désormais une partie de leurs terres ancestrales autour de la réserve.

« Dans les années 70, j'ai participé activement aux conflits pour la possession de terres entre paysans, grands propriétaires et groupes armés dans le resguardo Zenú », explique Víctor Negrete, professeur à l'Université de Sinú. « Nous nous sommes battus, mais nous n'avons pas pu conquérir une grande partie du territoire. Aujourd’hui, les défis restent liés au manque de ressources en terres et en eau, au trafic de drogue, à la présence de groupes armés, aux pâturages extensifs, à la pollution et aux plantations de monoculture.

Les vastes plantations de riz génétiquement modifiés et le pâturage du bétail sont des pratiques courantes à La Mojana. Photo : Monica Pelliccia/Mongabay.

Cependant, malgré cette pénurie de terres, Negrete affirme que les communautés développent d'importants projets pour protéger leurs systèmes alimentaires traditionnels. Les agriculteurs et les gardiens de semences, comme Gil, travaillent avec l'Association des producteurs agricoles alternatifs (ASPROAL) et sa Maison communautaire des semences créoles et indigènes.

« Pendant la guerre civile colombienne, les forces de sécurité, les tueurs à gages et les personnes déplacées ont assassiné des personnes et brûlé leurs terres. Nous avons perdu une grande partie de nos connaissances agricoles et de nos semences à cette époque », explique Gil. ASPROAL est née en réponse à cela, pour préserver la richesse de leur culture alimentaire, et la Maison Communautaire de Semences a suivi après la sécheresse provoquée par le phénomène El Niño de 2016.

Située près de la maison de Gil, la banque de graines abrite un arc-en-ciel de 12 variétés de maïs aux couleurs allant du noir brillant au bleu, en passant par le rose clair, le violet et même le blanc. Il existe également des pots de graines de variétés locales de haricots, d'aubergines, de courges et d'herbes aromatiques, certaines conservées au réfrigérateur. Ce sont toutes des variétés anciennes partagées entre les familles locales.

À l'extérieur de la banque de semences, il y a une terrasse où les poulets et les dindes paissent selon un système agroforestier dont les agriculteurs peuvent s'inspirer : des variétés locales de fruits de la passion, de papayes et de bananes poussent au-dessus des buissons de piments et de haricots. Les herbes médicinales traditionnelles, comme la mélisse ( Melissa officinalis ), font partie du sous-étage.

Actuellement, 25 familles partagent, stockent et commercialisent les semences de 32 variétés rares ou quasiment disparues.

«Quand j'étais enfant, mon père m'amenait à la ferme pour participer à la récupération des terres», raconte Nilvadys Arrieta, 56 ans, agricultrice membre de l'ASPROAL. « Maintenant, je continue d’agir avec la même pensée collective qui anime ce que nous faisons. »

La Maison Communautaire de Semences abrite 12 variétés anciennes de maïs de différentes couleurs, conservées dans des bocaux et dans deux réfrigérateurs. Photo : Monica Pelliccia/Mongabay.

Nilvadys Arrieta, agricultrice de 56 ans, fait partie de l'association ASPROAL et travaille à la Maison Communautaire de Semences. Photo : Monica Pelliccia/Mongabay.

« Travailler ensemble nous aide à économiser, à partager davantage de semences et à les vendre à un prix équitable [tout en] évitant les intermédiaires et augmentant le revenu familial », explique Gil. « L’année dernière, nous avons vendu huit millions de graines à des restaurants bio à Bogotá et Medellín. »

Jusqu'à présent, 80 % des familles agricoles vivant dans le resguardo Zenú participent à la fois au projet d'agroécologie et au projet de récupération des semences, ajoute-t-il.

Ces graines donnent vie aux recettes traditionnelles Zenú, comme le petit-déjeuner quotidien de Gil composé d'arepas avec une boisson chocolatée à base de maïs, des patacones (plantain vert écrasé et frit), des œufs aux épinards et au lactosérum, une sauce au lait fermenté. Lors de son entretien avec Mongabay, il partage le petit-déjeuner avec Andrea Wilches, 31 ans, responsable de l'école communautaire indigène qui promeut un programme d'agroécologie.

Les femmes participent également à la conservation du système alimentaire Zenú, à travers l'association des cuisiniers AMECTZenú, créée par Petrona Inés Rosario, 53 ans, pendant la pandémie de COVID-19. Rosario et les 23 autres femmes du groupe réalisent de courtes vidéos sur 150 plats typiques des Zenú, comme le revoltillo de coing et dénommé gallinazo que, dans le cas de Rosario, elle a appris de sa grand-mère.

Malgré ces efforts, les autorités Zenú affirment que la réserve a besoin de plus de soutien pour s'adapter au changement climatique. L'un de leurs espoirs dépend de la promesse de redistribution des terres du président Petro. Selon un communiqué du ministère de l'Agriculture, l'administration envisage d'acheter trois millions d'hectares de terres aux éleveurs afin de les redistribuer aux agriculteurs qui en manquent. Avec cette promesse, l’un des points de l’accord de paix que le gouvernement a signé avec les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) en 2016 serait réalisé pour mettre fin à la guerre civile colombienne.

« Nous avons de l'espoir dans la réforme agraire de Petro, pour retrouver l'accès à davantage de terres et recevoir de l'aide pour de meilleurs systèmes d'irrigation », déclare Rodrigo Hernández, autorité locale de Zenú.

Solutions aux inondations

Alors que les communautés du resguardo Zenú sont confrontées à la sécheresse, d'autres communautés Zenú ont subi des inondations.

À La Mojana, à deux heures de route de la réserve, les communautés sont entourées de zones humides, de cours d'eau et de marécages qui forment un écosystème complexe abritant plus de 300 espèces d'oiseaux. Les résidents vivent le long des cours d'eau, certains dans des maisons sur pilotis, et se déplacent en moto ou en bateau pour pêcher et rendre visite aux familles voisines.

Ils vivent entre terre et eau : ils pêchent pendant la saison des pluies, lorsque le niveau de l'eau est élevé, et ils cultivent pendant la saison sèche dans les sols fertiles laissés par l'eau lorsqu'elle se retire. Les résidents cultivent également sur des terrasses surélevées , tout en manœuvrant entre elles dans des bateaux pour pêcher. Cette pratique agroécologique vieille de 2 000 ans est connue sous le nom de système d'agriculture amphibie hydraulique, propre au peuple Zenú. Ici, les gens sont à la fois agriculteurs et pêcheurs.

Sur ces terrasses surélevées, qui peuvent être des jardins-patios, ils pratiquent l'agroforesterie. Ses terrasses combinent des arbres fruitiers et à bois avec des cultures horticoles telles que des citrouilles, des bananes, du yucca et des herbes médicinales.

Bien que les habitants tentent de conserver leur tradition agricole, d'autres facteurs, tels que les changements de terres à grande échelle pour les pâturages du bétail et les plantations de riz en monoculture à proximité, ont rendu les communautés de plus en plus vulnérables aux effets du changement climatique, disent les experts.

"En raison de la crise climatique, il y a davantage d'inondations à La Mojana", explique Carlos González, biologiste à l'Université de Cordoba, à Montería, qui travaille en agroécologie dans la zone humide de La Mojana. « L’ancien système hydraulique amphibie ne fonctionne pas non plus correctement en raison de la monoculture extensive et des pâturages qui ne retiennent pas l’eau dans le sol. »

Giancarlo Munibe, Aricesar Munibe et Jairo Munibe sont des pêcheurs et des agriculteurs qui vivent sur les rives du marais de Carate. Photo : Monica Pelliccia/Mongabay.

Les habitants affirment également avoir constaté une augmentation des inondations au cours de la dernière décennie. « Nous perdons des récoltes parce qu'elles pourrissent et nous avons toujours du retard dans les semis », explique Marta Primera Acevedo, une agricultrice. Les résidents ne peuvent pas planter d'autres cultures comme le maïs et les haricots jusqu'à ce que l'eau se retire. « Nous n’avons pas de réserves alimentaires et tout coûte cher à cause de l’inflation. »

La crise climatique a donné un nouveau sens au système alimentaire traditionnel. «Pour nous, restaurer notre système ancestral est urgent en ce moment», déclare Daniela Miranda, 25 ans, résidente et étudiante en ingénierie agricole. Sa famille participe à un projet agroforestier visant à planter 18 hectares de terres avec des espèces indigènes pour régénérer le sol de La Mojana.

Les ressources en eau sont également contaminées par le mercure utilisé dans les mines d'or voisines, dans les zones du département voisin d'Antioquia. L'impact de la pollution au mercure dans cette zone est étudié depuis des années par des chercheurs de l'Université de Cordoba, mais les pêcheurs locaux disent avoir peur de porter plainte publiquement. Les habitants affirment avoir vu moins de poissons, dont certains meurent dans l'eau contaminée par le complexe traitement du gaz de Canacol Energy dans la ville voisine d'El Jobo.

« Ce qui menace le resguardo Zenú est une réalité à La Mojana, comme l'accaparement des terres pour les monocultures et les pâturages, la contamination de l'eau par les mines d'or et les compagnies gazières », explique González.

Kevin, qui a demandé à ne pas divulguer son nom complet de peur de s'exprimer, continue de pêcher près du marais de Carate, malgré ses inquiétudes concernant la pollution de l'eau, mais dit qu'il n'attrape pas toujours du poisson. La même chose arrive à Ana Jiménez, 74 ans, pêcheuse depuis 65 ans et mère de onze enfants.

Kevin, 26 ans, pêche près du marais de Carate, à La Mojana. Il pêche ici tous les jours malgré ses inquiétudes concernant la pollution de l'eau. Photo : Monica Pelliccia/Mongabay.

Wilson Pastrana, écologiste et agriculteur, travaillant sur un projet de restauration de l'écosystème à La Mojana. Photo : Monica Pelliccia/Mongabay.

« Il est difficile de continuer à utiliser nos systèmes traditionnels ; "Nous sommes entourés de rizières génétiquement modifiées qui utilisent des pesticides", explique Wilson Pastrana, 45 ans, au volant de sa moto.

Écologiste et agriculteur, Pastrana travaille sur un projet de restauration de l'écosystème à La Mojana. Au cours de la dernière décennie, avec le soutien des autorités gouvernementales et du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), ils ont replanté des variétés anciennes d'arbres comme l'inga (Inga edulis) et le tabebuia( Tabebuia rosea ) sur 70 hectares de terres pour régénérer nutriments du sol réduits par la monoculture.

Malgré les défis, Miranda affirme que les agriculteurs trouveront toujours des moyens de s’adapter au changement climatique : « Utiliser des semences anciennes signifie s’adapter à nos terres ou à nos conditions climatiques spécifiques. Y retourner est un besoin urgent.

* Image principale : Remberto Gil présente trois variétés de maïs stockées dans la Maison Communautaire des Semences, gérée par l'association ASPROAL. Photo : Monica Pelliccia/Mongabay.

Les références:

Galeano-Páez, C., Espitia-Pérez, P., Jimenez-Vidal, L., Pastor-Sierra, K., Salcedo-Arteaga, S., Hoyos-Giraldo, LS, … Espitia-Pérez, L. (2021 ). Exposition alimentaire au mercure et sa relation avec l'instabilité cytogénétique dans les populations de la région de « La Mojana », nord de la Colombie. Chemosphère , 265 , 129066. est ce que je: 10.1016/j.chemosphere.2020.129066

Histoire originale publiée en anglais : https://news.mongabay.com/2024/02/indigenous-zenu-turn-to-ancestral-seeds-agroecology-to-climate-proof-their-farming/

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 26/03/2024

Semillas ancestrales: la apuesta de las comunidades zenúes contra el cambio climático en Colombia

"Mira las habitaciones de nuestra casa", dice Remberto Gil, indígena zenú de 45 años, durante un sofocante día de septiembre. "En esta época del año, suelen estar rebosantes de maíz recién ...

https://es.mongabay.com/2024/03/semillas-ancestrales-comunidades-zenues-contra-cambio-climatico-colombia/