La région amazonienne a perdu un million d’hectares d’eau douce en dix ans

par David Tarazona le 10 novembre 2023

• Les données révélées par la plateforme de surveillance Mapbiomas Agua, du Réseau amazonien d'informations socio-environnementales géoréférencées (RAISG), dressent un panorama inquiétant : les pays amazoniens ont perdu un million d'hectares d'eau douce.
• Les experts consultés estiment que le changement climatique pourrait être l'un des principaux facteurs à l'origine du problème. La réduction de la surface aquatique affecte les communautés qui dépendent de la pêche ou de l'agriculture pour leur subsistance.

Un groupe d'experts de la coalition d'organisations de la société civile Amazon Network of Georeferenced Socio-Environmental Information (RAISG) a analysé des images satellite et des données sur la superficie occupée par les rivières, les glaciers et les lacs dans les pays amazoniens. Il a découvert que, si l’on compare la tendance entre 2000 et 2012, la région a perdu un million d’hectares de surface d’eau douce entre 2013 et 2022.

Il s'agit de la première étude réalisée par ce groupe sur la couverture en eaux douces ou de surface dans tous les pays amazoniens. La recherche souligne que le million d'hectares représente une perte de 4% de la surface aquatique des pays amazoniens.

Parmi les pays analysés, la Colombie a connu la plus grande perte (224 000 hectares), suivie par la Bolivie (135 000), le Pérou (73 000), le Venezuela (66 000), le Brésil (498) et l'Équateur (7 000).

Vue du rio Magdalena depuis la municipalité de Puerto Boyacá en Colombie. Photo : Juan Carlos Contreras.

« Au Pérou, en Équateur et en Bolivie, la diminution s'est maintenue au fil des années. Dans les autres pays, il y a eu une première période humide, puis ces dernières années une grave sécheresse », explique Tina Olivera, biologiste vénézuélienne et coordinatrice des systèmes d'information socio-environnementale de l'organisation de la société civile Wataniba.

En 2022, une reprise a été enregistrée dans les chiffres des surfaces aquatiques dans les pays ; Il y a même eu des inondations au Brésil, explique Olivera.

Les spécialistes qui ont réalisé l'analyse soulignent que les glaciers de la région sont en voie de disparition et que la question n'est pas de savoir s'ils cesseront d'exister, mais quand.

La situation est préoccupante, car le bassin amazonien abrite au moins un cinquième de toutes les eaux fluviales de la planète.

Les experts consultés soulignent que la diminution des eaux de surface affecte les communautés qui dépendent de la pêche ou de l'agriculture pour leur subsistance.

Radeaux sur la rivière Apaporis. Photo : GAIA Amazonas – Juan Gabriel Soler.

Pays où l'eau diminue

Olivera souligne que la tendance au niveau régional est que la quantité d'eau de surface que les écosystèmes parviennent à retenir a diminué, malgré le fait qu'« il y a des périodes d'inondations importantes ». Au cours des années étudiées, ajoute-t-elle, c’est la première fois qu’une si longue période de sécheresse est observée dans la région.

Elle ajoute que même si au Brésil l’année 2022 a été l’année avec la plus grande surface d’eau, « le pays sortait d’une crise de l’eau prolongée de plus de huit ans ». Cette tendance à la baisse a également été observée au cours des huit dernières années au Venezuela, en Colombie, au Suriname, en Guyane et en Guyane française, avec toutefois des variations dans le temps. Contrairement à ces pays, au Pérou, en Équateur et en Bolivie, la situation a été marquée par des pertes durables. "Pendant toute la période étudiée, la surface de l'eau a diminué au Pérou, en Équateur et en Bolivie", explique Olivera.

Au Venezuela, Olivera souligne que "l'eau a diminué, en particulier dans les zones les plus sèches comme Falcón, Barquisimeto, c'est-à-dire dans les zones qui présentaient déjà des caractéristiques désertiques". Elle ajoute que des endroits comme le complexe hydroélectrique d'Uribante Caparo, dans l'État de Táchira, ont connu de fortes baisses des niveaux d'eau. « Même les villes submergées par la construction du barrage sont réapparues », dit-elle. Elle remarque que dans certaines régions de l’Amazonie vénézuélienne, les pluies ont également diminué.

La plateforme RAISG Mapbiomas montre que neuf pays amazoniens ont perdu un million d'hectares d'eau douce. Crédit : Mapbiomas Agua.

Il se passe quelque chose de particulier dans les plaines orientales de la Colombie. "La perte d'eau est très élevée", explique John Aguilar, spécialiste de la recherche sur les géosatellites à Gaia Amazonas, une fondation environnementale colombienne.

Au Pérou, la zone semi-aride, située sur la côte, est celle qui subit le plus de pertes. « Les zones qui disposaient déjà du moins d'eau étaient celles qui continuaient à en perdre le plus en termes de pourcentages », explique Efraín Turpo Cayo, ingénieur topographique et géomètre à l'Institut du Bien Commun (IBC), une autre organisation participant au projet. étude.

Crue du rio Dulcepamba, mars 2023. Photo : Bureau du Médiateur de l'Équateur.

La Bolivie a connu une diminution inquiétante de la surface d'eau par rapport à la moyenne : elle a atteint 1,46 million d'hectares de surface d'eau, alors qu'en moyenne elle est de 1,6 million d'hectares, selon l'analyse historique des 23 dernières années, comme l'expliquent les experts des Amis de la Nature (FAN) en Bolivie. "Les cas les plus représentatifs sont le lac Poopó, la Laguna Concepción, le Pantanal, les plaines inondables des Llanos de Moxos, entre autres", explique Eva Mollinedo, directrice adjointe du développement chez MapBiomas Agua au FAN.

Le lac Poopó est un lac salé situé dans la zone andine qui, ces dernières années, a perdu une grande surface d'eau et n'a pas pu se récupérer, explique Mollinedo. Le spécialiste mentionne que la lagune de Concepción, identifiée comme zone humide de protection internationale Ramsar, s'est asséchée en trois à quatre mois en 2020 et a continué ainsi depuis lors, affectant la biodiversité de la région, principalement la faune.

La plateforme Mapbiomas Agua vous permettra de visualiser les tendances de couverture aquatique dans les pays amazoniens. Crédit : Mapbiomas Agua.

Déforestation et changement climatique

Les quatre experts ont souligné que les activités humaines pourraient être à l'origine de la réduction de la surface aquatique. « Ces modèles (de perte d’eau) sont liés à l’utilisation des terres qui a été faite. Certaines zones ne seraient pas victimes de ce processus si les conditions physiques et naturelles de ces zones n'avaient pas été transformées", affirme Olivera, ajoutant que la situation serait différente si dans la région "la largeur des rivières avait été respectée ou si la phénomènes de déforestation ».

John Aguilar mentionne qu'en Colombie, dans les plaines orientales de l'Orénoque - l'une des régions les plus déforestées - on observe une plus grande perte de surface aquatique.

Marlene Quintanilla, directrice de recherche au FAN, commente qu'en Bolivie « la déforestation, le changement d'utilisation des terres pour l'activité agricole ou pour étendre la zone urbaine, les incendies, le changement climatique, les phénomènes comme El Niño et La Niña, et « d'autres activités humaines ont modifié l'écoulement naturel de l'eau.

Déforestation dans la Sierra de la Macarena, Colombie. Photo : Jorge Luis Contreras.

Efraín Turpo Cayo souligne qu'en outre, la dynamique de déclin pourrait répondre au changement climatique. « Il y a un changement dans le régime hydrologique », dit-il.

La déforestation et la perte de surface d’eau ont des conséquences négatives sur les sociétés. « En 2022, il y a eu des catastrophes au Venezuela à cause de glissements de terrain. Ils étaient liés aux processus de déforestation et aux activités minières », explique Olivera. Il commente que lorsque la déforestation est effectuée ou que les sédiments sont enlevés, le sol n'a plus de couverture végétale capable de retenir l'eau, donc "quand il y a des inondations, on assiste à des catastrophes naturelles".

Rodney Camargo, consultant en suivi du FAN, explique que la Bolivie a également été confrontée à « des sécheresses et des inondations beaucoup plus fréquentes et intenses, ce qui a un impact sur la dynamique naturelle des masses d'eau ».

Turpo Cayo souligne que dans les pays d'Amérique latine, il existe également des impacts négatifs sur l'économie et les écosystèmes. Et il souligne qu'il existe des communautés qui dépendent de l'eau pour leur subsistance, comme les pêcheurs.

La disparition des glaciers

Une autre conclusion de l'étude du RAISG est que la superficie des glaciers en Colombie, en Bolivie, en Équateur, au Pérou et au Venezuela a diminué de 55 % depuis 1985.

Au Pérou, les glaciers de la Cordillère Blanche ont reculé de 30 % en 30 ans, tandis que la Cordillère Vilcanota a reculé de 50 % sur la même période. Photo : avec l’aimable autorisation de Thomas J. Mueller.

Dans certains pays, les glaciers ont presque disparu. « Au Venezuela, ils ont diminué de 97 % », précise Olivera. Et en Colombie, ils ont été réduits de 60 %.

Mollinedo, spécialiste du FAN en Bolivie, indique que les glaciers situés dans la région andine ont connu une réduction spectaculaire entre 1985 et 2022, avec la disparition d'une superficie approximative de 47 000 hectares, soit une perte de 61 % de leur surface.

Pour Aguilar de Gaia, la réduction des glaciers est catastrophique. "La question n'est pas de savoir s'ils vont disparaître, ce qui est déjà un fait, mais quand", dit-il.

Parmi les conséquences de la fonte des glaciers, Olivera et Aguilar expliquent que les communautés vivant à proximité pourraient perdre leurs sources d'eau de subsistance. Une autre possibilité est que si la fonte se produit dans les couches plus profondes des glaciers, des composants toxiques pourraient être libérés. Parmi ceux-ci, le fer, qui peut être risqué pour la consommation humaine et animale.

*Image principale : Lac Titicaca (Bolivie). Photo : Miriam Telma Jemio.

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 10/11/2023

La región amazónica perdió un millón de hectáreas de superficie de agua dulce en diez años

Un grupo de expertos de la coalición de organizaciones de la sociedad civil Red Amazónica de Información Socioambiental Georreferenciada (RAISG) analizó imágenes satelitales y datos sobre el ...

https://es.mongabay.com/2023/11/la-region-amazonica-perdio-un-millon-de-hectareas-de-superficie-de-agua-dulce-en-diez-anos/