« C'est un enfer » : les incendies de forêt détruisent plus de deux millions d'hectares en Bolivie

par Yvette Sierra Praeli le 27 octobre 2023

• Plus de 100 000 foyers de chaleur ont été recensés au cours du mois d'octobre dans tout le pays. Le Beni est le département le plus touché par les incendies.
• La fumée des incendies de forêt a pollué le ciel de villes comme Santa Cruz et La Paz.

L'air dans la ville de Santa Cruz, en Bolivie, est devenu irrespirable mardi 24 octobre. Un nuage de fumée provenant des incendies de forêt et des brûlis – connus sous le nom de chaqueos – a recouvert les rues, tandis que les cours dans les écoles et les universités ont été suspendus. À La Paz, la situation n'est pas différente et la même chose se produit dans d'autres villes des départements de Cochabamba et Beni.

Lundi 23 octobre, le vice-ministre de la Défense civile, Juan Carlos Calvimontes, a annoncé que le pays enregistrait au moins 16 grands incendies de forêt dans les départements de La Paz, Santa Cruz, Cochabamba et Beni.

La fumée des incendies de forêt recouvre plusieurs villes de Bolivie. Photo : Ministère de la Défense.

L'incendie a dévasté plus de deux millions d'hectares dans toute la Bolivie, selon les informations fournies par le directeur de l'Autorité des forêts et des terres (ABT), Luis Flores, lors d'une conférence de presse.

Beni est le département où les pertes sont les plus importantes, avec un peu plus d'un million d'hectares brûlés ; en deuxième position se trouve Santa Cruz avec 355 795 hectares brûlés ; Viennent ensuite La Paz (199 003), Cochabamba (43 383), Pando (25 909), Tarija (3 124), Chuquisaca (2 413), Potosí (861) et Oruro (639).

« On a eu des chiffres historiques, près de 50 000 foyers ce mois-ci, soit environ 2 000 foyers quotidiennement. La sensation thermique est supérieure à 46 degrés. C'est un enfer», a déclaré le gouverneur de Beni, José Alejandro Unzueta.

Un oiseau tué par des incendies dans le parc national de Kaa Iya. Photo : Jorge Banegas.

Les images du survol effectué par le ministre de la Défense Edmundo Novillo, le mardi 24 octobre, au-dessus de la municipalité d'Entre Ríos, dans le département de Cochabamba, et de la municipalité de Buena Vista, dans le département de Santa Cruz, montrent comment la fumée couvre toute cette zone.

Le gouvernement a décrété la suspension des cours dans les écoles et universités de Santa Cruz et La Paz, en raison de la mauvaise qualité de l'air, tandis que dans les rues, les gens sont couverts de masques en raison des niveaux de pollution.

Les incendies ont atteint des zones naturelles protégées telles que le parc national Noel Kempff Mercado, dans le département de Santa Cruz et la réserve de biosphère et terre d'origine communautaire Pilón Lajas, à Beni.

Images du survol effectué par le ministre de la Défense Edmundo Novillo au-dessus des départements de Cochabamba et Santa Cruz. Photo : Ministère de la Défense.

Plus de 100 000 sources de chaleur ont été enregistrées en Bolivie jusqu'à présent au mois d'octobre, indique l'organisation environnementale Probioma, qui produit des rapports permanents basés sur les enregistrements du système de surveillance du ministère de l'Environnement et de l'Eau.

En alerte rouge

Le département de Beni a déclaré l'état d'urgence. « Jusqu'au 23 octobre, nous avons enregistré un nombre record avec plus de 49 000 sources de chaleur dans le département de Beni (…). Aujourd'hui Beni brûle, presque toutes les municipalités se sont déclarées en état d'urgence et d'autres en catastrophe », a rapporté José Alejandro Unzueta, gouverneur de Beni.

Les habitants de Beni, le département le plus touché de Bolivie, luttent contre les incendies de forêt. Photo : Radio communautaire Alto Beni Bolivie.

Unzueta a expliqué que les municipalités de Baures, San Borja et Rurrenabaque ont déclaré une catastrophe ; tandis que d'autres municipalités comme Riberalta, San Javier, Santa Rosa et Cercado ont déclaré l'état d'urgence. Le gouverneur a ajouté que plus de 100 sacs à dos d'extincteurs ont été acquis pour être transportés dans les municipalités de San Borja et Rurrenabaque, où se trouve la Réserve de biosphère et terre d'origine communautaire Pilón Lajas, actuellement menacée par les incendies. « Cette destruction massive des zones humides de Beni aura de graves conséquences sur le bilan hydrique de l’Amazonie. »

Le gouverneur a considéré la situation comme un désastre départemental et national, car « l’air est presque irrespirable, les cours scolaires ont été suspendus et les maisons des communautés ont brûlé ». En outre, il a averti que la réserve de Pilón Lajas est menacée par les incendies et que des contacts ont été pris avec le gouvernement de Santa Cruz car l'incendie du parc national Noel Kempff Mercado a atteint les zones humides de Beni.

À Santa Cruz, dans la matinée du 24 octobre, le président de l'Assemblée législative départementale (ALD), Zvonko Matkovic Ribera, a déclaré « l'alerte sanitaire rouge en raison de la pollution par la fumée due aux incendies de forêt, et l'ensemble du système de santé doit être renforcée. » 

Les images satellite montrent les sources de chaleur en Bolivie. Source Probiome.

Matkovic a également souligné que "l'urgence départementale due à la sécheresse, aux incendies de forêt et à la pollution dans le département se poursuit", en outre, il a recommandé la suspension des activités scolaires jusqu'au vendredi 27 octobre, alors que "la qualité de l'oxygène ne retrouve pas la qualité recommandée pour l’exposition des êtres humains à l’extérieur », et a conseillé à la population d’éviter les activités de plein air et l’utilisation de masques.

Nombre record de sources de chaleur

"Le pays tout entier est pratiquement en feu", a déclaré Miguel Ángel Crespo, directeur exécutif de Probioma, une organisation environnementale qui surveille les sources de chaleur enregistrées dans le pays. Selon l'analyse de Probioma, entre le 1er et le 23 octobre, 101 129 sources de chaleur ont été enregistrées en Bolivie.

Les gardes du parc Sernap s'occupent des incendies de forêt dans les zones protégées de Bolivie. Photo : Sernap.

Le chiffre rapporté par Probioma pour toute l'année, du 1er janvier au 23 octobre, - basé sur le suivi du ministère de l'Environnement et de l'Eau - indique que 279 065 sources de chaleur ont été enregistrées dans le pays.

Le suivi de Greenpeace place la Bolivie au quatrième rang mondial avec le plus grand nombre de sources de chaleur, après l'Australie, le Mozambique et le Brésil.

« Santa Cruz et Beni sont les départements qui comptent le plus grand nombre de sources de chaleur. Cela a évidemment une explication : l’expansion de la frontière agricole vers de plus grands champs de soja et des pâturages dédiés à l’élevage », explique Crespo. « Ce que fait ce gouvernement, c'est poursuivre les lois incendiaires qui ont été adoptées sous le gouvernement d'Evo Morales et qui n'ont pas été abrogées sous le gouvernement de Jeanine Áñez. Ce qui se passe actuellement n’est rien d’autre que la conséquence de cela. »

Il y a plus de 200 municipalités déclarées en état d'urgence - ajoute Crespo - et d'autres déclarées en catastrophe à cause du manque d'eau, des sécheresses et des incendies. « Le gouvernement accuse le changement climatique, et bien que le changement climatique et le phénomène El Niño aient des impacts, la majeure partie du problème réside dans la déforestation sauvage qui se produit en Bolivie, qui a pratiquement interrompu le cycle des pluies. Les lagons, les rivières et les marécages se sont asséchés et visiblement la nappe phréatique diminue », explique le directeur de Probioma.

Le tableau montre le nombre de sources de chaleur enregistrées en Bolivie entre le 1er janvier et le 23 octobre 2023. Source : Probioma.

Selon le dernier rapport de Probioma, avec des informations du ministère de l'Environnement et de l'Eau, il existe déjà 52 344 sources de chaleur à Beni. Par ailleurs, huit des dix communes disposant du plus grand nombre de sources de chaleur se trouvent dans ce département. Deux d'entre elles figurent parmi les premières places : Concepción (avec 6 4914 sources de chaleur) occupe la deuxième place sur la liste nationale et San Ignacio de Velasco (avec 5 020) occupe la quatrième place.

Celia Capobianco, commandante adjointe des pompiers de la province de San Miguel de Velasco, à Santa Cruz, explique que tous les trois ou quatre ans, il y a des pics dans le cycle du feu, « c'est-à-dire que le feu se comporte de manière plus agressive en raison de la quantité de combustible et l'humidité. Le dernier cycle élevé a eu lieu en 2019 et toute la Chiquitania a brûlé. Le prochain cycle haut se situe entre cette année et la prochaine récolte en 2024, nous assistons au début de la phase la plus chaude de l'incendie. L'autre facteur est le cycle climatique, lorsqu'il y a des changements entre El Niño et La Niña, la direction du vent change, donc le comportement du feu est différent. Cette année, nous avons les deux », dit-elle.

La commandante adjointe des pompiers indique également que le département de Beni, le plus touché par l'incendie, ne dispose ni des ressources, ni des capacités techniques, ni de l'expérience pour faire face aux incendies. La lutte contre un incendie peut coûter plus d'un million de bolivianos (environ 145 000 dollars). « L'incendie de l'année dernière à Cachuela, Concepción, a coûté au moins 1 200 000 bolivianos (environ 175 mille dollars). Et ce n'est pas le coût total, car nous recevons également l'aide d'organisations civiles », explique Capobianco.

Des zones protégées qui brûlent

L'incendie a dévasté près de 2 000 hectares du parc national Noel Kempff Mercado, selon les informations du gouvernement de Santa Cruz et de l'Autorité des forêts et des terres (ABT). En 2022, le parc national Noel Kempff Mercado a été l'un des plus touchés par les incendies de forêt avec plus de 40 000 hectares brûlés.

Les animaux ne peuvent pas échapper au feu. Photo : Jorge Banegas.

Le directeur de ce parc national, Ramiro Claros, a informé Mongabay Latam que les derniers incendies enregistrés dans la zone protégée se situent dans la zone nord et que l'incendie a progressé entre les communautés de Bellavista, à l'intérieur du parc, et Piso Firme et Remanso. , en dehors du territoire protégé. « Il est toujours actif et les gardes du parc s’efforcent de le contrôler, avec le soutien des communautés et du personnel des forces armées. » Claros a également indiqué qu'au début du mois d'octobre, un incendie s'est déclaré dans la zone sud, déjà maîtrisée.

La réserve de biosphère et terre d'origine communautaire Pilón Lajas est une autre des zones naturelles protégées menacées par les incendies. Le 22 octobre, le Service National des Aires Protégées (Sernap) a signalé un incendie dans cette zone de conservation depuis plus de quatre semaines. "L'incendie continue de progresser et menace de laisser sans eau plusieurs communautés du secteur", indique Sernap sur ses réseaux sociaux.

Les autorités ont apporté du ravitaillement et du carburant aux villes touchées de Yucumo et Río Hondo, ainsi qu'à la communauté de Piedras Blancas. Ce qui est le plus préoccupant, c'est la pénurie d'eau pour la consommation de la population.

La carte montre les zones brûlées au sein du parc national de Kaa Iya et dans sa zone tampon. Source : Parc national Kaa Iya.

"Cette année, les incendies se sont intensifiés davantage et ont commencé en avril ou mai", explique Jorge Banegas, directeur du parc national Gran Chaco Kaa Iya, qui a ajouté qu'entre le 15 août et le 15 septembre, les incendies se sont produits dans la zone protégée, touchant 986 hectares à l’intérieur du parc, « mais le plus grand impact s’est produit dans la zone tampon, avec plus de 5 000 hectares brûlés ». Au cours du dernier mois, ajoute Banegas, un autre incendie s'est produit, qui a été rapidement éteint et a touché environ un hectare et demi.

« Dans la zone tampon de la zone protégée, les incendies ont été fréquents et ont atteint les limites du parc lui-même, principalement dans la zone nord-ouest, et nous restons en alerte », déclare Banegas, préoccupé par le grand nombre de sources de chaleur qui ont été enregistrée dans le pays et à la sécheresse intense à laquelle la Bolivie est confrontée.

Le parc national Madidi subit également les impacts des incendies. « Les incendies de forêt ne donnent aucun répit au parc et aux communautés environnantes de la municipalité d'Apolo, province de Franz Tamayo, département de La Paz », peuvent-ils lire sur les réseaux sociaux. Dans le message, ils demandent des contributions volontaires sous forme de nourriture, d'eau, de stimulants, de lait, de médicaments, d'outils et d'équipements « pour continuer à lutter contre les incendies de forêt ».

*Image principale : Incendies de forêt en Bolivie. Photo : Sernap.

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 27/10/2023

"Es un infierno en vida": incendios forestales arrasan con más de dos millones de hectáreas en Bolivia

El aire de la ciudad de Santa Cruz, en Bolivia, amaneció irrespirable el martes 24 de octubre. Una nube de humo proveniente de los incendios forestales y las quemas -conocidas como chaqueos- cubría

https://es.mongabay.com/2023/10/incendios-forestales-arrasan-con-mas-de-dos-millones-de-hectareas-bolivia/