Colombie : un juge suspend un projet carbone réalisé dans le dos de la communauté

par Andrés Bermúdez Liévano (CLIP) le 19 septembre 2023

• La justice colombienne a donné raison à un groupe d’indigènes qui avaient déposé un recours contre un projet de crédit carbone sur leur territoire.
• Suite à leurs plaintes selon lesquelles l'initiative environnementale a été menée sans égard à la communauté, un juge a ordonné la suspension du projet et ses promoteurs doivent être tenus responsables des ressources qu'ils ont reçues.

Le 23 août, un juge de deuxième instance a ordonné la suspension d'un projet de crédits carbone dans le sud de la Colombie qui, selon un groupe d'indigènes, a été réalisé dans le dos de leur communauté. Avec cette décision, il confirme une décision similaire rendue par un juge de première instance rendu en juillet dernier et représente l'action la plus dure du système judiciaire colombien jusqu'à présent face à ce type d'initiatives environnementales.

Les projets Redd+ relient les communautés locales qui prennent soin des forêts stratégiques pour atténuer la crise climatique mondiale avec les entreprises qui achètent leurs crédits carbone pour compenser leur propre utilisation de combustibles fossiles. Chaque bonus ou crédit équivaut à une tonne de dioxyde de carbone – l’un des gaz à effet de serre à l’origine du changement climatique – qui ne s’élèverait plus dans l’atmosphère grâce à cet effort de conservation. Mais comme cette alliance journalistique enquête depuis deux ans, nombre de ces projets dans les territoires indigènes n'ont pas toujours été transparents, c'est pourquoi les membres de ces communautés se tournent vers la justice pour résoudre les conflits qu'ils ont générés, voire aggravés.

Début juin, douze indigènes du Gran Resguardo de Cumbal ont déposé un recours judiciaire dit d'action en tutelle contre les promoteurs du projet Redd+ Pachamama Cumbal, dans les hauts paramos et forêts andines de leur territoire, près de la frontière avec l'Équateur.

Les plaignants affirment qu'ils ont découvert l'existence du projet alors même que celui-ci avait vendu ses premières obligations. Selon eux, cela s'est produit parce que ni le gouverneur de la réserve ni les entreprises qui la développent, la société mexicaine Global Consulting and Assessment Services SA de CV et sa filiale colombienne SPV Business SAS, ne l'ont socialisée avec leur communauté de Cumbal. Ils ont également indiqué qu'on leur a refusé l'accès aux documents qui soutiennent le projet. Ils disent qu'ils n'ont pas non plus été tenus responsables de l'investissement des ressources générées par la vente de 849 000 crédits de carbone à la compagnie pétrolière américaine Chevron, comme l'a révélé une enquête dirigée par le Centre latino-américain d'investigation journalistique (CLIP), en alliance avec Mongabay Latam, El País América et La Silla Vacía. Pour cette raison, ils ont fait valoir que le projet viole leurs droits fondamentaux à la consultation préalable, à la participation effective et à la propriété collective.

Dans les deux cas, les juges leur ont donné raison. "Les membres de la communauté indigène ne peuvent pas être aveuglés au moment de prendre des décisions qui les concernent", a écrit la juge Lorena Pérez Rosero du troisième tribunal pénal d'Ipiales, confirmant la décision précédente contestée par plusieurs des personnes impliquées. « Bien qu'ils délèguent leur représentation à un gouverneur, celui-ci ne peut, sous prétexte d'avoir été élu comme tel, laisser de côté l'intervention des autres membres de la réserve tant pour décider du destin commun que pour rendre compte de l'argent qui arrive comme paiement pour les contrats conclus.

Diana Puenguenan, sociologue et administratrice publique, était l'une des jeunes professionnelles et indigènes Pasto qui ont découvert que leur réserve, dans le sud de la Colombie, vendait des crédits de carbone à l'insu de la communauté. Photo : Andrés Bermudez Liévano.

Cumbal vu par les juges

Dans leurs deux décisions sur l'affaire Cumbal, les juges ont mis en lumière plusieurs aspects problématiques du projet Pachamama Cumbal, mis en œuvre dans quatre réserves voisines.

Dans le premier jugement , daté du 21 juillet, le juge Carlos Alexander Coral a reconnu qu'il s'agit d'une initiative bénéfique pour la communauté en termes généraux, mais il a considéré que « les lacunes dans la gestion du projet Redd+ Pachamama Cumbal ont affecté la communauté indigène, non pas au niveau physique sur le territoire comme on pourrait le penser mais au niveau de la cohésion sociale, de l’équité et du bien-vivre. Selon lui, l’initiative a été menée avec un « caractère clairement subreptice » et a eu une « socialisation minimale ».

Ce faisant, le juge a rejeté l'argument de l'ancien gouverneur Ponciano Yama selon lequel son rôle en tant qu'autorité lui permettait de conclure de tels contrats. Il a également rejeté l’argument de la société Global Consulting – qui a révélé au juge que le SPV « avait cédé sa position contractuelle » en août 2022, au su du gouverneur de la réserve de l’époque – selon lequel les communautés étaient conscientes « dès le début ». du projet. » et que son gouverneur de l’époque l’a accepté « dans l’exercice de ses pouvoirs légaux ».

Le juge municipal promiscuité de Cumbal a été particulièrement critique du manque de responsabilité quant aux bénéfices financiers que le projet devrait laisser derrière lui, un aspect sur lequel le juge de deuxième instance l'a soutenu . « Ce bureau est extrêmement préoccupé par le fait que même dans le cadre du processus judiciaire de cette protection constitutionnelle, la destination actuelle des ressources économiques générées par la vente de crédits de carbone n'est pas claire – pas même pour cette autorité », a-t-il écrit . "Des doutes surgissent quant à la localisation actuelle de ces ressources et, plus encore, sur la finalité donnée à ces fonds qui, en théorie, étaient destinés à encourager le soin des écosystèmes, de la faune et de la flore du territoire indigène."

Enfin, le juge Coral a estimé que les garanties sociales et environnementales requises pour les projets carbone et précisément conçues pour protéger les communautés locales, y compris les règles de consentement, de participation effective et de responsabilité, étaient « largement ignorées ».

En plus des paramos, la réserve de Cumbal préserve des reliques de la haute forêt andine comme celle montrée par Miguel Ángel Quilismal. Photo : Andrés Bermudez Liévano.

Pour ces raisons, le juge de deuxième instance a décidé de maintenir la suspension du projet et du contrat qui le soutient, décrétée par le premier juge, jusqu'à ce que ses promoteurs demandent au ministère de l'Intérieur un avis sur l'opportunité d'un processus de consultation gratuite. requis, préalable et informé avec la communauté et l'exécuter. De même, il a maintenu l'ordre du premier juge aux promoteurs du projet de présenter à la communauté « un rapport clair et détaillé de la gestion financière », qui comprend le montant des transferts monétaires reçus et la destination de ces ressources, dans les limites une période de deux mois maximum.

Enfin, réprimandant le gouvernement colombien, il a exhorté l'Institut d'hydrologie, de météorologie et d'études environnementales (Ideam) à garantir le fonctionnement de la plateforme nationale d'initiatives d'atténuation qui, comme l'a rapporté une autre enquête, est hors service depuis août 2022 . 

Le dossier a également confirmé plusieurs faits révélés par cette alliance journalistique. Notre enquête a montré qu'il pouvait y avoir un conflit d'intérêt entre les deux sociétés de développement et le cabinet d'audit qu'elles ont engagé pour valider le projet, puisque le directeur de Global Consulting et représentant légal de SPV Business était également co-fondateur et actionnaire du cabinet d'audit Deutsche Certification Body S.A.S.

En outre, le représentant légal suppléant de SPV Business était le représentant légal du même cabinet d'audit jusqu'à un mois avant la signature du contrat avec le gouverneur de Cumbal de l'époque. Ce double rôle remet en question l'indépendance de ceux qui étaient censés évaluer objectivement le projet à Cumbal. Cette relation entre auditeurs et promoteurs n'a pas été identifiée par le certificateur ColCX, qui fait partie du groupe d'affaires de la famille Santo Domingo, et qui a accepté cette alliance journalistique qui ne rendait pas publics les documents du projet et ne disposait pas d'une politique de gestion des conflits d'intérêts.

Deutsche Certification Body s'est défendu dans cette affaire en arguant qu'il n'y avait pas de conflit d'intérêts, mais a confirmé qu'une telle relation existait bel et bien. Son représentant légal Óscar Gaspar a répondu au juge de première instance que « l'actionnaire (…) a cédé ses actions avant que la validation et la vérification n'aient été effectuées ».

L'affaire Cumbal montre que, malgré les lacunes dans la capacité du gouvernement colombien à réguler et superviser ce marché naissant, les communautés autochtones se tournent de plus en plus vers la justice.

Une autre viendra bientôt s'ajouter aux peines des deux juges de Nariño. Actuellement, la Cour Constitutionnelle – la plus haute juridiction du pays –examine pour la première fois une affaire de marché volontaire du carbone liée à un conflit similaire dans le Pirá Paraná à Vaupés également documenté par cette alliance journalistique . Sa décision pourrait créer des précédents pour d’autres initiatives similaires de paiement pour services environnementaux, en traçant les lignes juridiques de ce qui peut et ne peut pas être fait dans des projets similaires dans des territoires habités par des communautés autochtones. Même si une décision était attendue prochainement, la Cour a annoncé le 10 août qu'il faudrait plus de temps pour évaluer les preuves dans ce qu'elle a appelé« un processus complexe et nouveau dans la jurisprudence constitutionnelle ». 

Cette décision et les mesures correctives émises par les juges dépendront de la question de savoir si une solution climatique prometteuse ne se terminera pas, comme cela s'est produit à Cumbal, avec des territoires autochtones vendant des obligations à l'insu de ses habitants. 

*Image principale : Dans la réserve de Cumbal, des écosystèmes sensibles tels que les paramos – avec leurs plantes caractéristiques appelées frailejones – et les hautes forêts andines convergent avec des terres destinées à l'élevage laitier. Photo : Andrés Bermudez Liévano.

Carbono Gris est un projet mené par le Centre latino-américain de recherche journalistique (CLIP)  sur le fonctionnement du marché du carbone en Amérique latine, en alliance avec Mongabay Latam , La Silla Vacía ,  Rutas del Conflicto  et La Liga contra el Silencio , avec le soutien du Rainforest Investigations Network du centre Pulitzer.

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 19/09/2023

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https://es.mongabay.com/2023/09/colombia-juez-suspende-proyecto-de-carbono-hecho-a-espaldas-de-la-comunidad/