Chili : Salar de Maricunga dans le collimateur de l'industrie du lithium : "C'est comme savoir que vous allez être tué et qu'à un moment donné, le moment et le jour viendront"

PAR BARINIA MONTOYA LE 13 FÉVRIER 2023

• Le lithium, considéré comme un matériau stratégique pour la production de technologies "vertes", est en train de devenir la grande vedette de l'exploitation minière au Chili. En effet, grâce à son prix élevé, le gouvernement a réussi, après une décennie, à renouer avec un excédent budgétaire.
• Le salar de Maricunga - deuxième plus grande réserve de lithium du pays, mais encore vierge de toute exploitation minière - est dans le viseur de l'industrie minière. 
• Alors que trois entreprises se disputent le droit d'exploiter le minerai, la communauté indigène colla Pai Ote tente de protéger son territoire ancestral. 

À moins de trois kilomètres de "La Puerta", un ancien palais inca en ruines situé au milieu des contreforts de la région d'Atacama, dans le nord du Chili, vit Ercilia Araya, la présidente de la communauté indigène Colla Pai Ote, qui signifie en quechua "désert nostalgique".

Pour se rendre chez elle, il faut un bon contact local. Ni les bus interurbains ni les colectivos n'empruntent la seule route qui relie sa maison à l'autoroute internationale qui relie le Chili à l'Argentine. La route, avec ses pentes raides et ses courbes serpentant dans le paysage aride, semble n'être visitée que par les vents forts de l'altiplano.

C'est pourquoi Ercilia Araya a été surprise lorsqu'elle a reçu la visite d'un représentant de la société Simco, qui leur a offert vingt millions de pesos en bourses d'études pour les enfants et la possibilité de participer en tant que chauffeurs des camions de transport qui transporteraient éventuellement le matériau lorsque l'exploitation du lithium commencerait dans les salines de Maricunga.

"Ils veulent nous exploiter doublement, ils nous laissent sans sel et ils veulent que nous soyons leurs ouvriers", dit-elle en mettant la bouilloire sur le feu d'un four à bois qui réchauffe cette froide matinée de septembre.

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Salar de Maricunga en la mira de la industria del litio: "Es como saber que te van a matar y que en algún momento llegará la hora y el día"

A menos de tres kilómetros de "La Puerta", un antiguo palacio inca en ruinas ubicado en medio de la precordillera de la región de Atacama en el norte de Chile, vive Ercilia Araya, la presidenta d...

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