Nouvelles zones de déforestation dans le Chaco paraguayen

PAR MICHELLE CARRERE le 19 juillet 2019

• Dans la zone d'influence du Parc National Defensores del Chaco/Défenseurs du Chaco - la plus grande réserve forestière du pays - de nouvelles zones ont été déboisées pour l'élevage du bétail et d'anciens élevages bovins opèrent sans permis environnemental. 
• 1 057 888 hectares ont été déboisés dans le Chaco de janvier 2014 à janvier 2018, selon les données officielles du ministère de l'Environnement.

Le système de surveillance forestière Global Forest Watch (GFW) a alerté Mongabay Latam sur la possibilité de nouveaux points chauds de déforestation aux frontières du Parc National Defensores del Chaco (PNDCH), la plus grande réserve et patrimoine naturel du Paraguay.

Une équipe de journalistes s'est rendue sur le site et a confirmé qu'au moins quatre parcelles de 100 hectares chacune avaient récemment été défrichées pour l'élevage du bétail dans la zone tampon.

Silvino González, son éternel garde forestier, répond par une phrase forte qui résume bien le problème : "Aujourd'hui[le parc] devient une île entourée de déforestation."

Un million d'hectares ont disparu
 

La zone du parc national est considérée par les spécialistes de l'environnement comme l'une des plus riches en biodiversité. Elle abrite des gisements de diamants et de pierres précieuses, des animaux incroyables comme le tapir amazonien, des jaguars, le grand lézard, des pumas, des aras, des bois précieux comme le trebol (amburana cearensis) ou le palo santo, très convoités pour le trafic illicite.

Selon le Ministère de l'Environnement et du Développement Durable (MADES), 1 057 888 hectares ont été déboisés entre janvier 2014 et janvier 2018 dans la région ouest du pays. Sur ce total, 959 559 hectares, soit plus de 90 %, correspondent à Alto Paraguay et Boquerón, les deux départements qui abritent le parc. La quasi-totalité de cette superficie a été utilisée pour l'élevage, qui est la principale activité dans la région occidentale du pays.

Route de Cerro León, à l'intérieur du parc Defensores. Photo : Andrea Ferreira.

La loi forestière paraguayenne stipule que chaque exploitation bovine doit maintenir 25% de la masse forestière de sa pré-région et jusqu'à 50% de la forêt si elle se trouve dans la zone d'influence du parc. Malgré cela, MADES estime que la superficie moyenne des terres déboisées dans le Chaco au cours des quatre dernières années est de 264 000 hectares par an. La situation s'est aggravée lorsque l'ancien président Horacio Cartes a publié un décret controversé en 2017 autorisant les éleveurs du Chaco et les éleveurs à défricher 100% de leurs terres, ignorant les lois environnementales existantes. Cette loi a finalement été abrogée par l'actuel chef de l'État, Mario Abdo Benítez, dès son entrée en fonction en août dernier, alors que certains éleveurs de bétail démantelaient toutes leurs terres.

Les nouvelles zones déboisées, alertées par GFW, répètent une constante. Le parc Defensores  est aujourd'hui entouré d'élevages bovins qui l'isolent de plus en plus, "mettant en danger les corridors biologiques", explique l'agronome Luis Recalde.

Les zones tampons ou zones d'influence sont très importantes pour protéger le noyau forestier d'une réserve, car elles servent de bouclier, explique Recalde.  "Sa principale motivation serait de relier le parc à d'autres réserves voisines et de réduire l'effet d'îlot, c'est-à-dire l'isolement de la faune et de la flore du parc ", dit-il. Ainsi, les zones tampons agissent comme des corridors biologiques qui assurent la connectivité entre les paysages, les écosystèmes et les habitats pour assurer le maintien de la biodiversité.

Pas de permis environnemental
 

L'un des ranchs de bétail de la zone tampon du parc de Defensores appartient au célèbre homme d'affaires brésilien Benjamín Pivetta.

Selon le registre officiel du Ministère de l'Environnement, l'éleveur brésilien gère au moins 40 000 hectares. Mongabay Latam a prouvé que la plupart des zones de la zone tampon du parc, bien qu'actives, n'ont pas de permis environnemental. Cela malgré le fait que la loi exige que les estancias de bovins, particulièrement celles qui se trouvent dans la zone d'influence du parc, aient un permis environnemental qui leur permet de travailler sur un plan d'aménagement du territoire.

Terres déboisées pour l'élevage du bétail dans le parc Defensores del Chaco. Photo : Aldo Benítez.

Mongabay Latam a contacté l'homme d'affaires qui, par l'intermédiaire d'un employé, s'est engagé à demander les permis nécessaires.

Carmelo Rodriguez, directeur des parcs nationaux du ministère de l'Environnement, affirme que le problème réside en grande partie dans un déficit budgétaire qui permet un suivi adéquat. "Au moins 120 gardes forestiers sont nécessaires pour essayer de contrôler nos parcs et nos réserves nationales. Maintenant, nous en avons 64, dit-il. En outre, cette institution, qui est chargée de traiter toutes les plaintes relatives à l'environnement au niveau national, ne compte que 12 inspecteurs dans tout le pays pour s'acquitter de cette fonction.

Le budget annuel du MADES est d'environ 12,8 millions de dollars, bien que Rodríguez affirme que ce qu'ils essaient de faire est d'augmenter ce montant pour améliorer les salaires des gardes forestiers, les systèmes de contrôle et l'embauche d'inspecteurs supplémentaires. De plus, il ajoute qu'ils travailleraient sur un plan de restructuration de l'institution et sur la façon de mieux gérer les ressources financières et humaines.

Mais d'autre part, le Paraguay n'a pas de cadastre rural, il n'y a donc aucun moyen de déterminer si les estancias respectent le pourcentage de forêt que la loi les oblige à préserver.

Élevage durable
 

L'Association de Producteurs Agua Dulce (APAD) regroupe 34 des 122 producteurs qui travaillent dans le district d'Agua Dulce, dans la zone tampon et autour du PNDCH.

Celso Muxfeldt, ingénieur agronome et actuel président de l'APAD, assure que tous les membres de l'Association maintiennent 50% de la forêt requise par la loi.  "Nous comprenons que la valeur de cette terre réside dans sa flore et sa faune et dans la bonne façon de la travailler ", dit-il.

L'idée de l'association est de transmettre le message de travailler sur l'élevage durable, de respecter les forêts indigènes, d'encourager le reboisement et de promouvoir l'entretien du parc. En ce sens, l'APAD paie le salaire d'un des gardes du parc des Defensores qui opère au poste de contrôle du point Agua Dulce.

"Chaque fois que vous parlez de déforestation, vous nous mettez tous dans le même sac. Nous montrons que nous faisons un travail différent de celui de l'Association ", dit M. Muxfeld. Il ajoute qu'à l'heure actuelle, avec tous les membres de l'APAD, il est assuré que quelque 175 000 hectares de forêt resteront intacts dans la zone d'influence du parc. "Notre projection parmi les membres de l'association est d'atteindre un million d'hectares d'ici 10 ans, dont 500 000 seront protégés", souligne-t-il.

La nécessité d'une volonté politique et de juges spécialisés
 

Lucy Aquino, directrice du WWF Paraguay, affirme qu'"il y a un besoin urgent d'une réelle volonté politique de la part du gouvernement pour bien faire les choses" et que l'un des principaux problèmes est l'absence d'une base de données fiable partagée par toutes les institutions étatiques travaillant dans ce secteur.

"Ce que vous voyez sur les images satellites, c'est beaucoup de déforestation. Mais vous ne pouvez pas déterminer ce qui est légal ou non, ni même qui est le véritable propriétaire ", dit-elle.

Augusto Zayas, procureur adjoint de l'unité spécialisée dans la lutte contre les crimes environnementaux, est d'accord avec Aquino et ajoute que " les juges interprètent mal les lois environnementales."

Dans ce sens, Zayas dit qu'il est nécessaire d'avoir des juges formés dans le domaine de l'environnement, car l'absence de critères spécialisés signifie que souvent les décisions du pouvoir judiciaire n'ont pas le sens de la "justice" en matière d'environnement.

Comme le montre l'impunité, 12 000 hectares sont déboisés chaque année, selon MADES, dans la région orientale du Paraguay, où une loi de déforestation zéro a été mise en œuvre en 2005. Selon cette loi, la déforestation illégale est passible d'une peine pouvant aller jusqu'à huit ans de prison. Cependant, jusqu'à l'année dernière, personne n'a passé une journée derrière les barreaux.

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 19 juillet 2019

Nuevas áreas de deforestación en el Chaco paraguayo

La ley forestal de Paraguay establece que cada establecimiento ganadero debe mantener el 25% de la masa boscosa de su pregio y hasta el 50% del bosque en caso de que esté dentro de la zona de ...

https://es.mongabay.com/2019/07/nuevas-areas-de-deforestacion-en-el-chaco-paraguayo/