Défis et opportunités des peuples autochtones en isolement volontaire et premier contact avec le Venezuela

María Teresa Quispe , Guillermo Marciales , Lorena Almarza , Wataniba

1 avril 2024

Les Jotï, les Uwottüja et les Yanomami vivent en Amazonie vénézuélienne et entretiennent des relations harmonieuses avec leur environnement naturel. Actuellement, ils souffrent des progrès de l’exploitation minière illégale, du crime organisé et des maladies qui atteignent la région avec les travailleurs migrants. Bien que le Venezuela dispose d'un large cadre juridique en faveur des peuples autochtones, le pays ne dispose toujours pas de lois spéciales pour les communautés isolées. Leur protection dépend d’un dialogue de connaissances entre les universitaires et les scientifiques autochtones, qui peut se refléter dans les politiques publiques.

La République bolivarienne du Venezuela est reconnue comme une société multiethnique et multiculturelle. La Constitution de 1999 consacre un chapitre entier au développement des droits des autochtones : existence en tant que peuples autochtones ; leur organisation sociale, politique et économique ; leurs propres systèmes judiciaires ; leurs cultures, usages et coutumes ; leurs langues et religions ; et le droit aux terres et aux habitats qu’ils occupent ancestralement.

L'État vénézuélien a également ratifié la Convention 169 de l'OITA sur les peuples autochtones et tribaux dans les pays indépendants et a ajouté un ensemble de lois telles que la loi sur l'habitat et la démarcation des terres (2001), la loi organique des peuples et communautés autochtones (2005) la loi sur les langues (2007) et la loi sur le patrimoine culturel des peuples et communautés autochtones (2009). Il convient de mentionner qu'au Venezuela, l'existence de 51 peuples indigènes est reconnue, représentant 2,8% de la population nationale.

Malgré ce cadre juridique favorable, il n’existe aucune règle sur l’existence de peuples autochtones en isolement volontaire ou en premier contact (PIACI). Il existe cependant des institutions publiques qui ouvrent la voie à l’élaboration des réglementations nécessaires. Le Bureau du Défenseur du peuple a déclaré qu'au Venezuela, il existe des communautés Jotï (ou Hoti), Uwottüja (Piaroa) et Yanomami qui restent dans un certain isolement relatif ou premier contact dans le sud du pays, dans les États d'Amazonas et de Bolívar. De même, face au Covid-19, le Ministère du Pouvoir Populaire pour la Santé avait indiqué des mesures spéciales de protection pour les indigènes isolés dont la vulnérabilité épidémiologique était préoccupante.

Peuples indigènes isolés ou en premier contact en Amazonie vénézuélienne : accessibilité et menaces sur leurs territoires. Carte: Wataniba

Le cas du peuple Uwottüja

Au Venezuela, nous ne connaissons l’existence de peuples indigènes volontairement isolés que dans le cas du peuple Uwottüja. Ils affirment qu'il existe un groupe de communautés situées dans leurs lieux d'origine, avec des gens « comme nous », qui ne veulent avoir aucun type de contact, même pas avec des personnes de leur propre ethnie. Les mythes et les informations orales des anciens et des chamanes relient deux types d'êtres. 

D'une part, les êtres humains qui ne veulent pas être contactés et qui l'ont fait savoir dans les rêves et à travers différents espaces rituels de connexion spirituelle avec les personnes âgées. D’un autre côté, les récits font également état d’êtres spirituels qui « deviennent des hommes lorsqu’ils veulent être vus » et ont besoin d’entrer en contact avec l’uwottüja déjà contacté.

Le peuple Uwottüja est situé en Amazonie vénézuélienne, dans les municipalités d'Autana, Atures, Atabapo et Manapiare (Amazonas) et Cedeño (Bolívar). Leurs communautés en isolement volontaire sont situées dans le bassin du rio Cuao, plus précisément dans sa partie supérieure. Il s'agit d'une région d'accès difficile qui se trouve dans les limites de la demande de démarcation faite par l'Organisation indigène du peuple Uwottüja de Sipapo (OIPUS), avec une superficie approximative de 1 400 000 hectares. Cette revendication a été présentée à travers l'auto-démarcation, mais n'a pas encore été reconnue par l'État vénézuélien. 

Malgré la nature complexe du lieu où ils se trouvent, les Uwottüja sont harcelés par les incursions d'entreprises minières illégales, la présence de groupes armés irréguliers et le recrutement forcé de jeunes pour l'extraction minière ou le crime organisé. Cette situation menace la mobilité des groupes isolés sur leur territoire, leur survie physique et le bien-être de leur environnement qui, à son tour, représente leur principale source de vie matérielle et spirituelle. Par conséquent, l’OIPUS a demandé à plusieurs reprises le soutien d’entités gouvernementales pour sa protection urgente.

Chaman du peuple Uwottüja sur le rio Alto Cuao. Photo : Wataniba / Jesús Sosa

Les Jotï, les derniers contactés au Venezuela

Le peuple Jotï (ou hoti) est dispersé dans la Serranía de Maigualida. Ils ont été le dernier peuple indigène du Venezuela à établir des contacts avec la population non autochtone et sont considérés comme le peuple le moins connu du pays. Les Jotï sont un peuple semi-nomade qui se consacre à la chasse, à la pêche, à la collecte de ressources sauvages et à l'agriculture pour sa propre consommation. Ils ont une grande connaissance des plantes et de leurs propriétés curatives. 

Les Jotï construisent leurs maisons selon leurs goûts, usages et coutumes : grandes ou petites ; ronde ou rectangulaire. Ils utilisent des palmiers, des feuilles et des bâtons, selon le type de durabilité qu'ils souhaitent. La chasse, la pêche et les produits alimentaires sont fabriqués avec du bois et des fibres de la jungle ; et ils transforment leurs propres vêtements et hamacs avec du coton sauvage. Au-delà de l'abondance des ressources, les Jotï se rapportent de manière respectueuse et harmonieuse à leur territoire. Au cours des dernières décennies, ils ont souffert des incursions de groupes armés, de la présence d’exploitations minières illégales, de l’augmentation des maladies et de l’absence de services de santé.

En 2012, la communauté Jotï de Caño Iguana, située dans l'État d'Amazonas, a obtenu un titre de propriété collective sur les habitats et les terres. Bien que seulement 60 % de la superficie proposée dans le dossier d’auto-démarcation ait été approuvée, le titre de propriété représente l’un des rares territoires autochtones délimités au Venezuela. Au-delà de la communauté, le titre comprend également des zones où se retrouvent des groupes qui ne sont pas forcément contactés. De leur côté, les Jotï de l'État Bolivar ont également soumis une demande de démarcation mais n'ont pas encore reçu de réponse de l'État.

Les Jotï en premier contact et relativement isolés ont pour voisins les Yabarana, les Uwottüja et les Ye'kwana. À Caño Iguana et Manapiare, ils vivent également avec des personnes non autochtones telles que des médecins, des enseignants et des soldats. Dans l'État de Bolívar, ils partagent le territoire avec le peuple Panare (Eñepá et Ye'kwana) et avec le personnel éducatif et sanitaire présent à San José de Kayama. Après l'expulsion de la Mission Nouvelles Tribus en 2006, il existe une présence militaire importante sur le territoire de Jotï à travers l'Armée et la Garde Nationale.

Le peuple Jotï est considéré comme le moins connu du Venezuela. Photo de : puebloindigenas.es

Les Yanomami, le peuple en premier contact assiégé par l'exploitation minière illégale

Situés entre le Venezuela et le Brésil, dans les affluents de l'Alto Orinoco, du Río Negro, de l'Alto Ventuari, de l'Erebato et du Caura, les Yanomami sont restés assez isolés jusqu'au milieu du XXe siècle. Ce n’est que dans le contexte de l’exploitation du caoutchouc que de nouveaux contacts conflictuels ont eu lieu. Il s’agit d’un vaste territoire de jungle doté de ressources en eau abondantes et d’une riche biodiversité. Sur le territoire vénézuélien, il existe environ 300 communautés Yanomami fortement liées à leur environnement : elles exercent des activités agricoles traditionnelles, récoltent des fruits et chassent dans la jungle.

Au Venezuela, le peuple Yanomami vit sur un territoire d'environ 4 000 000 d'hectares, protégé par le parc national Parima Tapirapeco, organisme de protection de l'environnement. Ce n’est pas le chiffre idéal pour protéger les droits territoriaux des autochtones, mais il reconnaît la présence et les droits d’occupation des peuples autochtones sur ce territoire. Le peuple a officiellement demandé à l'État vénézuélien de délimiter son territoire, mais il n'a pas encore reçu de réponse. Les Yanomami en isolement relatif ou en premier contact se situent surtout dans la partie supérieure du rio Siapa, dans la vaste zone comprise entre le Cerro Delgado Chalbaud et la Sierra de Parima. 

Depuis des décennies, les Yanomami souffrent de la présence croissante de mineurs illégaux venus du Brésil ( garimpeiros ) et de soins de santé insuffisants et inappropriés. Les communautés sont en proie au paludisme, aux maladies respiratoires et à de possibles épidémies de rougeole. Cette situation épidémiologique est aggravée par la présence de mineurs qui apportent des virus des villes vers cette région inhospitalière de la jungle. Comme si cela ne suffisait pas, les affrontements avec les mineurs qui s'installent sur ce territoire mettent durablement en danger leur survie physique.

Dans son Rapport régional sur les peuples autochtones isolés de l'Amazonie et du Gran Chaco, le Groupe de travail international pour la protection des PIACI et l'Organisation régionale des peuples autochtones d'Amazonas (ORPIA) réaffirment l'existence de communautés isolées sur le territoire du peuple Uwottüja et des communautés de premier contact sur les territoires des peuples Yanomami et Jotï. Les informations recueillies par Wataniba proviennent fondamentalement de la relation permanente que nous entretenons dans ces territoires avec les dirigeants et communautés autochtones, ainsi que de la littérature récente sur le peuple Jotï par les anthropologues Standford et Eglée Zent .

Le peuple Yanomami subit le siège des garimpeiros qui traversent le Brésil et les maladies qui atteignent la région. Photo de : Wataniba

Savoirs autochtones et politiques publiques : un dialogue nécessaire

Les peuples amazoniens se sont révélés propriétaires d’une relation cognitive, émotionnelle, spirituelle et pratique avec l’environnement, qui représente une contribution à l’humanité. Tout au long de ce chemin, ils nous ont enseigné un modèle de vie différent de celui de l'Occident et, sans aucun doute, plus en harmonie avec le territoire et le bien-être émotionnel de ses habitants. Cette relation symbiotique avec la nature les amène à considérer l'être humain comme faisant partie d'un tout et à comprendre chaque être vivant comme son égal . Leurs actions matérielles et spirituelles répondent à cette notion de leur propre existence et de celle de leur environnement. 

De leur côté, les décisions fondées sur la méthode scientifique ont montré leurs limites. Il est temps d’écouter les sages et de valoriser leurs enseignements avec humilité, respect et curiosité. Les États doivent cesser de considérer les peuples autochtones uniquement comme un objet d’attention et doivent s’orienter vers des politiques interculturelles. Les considérer comme des sujets égaux, malgré nos différences énormes, compatibles et enrichissantes, représente un moyen puissant pour le bien-être de l'humanité, de la planète et, en particulier, des territoires amazoniens et de leurs habitants.

Le défi consiste donc à rapprocher les connaissances autochtones et scientifiques dans le but de générer une politique de protection des peuples autochtones isolés et en premier contact, dont les droits sont déjà reconnus en raison de leur vulnérabilité épidémiologique, sociale et culturelle. Chez Wataniba, nous avons proposé de nous approcher d'égal à égal pour comprendre de qui l'on parle, générer des catégories solides et réfléchir ensemble aux méthodes de protection. Nous sommes guidés par la conviction du principe de non-contact et de la nécessaire protection des communautés de premier contact. Nous sommes convaincus que les communautés volontairement isolées sont l’expression maximale du droit à l’autodétermination. 

María Teresa Quispe est sociologue et spécialiste des politiques socio-environnementales. Elle est la directrice générale de Wataniba.

Guillermo Marciales est avocat spécialisé dans les droits des autochtones. Il est le coordinateur de la zone de défense des droits autochtones de Wataniba.

Lorena Almarza est spécialiste du travail communautaire et de la gestion de projets sociaux. Elle est la coordonnatrice du territoire et des communautés de Wataniba.

Wataniba est une organisation de la société civile qui promeut des processus de gestion territoriale durable en Amazonie vénézuélienne. Elle vise à renforcer à la fois l'identité des peuples autochtones de cette région, ainsi que leur capacité technique à défendre et exercer leurs droits.

traduction caro d'un article de Debates indigenas du 01/04/2024

Retos y oportunidades de los pueblos indígenas en aislamiento voluntario y contacto inicial de Venezuela - Debates Indígenas

Los jotï, los uwottüja y los yanomami habitan en la Amazonía venezolana y poseen relaciones armónicas con su entorno natural. En la actualidad, sufren los avances de la minería ilegal, del cri...

https://debatesindigenas.org/2024/04/01/retos-y-oportunidades-de-los-pueblos-indigenas-en-aislamiento-voluntario-y-contacto-inicial-de-venezuela/