Argentine : Douze jours de voyage le long du rio Chubut : le peuple Mapuche, la défense du territoire et l'avenir

Publié le 17 Février 2024

16 février 2024

De la source du rio Chubut jusqu'à la mer, sur près d'un millier de kilomètres, des membres du peuple Mapuche, des universitaires et des militants socio-environnementaux se sont déplacés pour écouter les communautés locales et coordonner les actions de défense du territoire. La seule rivière de la province est menacée par les activités minières, hydroélectriques et les grands ranchs. Chronique de douze jours accompagnant la rivière Chubut.

Photo de : Denali DeGraf

Texte et photos : Denali DeGraf

À Chubut

« Toutes les eaux de ce territoire convergent vers le rio Chubut, et de cette manière, le zungún, la parole de toutes les communautés, se réunit également. » C'est ainsi que Mauro Millán, lonko de la communauté Mapuche Pillán Mawiza, explique le sens du Forum Itinérant du Trawün qui a eu lieu du 1er au 12 février. « Trekaleyiiñ ka inkaleyiiñ chubut ñi leufú (Marcher et défendre le rio Chubut) », était intitulée l'initiative. Pendant ces douze jours, une caravane a parcouru toute la longueur du fleuve, organisant des réunions dans les communautés et les villages pour discuter des questions liées à l'entretien du cours d'eau et des différents problèmes rencontrés dans les territoires.

L'itinéraire commençait au Lof Cayunao, à quelques kilomètres de la source, à l'extrême sud-ouest de la province de Río Negro. Là-bas, un homme d'affaires milliardaire des Émirats arabes unis, Matar Suhail Al Yabhoumi Al Dhaheri, est en train de clôturer une zone de villégiature estivale mapuche traditionnelle, où des lagons d'altitude alimentent l'un des premiers ruisseaux qui forment le rio Chubut.

Soledad Cayunao mène la résistance contre la barrière émiratie qui prive de nombreuses familles de la région d'accès aux pâturages d'altitude. "La situation sur le territoire est difficile, de nombreux camions entrent tout le temps et la crainte est qu'ils veuillent réactiver également la mine de plomb", explique-t-elle. Il s'agit de la Mina Las Marías, qui a été exploitée de manière artisanale il y a des décennies mais dont les habitants soupçonnent qu'elle pourrait être réactivée à l'échelle industrielle.

Premier Trawün, le 1er février, au Lof Cayunao, Alto Río Chubut. Photo de : Denali DeGraf

De là vient aussi la nécessité de dialoguer entre les communautés situées le long du fleuve, car les effets de ce qui se passe à un endroit se répercutent sur tous les endroits en aval. Partant de la maison de Soledad, la caravane a visité El Maitén, où le fleuve entre dans la province de Chubut, puis la Vuelta del Río, Fofocahuel, la Costa del Chubut, le Cerro Cóndor, le Paso de Indios, Las Plumas, Gaiman et Rawson. Il y a des inquiétudes partout.

La caravane était conduite par Mauro Millán, accompagné tout au long du voyage par ce photojournaliste et sa famille. Dans différentes sections, sur près d'un millier de kilomètres, des membres de l'organisation environnementale Piuké et du Groupe Gemas (Groupe d'étude sur les mémoires altérées et subordonnées - un réseau de chercheurs, d'enseignants et d'étudiants, appartenant à différents centres universitaires du pays) se sont également joints. —).

À El Maitén, on parle de monoculture de plants de fraisiers destinés à l'exportation, qui utilise de grandes quantités de produits agrochimiques qui finissent dans les cours d'eau. De plus, la province a annoncé son intention d'installer une centrale énergétique à la biomasse dans la ville, mais aucune information n'est disponible. Selon Mauro Millán, « le problème ici est que la désinformation n’est pas accidentelle. Ils viennent vous dire un peu mais pas tout, et les communautés ne peuvent pas répondre à quelque chose qu'elles ne connaissent pas. La loi parle de consultation préalable, libre et éclairée, mais ils disent quelque chose de manière informelle à un résident et ils tiennent la consultation pour acquise.

Affiches près de la clôture qui avance sur les vérandas traditionnelles de l'Alto rio Chubut. Photo de : Denali DeGraf

Le manque d’information s’est répété à plusieurs endroits. Dans la région de la Costa del Chubut, les membres du Lof Newentuaíñ Inchíñ ont parlé du projet hydroélectrique prévu dans la zone de Gualjaina (il affecterait le rio Lepá, un affluent du Chubut). « Ils disent que cela permettra d'éclairer des zones reculées », explique Eusebio Antieco, « mais il n'est pas possible qu'ils réalisent un tel mégaprojet pour que quelques habitants puissent avoir un réfrigérateur. Nous savons que derrière cela se cache une grande industrie, probablement minière.»

Lorsqu’il s’agit de mégaprojets, les projets miniers et énergétiques constituent la majorité des préoccupations, et la désinformation est le dénominateur commun. Javier Cañió, du Lof Cañió, près d'El Maitén, reflète que « ces projets se déroulent avec cette réorganisation territoriale, mais le territoire ne demande à personne de venir le réorganiser ».

Dans la zone d'El Maitén, 900 000 hectares se trouvent derrière les clôtures du groupe Benetton, le plus grand propriétaire foncier du pays. Photo de : Denali DeGraf

Bien souvent, le plus important n’est pas les mégaprojets mais l’accès de base au territoire et au fleuve. Dans la Vuelta del Río, Silvio Huilinao explique que la communauté, de 35 familles et d'une superficie de plusieurs dizaines de kilomètres carrés, possède à peine 500 mètres de littoral : « Le reste est entièrement clôturé par Benetton », s'interroge-t-il.

À Fofocahuel, la communauté s'étend sur plus de quinze kilomètres, mais ne dispose pas d'une centaine de mètres de côte fluviale. Les deux communautés ont également dû résister aux avancées des hommes d’affaires sur leur territoire. Mario Martín, président de la communauté Fofocahuel, raconte que la communauté est organisée depuis 21 ans avec un statut légal, "ils ont dit qu'avec cela ils allaient délivrer des titres communautaires mais ils ne sont jamais arrivés". Pendant ce temps, à Cerro Cóndor, ils ont encore accès à une grande partie du littoral fluvial, mais paradoxalement, dans la petite ville, l'eau est rare.

Scènes du Trawün, souvent jouées en extérieur. Photo de : Denali DeGraf

La pénurie d’eau se fait sentir partout. Segunda Huenchunao, de la communauté de la Vuelta del Río, résume : « Nous vivons dans la cordillère et il y a toujours eu des ruisseaux et des sources, et aujourd'hui ils tarissent. » Avec ses 82 années passées au même endroit, elle peut voir mieux que quiconque à quel point cela a changé au fil du temps.

Le rio Chubut est le seul qui traverse la province et la majeure partie de son parcours traverse des zones très arides. Il génère une petite bande verte, avec de grands arbres, et la possibilité d'irriguer les cultures voisines, mais à très courte distance, le paysage est fait de pierre, de sable et de quelques petites plantes rustiques. Il ne fait aucun doute qu’il est la source de la vie dans la région.

À plusieurs reprises, l'importance de récupérer les connaissances mapuche sur le fleuve a été discutée, comment se rapporter aux ngen ko (les forces qui habitent l'eau), comment comprendre le bien-être du fleuve à partir des connaissances ancestrales et pas seulement des connaissances scientifiques et moderne.

Lautaro González Curruhuinca, du Lof Kurache, affirme que « en tant que Mapuche, le premier devoir est de maintenir l'équilibre naturel, de ne pas considérer la rivière ou le territoire comme quelque chose de matériel, comme une ressource, pour avoir plus d'animaux ou autre. Nous ne sommes pas des paysans Winka, même si nous avons besoin du matériel que le territoire nous donne, le but ne doit pas nécessairement être cela. Pour cette raison, dans chaque communauté, la rencontre commençait par une cérémonie. Avant l'aube, sur la rive du fleuve, des kultrunes et des trutrukas, des cris et des chuchotements retentissaient, et chaque journée commençait par une conversation avec la rivière, pas à propos de la rivière.

Le rio Chubut traverse des centaines de kilomètres de steppe très aride. Photo de : Denali DeGraf

Le mot « trawün » signifie « parlement » et il réunissait les eaux et les paroles de toute la longueur du fleuve, paroles qui autrement ne pourraient jamais se réunir. «C'est un chemin de renforcement», déclare Mauro Millán. Les communautés riveraines du fleuve, bien que proches, ne communiquent pas toujours. Et un message sur Whatsapp, sur Facebook, ce n’est pas la même chose que parler en personne, avec le temps. C'est ainsi que nous nous comprenons et que les décisions se prennent les yeux dans les yeux, ici au bord de la rivière. Ceux d'entre nous qui vivent dans les villes ont le « privilège », même si je ne sais pas si c'est le cas, d'avoir beaucoup d'informations. Trop d'information. Et nous devons l’assimiler à ceux qui vivent dans des endroits éloignés des villes. Ce n’est qu’à partir de ces réunions que nous pourrons commencer à agir.»

La situation actuelle est complexe tant pour le peuple mapuche que pour la défense du territoire. Deux jours seulement avant le départ de la caravane, le nouveau gouverneur de Chubut, Ignacio Torres, a accusé dans les médias un membre d'une communauté mapuche d'avoir généré l'incendie qui brûle encore dans le parc national Los Alerces et le fantôme de l'organisation RAM. (Résistance ancestrale mapuche). La même note, dans le journal La Nación , cite un voisin qui accuse Moira Millán, la sœur de Mauro, d'être « la nouvelle directrice de la RAM ». Il n’existe aucune preuve des accusations ni de l’existence du groupe terroriste incendiaire présumé.

Quelques jours plus tard, le gouvernement a offert une récompense de cinq millions de pesos à quiconque fournirait des informations sur le début de l'incident. Autrement dit, ils ne les ont pas. "Comment allez-vous condamner librement une personne dans les médias, sans aucune enquête ni procès ?", demande Mauro Millán. « Et lorsqu’ils le désignent, lui ou ma sœur, comme le chef présumé de la RAM, sans aucune preuve, c’est une manœuvre claire pour accuser et stigmatiser l’ensemble du peuple mapuche, en particulier ceux d’entre nous qui vont revendiquer des territoires. Le peuple Mapuche ne mettrait pas le feu à une forêt indigène ; "Nous sommes ici pour défendre le territoire, pas pour le détruire."

A Gaiman, la caravane a été reçue par l'Assemblée pour la Défense de l'Environnement. Photo de : Denali DeGraf

Dans ce contexte, Susana Martín, de Costa del Chubut, réfléchit : « Nous allons devoir nous unir plus qu'avant, car ce gouvernement s'attaque à nos têtes ». Cette union recherchée ne concerne pas seulement les autochtones. Même si l'initiative était principalement un voyage entre communautés, des personnes non mapuche ont participé à la caravane et aux réunions, et tout le monde a souligné l'importance de se connecter. Comme l'a exprimé Marcelo Calfupán, de la Vuelta del Río : « Ce que vous faites est important, les peñi winka (frères non mapuche), qui font la chaîne entre les communautés, car parfois il nous est difficile de nous retrouver à cause de manque de mobilité, et c'est bien "Que quelque chose ne vienne pas d'une seule communauté mais de toute la ville, de toutes les villes".

À Gaiman et Rawson, la caravane a été accueillie par des membres de diverses communautés mapuche mais aussi par plusieurs assemblées de quartier en défense de l'environnement, tant de ces deux villes que de Trelew et Puerto Madryn. Segunda Huenchunao a résumé la situation : « Si nous buvons tous de l’eau, comment ne pas travailler ensemble pour la défendre ? »

Et juste au moment où les eaux et les gens se rejoignaient, enfin le lundi 12 février, nous avons atteint la mer, où tout converge. Et les gens se sont tenus devant les vagues où coule le rio Chubut et ont célébré une cérémonie à l'aube. Ce qui est devenu clair au cours des deux semaines de la tournée, c'est que la défense du territoire va se poursuivre.