Colombie : Parc national Amacayacu : entouré d'activités minières illégales et contrôlé par des groupes armés qui restreignent l'entrée des gardes du parc

PAR PILAR PUENTES LE 17 OCTOBRE 2023

Série Mongabay : l’Amazonie colombienne en danger

• Les gardes du parc du département d'Amazonas, y compris ceux du parc national Amacayacu, ne peuvent pas être présents de manière constante dans les zones protégées depuis qu'ils ont été déplacés en 2020.
• La rivière Purité, tant du côté brésilien que colombien, présente des activités minières illégales. Lors du dernier survol effectué en juillet par l'Alliance régionale amazonienne pour la réduction des impacts de l'exploitation aurifère, une coalition d'organisations et d'entités étatiques, près de 16 dragues ont été dénombrées dans les deux pays.
• Le territoire des communautés Tikuna chevauche celui du parc national Amacayacu. Cette communauté, à travers l'écotourisme, cherche à protéger et conserver le territoire.

Entre les fleuves Putumayo et Amazone se trouve le parc naturel national Amacayacu (PNN). Cette zone protégée, qui signifie en langue quechua « terre des hamacs », s’étend sur quelque 267 300 hectares de forêt tropicale humide chaude et de forêts inondées, qui représentent près de 40 % de la superficie totale du Trapèze amazonien, son nom. connue comme la triple zone frontalière entre la Colombie, le Pérou et le Brésil. Amacayacu a été la première zone naturelle protégée déclarée dans la région amazonienne colombienne, en 1975, et son territoire chevauche 18 % de trois réserves indigènes majoritairement Tikuna.

Pour les scientifiques, les experts de la région et les communautés indigènes qui l'habitent, le parc national Amacayacu est divisé en deux. Le nord, qui s'étend de la rivière Cotuhé, est marqué par l'exploitation minière illégale, le trafic de drogue et la présence de groupes armés qui restreignent l'accès aux agents du Parc national depuis 2020. Le sud, qui se trouve à l'embouchure de la rivière Amacayacu et du ravin de Matamatá, à une heure et demie de Leticia - la capitale du département d'Amazonas - est un territoire engagé dans l'écotourisme, la conservation et la préservation de la forêt.

Une équipe de journalistes de Mongabay Latam et Rutas del Conflicto s'est rendue dans la zone sud du parc, la seule accessible pour des raisons de sécurité, et a navigué sur l'imposant fleuve Amazone, où les dauphins nagent tranquillement près des bateaux, pour accéder deux des trois réserves indigènes. Là, elle a recueilli des témoignages de ses habitants et autorités traditionnelles, d'experts et d'autres sources connaissant la zone pour connaître les menaces qui pèsent sur cette zone protégée, ses gardes du parc et les communautés qui y vivent.

Un avis d'Amacayacu déclare que l'exploitation forestière illégale et la pollution sont interdites. Cependant, l'exploitation minière illégale affecte le nord de la zone protégée, selon le rapport. Crédit : Juan Carlos Contreras.

Sans gardes du parc

Le département d'Amazonas compte trois parcs naturels nationaux : Amacayacu, Río Puré et Cahuinarí. Il abrite également une partie du parc naturel national Yaigojé Apaporis. Cependant, dans la seule de ces zones protégées où il peut y avoir une présence constante des responsables des Parcs Naturels Nationaux (PNN), l'entité qui en Colombie est chargée de l'administration et de la protection du système des parcs nationaux et de la coordination des zones protégée, est Amacayacu, mais pas sur tout son territoire mais seulement dans la partie sud.

Tout a changé en février 2020. Cette année-là, les responsables du parc national ont été convoqués par les dissidents de la guérilla disparue des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC), pour les avertir qu'ils devaient quitter le territoire dans quelques heures. Lors de cette réunion, ils ont emporté les radeaux, les moteurs, l'essence, les GPS, les ordinateurs et les radios des fonctionnaires qu'ils transportaient. Depuis cet événement, quatre menaces ont été proférées à ce jour contre les responsables protégeant Amacayacu, selon des sources consultées sur place. A Leticia, capitale du département d'Amazonas, une source connaissant la région – dont le nom est omis pour des raisons de sécurité – assure que les dissidents ont rendu publique leur présence dans la zone et restreignent aujourd'hui la mobilité des gardes du parc.

Sur le territoire, sans la présence physique des responsables du PNN, les rivières sont restées ouvertes à l'illégalité et sans points de contrôle. L'un des porte-parole de l'Alliance régionale amazonienne pour la réduction des impacts de l'exploitation aurifère – une coalition d'organisations qui enquêtent sur les impacts de l'exploitation minière et de la pollution par le mercure – qui a demandé la protection de son nom, assure qu'après le départ des gardes du parc, les opérations minières et le trafic de drogue se sont intensifiés dans la partie nord d'Amacayacu.

Photo d'une drague extrayant illégalement de l'or dans la rivière Cotuhé en juillet 2023. Crédit : Alliance régionale amazonienne pour la réduction des impacts de l'exploitation de l'or.

Ces activités, ajoutées au commerce illégal du bois et à l'augmentation des cultures illicites de coca dans la zone frontalière avec le Pérou, ont mis en danger non seulement les écosystèmes, mais aussi la santé et les modes de vie des communautés autochtones qui vivent entre la Colombie et le Pérou. et le Brésil.

Selon un ancien responsable du PNN et chercheur de l'Alliance, les gardes du parc remplissaient non seulement une fonction de protection et de surveillance de l'environnement sur le territoire, mais aussi un travail social. "Lorsque le garde forestier s'en va, ce genre de référence est également retiré aux enfants qui ne voient le trafiquant de drogue ou le mineur que comme un modèle."

Actuellement, il est impossible pour les responsables du Parc National d'accéder à la partie nord du parc, compte tenu des menaces constantes et de la présence d'acteurs armés qui exigent que personne sur le territoire ne porte d'uniforme ou le logo de l'entité qui supervise la zone protégée. comme l'ont rapporté les enquêteurs sur place qui ont demandé la protection de leurs noms pour des raisons de sécurité.

Amacayacu dispose de trois cabines ou postes de contrôle et de surveillance du PNN, ainsi que du siège opérationnel situé à Leticia. Cependant, un seul continue de fonctionner à pleine capacité. La première, Lorena, située sur la rivière Cotuhé, ne dispose pas de responsables en raison de la présence de groupes armés et, selon des entretiens réalisés sur le terrain avec des sources locales, elle est même utilisée à certaines occasions par ces groupes illégaux.

La deuxième cabane, Yewae, qui est le centre d'accueil du parc, est également inactive même si une petite zone est utilisée pour les activités de recherche et l'accueil des visiteurs. La troisième, Matamata Amacayacu, une petite cabane blanche aux tuiles vertes usées, que les touristes voient lorsqu'ils passent dans de petits bateaux pour rejoindre les communautés de Mocagua, Palmeras et San Martín. La cabane sert de point de contrôle et constitue l'endroit le plus proche dont disposent les autochtones pour contacter les autorités du parc.

Jusqu'en 2019, 33 fonctionnaires étaient chargés de protéger le parc. Aujourd'hui, cette zone protégée ne compte que 18 personnes pour s'occuper des 267 240 hectares, a confirmé le PNN à Mongabay Latam et Rutas del Conflicto.

Depuis que la présence des parcs nationaux a été réduite, selon une alerte émise par le Bureau du Médiateur cette année, les communautés de la réserve indigène de la rivière Cotuhé-Putumayo, proches du hameau de Tarapacá et voisines du PNN d'Amacayacu au nord côté, étaient à la merci du crime organisé.

La biodiversité d'Amacayacu est unique. Parmi les primates de la région figurent le singe churuco (Lagothrix lagotricha), le singe écureuil (Saimiri sciureus) et le ouistiti cuivré (Callicebus cupreus). Crédit photo : Juan Carlos Contreras.

Frontières poreuses

La triple frontière entre le Pérou, le Brésil et la Colombie est devenue un point d'attraction pour les mineurs illégaux qui opèrent en toute impunité, estiment les experts. « La Marine mène des opérations pour éliminer les mafias et lutter contre les mines. L'opération est réalisée, mais une fois terminée, les mineurs reviennent et tout se passe comme si de rien n'était", a déclaré une source interrogée sur place et que nous protégeons pour des raisons de sécurité.

La difficulté de lutter contre ce crime est due, en partie, au fait que l'exploitation minière qui existe dans la région est fondamentalement fluviale, réalisée par des dragues installées sur des bateaux qui se déplacent le long et la largeur des rivières. Traquer et arrêter ces dragues qui se cachent facilement dans les canaux fluviaux et pénètrent rapidement les frontières d'un autre pays est un défi difficile à relever. « Il y a une violation des frontières d’un côté à l’autre. C'est comme jouer au chat et à la souris. Si une opération est réalisée du côté brésilien, les mineurs se déplacent du côté colombien. Si cela se fait du côté péruvien, ils vont en Colombie et vice versa », a déclaré le porte-parole de l'Alliance régionale amazonienne pour la réduction des impacts de l'extraction de l'or.

Le colonel à la retraite Miguel Tunjano et analyste des politiques publiques explique que les économies minières et illégales présentes dans le trapèze amazonien sont principalement dues au fait que les groupes armés et illégaux peuvent se déplacer avec une certaine liberté à travers le territoire étant donné la faiblesse institutionnelle et l'accès « simple »vers trois pays à travers des voies navigables mal surveillées. Selon une étude réalisée par la Fondation pour la conservation et le développement durable (FCDS), en juin 2023, la plus grande activité minière s'est produite dans la rivière Purité, à la limite orientale du PNN d'Amacayacu.

Plusieurs dragues extraient illégalement de l'or dans la rivière Purité, située entre la Colombie et le Brésil, selon des photographies d'un survol en juillet 2023. Crédit : Alliance régionale amazonienne pour la réduction des impacts de l'exploitation aurifère.

Cela a également été confirmé par l'Alliance régionale amazonienne pour la réduction des impacts de l'extraction de l'or lorsqu'elle a effectué un survol au début du mois de juillet de cette année au cours duquel elle a enregistré environ 200 dragues à la frontière du département d'Amazonas avec le Brésil. Parmi celles-ci, 13 se trouvaient dans la rivière Purité qui prend sa source dans le PNN d’Amacayacu. De plus, il a pu vérifier la présence de trois dragues à la frontière du Pérou et de la Colombie dans la rivière Cotuhé. Le problème, insiste le porte-parole de l’Alliance, c’est que si « il y a une opération dans l’un ou l’autre des deux pays, (pour les mineurs illégaux), il s’agit simplement de mettre le moteur en marche et de passer dans l’autre ».

Juan Felipe Guhl, coordinateur du programme de recherche sur les dynamiques socio-environnementales à l'Institut Sinchi, dépendant de l'État, convient que « la frontière est poreuse, ce qui rend les opérations très complexes à réaliser » et le problème, soutient-il, est que «il n'y a pas de coordination entre les trois pays ».

De plus, cela a des impacts sur les communautés qui sont laissées à la merci de l’exploitation minière illégale, ajoute un rapport de l’Institut Sinchi publié en 2020. Initialement, indique l’étude, l’exploitation minière « était extérieure aux communautés, en tant que produit de l’arrivée de conducteurs de radeaux brésiliens et péruviens puis colombiens qui se sont approprié la technologie. « Les dirigeants et les communautés ont d’abord accepté la présence de balseros et se sont progressivement impliqués dans des activités minières illégales et en ont fait une source de revenus. » Cependant, l’arrivée massive de balseros après la pandémie et la présence d’hommes armés après la signature de l’accord de paix ont créé des conditions de sécurité défavorables pour les communautés autochtones et des changements dans leur culture.

La communauté Tikuna Mocagua vit dans sa réserve qui chevauche la zone du parc national Amacayacu. Les peuples autochtones et les gardes du parc protègent Amacayacu. Crédit : Juan Carlos Contreras.

Par exemple, certains habitants indigènes deviennent ouvriers sur les radeaux et les dragues, explique Juan Felipe Guhl et « ils doivent faire face à de longues journées de travail, sans pauses, pour enlever le sable et tout ce qui se trouve au fond des rivières ». Les femmes, quant à elles, trouvent du travail dans la cuisine et lavent les vêtements des mineurs. D'autres tombent enceintes de mineurs qu'elles ne revoient jamais et quand il y a des opérations et qu'elles réussissent, les cuisiniers sont aussi poursuivis, précise le chercheur. De cette manière, les économies illégales fragmentent le tissu social de ces communautés, explique-t-il.

Un autre problème identifié par l'Alliance et Guhl concerne les niveaux élevés de mercure dans les rivières amazoniennes. Selon l'Institut national de la santé (INS), une personne exposée au mercure ne devrait pas avoir plus de 15 microgrammes de métal par litre dans le sang. Le problème est que, au moins dans le bassin moyen de la rivière Caquetá qui se jette dans la rivière Puré, il a déjà été prouvé que cette limite est largement dépassée. Ses habitants enregistraient jusqu'à 100 microgrammes de mercure par litre de sang, soit plus de six fois le maximum autorisé.

De plus, le dragage des rivières par les mineurs pour obtenir de l'or augmente la quantité de sédiments, affectant la pêche. Cela se produit à deux moments : lorsque la matière du sol est enlevée et emportée par le courant. Et lorsque le matériau extrait est lavé dans des trémies, un récipient semblable à un entonnoir et l'ensemble des particules restées au fond du récipient sont versés dans l'eau. Plus précisément, l’augmentation de la turbidité empêche le soleil d’atteindre les plantes et les micro-organismes, affectant ainsi la vie sous-marine. Pour cette raison, il est difficile pour les communautés de trouver de gros poissons et si elles le font, elles auront sûrement des niveaux élevés de mercure, selon les recherches fournies par Sinchi.

Les communautés indigènes situées au sud d'Amacayacu sont transportées par le fleuve Amazone. Ils se consacrent à des projets durables et à la protection des singes. Crédit : Juan Carlos Contreras.

La coca, un autre problème d'illégalité à la triple frontière

La région de la Basse Amazonie, où se trouve le PNN d'Amacayacu, n'est pas seulement affectée par la présence de groupes armés, l'exploitation minière illégale et l'impossibilité pour les gardes du parc de retourner dans toute leur zone. Dans la région proche du parc, bien que non directement à l'intérieur de celle-ci, on constate une augmentation de la culture de la coca, principalement dans le pays voisin du Pérou. Cette situation affecte également les communautés qui habitent le trapèze amazonien, comme celle de Buenos Aires, située sur la rivière Cotuhé, qui borde le secteur Lorena du parc. Beaucoup de ses habitants sont partis travailler du côté péruvien dans des cultures à usage illicite, d'autres sont partis et n'ont plus jamais eu de nouvelles une fois la frontière franchie, selon plusieurs témoignages recueillis sur le terrain et des entretiens avec des experts de la région. « Les familles ne savent pas très bien ce qui est arrivé à leur proche lorsqu'il a traversé la frontière. Les indigènes font face à de très longues journées de travail, coupés de tout », explique l'une des sources.

En outre, dans la zone, les groupes armés ont instauré un couvre-feu « selon lequel les indigènes ne peuvent pas naviguer après cinq heures de l'après-midi, les communautés ayant une vocation de pêcheur », a indiqué le porte-parole de l'Alliance. Dans d'autres communautés comme Caña Brava, au bord de la rivière Cotuhé, souligne le porte-parole, les gens ne peuvent pas vivre dans leurs maisons car elles sont utilisées par des acteurs armés illégaux.

Trois communautés autochtones se chevauchent au sud du parc Amacayacu. La communauté de San Martín, Mocagua et Las Palmas. Cette photo vient de San Martín de Amacayacu. Crédit : Juan Carlos Contreras.

Les cultures de coca et le transport de drogues et d'armes par les rivières se déroulent dans la région, principalement dans les rivières qui bordent le parc national Amacayacu. Bien qu'aucune culture de coca n'ait été détectée dans la zone protégée, selon le suivi de l'ONU et du ministère de l'Intérieur, c'est une situation qui inquiète les communautés autochtones et les chercheurs. L'un des scientifiques interrogés par cette alliance journalistique a déclaré que pour comprendre ce qui se passe à Amacayacu, il faut tenir compte des dynamiques présentes au Pérou et au Brésil, les pays frontaliers, d'autant plus que les rivières sont connectées. Depuis 2021, le Bureau du Médiateur et les organisations du territoire alertent sur l'augmentation des cultures illicites du côté péruvien.

Le suivi des cultures de coca 2022 de la Commission nationale pour le développement et la vie sans drogue du Pérou (DeVida) , a souligné que la Basse Amazonie est la troisième zone de production de buissons de feuilles de coca dans le pays, puisqu'elle concentre 9, 2% du total national. En outre, 68 % de la superficie plantée en coca dans cette zone, soit 4144 hectares, est concentrée dans le département de Loreto - qui borde la Colombie -, dans la partie non inondable du fleuve Yavari, qui rejoint l'Amazone.

Le Forum brésilien de sécurité , une organisation non gouvernementale qui se consacre à contribuer à la transparence de l'information sur les questions de sécurité, prévient que « le déficit dans la gouvernance et la structure de l'appareil de sécurité publique, en particulier dans la capacité d'enquêter sur les crimes commis dans la région » , a permis au trapèze amazonien de rester aux mains de la dynamique des groupes armés et de leur influence sur les crimes environnementaux.

L'équipe journalistique a pu observer les dauphins d'Amazonie à Caño Matamatá, près de la cabane du parc Amacayacu, au sud de la zone protégée. Crédit : Juan Carlos Contreras.

Selon les enquêteurs et des sources sur place, « l’or, la coca, les armes et tous types de marchés illégaux circulent sur les mêmes radeaux, évitant les points de contrôle et violant les frontières ». Et comme l'explique le colonel Tunjano, la diversification des marchés illégaux, dans lesquels les acteurs combinent les marchés de la drogue avec l'exploitation minière illégale ou le trafic d'espèces sauvages, "offre aux organisations criminelles de nouvelles et précieuses sources de revenus".

Toute cette sombre activité se déroule en toute impunité, car « celui qui parle est traité de crapaud », affirme l'un des chercheurs des organisations qui travaillent dans le domaine. De plus, « étant donné que les communautés sont si petites, il est très facile d’identifier qui a parlé », ajoute-t-il. Selon les données de l'Unité d'aide aux victimes rapportées par l'organisation civile Parques Como Vamos, de 1985 à 2022, il existe un record de 1 500 victimes de déplacement forcé dans les zones proches du PNN d'Amacayacu.

Selon les témoignages recueillis sur le terrain par cette alliance journalistique et par les enquêteurs de la zone, les acteurs armés recherchent un coupable lorsque des opérations ont lieu car ils estiment que la communauté les a trahis aux autorités. Pour cette raison, lorsque des opérations sont menées et qu'il y a des saisies, les communautés indigènes se dispersent, sont déplacées de force et isolées, explique un expert qui travaille dans la région. Les acteurs armés utilisent également des résidents autochtones comme guides sur le terrain pour savoir comment naviguer sur les rivières et dans la jungle et éviter les points de contrôle.

L'exploitation minière illégale, les cultures à usage illicite, la présence et les conflits de groupes armés permettent, dans une certaine mesure, de rester dans l'ombre d'autres crimes environnementaux, comme la déforestation, selon le porte-parole de l'Alliance. Selon l'Institut d'Hydrologie, Météorologie et Études Environnementales (IDEAM), le Parc National Amacayacu est enregistré comme la zone protégée avec la moindre déforestation avec 304 hectares de 2013 à 2022, cependant, entre le 1er et le 15 janvier, il y a 2.690 alertes de déforestation. La plus grande concentration d'alertes se produit dans la partie nord-est, près de la réserve du fleuve Cotuhé-Putumayo, et dans la partie sud de l'aire protégée, en bordure du fleuve Amazone et de la frontière avec le Pérou.

Les communautés des réserves de San Martín et Mocagua travaillent main dans la main avec les parcs nationaux pour la protection d'Amacayacu. Crédit : Juan Carlos Contreras.

Les communautés autochtones s’engagent en faveur de la conservation

Alors que la partie nord d'Amacayacu continue de résister aux actions du crime organisé, à la pollution par le mercure, à l'exploitation forestière et au contrôle social des communautés situées au bord de la rivière Cotuhé, les communautés Tikuna du sud espèrent être prêtes au cas où des problèmes surgiraient dans cette région. .

« Nous avons renforcé notre garde indigène et notre garde environnementale, car depuis un certain temps ils nous contactent pour réaliser des activités minières illégales sur le territoire. Nous surveillons qui arrive et avec quelles intentions », a déclaré Orlando Noriega, autorité de la réserve de San Martín, qui fait partie du PNN Amacayacu. Les Tikuna effectuent une plus grande surveillance dans les différents plans d'eau, ils font le tour de leur réserve plusieurs fois par jour, ils sont alertes lorsque des touristes arrivent sur leur territoire.

Alertes déforestation en rose dans le parc national entre janvier et septembre 2023.

Comme la partie sud du PNN d'Amacayacu est située entre les deux municipalités de l'Amazonie, Leticia et Puerto Nariño, il y a une plus grande présence de l'État et un travail collectif parmi les responsables du PNN, qui peuvent accéder à cette partie de la zone protégée, et le communautés. En effet, les trois communautés Tikuna situées dans cette zone ont adapté une partie de leur territoire pour recevoir les visiteurs, leur montrer leur culture et la manigua, comme elles appellent la jungle. Rutas del Conflicto et Mongabay Latam ont visité deux de ces communautés : San Martín de Amacayacu et Mocagua, où ils ont découvert de première main les activités de conservation et d'écotourisme.

Depuis 2017, un accord a été signé entre le PNN et les communautés des réserves de San Martín et Mocagua, en cinq points pour travailler ensemble dans les domaines du territoire, de l'autonomie gouvernementale, de la culture, du tourisme, de la santé et de l'éducation. Au cours du projet, ils ont réalisé que l'accord ou le plan de gestion avait les mêmes objectifs que le plan de vie des communautés. Où il ne s’agit pas seulement de prendre soin de la jungle, mais aussi de la protéger des « étrangers », qui peuvent attirer les entreprises illégales qui vivent dans la partie nord du parc.

Image principale : Trois dragues exploitent la rivière Purité à la recherche d'or dans des images capturées lors d'un survol en juillet 2023. Crédit : Alliance régionale amazonienne pour la réduction des impacts de l'exploitation aurifère.

Ce reportage fait partie d'une alliance journalistique entre Mongabay Latam y Rutas del Conflicto de Colombia

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*NDLR :  Cette couverture journalistique fait partie du projet « Les droits de l'Amazonie à l'honneur : protection des personnes et des forêts » , une série d'articles d'investigation sur la situation de la déforestation et des crimes environnementaux en Colombie financée par l'Initiative internationale norvégienne pour le climat et les forêts. . Les décisions éditoriales sont prises de manière indépendante et ne reposent pas sur le soutien des donateurs.

/traduction caro d'un reportage paru sur Mongabay latam le /

Parque Nacional Amacayacu: rodeado por la minería ilegal y controlado por grupos armados que restringen el ingreso de guardaparques

Entre los ríos Putumayo y Amazonas se encuentra el Parque Nacional Natural (PNN) Amacayacu. Esta área protegida, que en lengua quechua quiere decir "tierra de las hamacas", se extiende por unas 267

https://es.mongabay.com/2023/10/parque-nacional-amacayacu-rodeado-por-mineria-ilegal-grupos-armados/