Bolivie : 105 municipalités de sept départements se sont déclarées sinistrées à cause de la sécheresse

par Yvette Sierra Praeli le 4 octobre 2023

• Le manque d'eau en Bolivie a touché plus de 487 000 familles, selon les chiffres du gouvernement. Et la situation devrait s’aggraver entre janvier et mai 2024.
• Le niveau du lac Titicaca a chuté de 132 centimètres en dessous de la moyenne historique normale.
• Une étude scientifique qui rassemble des informations sur les 70 dernières années indique que le principal problème est l'augmentation de la température.

Le manque d'eau frappe la Bolivie. Dans sept des neuf départements de ce pays, la sécheresse règne. L'un d'eux, Oruro, a déclaré une situation de catastrophe ; tandis que deux autres, Chuquisaca et Cochabamba, sont en situation d'urgence, a déclaré lundi 2 octobre le vice-ministre de la Défense civile du ministère de la Défense, Juan Carlos Calvimontes.

La Paz, Cochabamba, Santa Cruz, Oruro, Chuquisaca, Potosí et Tarija sont les départements confrontés à la sécheresse qui accable les Boliviens. Par ailleurs, les chiffres présentés par Calvimontes indiquent également que 105 communes situées dans ces départements ont été déclarées sinistrées municipales.

Le manque d'eau a touché jusqu'à présent 2.966 communautés et, selon les informations de la Défense Civile,  487.014 familles souffrent de cet événement environnemental.

Le ministère de la Défense a indiqué que plus de 10 000 hectares de cultures ont été touchés par la sécheresse. Photo : Vice-ministère de la Défense civile.

"Sur une échelle de minimum, moyen ou maximum, nous sommes encore à un niveau minimum en ce qui concerne le problème de la sécheresse", affirme Calvimontes. Toutefois, le vice-ministre de la Défense civile ajoute que des études d'experts sur le comportement de la sécheresse et sa relation avec la présence du phénomène El Niño et le changement climatique indiquent que les plus grands problèmes dus à la pénurie d'eau se produiront de janvier à mai de cette année 2024.

Le gouvernement a également annoncé qu'à partir du 15 octobre 2023, un « bombardement de nuages ​​» est prévu à Cochabamba pour générer de la pluie. L’objectif, indique Calvimontes, est « d’augmenter les niveaux des réservoirs naturels ou artificiels et d’augmenter le niveau du fleuve en attendant la période la plus difficile, qui est 2024 ». Familièrement connue sous le nom de « bombardeo de nubes », c'est une technique consistant à stimuler les précipitations grâce à des dispositifs dotés d'iodure d'argent.

Manque d'eau

Le manque de pluie a des conséquences aussi bien dans les campagnes que dans les villes. Le ministre de la Défense, Edmundo Novillo, a rapporté vendredi 29 septembre que plus de 131 000 animaux d'élevage boliviens souffraient du manque d'eau disponible pour la boisson et qu'au moins 10 238 animaux d'élevage avaient déjà été perdus. Novillo a également signalé que 10 000 hectares de cultures avaient été touchés.

Dans les villes des départements touchés par la sécheresse, l'approvisionnement en eau est restreint. À La Paz, la capitale du pays, il n'y a pas de rationnement de l'eau mais le gouvernement a lancé une campagne auprès de la population pour réduire sa consommation. À El Alto, une ville proche de La Paz qui compte plus d'un million d'habitants, l'autorité municipale a également demandé à la population d'utiliser l'eau de manière rationnelle car les barrages de Tuni Condoriri et Alto Milluni, qui alimentent la ville, sont à 50% et 23 % de leur capacité. Dans la ville de Potosí, l'offre du service a été restreinte et des camions-citernes ont même été utilisés pour acheminer l'eau dans diverses zones.

Même si le rationnement de l'eau n'a pas encore été décrété dans la ville de La Paz, les autorités demandent à la population de contrôler sa consommation. Photo : Municipalité de La Paz.

«C'est un problème sérieux pour les moyens de subsistance de nombreuses personnes dans les campagnes, mais je pense également que les effets les plus importants se produisent dans les villes», déclare María Teresa Vargas, directrice exécutive de la Fondation Natura en Bolivie.

Vargas commente que parmi les impacts de la sécheresse figure la hausse des prix des cultures affectées par le manque d'eau. « Les prix du panier familial vont augmenter. Ainsi, les personnes disposant de moins de ressources économiques, et dont l’économie était déjà en difficulté, seront plus touchées.»

Potosí, Sucre, Chaco et Tarija sont pratiquement sans eau - ajoute Vargas - non seulement la distribution de l'eau est segmentée, un jour une famille en reçoit et le lendemain un autre, mais elles n'ont tout simplement pas grand-chose à distribuer.

"Je pense que le gouvernement n'est toujours pas prêt à apporter une réponse adaptée aux besoins actuels", déclare Vargas. « Ce n'est que lors d'étapes critiques comme celle-ci que les autorités conviennent qu'il faut faire quelque chose pour préserver les sources d'eau », ajoute-t-il.

Ce que les hommes politiques ne comprennent pas, ajoute Vargas, c'est que la conservation des écotones d'humidité, qui sont des points de conservation de l'humidité de toute taille sur le territoire, doit être protégée le mieux possible dans le climat en constante évolution dans lequel nous vivons aujourd'hui.« Ce que la science vous dit, c’est que les écosystèmes qui sont beaucoup plus endommagés, beaucoup plus nus, beaucoup plus touchés, ont moins d’humidité. "Un sol nu n'a pas de ceinture d'humidité qui lui permet d'être résilient."

Le niveau d'eau du lac Titicaca a baissé de 132 centimètres. Photo : Miriam Telma Jemio.

Un exemple du manque d’eau en Bolivie est actuellement observé dans le lac Titicaca. Lundi 2 octobre dernier, Jhon Chura, chef de l'Unité d'études hydrologiques du Service national de météorologie et d'hydrologie (Senamhi) de Bolivie, a signalé que le niveau d'eau du lac avait été réduit à des niveaux minimaux inférieurs à sa moyenne historique. Ce lac, que la Bolivie partage avec le Pérou, est l'une des zones humides les plus importantes du pays.

Selon les informations de Senamhi, le débit de ce lac diminue à un rythme compris entre un et deux centimètres par semaine et se situe actuellement à 132 centimètres en dessous de sa moyenne historique. "En 1996, il y a eu un événement similaire et il a atteint un niveau similaire à celui que nous vivons actuellement", dit Chura et il ajoute que si ce déclin se poursuit, la partie bolivienne du Titicaca sera la plus touchée car c'est celle avec le moins de profondeur.

Les causes de la sécheresse

« Le problème n’est pas la pluie, le problème est la température de l’air, car cela montre qu’il y a une différence dans le changement. Il y a une augmentation des températures au cours de toutes ces années et c'est un gros problème », déclare Oswaldo Maillard, coordinateur de l'Observatoire de la forêt sèche de Chiquitano, à propos de la recherche scientifique qui vient d'être publiée et qui explique ce qui se passe en Bolivie avec la les sécheresses.

Sécheresse qui affecte les agriculteurs en Bolivie. Photo : Ministère du Développement rural de Bolivie.

La publication   Cambios observados a largo plazo en la temperatura del aire, la humedad relativa y el déficit de presión de vapor en Bolivia, 1950-2019/ Changements observés à long terme dans la température de l'air, l'humidité relative et le déficit de pression de vapeur en Bolivie, 1950-2019 montre comment la température a augmenté au cours des 70 dernières années. Chaque décennie - explique Maillard, co-auteur de l'étude - la température minimale augmente de 0,17 degrés et la température maximale de 0,25 degrés. Cette augmentation de température entraîne également une diminution de l’humidité de 0,08 pour cent chaque décennie.

« C’est un problème que nous comprenons tout simplement. C'est ce qu'on appelle le déficit de pression de vapeur (VPD) et ce phénomène est précisément à l'origine des tendances de sécheresse atmosphérique et des événements de sécheresse locaux", explique Maillard et explique que la recherche nous a permis d'établir que ce phénomène de déficit de pression de vapeur limite la vapeur des plantes, la croissance et la production agricole pendant les mois de saison sèche de juin, juillet et août.

Selon l’étude, le déficit de pression de vapeur influence également la respiration des écosystèmes terrestres. "Le VPD atmosphérique a été identifié comme un facteur clé du fonctionnement des plantes dans les biomes terrestres et a été établi comme un contributeur majeur à la récente sécheresse, qui a induit des taux de mortalité des plantes dus à la famine en carbone, indépendamment d'autres facteurs associés au changement climatique", indique la recherche.

Les valeurs VPD plus élevées signalées dans certaines régions de Bolivie – note l’étude – pourraient induire la fermeture des stomates des plantes pour éviter une perte d’eau importante, ce qui supprimerait par la suite la photosynthèse, diminuant ainsi la productivité et la croissance. « De plus, la faible augmentation annuelle détectée du VPD pourrait induire un changement de la verdure de la végétation du vert au brun. Enfin, l’analyse des tendances des VPD dans les régions semi-arides et subhumides est cruciale, car la gravité des épisodes de sécheresse, ainsi que l’aridité climatique et le stress hydrique, devraient augmenter sous l’effet du changement climatique », lit-on dans l’article publié dans le Royal Meteorological Society. .

Maillard explique qu'en Bolivie la saison sèche commence en juin et dure jusqu'en août et même dans certains secteurs jusqu'en octobre et novembre.

Le chercheur ajoute que la Bolivie traverse une période de diminution des précipitations qui, cette fois-ci, a été ressentie avec plus d'impact car les débits ont diminué. « Même s’il ne s’agit pas d’une sécheresse extrême, le principal problème est l’augmentation de la température, et cela au niveau mondial. "Cela signifie que nous allons avoir de très graves problèmes précisément en raison de l'augmentation de la température."

Maillard ajoute que même si on ne peut pas contrôler l’apparition d’une sécheresse, on peut comprendre à quoi ressemblent ces schémas, afin de pouvoir mieux planifier pour faire face à la sécheresse. « Nous devons nous adapter et il est important que les décideurs comprennent qu’ils doivent vivre avec ces phénomènes. La question est : quelle leçon avons-nous appris si nous sommes confrontés à des sécheresses extrêmes qui se produisent au moins tous les dix ans ? »

Le chercheur souligne que lorsqu'il recommencera à pleuvoir et que les sources d'eau se rempliront, ce qui a été vécu pendant la sécheresse sera oublié, mais le travail de prévention doit être constant. "Maintenant, ils veulent forer des puits, et c'est très bien, mais les puits doivent être forés avant, car les mesures ne doivent pas être prises lorsque le problème survient, mais avant."

*Image principale : Le gel a affecté les cultures et les pâturages de la ville de Lomerío. Photo : Facebook CICOL.

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traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 04/10/2023

Bolivia: 105 municipios de siete departamentos se han declarado en desastre por la sequía

La falta de agua golpea a Bolivia. En siete de los nueve departamentos de esta nación hay sequía. Uno de ellos, Oruro, se ha declarado en situación de desastre; mientras que otros dos, Chuquisaca y

https://es.mongabay.com/2023/10/bolivia-municipios-se-han-declarado-en-desastre-por-sequia/