Combien y a-t-il de passifs environnementaux en Colombie ? : Un nouveau projet de loi ordonnera l'identification des déchets pétroliers et miniers abandonnés dans le pays

Par David Tarazona le 18 juillet 2023

• Le Congrès colombien a approuvé une loi qui crée et définit légalement des passifs environnementaux, c'est-à-dire des dommages aux écosystèmes et à la santé des communautés ayant des effets à long terme qui sont abandonnés et qui ont été générés par des projets, en particulier des sociétés minières et pétrolières, qu'elles soient légales ou illégales .
• Selon les experts consultés, le pays se devait de réglementer la question de ce type d'impacts environnementaux délaissés dans différentes régions du territoire national.
• La récente enquête "Les dettes du pétrole", menée par Mongabay Latam et des médias alliés, a révélé avec des données de l'Autorité nationale des licences environnementales (ANLA) qu'il existe en Colombie 161 "impacts non résolus" (INR), un nom utilisé pour décrire les dommages causés par l'industrie pétrolière qui peuvent avoir les mêmes caractéristiques que les passifs environnementaux.

"C'était une dette historique", déclare la représentante de la Chambre colombienne Julia Miranda et ancienne directrice des parcs naturels nationaux, à propos du projet de loi récemment approuvé qui soulève l'urgence de déterminer quels sont les passifs environnementaux en Colombie, comment y remédier et les enregistrer. La proposition a été présentée par la sénatrice Angélica Lozano et soutenue par Miranda, mais aussi par les membres du Congrès Cristian Avendaño, Isabel Zuleta et Luciano Grisales.

Avec cette nouvelle norme, qui ne nécessite que la signature du président Gustavo Petro, le registre des responsabilités environnementales (REPA) sera créé pour la première fois, un inventaire qui contiendra des données sur la localisation de ces dommages, ainsi que sur les responsables et les activités nécessaires à leur  réparation. C'est important parce qu'en Colombie, il n'y a pas de clarté sur les dommages qui sont des passifs environnementaux, ni sur le nombre total de ceux-ci.

Fin juin, Mongabay Latam, Rutas del Conflicto y Cuestión Pública en Colombie, La Barra Espaciadora en Équateur et El Deber en Bolivie ont cartographié les déchets de l'industrie pétrolière en Bolivie, en Colombie, en Équateur et au Pérou. Le résultat est accablant : plus de 8 000 résidus pétroliers éparpillés dans les quatre pays. Dans le cas de la Colombie, il a été possible d'établir, grâce à une demande d'informations à l'Autorité nationale des licences environnementales (ANLA), qu'il existe 161 "impacts non résolus" (INR), qui est le nom qu'ils utilisent pour les dommages environnementaux causés par l'industrie pétrolière. Cependant, le nombre pourrait être plus élevé.

Que va-t-il se passer après l'approbation de Petro ? Le ministère de l'Environnement devra réglementer, dans un délai d'un an, une politique publique de gestion et de prise en charge du passif environnemental. Cela comprendra des aspects tels que le financement de leur gestion ou de leur réhabilitation. Comme le montre l'enquête Mongabay Latam, en partenariat avec les médias Cuestión Pública et Rutas del Conflicto, il existe des cas critiques comme celui de familles et de communautés d'Antioquia et de Boyacá qui réclament depuis des années la réparation des dommages environnementaux causés par des compagnies pétrolières qui pourrait très bien correspondre à la définition des passifs environnementaux.

Les victimes de ces affaires désignent comme responsables les sociétés Ecopetrol et Mansarovar Energy, deux compagnies pétrolières qui sont à l'origine des 161 "impacts non résolus" (INR) enregistrés par l'ANLA : 124 sont attribués à la société étatique Ecopetrol SA et 37 à Mansarovar Energy Colombie LTD.

Image de dommages causés par le pétrole sur une ferme familiale colombienne à Yondó, Antioquia. Crédit : Cuestión Pública en partenariat avec Mongabay Latam Lire la suite | David contre Goliath : la famille de paysans qui affronte Ecopetrol suite à une marée noire sur leurs terres

Comment les responsabilités environnementales seront-elles réglementées ?

"Grâce à la promulgation de cette loi, toutes les personnes physiques ou morales ont des responsabilités à l'égard des passifs environnementaux générés par leurs activités", déclare la députée colombienne Julia Miranda. Tandis que Mauricio Cabrera, conseiller en relations gouvernementales et relations internationales pour WWF Colombie, souligne que le projet de loi approuvé constitue "un grand pas car il aide à éliminer les doutes juridiques sur ce que représentent les passifs environnementaux pour le pays, en plus d'empêcher que ceux-ci ne soient pas gérés" . Pour Miranda comme pour Cabrera, la loi est avant tout une récompense pour ceux qui se sont battus pour l'approbation de ce type de réglementation pendant plus de 20 ans.

Ce qui vient maintenant, après la signature définitive de Petro, c'est l'application de la loi. D'une part, le ministère de l'Environnement doit réglementer et concevoir une stratégie de gestion des passifs environnementaux dans un délai de six mois après l'entrée en vigueur de la réglementation. Selon la députée Miranda, rapporteure du texte de la loi approuvée, cette stratégie définira "les activités liées à l'identification en cas de suspicion, à la caractérisation, à l'évaluation des risques, à la déclaration, à l'enregistrement, à la hiérarchisation, à l'intervention, au suivi et à d'autres aspects que le ministère de l'Environnement et Le Développement Durable détermine ». En parallèle, le ministère devra également élaborer une politique publique qui définira le mode de financement et d'allocation des ressources pour la gestion de ces impacts environnementaux.

En outre, un Comité de Gestion des Passifs Environnementaux sera créé, dont les fonctions seront de suivre la stratégie mise en œuvre par le Ministère de l'Environnement, ainsi que d'évaluer les plans de priorisation des passifs identifiés par les autorités compétentes. Le comité rendra compte au Conseil national de l'environnement, une entité qui supervise l'environnement et les ressources naturelles, qui est composée de divers ministères, de sociétés régionales autonomes, de représentants des communautés autochtones et afro, d'entités de contrôle et de secteurs d'activité, entre autres.

Les indigènes Nasa qui vivent dans la zone d'influence du bloc sud-est du Putumayo disent que non seulement leur territoire a été touché, mais aussi leurs coutumes et rituels, puisqu'ils n'ont jamais donné leur consentement à l'activité pétrolière. Photo : avec l'aimable autorisation de l'Association Minga-Sonia Cifuentes.

La nouvelle norme crée également le Système d'information sur les passifs environnementaux dont la fonction sera de construire le Registre des passifs environnementaux (REPA), qui disposera des données sur les passifs environnementaux, leur localisation, leurs responsables et les activités nécessaires à leur remédiation. plans d'intervention.

Sur la responsabilité des entreprises liées aux passifs environnementaux, la représentante Julia Miranda affirme que la nouvelle loi les oblige à les prendre en charge et à y remédier. Mais, en outre, elle commente que la réparation de la responsabilité ne les exemptera pas d'être sanctionnés s'il est déterminé qu'avec les dommages causés, ils n'ont pas respecté la réglementation environnementale en vigueur. "Les plans d'intervention (remédiation) n'excluent pas la possibilité d'imposer des mesures de sanction, telles qu'établies aujourd'hui par le processus de sanction environnementale", explique Miranda. Elle ajoute que la loi établit que les responsables doivent assumer le coût de la résolution de la responsabilité, sauf dans les cas où il est vérifié qu'ils n'ont pas la capacité économique, ce qui sera vérifié avec les bases de données publiques sur les revenus et les subventions.

Cabrera explique que la loi disposera "d'instruments pour éventuellement pénaliser les entreprises qui ont exercé pendant des décennies de mauvaises pratiques industrielles qui ont causé des dommages à la santé des citoyens". En outre, la nouvelle réglementation ne traitera pas seulement les responsabilités environnementales générées par les entreprises formelles, mais également celles dérivées de l'exploitation minière illégale. Ces cas seront cependant difficiles à punir, compte tenu de la complexité de trouver les responsables, explique Armando Sarmiento, professeur au Département d'écologie et de territoire de la Faculté d'études environnementales de l'Université Javeriana. Les mêmes difficultés se poseront, selon Sarmiento, lors de la réglementation de la résolution d'un passif environnemental lorsque le responsable est décédé ou que l'entreprise a été fermée.

Que sait-on des passifs environnementaux qui existent en Colombie ?

Bien que l'ANLA ait enregistré jusqu'à présent 161 "impacts non résolus", ce chiffre pourrait changer. "L'ANLA a fait une approximation du nombre de passifs (...) Maintenant, une fois que la loi qui établit la définition des passifs environnementaux est approuvée et crée un système d'information qui devrait contenir la localisation et l'avancement des plans d'intervention, nous pouvons commencer à surmonter une  sous-déclaration », déclare Julia Miranda.

Les « impacts non résolus » identifiés jusqu'à présent se situent dans quatre départements : 109 à Boyacá, 50 à Santander, un à Antioquía et un autre à Putumayo. Que sait-on d'autre d'eux ? Pas beaucoup plus, puisque l'ANLA n'a pas détaillé les caractéristiques et la gravité des dommages environnementaux causés à Mongabay Latam et aux médias alliés. Mais ce que nous savons avec certitude, c'est qu'il pourrait y en avoir plus.

En effet, Mongabay Latam a demandé au ministère de l'Environnement, fin 2022, les documents avec les conclusions d'un rapport préparé par la société Innova, la même société qui a évalué la présence de ces déchets sur tout le territoire national. Dans les pages de l'étude transmise par le ministère, on peut lire qu'en 2016, il y avait au moins 1 843 passifs environnementaux sur l'ensemble du territoire, dont seulement 673 étaient géoréférencés ou localisés géographiquement. Sur ces 1 843 cas, 42% appartiennent au secteur minier, 24% au secteur des hydrocarbures, 16% à la catégorie "autres", 14% classés en déchets, 2% sans secteur déclaré, 1% au secteur agricole, et 1% au secteur agrochimique selon les informations fournies à Mongabay Latam.

Résultats de l'étude Innova pour MinAmbiente obtenus par Mongabay Latam via une demande d'informations.

Si les passifs environnementaux sont classés selon les causes qui les sous-tendent, selon les chiffres d'Innova, 42 % sont associés à l'extraction minière, 18 % à d'« autres » raisons, 13 % à des déversements d'hydrocarbures dus à des attentats, 11 % à l'élimination et à l'abandon de déchets. , 5 % dus à des marées noires liées à des défaillances d'infrastructures et 5 % à des marées noires dues au transport. Viennent ensuite les catégories « dommages environnementaux » avec 4 % et 2 % non spécifiés. L'étude Innova a également révélé que dans 60% des cas, une personne responsable n'est pas signalée, alors que dans les 40% restants, elle l'est.

Les cas derrière les chiffres sont graves. Deux équipes de journalistes se sont rendues à Antioquia et à Boyacá pour reconstruire deux des histoires qui figurent sur la liste des "impacts non résolus" envoyée par l'ANLA.

Dans les fermes Los Naranjitos et Brisas de la Tarde, à Yondó, Antioquia, dans le nord-est de la Colombie, une famille d'éleveurs de bétail demande depuis plus de dix ans à l'État de nettoyer une marée noire. Ils assurent que l'impact rapporté sur leurs terres a fini par tuer au moins dix de leurs vaches et polluer un plan d'eau. L'odeur chimique était constante et des taches de pétrole brut scintillaient dans la boue pendant que l'équipe de Mongabay Latam et Cuestión Pública parcourait le territoire. La famille Fonce a engagé une bataille judiciaire en 2013, l'un de ses membres est décédé en cours de route, et à ce jour ils n'ont pas réussi à obtenir qu'Ecopetrol, la société qu'ils désignent comme responsable, les dédommage financièrement. L'affaire fait l'objet d'une enquête de l'ANLA depuis 2021.

pétrole entre le matelas de roseaux de la Ciénaga de Palagua, à Boyacá. Photo : Juan Carlos Contreras.

Pendant ce temps, à plusieurs kilomètres de Yondó, dans le champ Velásquez de Puerto Boyacá, la Ciénaga de Palagua avec plusieurs propriétés est l'une des victimes silencieuses d'une activité pétrolière qui a laissé 37 sites contaminés, selon les informations fournies par l'ANLA. Depuis 1946, trois sociétés ont opéré dans la région : Texas Petroleum Company, Omimex de Colombia et, actuellement, Mansarovar Energy. L'équipe journalistique de Rutas del Conflicto en alliance avec Mongabay Latam qui est arrivée dans la région a recueilli des témoignages de pêcheurs, d'éleveurs et d'autorités de la municipalité de Puerto Boyacá qui ont déposé des plaintes légales pour les effets sur l'écosystème et les plans d'eau de la région.

« Nous avons contacté l'entreprise, à ce moment-là il y avait du personnel pour aller vérifier. Ils ont fait des tests et ont dit qu'il y avait effectivement une contamination, mais ils ne sont jamais revenus ni ne nous ont donné de réponse. Mansarovar a toujours été conscient de cette situation », explique Giovanny Bermúdez, éleveur et propriétaire d'El Jordán, l'une des propriétés touchées par la contamination.

Óscar Sampayo, militant, politologue et chercheur à la Yariguíes Corporation - une organisation sociale qui surveille le secteur pétrolier - apprécie l'étape que signifie la loi, bien qu'il souligne que le travail ne fait que commencer. En ce qui concerne les conclusions de l'enquête sur les dettes pétrolières, il commente que "à Magdalena Medio, Ecopetrol et Mansarovar ont des problèmes qui n'ont pas été résolus depuis longtemps". Il ajoute que ces entreprises doivent disposer de fonds économiques pour compenser leurs dommages à l'avenir. Il considère également que les cas décrits peuvent "être ou devenir des passifs environnementaux", et que les entreprises doivent appliquer des plans d'urgence lorsque les impacts complets se produisent.

Sampayo souligne également que le pays doit accorder une attention particulière aux éventuelles responsabilités environnementales en Amazonie colombienne, au Putumayo et au Caquetá, ainsi que dans les aires protégées nationales. En Colombie, 50 zones naturelles sont traversées par plus de 512 kilomètres d'oléoducs, selon les recherches de Mongabay Latam et des médias alliés. Certaines des zones écologiques stratégiques touchées sont l'île de Salamanca, la zone humide de San Silvestre, la Serranía de los Yariguíes et le complexe des marais de Zapatosa.

*Image principale : pétrole entre le matelas de roseaux de la ciénaga. Photo : Juan Carlos Contreras.

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 18/07/2023

¿Cuántos pasivos ambientales hay en Colombia?: nueva iniciativa de ley ordenará identificar los residuos petroleros y mineros abandonados en el país

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https://es.mongabay.com/2023/07/cuantos-pasivos-ambientales-hay-en-colombia-iniciativa-de-ley-ordenara-identificar-residuos-petroleros-y-mineros/