Brésil : Vivre sans s'habituer : Contact et mort des Karara sur le rio Jatapu

PAR VICTOR ALCANTARA E SILVA

Village de Kahxe (2022). Photo : Collection de l'Association Aymara

1er mai 2023

Esese était une enfant dans les bras lorsque sa famille a été capturée dans les années 1960. Elle est aujourd'hui la dernière survivante du peuple Karara. Son destin et celui de ses proches a été marqué par le développement de la production de caoutchouc, le braconnage, l'exploitation de mines de fer et l'installation de barrages hydroélectriques. À la dépossession territoriale s'est ajoutée l'épidémie de malaria apportée par les travailleurs en Amazonie. Déracinés de leur territoire sur le rio Carará, les Esese ont erré dans les villages, les villes et les cités sans s'habituer à vivre nulle part.

Depuis 1930, le Service de protection des Indiens (SPI), aujourd'hui Fondation nationale des peuples autochtones, disposait d'informations sur les contacts entre les Indiens en isolement volontaire et les travailleurs. Les hommes extrayaient le latex de la sorva et de la balata, un fruit et un arbre amazonien utilisé pour produire du caoutchouc, dans le cours moyen du Jatapu, un affluent du rio Uatumã dans l'est de l'État d'Amazonas. En 1942, le SPI a décidé d'installer deux postes d'attraction indigène (PIA) : un sur le Jatapu, près du village de Xowyana, et un dans l'ancien village de Kahxe, dans le village d'Okoymoyana.

Au fur et à mesure des contacts et de la descente des igarapés (rivières) vers les rives du Jatapu, certains de ces peuples ont choisi de s'isoler sur les hauts plateaux, où ils vivent encore aujourd'hui. Loin d'empêcher l'empiétement sur le Jatapu, la présence du Service de protection des Indiens a encouragé les incursions dans les territoires ancestraux en fournissant un abri et un logement aux non-indigènes et en collaborant à la recherche de peaux de félins, à la prospection minière et à la collecte de latex pour la production de caoutchouc.

Esese et son mari, Karatawa, dans le village de Kahxe (2022). Photo : Association Aymara

Chronique d'une capture

La région où vivaient les Karara, le village d'Esese, était plus élevée que celle où le Service de protection des Indiens avait installé ses postes et était assez riche en latex. Vers 1962, des balateiros (collecteurs de latex) ont capturé une femme indigène sur le rio Cidade Velha et l'ont emmenée au poste indien d'attraction. Avec cette femme et les hommes qui l'ont capturée, le SPI a entrepris une expédition sur le site dans le but de rechercher d'autres indigènes Kararas.

Esese raconte que les Karaiwas (non indigènes) avaient l'habitude d'aller extraire le latex de la sorve et de tuer des jaguars sur le rio Carará. C'est pourquoi, lorsqu'ils ont entendu le moteur et l'arrivée des hommes, tous les indigènes se sont enfuis. Cependant, les Karaiwas avaient placé des filets de pêche le long des chemins que les Indiens Karara empruntaient dans la forêt. Les hommes les plus jeunes ont réussi à éviter les pièges et se sont cachés dans la brousse, mais une femme et son bébé ont été pris au piège. Esese explique qu'ils ont été capturés et emmenés au poste indigène situé dans le village de Kahxe : "Ils n'ont réussi à attraper que cinq d'entre nous. Rapidement, deux d'entre nous sont morts du paludisme et il n'en restait plus que trois. Nous n'aimions pas cet endroit, nous ne nous y sommes pas habitués. Nous sommes retournés au rio Carará, mais il n'y avait personne d'autre".

Esese souligne que le personnel de la Funai a été impliqué dans la capture. Avec sa mère, son grand-père et son frère, ils ont été emmenés au poste indigène de Kahxe : "Je ne parlais pas hixkaryana, je ne parlais même pas portugais ; je ne buvais pas de café ni rien. Je me nourrissais de ma propre nourriture, du beiju à base de manioc. Je ne mange pas de nourriture épicée". Un an après avoir été emmenés à Kahxe, les Kararas ont décidé de retourner au rio Carara pour essayer de retrouver leurs parents qui avaient fui : Akoko, Kamara Kana, Maxi Torowari et Karamari.

Leur village est vide et les cinq autres malocas (les maisons communautaires typiques des Indiens d'Amazonie) sont également abandonnées. Les jeunes hommes qui avaient fui la capture avaient disparu dans la forêt avec la population des autres villages. Esese et sa famille se sont donc retrouvés seuls, vivant avec des personnes avec lesquelles ils n'avaient jamais eu de contact. Sa mère est morte de la malaria sur le rio Carará, comme beaucoup d'autres indigènes qui avaient été infectés au poste indigène de Kahxe. Son grand-père et son frère ont également été emportés par la malaria. Alors que les Balateiros continuent d'explorer le rio Carará, le paludisme continue de faire des victimes parmi les indigènes et il devient impossible de continuer à vivre dans le vieux village. Esese décida donc de retourner au village de Kahxe. Avec son père, ils sont retournés plusieurs fois au rio Carará, mais ils n'ont jamais vu de traces de leurs parents.

Localisation de la terre indigène Ararà, des peuples indigènes et des principaux cours d'eau. Photo : Association Aymara

L'exploitation du fer et l'installation de centrales hydroélectriques

Esese, son père, son frère et sa fille Xenyexenye, qu'elle a eue avec un ouvrier, ont vécu dans la zone du Poste indigène de Kahxe des années 1960 au début des années 1980. En 1962, l'entreprise  Compañía Siderúrgica de la Amazonía (Siderama) a obtenu une licence pour exploiter le minerai de fer à Jatapu, dont le port de chargement se trouve en face de Kahxe. La société a installé des logements pour les travailleurs, une piste d'atterrissage et des bureaux sur les rives du rio Macauari. Comme dans d'autres régions de l'Amazonie, l'intérêt du gouvernement militaire pour la promotion de l'exploitation minière associée à la production hydroélectrique s'est traduit par un financement public de la Siderama et par des recherches financées par des agences fédérales.

En 1972, Eletrobrás a mené des études dans le bassin du rio Uatumã et a proposé la construction de trois centrales hydroélectriques : Balbina, Katuema et Onça. Le gouvernement a également parrainé le Département national de la production minérale (aujourd'hui l'Agence nationale des mines) pour réaliser, entre 1976 et 1978, une étude sur les sulfures afin d'identifier les gisements de cassitérite et d'or dans les rivières Jatapu et dans le rio Uatumã lui-même.

En 1975, face à l'insolvabilité financière de Siderama, la SUDAM a repris l'actionnariat de l'entreprise, a entamé sa restructuration (y compris la base de Macauari) et a repris l'extraction minière. Pour collaborer avec l'entreprise, la Funai abandonne le poste indigène d'Atracción et fait pression sur les Jatapu, qui avaient déjà passé plusieurs saisons chez leurs parents sur le fleuve Nhamundá, pour qu'ils ne retournent pas dans leurs villages mais restent au poste indigène de Kassawá.

Aujourd'hui, Esese fabrique des objets artisanaux pour subvenir à ses besoins.

Le radar de l'Amazonie et l'arrivée des gateiros

En 1972, Ney Land, alors directeur adjoint du département général d'études et de recherches de la Funai, avait envoyé une lettre au délégué du premier commissariat régional de l'agence à Manaus, demandant des informations "sur les problèmes du poste indigène de Jatapu, en relation avec les entreprises minières qui s'y étaient établies". La situation à Jatapu n'a été étudiée qu'en 1976, dans le cadre d'une étude de terrain réalisée par l'agronome Gertrud Rita Kloss, engagée dans le cadre de l'accord entre la Funai et Radar de la Amazonía (Radam).

Le projet Radam a été créé en octobre 1970 avec les ressources du Programme national d'intégration (PIN), sous le gouvernement militaire d'Emílio Garrastazu Médici. Son objectif était de cartographier les ressources dans les domaines de la colonisation, de l'énergie et des projets miniers. Lorsque Kloss est arrivé pour effectuer ses recherches, il a été surpris par la situation, car la région était envahie par un groupe de 100 gateiros (chasseurs de chats) qui vendaient leurs peaux et s'étaient installés dans le Poste indigène. Parmi les gateiros se trouvait João Oliveira, le dernier employé du service de protection des indiens à Jatapu.

Cette situation n'est pas nouvelle à Jatapu, car Siderama opère dans la région depuis plus de dix ans sans aucune restriction. Les travaux de Kloss établissent un lien entre l'épidémie de paludisme et l'arrivée des sidérurgistes : "Lorsque la Siderama a commencé à s'installer dans la région vers 1960, il y avait 30 à 40 Indiens qui vivaient dans le poste indigène. Les maladies ont commencé à les tuer. C'est pourquoi, un an après l'arrivée des civilisés, ils ont déménagé vers la rivière Nhamundá et il ne restait plus qu'une seule famille. Ils venaient tous de la région supérieure du Jatapu, où il n'y a plus de malocas".

Image
Kamara Kahxe (rapides du jaguar), où l'une des centrales hydroélectriques de Jatapu était prévue.

Vivre sans s'habituer

La famille à laquelle Kloss fait référence est celle d'Esese. Bien qu'il ait été établi que la famille d'Esese vivait au poste indigène de Jatapu, la Funai l'a officiellement fermé en 1977. Le père d'Esese, Oni, ainsi que Okoymoyana et Xowyana, qui avaient été déplacés par la Funai vers le rio Nhamundá, ont décidé de se rendre à Jatapu en 1972 pour rechercher leur fille et leur petite-fille, craignant pour leur vie.

À Nhamunda, le père d'Esese s'est remarié avec une Hixkaryana et a eu un fils. En revanche, Esese ne s'est installée nulle part après avoir quitté Kahxe. Elle a fini par aller vivre dans le village de Jutaí à Nhamundá. De là, elle s'est rendue dans la ville de Nhamundá, puis dans la ville d'Urucará. Elle a essayé de retourner à Rio Jatapu, mais sa fille n'était plus habituée au village et elles ont décidé de retourner à Urucará. Lorsque, à partir de 2003, les Okoymoyana et les Xowyana ont décidé d'ouvrir des villages permanents à Jatapu, Esese est retourné avec sa fille à Kahxe.

Déracinée du rio Carará, la famille d'Esese a été séparée de ses proches et de ses lieux de vie. Ils n'ont jamais cessé d'être des étrangers pour les autres. Ils ont passé leur vie à ne pas être habitués à vivre dans des villes et des villages situés dans d'autres villes. Esese est aujourd'hui mariée à un veuf Okoymoyana et vit entre le village de Kahxe et la ville d'Urucará, où vivent sa fille et ses petits-enfants. Elle reste donc "entre les deux", sans avoir vraiment de place. Aujourd'hui, elle dit ne plus vouloir déménager et souhaite rester à Kahxe, où elle a passé son enfance, où sa fille est née et où son grand-père et son frère sont enterrés.

Elle regrette de ne pas avoir retrouvé ceux qui ont fui et ceux qui sont restés sur le rio Carará, mais elle est sûre qu'ils sont là et espère qu'on les laissera en paix pour qu'ils ne souffrent pas comme sa famille. Lorsqu'elle parle d'eux, Esese insiste pour nommer également tous les enfants de son demi-frère qui vit sur le rio Nhamundá. "Les kararas sont là, au village", dit-elle toujours, comme pour souligner qu'ils ont enfin trouvé un endroit où vivre.

Victor Alcantara e Silva est doctorant dans le programme de troisième cycle en anthropologie sociale de l'université de Brasilia (UnB).

traduction caro d'un article de Debates indigenas du 1er mai 2023

Vivir sin acostumbrarse: contacto y muerte de los karara en el Río Jatapu

Esese era una niña en brazos cuando su familia fue capturada durante los años '60. Hoy es la última sobreviviente del pueblo Karara. Su destino y el de sus familiares estuvo marcado por el ...

https://debatesindigenas.org/notas/223-vivir-sin-acostumbrarse-contacto-muerte-karara-rio-jatapu.html