Équateur : un ancien meurt et les indigènes craignent le manque de tests de diagnostic pour le COVID-19

par Mayuri Castro le 27 avril 2020

• Les nationalités indigènes demandent des soins médicaux et des tests pour le COVID-19 afin de prévenir la propagation de la maladie sur leurs territoires, mais le gouvernement équatorien a été lent à répondre.
• Certains décès d'indigènes ont été enregistrés, peut-être à cause du COVID-19. Le manque de preuves et le retard dans l'obtention de résultats font qu'il est impossible d'en connaître la cause réelle. Par peur, 40 Siekopai ont décidé de s'isoler au plus profond de la jungle.

*Ce rapport s'inscrit dans le cadre de l'alliance entre Mongabay Latam et GK de l'Equateur.

Lorsque l'état d'urgence sanitaire a été instauré en Équateur pour le COVID-19, le 3 mars 2020, la Confédération des Nationalités Indigènes de l'Équateur (Conaie) a pris des mesures strictes pour empêcher la propagation de la maladie dans ses communautés. Toutes les nationalités ont décidé d'interdire l'entrée et la sortie des personnes, de suspendre les activités touristiques, d'annuler les réunions et de rester sur leur territoire. Mais il est probable que les mesures n'ont pas été suffisantes pour empêcher la maladie d'affecter ces populations où l'accès à l'eau potable est minimal, où la contamination des rivières est un problème latent, où il y a des cas de malnutrition et un manque d'accès aux intrants d'hygiène pour prévenir le virus.

Le 17 avril, l'Alliance des Organisations des droits de l'homme, composée d'organisations nationales comme la Fondation Pachamama, la Fondation  Alejandro Labaka et d'organisations internationales comme Amazon Watch, Amazon Frontlines et Land is Life, a rapporté que dans la nationalité Siekopai, dans la province amazonienne de Sucumbios, un homme âgé probablement diagnostiqué avec le COVID-19 est mort et qu'une vingtaine de personnes souffraient des symptômes du virus.

La Nationalité Waorani a dénoncé qu'un fournisseur de la compagnie pétrolière Repsol - travaillant dans la province d'Orellana, près de leur territoire - a été confirmé avec le COVID-19 et qu'un autre travailleur serait peut-être atteint de la maladie. En outre, le peuple Shuar Arutam a demandé la protection du gouvernement lorsqu'il a enregistré le décès d'un homme qui a été en contact avec des membres de sa communauté qui se sont rendus à une convention minière au Canada en mars 2020. Plusieurs indigènes se sentent malades et demandent que la rotation des militaires dans la région soit évitée car ils sont considérés comme un facteur de risque pour la propagation de COVID-19.

Les différentes nationalités indigènes sont conscientes de l'avancée possible de la pandémie dans leurs communautés et réclament le soutien du gouvernement en matière de santé, d'approvisionnement alimentaire et d'hygiène ainsi que des moyens de protection : gants, masques, savon, gel antibactérien ou alcool. Jusqu'à aujourd'hui, le gouvernement n'a pas parlé de la situation des populations indigènes dans la pandémie.

Un Siekopai avec un diagnostic probable de VIDOC-19 est mort
 

Dans une déclaration publiée sur les réseaux sociaux le 17 avril, l'Alliance des organisations des droits de l'homme a indiqué que depuis le début du mois, une vingtaine de personnes ont de la fièvre, des maux de tête, des douleurs corporelles et des difficultés à respirer ; des symptômes associés au COVID-19. Humberto Piaguaje, un dirigeant Siekopai, dit que le 14 avril, un homme âgé qui avait aussi les mêmes symptômes est mort.

María Espinoza, défenseure des droits de l'homme pour Amazon Frontlines, explique qu'après avoir lancé l'alerte, des équipes du ministère de la santé (MSP) des cantons de Cuyabeno et Shushufindi - tous deux dans la province de Sucumbíos - ont contrôlé certaines des personnes présentant des symptômes, mais pas toutes, explique Mme Espinoza.

Les médecins qui ont visité le peuple Siekopai ont déclaré que les symptômes n'étaient pas liés au COVID-19, mais qu'ils étaient associés à des problèmes d'amygdales ou à une pneumonie bactérienne. Après l'examen médical, aucun test n'a été effectué pour détecter le COVID-19 "en raison de la considération technique selon laquelle la symptomatologie ne correspondait pas et de la deuxième raison, à savoir l'impossibilité d'accès, il y a un déficit dans le stock de tests", explique Mme. Espinoza.  Au 23 avril, l'Équateur avait effectué 34 420 tests, soit 1971 tests par million d'habitants.

"En tant que population Siekopai, nous avons psychologiquement peur et c'est pour cette raison que les autorités ont été alertées pour intervenir immédiatement", dit Piaguaje.

María Espinoza déclare que, selon le ministère de la santé, l'aîné décédé il y a quelques jours ne présentait aucun symptôme de COVID-19, mais a prélevé un échantillon sur le fils de l'aîné Siekopai qui vivait avec lui pour détecter la maladie, "mais il n'y a toujours pas de résultats, il n'est donc pas possible de savoir quoi que ce soit à ce sujet", ajoute Mme Espinoza. La nationalité Siekopai est composée d'environ 700 personnes, c'est pourquoi la diffusion de COVID-19 représente un facteur de disparition très important pour ce peuple indigène ancestral.

Mme. Espinoza estime que si la pandémie atteint les territoires indigènes, elle créera un scénario très fragile. Selon elle, le système de santé dans ces régions est totalement précaire ou parfois inexistant, souvent il n'y a même pas de postes de santé à proximité et les communautés n'ont pas d'argent à l'heure actuelle. En outre, il y a une pénurie de nourriture.

Les peuples indigènes ont déjà été touchés par d'autres maladies. Selon les  Siekopai, il y a plus de 100 ans, la coqueluche a causé la mort de nombreuses personnes. Leurs souvenirs indiquent qu'il y avait plus de 30 000 personnes et qu'il en reste maintenant moins d'un millier.

A cause de cette peur, 40 Siekopai se sont réfugiés sur leur territoire ancestral connu sous le nom de Lagartococha. Parmi les personnes qui ont été déplacées, on trouve les personnes âgées, qui sont les plus vulnérables à l'infection par la pandémie. Dans une publication de réseau social, le président Siekopai, Justino Piaguage, déclare : "Nous sommes très proches du COVID-19. L'intention est d'être totalement isolé. L'intention est d'être totalement isolé, ce qui nous fait penser aux siècles précédents ; d'échapper, avant tout, à ce site de grande importance culturelle pour nous et site stratégique".

Un cas de COVID-19 près des Waorani
 

Timoteo Huamoni a appris le dimanche 19 avril qu'un travailleur lié à la compagnie pétrolière Repsol Ecuador S.A., opérateur des blocs 16 et 67 sur le territoire Waorani, a le COVID-19 et qu'un autre employé présentant des symptômes n'a pas eu son diagnostic confirmé. Huamoni est le chef du groupe du Comité de gestion des urgences pour les communautés Waorani de Yasuní, dans la province amazonienne d'Orellana. Il a rapidement alerté les organisations sociales et les défenseurs des droits de l'homme sur l'existence du cas confirmé. La nationalité Waorani vit entre les provinces de Napo, Pastaza et Orellana.

Les deux personnes sont des travailleurs indirects pour l'entreprise, dit Huamoni. D'après ce que le dirigeant a pu découvrir, l'entreprise exerce un contrôle strict sur les entrées et sorties des personnes du bloc 16 et effectue des contrôles médicaux au cours desquels elle détecte la personne infectée et la personne au diagnostic probable, "mais ce ne sont pas des Waorani", dit-il.  Dans une lettre adressée à trois dirigeants indigènes, le 19 avril 2020, la compagnie pétrolière Repsol Ecuador S.A. déclare qu'elle suspend les activités de transport communautaire parce qu'elle va entamer un processus de quarantaine.

Officieusement, une personne travaillant pour Repsol Ecuador S.A. a confirmé à Mongabay Latam qu'un employé d'une entreprise de sous-traitance était infecté par le COVID-19 et que la personne avait été diagnostiquée avec le virus avant d'entrer dans le camp. Par ailleurs, par téléphone, cette source souligne qu'aucun employé de Repsol Ecuador S.A. n'est porteur du virus. "Aucune personne atteinte du virus ne peut entrer dans l'usine car Repsol protège fondamentalement la population Waorani", dit-il.

Gilberto Nenquimo, président de la Nationalité Waorani de l'Equateur (Nawe), dit que la personne ayant contracté le COVID-19 était à Pompeya, une ville située à 32 kilomètres de la première communauté Waorani. "Nous pensons qu'il a eu des contacts avec les Waorani pour la livraison de fournitures", dit Nenquimo.

M. Nenquimo s'inquiète du fait que quelqu'un soit atteint de la maladie dans les communautés, notamment parce que, dit-il, il est difficile pour les indigènes de porter un masque ou des gants, car ils ne peuvent pas respirer avec le masque ou sont mal à l'aise avec les gants. "Il y a un manque de sensibilisation et un manque de fournitures pour prévenir l'infection. Le chef Waorani assure que ces fournitures n'ont pas atteint les communautés indigènes. Ce à quoi ils ont eu accès, dit-il, c'est à du matériel de communication et à des instructions d'hygiène traduites dans leur langue.

La Confédération des Nationalités Indigènes de l'Équateur (Conaie) a produit un document contenant des indications pour prévenir le COVID-19 dans les communautés indigènes. Le 21 avril, la Conaie a rapporté que l'Organisation Mondiale et l'Organisation Panaméricaine de la Santé (OMS) et (OPS) ont examiné et approuvé le document.

Nemonte Nenquimo, leader indigène Waorani, dit que Repsol est responsable de la prévention d'éventuelles infections. "Pour éviter une éventuelle propagation du virus, Nawe a décidé que les ouvriers ou les employés de la société ne peuvent pas entrer sur les territoires Waorani". Selon Nemonte Nenquimo, les travailleurs entrent dans les camps tous les 15 jours et il considère cela comme un danger de contagion.

Le 21 avril, la Confédération des Organisations Indigènes de l'Amazonie Equatorienne (Confeniae) et Nawe ont également adressé une lettre au gouvernement et aux autorités sanitaires pour demander un protocole spécial pour la protection des communautés indigènes Waorani et des peuples Tagaeri et Taromenane en isolement volontaire, qui vivent près du bloc pétrolier 16.

Le peuple Shuar Arutam insiste sur les cas possibles de COVID-19
 

Le peuple Shuar Arutam (PSHA), basé dans la province de Morona Santiago, a rapporté que le 10 avril 2020, le père d'une des personnes qui s'était rendue au Canada dans les premiers jours de mars pour une convention minière est décédé. Quelques jours auparavant, le PSHA avait rapporté que la mère d'une autre personne qui était à la convention minière était également décédée. Josefina Tunki, présidente du peuple Shuar Arutam, a déclaré qu'ils ont reçu des soins médicaux du ministère de la santé et que le groupe de personnes qui se trouvaient au Canada "est supposé aller bien".

Selon un document publié par les indigènes, plus de gens se sentent malades. Les Shuar Arutam se plaignent également de la rotation du personnel militaire dans le canton de Tiwintza car "cela entraîne un risque élevé de contagion de COVID-19. Les communautés indigènes de Morona Santiago ont manifesté leur inquiétude depuis le 6 avril 2020, date à laquelle un militaire a été déclaré porteur du virus. "La rotation constante du personnel venant de l'extérieur des régions où ces activités sont menées constitue un risque élevé de propagation et de danger pour toutes les communautés locales, indigènes ou non", ont-ils déclaré dans une déclaration publique.

"La plupart des peuples indigènes sont soumis à des processus de discrimination, d'absence de garanties quant à la jouissance des droits à la santé ou à l'assainissement", a déclaré María Espinoza. L'histoire de la malnutrition et des maladies respiratoires aiguës signifie que, si le virus les atteint, les conséquences pourraient être beaucoup plus dramatiques, dit le défenseur des droits de l'homme.

Traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 27 avril 2020

Ecuador: un anciano muere y los indígenas temen por falta de pruebas diagnósticas para COVID-19

Este reportaje es parte de la alianza entre Mongabay Latam y GK de Ecuador. Cuando comenzó el estado de emergencia sanitaria en Ecuador por el COVID-19, el 3 de marzo de 2020, la Confederación de...

https://es.mongabay.com/2020/04/covid19-llega-a-pueblos-indigenas-ecuador-aislamiento-siekopai/