L'impunité entoure les principaux auteurs des meurtres de militants et de dirigeants locaux.

En 2018, on se souviendra du 30e anniversaire d'un événement qui a secoué le monde en son temps. Le 22 décembre 1988, le seringueiro Chico Mendes, déjà connu internationalement pour sa défense des peuples forestiers, a été assassiné dans la cour de sa maison de Xapuri, dans l'état d'Acre en Amazonie brésilienne. L'agitation planétaire pour la mort de Mendes a engendré une mobilisation sans précédent pour la protection de la plus grande forêt tropicale du monde. Trois décennies plus tard, cependant, le constat tragique est que, depuis la mort du leader siringuero, le nombre d'environnementalistes tués au Brésil a considérablement augmenté.

Les chiffres dévastateurs se retrouvent depuis longtemps dans les rapports annuels sur la violence en milieu rural brésilien, préparés par la Commission Pastorale Foncière (CPT), en liaison avec la Conférence Nationale des Evêques du Brésil (CNBB). Depuis 1985, le CPT a enregistré plus de 1 800 assassinats de travailleurs ruraux et d'agents pastoraux dans le pays en relation avec des conflits fonciers.

La plupart de ces travailleurs et militants assassinés vivaient en Amazonie. Leur lutte pour la terre a donc été confondue avec la lutte pour défendre la forêt. C'est le cas de la sœur Dorothy Stang, décédée le 12 février 2005 à Anapu, état de Pará, pour avoir défendu la création du Projet de Développement Durable Esperanza, au profit de quelque 600 familles qui se consacraient à l'extraction de produits forestiers et de petites exploitations agricoles, protégeant l'environnement.

Pendant au moins quatre ans, la religieuse avait dénoncé les menaces que faisaient peser sur elle les propriétaires fonciers qui s'opposaient à la mise en œuvre du projet, qui bénéficierait à des centaines de travailleurs ruraux et contribuerait également à stopper la déforestation dans cette région de l'Amazonie.

"Tant que la question agraire ne sera pas résolue, tant que les droits des travailleurs ruraux, des communautés quilombola, des peuples indigènes et d'autres groupes sociaux sur leurs terres ancestrales ne seront pas garantis, les conflits se poursuivront et la violence contre ces groupes et leurs dirigeants se poursuivra", a déclaré à Noticias Aliadas Thiago Valentim Pinto Andrade, de la Coordination nationale du CPT.

Andrade note que l'un des défis à relever est l'impunité qui entoure les responsables des décès d'environnementalistes et de travailleurs ruraux liés aux conflits fonciers au Brésil. "Il y a très peu de cas où les responsables sont traduits en justice ou arrêtés, et lorsque cela se produit, ce sont généralement ceux qui ont commis les crimes, et non ceux qui les ont commandés. Cette image est très inquiétante", dit-il.

La situation empire

Plus récemment, plusieurs organisations internationales ont attiré l'attention sur le lien entre la violence contre les travailleurs et la déforestation, l'une des principales causes des émissions de gaz à effet de serre qui contribuent au réchauffement de la planète. L'une des plus importantes est Global Witness, qui a publié en juin 2012, lors de la Conférence Rio+20 à Rio de Janeiro, le rapport "A Hiden Crisis" (une crise occultée). Dans ce document, l'organisation internationale dédiée à la protection des défenseurs de l'environnement souligne que le lien entre la lutte pour les droits de l'homme et la protection des forêts se rapproche chaque année, comme l'une des étapes essentielles pour la préservation de la biodiversité et la lutte contre le réchauffement climatique.

Après avoir lu le rapport, Navi Pillay, alors Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme, a déclaré: "C'est choquant, mais ce n'est pas surprenant pour moi, car ce sont les mêmes problèmes que ma commission a vérifiés, en termes de revendications territoriales des peuples indigènes, non seulement ici au Brésil, mais aussi dans d'autres pays."

Année après année, les rapports de Global Witness ont montré que la situation s'aggravait, avec de plus en plus de meurtres d'environnementalistes dans le monde entier et au Brésil en particulier. En 2014, il y a eu au moins 116 meurtres d'écologistes dans le monde, dont 29 au Brésil et 25 en Colombie.

En 2015, selon Global Witness, 185 environnementalistes ont été tués dans le monde, dont 50 au Brésil. Les Philippines ont terminé en deuxième place, avec 33 meurtres, la Colombie en troisième place, avec 26, et le Pérou et le Nicaragua en quatrième place, avec 12 chacun.

L'organisation cite le cas de l'indigène Guaraní-kaiowá Simeão Vilhalva, 24 ans, qui a été assassiné le 29 août 2015 dans la municipalité d'Antônio João, dans l'État du Mato Grosso do Sul. Il a été exécuté sur ordre des propriétaires fonciers occupant la Terre Indigène Nhanderu Marangatu. La zone a été approuvée en 2005 par le gouvernement fédéral. Toutefois, le décret a été suspendu et les indigènes ont été laissés dans une situation très vulnérable.

L'escalade s'est poursuivie en 2016, déplore Global Witness. Cette année-là, il y a eu 200 écologistes tués sur la planète, 122 en Amérique latine, et le Brésil a continué d'être en tête de cette triste liste, avec 49 homicides, suivi de la Colombie (37), du Honduras (14), du Nicaragua (11), du Guatemala (6), du Mexique (3) et du Pérou (2).

Vague de violence

Billy Kyte, coordinateur de la campagne Défenseurs de la Terre et de l'environnement Global Witness , s'est exprimé en exclusivité pour Noticias Aliadas depuis Londres, le siège de l'organisation. Kyte souligne que la plupart des meurtres ont lieu dans les États amazoniens de Maranhão, Pará et Rondônia,"qui ont été témoins d'une vague de violence liée aux vastes plantations et domaines qui empiètent sur les terres sur lesquelles les communautés rurales n'ont pas de droits, malgré les promesses faites par les autorités."

La déforestation dans les États amazoniens comme le Pará, ajoute M. Kyte,"a été provoquée par des éleveurs et des bûcherons illégaux, les principaux responsables de l'assassinat de défenseurs des droits humains au Brésil". Les entreprises agro-industrielles, les exploitants forestiers et les propriétaires terriens embauchent des tueurs à gages pour faire taire l'opposition locale à leurs projets. Les dirigeants locaux sont persécutés et leurs communautés sont déplacées de force par ces puissants intérêts économiques. Le niveau actuel de violence est alarmant."

Les représentants du CPT et de Global Witness comprennent que seuls des changements structurels profonds permettront de mettre fin à l'escalade de la violence contre les environnementalistes au Brésil. Andrade note que le coup d'Etat politique qui a conduit à la destitution de la présidente Dilma Rousseff en août 2016 et la promotion de Michel Temer à la présidence n'a fait qu'aggraver le conflit rural dans le pays.

"Par exemple, le contrôle du travail forcé dans le pays a été considérablement réduit. Il est absurde que nous ayons encore des conditions de travail semblables à l'esclavage au Brésil, malgré les progrès que nous avons accomplis dans la lutte du CPT et d'autres secteurs", dit Andrade.

Kyte, pour sa part, estime que le gouvernement brésilien " doit prendre davantage de mesures pour protéger les militants et mettre fin aux assassinats de défenseurs des terres et de l'environnement comme Raimundo dos Santos Rodrigues ", assassiné en 2015. Rodrigues avait dénoncé les crimes environnementaux commis par les propriétaires fonciers et les industries du bois dans la réserve biologique de Gurupi, dans l'État de Maranhão.

Plus précisément, le gouvernement doit "s'attaquer aux causes profondes qui génèrent des menaces et des risques pour les défenseurs des terres et de l'environnement, en particulier en donnant la priorité à la démarcation officielle des terres des peuples indigènes et des colonies pour les communautés rurales", dit Kyte. Fournir des ressources adéquates à l'Institut National de Colonisation et de Réforme Agraire (INCRA) et à la Fondation Indigène Nationale (FUNAI), en charge de la propriété officielle et de la délimitation des terres; respecter et mettre en œuvre tous les droits des peuples indigènes et des communautés rurales en vertu de la Convention 169 de l'Organisation Internationale du Travail (OIT) au consentement préalable, libre et éclairé (FPIC) pour les projets qui chevauchent leurs territoires; et renforcer le Programme National pour la Protection des Défenseurs des Droits Humains en lui accordant un cadre institutionnel uniforme et en promouvant la transparence de ses fonctions et la participation de la société civile", conclut-il.

Trois décennies après l'assassinat de Chico Mendes, le drame persiste et exige une grande attention de la communauté internationale.

José Pedro Martins de São Paulo / Noticias Aliadas.

traduction carolita d'un article paru dans Noticias aliadas le 28 janvier 2018 :

BRASIL: Urge adoptar medidas para proteger a defensores ambientales

BRASIL: Urge adoptar medidas para proteger a defensores ambientales

En el 2018 se recordarán los 30 años de un acontecimiento que sacudió al mundo en su época. El 22 de diciembre de 1988 fue asesinado en el patio de su casa, en Xapuri, estado de Acre, en la Ama...

http://www.comunicacionesaliadas.com/brasil-urge-adoptar-medidas-para-proteger-a-defensores-ambientales/

deforestation