Femmes qui résistent : le chemin ardu pour défendre l’environnement et le territoire en Amazonie colombienne

PAR MONGABAY LATAM LE 20 FÉVRIER 2024

• Mongabay Latam a documenté les luttes, les rêves et les défis vécus par quatre défenseures de l'environnement et du territoire de l'Amazonie colombienne.
• Toutes les quatre ont quelque chose en commun : elles ont grandi dans un territoire plein de vie qui s'est transformé au fur et à mesure de l'avancée d'activités telles que l'exploitation minière, la déforestation, l'extraction d'hydrocarbures ou les cultures illicites.
• Menaces de mort, déplacements de leurs communautés et exil sont quelques-unes des conséquences auxquelles elles ont été confrontées.

Il existe des chiffres qui, aussi graves soient-ils, ne suffisent pas à décrire dans toutes leurs dimensions les conséquences de la violence. Entre 2012 et 2022, par exemple, 1 910 défenseurs de l’environnement et des territoires ont été assassinés dans le monde, selon l’organisation non gouvernementale Global Witness . Parmi les pays où ce type d'homicides a été le plus enregistré se trouve la Colombie. Depuis au moins cinq ans , cette nation figure parmi les cinq plus dangereuses pour ceux qui défendent les rivières, les montagnes, les forêts et tout ce qui donne un sens à un territoire naturel.

L’ampleur de ces chiffres ne reflète pas ce que vivent au quotidien les défenseurs de l’environnement et du territoire. Certaines données diluent ce que signifie être une femme et grandir dans une région où la vie est façonnée par le bruit des rivières et de la selva . Parfois, les chiffres ne permettent pas non plus de mesurer les défis auxquels sont confrontés ceux qui décident de consacrer une partie de leur vie quotidienne à défendre ce qui a forgé leur propre personnalité.

Qu’est-ce qui pousse une femme à défendre l’environnement ? Quelles activités menacent la vie sur leurs territoires ? Quels obstacles doivent-elles affronter ? Quelles violences ont-elles subies et comment y ont-elles fait face ? Comment cela affecte-t-il leur vie familiale et communautaire ?

Mongabay Latam a cherché à répondre à ces questions en documentant la vie et le travail menés par quatre défenseures de l'environnement et du territoire. Les quatre ont quelque chose en commun : elles ont grandi dans l’Amazonie colombienne, un territoire plein de vie qui s’est transformé au fur et à mesure de l’avancée d’activités telles que l’exploitation minière, la déforestation ou les cultures illicites.

Entre tragédie et exil

Le placenta de l’indigène Inga Soraida Chindoy Buesaquil a été planté dans les montagnes Putumayo, en Amazonie andine colombienne. À la maison, on lui a appris à planter, à pêcher, à cueillir et, surtout, à prendre soin de ce territoire où la selva amazonienne rencontre les élévations des Andes.

C’est une tragédie qui a conduit Soraida Chondoy à jouer un rôle actif en tant que défenseure de l’environnement et du territoire. Fin mars 2017, alors qu'elle et sa famille regardaient depuis le deuxième étage de leur maison une avalanche de boue détruire leur communauté et emporter leurs voisins. La tragédie de Mocoa, comme on appelle aujourd'hui cet événement, a causé la mort de 336 personnes et touché près de 22 000 personnes, dont la famille de Chondoy.

Aujourd'hui, la défenseure se bat pour empêcher l'exploitation du cuivre de profaner les montagnes sacrées des Ingas et d'augmenter la déforestation qui altère tous les cycles de l'eau. « Ils me reconnaissent facilement et quand je suis aux feux tricolores, que ce soit à moto ou à pied, parfois ils s'arrêtent pour me dire d'arrêter de me battre pour ce pour quoi je me bats, de les laisser travailler. Sûrement parce qu’ils ont un emploi au sein de la société minière », explique Soraida Chondoy.

Pendant ce temps, dans le département de Caquetá, dans le sud de la Colombie, María Alis Ramírez s'est opposée à l'exploitation minière, à l'exploitation forestière aveugle et aux conséquences sociales et environnementales de l'exploration pétrolière. Pour sa défense du territoire et de l'environnement, elle a reçu des menaces de mort et a dû quitter sa ferme et le pays. Depuis 2019, elle se retrouve, avec le statut de réfugiée, en Nouvelle-Zélande , un territoire bien différent de la selva amazonienne et du rio Zavaleta qui ont accompagné son enfance.

"La menace de 2018, pour laquelle j'ai dû quitter le pays, est très déroutante car j'en avais reçu plusieurs auparavant et peut-être que moi-même je ne sais pas comment la situer, je ne peux pas dire avec certitude qui est derrière elle car il y a tellement d'acteurs qui violent le territoire et je me suis opposée à eux tous... des entreprises qui travaillent au développement de l'exploitation minière légale aux mines illégales, en passant par les grandes multinationales qui recherchent du pétrole et même des groupes armés comme les dissidents des FARC [Forces armées révolutionnaires de Colombie]". La vérité est qu’en protestant contre les dommages causés à notre environnement, nous nous faisons de nombreux ennemis. C'est très triste, très dur », dit de loin Alis Ramírez.

À la recherche de solutions

Dans la municipalité de Piamonte, dans la région du Cauca, Maydany Salcedo s'est opposée à l'avancée de la frontière agricole en Amazonie, aux cultures illicites, à la pollution pétrolière, à la déforestation et à tout ce qui présente un risque pour l'environnement et le territoire.

En juin 2013, Salcedo a fondé l'Association municipale des travailleurs paysans du Piémont (Asimtracampic), avec l'objectif qu'il n'y ait pas plus de coca plantée dans la région et que la déforestation ne progresse pas. Cela lui a valu de recevoir diverses menaces. En août 2023, un homme lui a dit : « On t’avait prévenue, prépare-toi à pleurer. »

Maydany Salcedo reste ferme dans la réalisation d'un désir qu'elle a depuis des années : créer des couloirs biologiques pour les espèces qui vivent dans le Piémont, parmi lesquelles le singe ( Plecturocebus caquetensis ), l'un des primates les plus menacés au monde et qui n'existe encore que dans les départements du Cauca et du Caquetá. « J’ai encore beaucoup de travail en attente. Je veux laisser une Colombie différente à mes petits-enfants », déclare la défenseure en parlant de son travail.

Etelvina Ramos est arrivée à Puerto Caicedo, à Putumayo, lorsqu'elle était enfant, à la fin des années soixante-dix. Son histoire résume la guerre en Amazonie colombienne : elle a grandi au milieu des plantations de coca, elle a été témoin de plusieurs massacres, elle a été déplacée par la violence et depuis quelques années, elle se bat pour que les cultures illicites soient détruites.

Lorsqu'elle était enfant, Etelvina Ramos a fait un cauchemar : un boa l'a avalée, lui a brisé les os fragiles et a laissé son cadavre à la merci d'autres bêtes. Près d'un demi-siècle plus tard, un serpent n'est plus le protagoniste de ses nuits blanches, mais plutôt le déclencheur du pistolet de ceux qui veulent la voir morte.

« Je n’ai plus peur de la nature, cela se sait, mais l’homme est une chose courageuse. Mes enfants ont appris à me voir menacée, mais je ne veux pas les laisser seuls même s'ils sont grands, cela me terrifie", dit la défenseure qui cherche aujourd'hui à créer une réserve paysanne à Curillo, une figure qui permet une gestion communautaire du territoire et qu'elle cherche, entre autres, à créer les conditions du développement durable de l'économie paysanne.

La vie, les menaces et les désirs des défenseures reflètent la situation complexe qui existe dans des lieux riches en atouts naturels , mais qui sont menacés par des activités extractives, tant légales qu'illégales.

Les femmes qui ont assumé la défense de ces lieux ne comprennent pas leur propre existence sans les montagnes, les forêts, les animaux ou les rivières qui ont forgé le territoire où elles ont grandi.

* Coordination : Thelma Gómez Durán et Vanessa Romo. Édition : Thelma Gómez Durán , Antonio José Paz Cardona, Alexa Vélez Zuazo et María Isabel Torres. Recherche : Laila Abu Shihab Vergara, María Fernanda Lizcano, Natalia Pedraza Bravo, Diana María Pachón et Vanessa Romo. Illustrations : Léo Jiménez. Cartes : Fernando Pano. Vidéo : Richard Romero. Publics et réseaux sociaux : Dalia Medina Albarracin.

* * Cette couverture journalistique fait partie du projet « Les droits de l'Amazonie à l'honneur : protection des personnes et des forêts », une série d'articles d'investigation sur la situation de la déforestation et des crimes environnementaux en Colombie financée par l'Initiative norvégienne Climat et Forêt Internationale. Les décisions éditoriales sont prises de manière indépendante et ne reposent pas sur le soutien des donateurs.

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Article publié par Thelma Gomez

traduction caro d'un article de Mongabay latam du 20/02/2024

Mujeres que resisten: el arduo camino para defender el ambiente y el territorio en la Amazonía de Colombia

Hay cifras que, por muy graves que sean, no son suficientes para retratar en toda su dimensión las consecuencias que tiene la violencia. Entre 2012 y 2022, por ejemplo, 1910 personas defensoras de...

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