Bilan négatif en matière d'assainissement et de réparation civile pour Repsol deux ans après la plus grande marée noire sur la côte péruvienne

par Michelle Carrere le 31 janvier 2024

• Le procureur du ministère de l'Environnement, Julio César Guzmán, a assuré à Mongabay Latam que, concernant la procédure pénale que l'État mène contre Repsol pour la marée noire dans la mer péruvienne en janvier 2022, « toutes les étapes qui sont des actes d'enquête sont déjà en cours de finalisation », et que l'accusation devrait être prête d'ici le milieu de l'année.
• Parallèlement à l'accusation, une réparation civile sera proposée pour les dommages environnementaux, d'un montant d'environ 420 millions de dollars. Le montant correspond à une évaluation économique réalisée par le Ministère Public, mais il s'agit d'une première affirmation qui pourrait varier au fur et à mesure de l'avancement de l'enquête.
• Le procès civil intenté par l'Institut national pour la défense de la concurrence et la protection de la propriété intellectuelle (Indecopi) est toujours en cours et aucune audience n'a eu lieu. Pendant ce temps, les pêcheurs ne peuvent toujours pas retourner à la mer et la crise sociale s'aggrave.

Deux ans après la plus grande marée noire dans la mer péruvienne , l'évaluation faite par les organisations civiles de défense de l'environnement et des droits de l'homme et même par le Congrès lui-même concernant les actions de réparation et d'indemnisation est négative.

Après le déversement de plus de 11 mille barils de pétrole brut sur les côtes de Lima et Callao le 15 janvier 2022 au terminal maritime de La Pampilla exploité par la multinationale Repsol , la pêche artisanale, le commerce et le tourisme, entre autres activités économiques qui ont été le les moyens de subsistance de milliers de familles restent paralysés. Pour cette raison, « les impacts sociaux se sont aggravés », conclut un rapport de la Commission des peuples andins, amazoniens et afro-péruviens, de l'environnement et de l'écologie du Congrès national.

Des pêcheurs artisanaux manifestent devant la société espagnole Repsol, à Lima, deux ans après la marée noire.

« Nous sommes tellement bouleversés par cela que nous en sommes déjà tristes », a déclaré Alejandro Huaroto Arnáez, un pêcheur artisanal de Bahía Blanca, aux chercheurs d'Oxfam et de CooperAcción alors qu'ils menaient une étude pour évaluer les dommages subis par les familles de pêcheurs.

« Ils nous ont enlevé notre bonheur, notre liberté », déclare Huaroto. En fait, de nombreux pêcheurs ont dû émigrer vers d'autres régions du pays ou se réinventer dans d'autres métiers, comme le transport ou l'agriculture, pour subvenir aux besoins de leur famille, explique Alejandro Chirinos, sociologue de CooperAccion. Les compensations économiques qu'ils ont reçues de l'entreprise non seulement représentent à peine un tiers de leur perte économique réelle, conclut l'étude d'évaluation, mais ont en outre été définies de manière « arbitraire » par l'entreprise, assure Jean Pierre Araujo, l'avocat du droit de l'environnement (SPDA). Les montants ont été fixés « dans le cadre de processus de négociation privée entre Repsol et les victimes », explique Araujo, et à un moment où de nombreuses personnes concernées, poussées par le désespoir, ont accepté, explique Ana Leyva, avocate de CooperAccion.

Des pêcheurs artisanaux manifestent devant la société espagnole Repsol, à Lima, deux ans après la marée noire.

Au milieu de la crise sociale qui se propage sans aucun espoir de solution rapide pour les personnes touchées, les plans présentés par l'entreprise pour réhabiliter les écosystèmes touchés continuent d'être évalués et « il n'y a personne pour diriger et articuler » les actions pour faire face à la crise, au désastre, déclare la députée Ruth Luque.

L'atmosphère est à l'incertitude et le manque d'informations sur l'évolution des différentes procédures judiciaires en cours exacerbe le désespoir de ceux qui attendent des solutions.

La situation pénale et civile

L'une des questions qui préoccupent le plus les Péruviens est ce qu'il est advenu de la plainte pénale. Dans ce sens, le procureur du ministère de l'Environnement, Julio César Guzmán, a assuré à Mongabay Latam que « les actes d'enquête sont déjà terminés » et que l'accusation du procureur devrait être prête à la mi-juin.

À ce stade, commencera une étape intermédiaire « qui est très courte », a déclaré Guzmán, « où le procureur présente une accusation formelle contre ceux qu’il considère comme responsables des événements ». C'est à ce moment-là, a-t-il ajouté, que sera demandée la réparation civile du dommage environnemental (dommage écologique pur), pour laquelle "nous utilisons une évaluation économique du dommage, préparée par des experts du ministère public", qui est d'environ 1.600 millions de soles. Ce montant pourrait cependant augmenter ou diminuer. Il s’agit d’une « réclamation temporaire », explique Guzmán, « car comme l’enquête n’est pas terminée, quelque chose pourrait apparaître qui augmentera ou diminuera ce chiffre ».

Cormoran des Bougainville taché de pétrole sur isla Pesadores, Reserva Nacional Sistema de Islas, Islotes y Puntas Guaneras. Foto: Foto: Max Cabello Orcasitas / Mongabay Latam  

Quoi qu'il en soit, face aux doutes sur l'expiration du délai pour intenter une action civile, deux ans après le déversement, l'avocat a assuré que l'État avait déjà promu une demande formelle d'indemnisation civile et que celle-ci était en attente d'une résolution par le pouvoir judiciaire. "Lorsque la réparation d'un dommage découle d'un délit, vous avez la possibilité de formuler une demande pendant que l'action pénale persiste, c'est-à-dire pendant qu'une enquête est en cours", a-t-il expliqué. En outre, il a ajouté que "dans le modèle péruvien, la réparation civile peut également être demandée dans le cadre de la procédure pénale et c'est ce que nous avons fait dans ce cas".

Concernant les délais, Guzmán a affirmé que « d'ici la fin de cette année, nous devrions avoir résolu le problème », ce qui, selon son expérience, correspond aux délais gérés dans les enquêtes face aux catastrophes naturelles majeures. "Nous sommes dans les délais habituels d'enquête et de traitement pour ce type de dossiers", a-t-il précisé.

Indemnisation insuffisante

Une question distincte est celle des réparations civiles accordées aux pêcheurs et aux commerçants dont la source d'emploi a été détruite.

En 2022, l'Institut national pour la défense de la concurrence et la protection de la propriété intellectuelle (Indecopi) a déposé, au nom de plus de 700 000 personnes concernées, une action civile en réparation de dommages s'élevant à 4,5 milliards de dollars. Henry Carhuatocto, directeur exécutif de l'Institut de défense juridique de l'environnement (IDLADS Pérou), une organisation qui s'est jointe au procès d'Indecopi en tant que tiers intéressé, a assuré à Mongabay Latam que le processus est toujours en cours et qu'il n'y a pas eu d'audiences. "Ils sont en train d'informer les parties, y compris la traduction, et les réponses au procès", a expliqué l'avocat, qui a ajouté qu'ils n'avaient pas été informés des progrès ultérieurs et que " l'État n'a pas intérêt à faire avancer le dossier rapidement."

D'autre part, après le déversement, la Présidence du Conseil des ministres, en coordination avec l'Institut national de protection civile (INDECI), a préparé le Registre unique des personnes touchées en 2022, dans lequel 10 300 personnes ont été inscrites.

Le procès civil intenté par Indecopi contre Repsol est toujours pendant.

L’entreprise affirme que cette année-là, 98 % des personnes inscrites au registre ont perçu une indemnisation et qu’en 2023, 93 % l’ont fait. Cependant, ce registre a été fortement critiqué pour avoir sous-estimé le nombre de victimes. En vue d'élargir le registre unique des personnes touchées, le Conseil des ministres a enregistré des milliers d'autres citoyens, mais leur inclusion est encore incertaine et ils restent « éventuellement touchés par la marée noire ».

La raison en est que « la règle établit que c'est l'entreprise qui détermine qui est concerné », explique Miguel Lévano, coordinateur des programmes et des alliances chez Oxfam Pérou. Et dans ce cas, Repsol exige l'accréditation de l'activité économique avant le déversement, au moyen d'un document ou d'un moyen de preuve délivré par une autorité. Le problème, préviennent les organisations civiles et le rapport du Congrès, est qu'un grand nombre de personnes exerçaient leurs activités dans des conditions informelles, c'est pourquoi elles ne disposent pas des documents requis. « Il est indispensable d'apporter une modification à cette règle car il n'est pas possible pour l'État de transférer à l'entreprise une fonction qu'il devrait remplir », précise Lévano.

Dans un communiqué, Repsol a indiqué qu'en janvier 2024, elle avait enregistré environ 62 000 demandes supplémentaires, qui sont en cours d'évaluation par l'entreprise.

Le registre unique des personnes touchées par la marée noire de Repsol a été fortement critiqué pour avoir sous-estimé le nombre de victimes.

Pour la députée Luque, avec la préparation d'un registre qui a sous-estimé le nombre de victimes, « l'État a perdu une occasion, à travers l'Exécutif, de générer un accord qui pourrait garantir que l'État soit en charge d'un registre unique des personnes concernées. Il a même perdu l’occasion de formuler des propositions réglementaires ou des modifications législatives à cause de ce désastre écologique.» Par ailleurs, il reste encore à déterminer si les compensations se poursuivront en 2024.

Les problèmes liés à l'indemnisation ne concernent pas seulement le registre, mais également les montants. L'indemnisation – qui varie entre 50 000 et 70 000 soles (entre 13 000 et 18 300 dollars) – « était un processus de négociation privée entre Repsol et les victimes », explique Araujo, l'avocat du SPDA. "Repsol a directement établi les conditions pour qualifier et quantifier les dommages par famille ou par personne dans un processus fermé", ajoute-t-il.

Le Bureau du Défenseur du peuple a également indiqué que lors des tables de négociation tenues entre 19 organisations de pêcheurs et l'entreprise pour parvenir à des accords sur l'indemnisation, "l'entreprise a présenté dès le premier jour une proposition immuable", même si "en règle générale, l'indemnisation doit être convenu avec les personnes concernées. Comme le détaille Ana Leyva, "l'entreprise a menacé (en disant) 'si vous n'acceptez pas, je partirai et les gens, par nécessité, ont fini par accepter leurs conditions".

Archives photographiques : 10 jours après le déversement, dans la zone protégée d'Ancón. Photo : Max Cabello Orcasitas / Mongabay Latam

L'économiste d'Oxfam Kely Alfaro, responsable de l'étude d'évaluation des dommages , assure que lors des tables de négociation « il y avait des pressions pour que l'entreprise montre les informations » avec lesquelles elle avait déterminé les montants. Ce qu’elle a présenté, dit-elle, c’est « le recensement des pêcheurs qui ne dispose pas de données économiques, où les pêcheurs eux-mêmes disent : « Ce recensement est inutile, parce que nous n’avons pas dit combien nous gagnons ». L'entreprise a également présenté, selon l'experte, une étude sur les besoins fondamentaux. Cependant, le rapport d'évaluation montre que chaque famille a perdu annuellement l'équivalent de 149.714,86 soles (39.240 dollars), un chiffre bien supérieur au panier de base et jusqu'à trois fois le montant livré par Repsol.

« Au cours du processus de négociation, les personnes concernées n'ont pas été traitées équitablement », a conclu le Bureau du Médiateur. La position immobile de l'entreprise pendant le processus d'indemnisation ainsi que le manque de précision de la méthodologie utilisée pour calculer les montants « affectent la détermination de l'indemnisation et, par conséquent, le droit à une réparation intégrale », a-t-il signalé.

Pour la députée Luque, « il y a une négligence du leadership et une surveillance constante de l'État », mais « le plus grave », dit-elle, c'est que « l'entreprise se rend compte de ce désordre, de ce vide, de ce manque de leadership, et c'est dont ils profitent parce que les compensations continuent dans la direction qu’ils souhaitent.

Au lieu de recevoir une indemnisation plus importante, la Fondation néerlandaise pour l'environnement et les droits fondamentaux, qui représente 30 000 Péruviens touchés par le déversement, a intenté une action en justice contre Repsol par l'intermédiaire du cabinet d'avocats britannique Pogust Goodhead. Le procès s'élève à 1 milliard de livres sterling, soit environ 1,2 milliard de dollars.

Des plans de réhabilitation qui n'arrivent pas

L'entreprise a soumis un total de 18 plans de réhabilitation au ministère de l'Énergie et des Mines, dont quatre ont été déclarés non soumis car ne remplissant pas les conditions minimales d'admissibilité. Les 14 plans restants sont en cours d'examen.

Pour Jean Pierre Araujo "il est préoccupant que l'entreprise ait présenté des plans de réhabilitation avec des problèmes formels, après avoir eu un an pour engager les sociétés de conseil pour élaborer ces plans". De plus, les pêcheurs et les organisations civiles s'inquiètent du temps qu'il faudra pour évaluer les plans de réhabilitation visant à récupérer les écosystèmes affectés par la pollution. La raison est simple, explique Leyva, c'est que les tâches de remédiation ne peuvent pas commencer s'il n'y a pas de plans et que « l'évaluation prend du temps. On ne sait toujours pas si ces plans seront évalués. Cela dépend s’ils les ont complétés, ils seront évalués, mais s’ils ne les ont pas complétés, ils doivent les soumettre à nouveau », explique l’expert.

Miguel Lévano, d'Oxfam, ajoute qu'à côté de cela, le problème réside dans le fait que « le cadre réglementaire ne fixe pas de délai (pour présenter un nouveau plan après le rejet du premier) », donc « plusieurs années peuvent s'écouler sans plan.". En outre, dit-il, "tant qu'il n'y aura pas de plan approuvé, non seulement il n'y aura pas de processus de réhabilitation, mais les possibilités de récupération de la mer pour que les familles de pêcheurs puissent retourner à leur travail deviennent de plus en plus lointaines".

Photo de : Marine Conscience

L'entreprise a déclaré, dans un communiqué du 15 janvier, que les plans de réhabilitation ne sont pas « nécessaires à la réactivation et à l'ouverture des zones ». Selon l'entreprise, « les plages de Lima Norte, en particulier celles d'Ancón, ainsi que celles de Ventanilla, Santa Rosa, Chancay et Aucallama, sont prêtes depuis des mois pour la pêche, le commerce et les activités récréatives », car elles « sont conformes aux normes de qualité environnementale tant nationales qu'internationales, et ceci est étayé par des rapports de laboratoires reconnus et certifiés, ainsi que par divers rapports des autorités.

Cependant, le dernier rapport technique de l'Institut péruvien de la mer (Imarpe), préparé à partir d'études réalisées entre le 12 et le 26 juin 2023, indique qu'« il n'existe aucune preuve concluante indiquant que la zone touchée par le déversement est exempte de présence de pétrole. Actuellement, l'Imarpe prépare un rapport technique actualisé basé sur l'évaluation biologique environnementale réalisée entre le 24 novembre et le 7 décembre 2023.

Pour Luque, le manque de leadership du gouvernement se reflète également dans le silence qui a suivi les propos de Repsol. « Comment se fait-il que personne ne réponde à l'entreprise lorsqu'elle dit que tout va bien, que tout peut être fait maintenant. Personne au sein du gouvernement ne lui dit le contraire.»

*Image principale : 10 jours après le déversement, dans la zone protégée d'Ancón, le pétrole s'accumule toujours sur le rivage de la plage. Une personne engagée par la société Corena Lamor pompe l'eau contaminée dans une piscine pour en extraire l'hydrocarbure. Photo : Max Cabello Orcasitas / Mongabay Latam

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 31/01/2024

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