Le trafic illégal de requins en voie de disparition se poursuit de l'Équateur au Pérou

par Enrique Vera le 29 janvier 2024

• Près d'une tonne de malles de requins ont été saisies par la police à Chiclayo. Une organisation criminelle équatorienne ayant des liens avec le Pérou a dirigé le trafic illégal d'espèces protégées par la Convention internationale sur les espèces menacées (Cites).
• Selon les enquêtes de la police péruvienne, jusqu'à 50 tonnes de troncs de requins entrent illégalement au Pérou chaque mois en provenance de l'Équateur et sont destinées à la ville de Chiclayo. Là, ils sont vendus comme de la viande de tollo.
• Les spécialistes soulignent qu'en Équateur, le gouvernement n'a pas fait preuve de transparence dans ses rapports sur les mesures qu'il prend pour garantir la durabilité du commerce des requins. Le délai fixé par la Cites pour cela expire le 28 mars.

Les informations traitées par la police indiquaient qu'un camion frigorifique chargé de 20 tonnes de malles de requins avait quitté Sullana, une municipalité péruvienne située près de la frontière avec l'Équateur , en direction de la ville de Chiclayo, à environ 250 kilomètres au sud. C'était la destination finale de l'expédition de viande de requin-renard pélagique ( Alopias pelagicus ) et de requin mako ( Isurus oxyrinchus ), espèces en danger d'extinction et protégées par la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (Cites). La contrebande des troncs était dirigée depuis l'Équateur par la mafia internationale appelée « Los Tiburoneros », dont les membres au Pérou allaient se charger de les commercialiser comme viande de tollo.

Les investigations ont conduit les agents du Département d'Investigation Décentralisé contre le Crime Organisé de Chiclayo (Depincco) et le personnel du Parquet Spécialisé pour les Questions Environnementales (FEMA) de Lambayeque au terminal de pêche d'Ecomphisa, le 6 janvier. Là, ils ont trouvé trois individus à bord d'un petit camion réfrigéré offrant au public près d'une tonne de troncs de requins à 25 S/kilo (6,6 $). Le véhicule saisi n'était pas celui qui quittait Sullana avec les 20 tonnes, mais celui dans lequel le produit avait commencé à être vendu et sur lequel la police disposait d'un mandat d'arrêt depuis octobre 2022 pour le même délit : trafic illégal d'espèces aquatiques.

Camion frigorifique où la police péruvienne a trouvé près d'une tonne de malles de requins à vendre, à Chiclayo. (Photo : PNP)

Le commandant de la Police nationale du Pérou (PNP) Juan Carlos Paz, chef du Depincco Chiclayo, explique à Mongabay Latam que l'organisation criminelle utilise plusieurs camionnettes pour traverser la frontière entre le Pérou et l'Équateur avec de la viande illégale. « C'est ce qu'ils appellent le « Plan Fourmi ». Ils le font par différents passages interdits, mais l'une des entrées se trouve près du poste de contrôle d'El Alamor, c'est-à-dire celui qui arrive à Sullana », détaille l'officier. Selon l'enquête policière, c'est à Sullana que la mafia dispose d'un centre de collecte, c'est-à-dire un lieu où les malles de requins sont transférées dans des camions dotés de chambres réfrigérées pouvant atteindre 25 tonnes. « Lorsque ces gros véhicules arrivent à Chiclayo, ils distribuent le produit à plusieurs petits camions réfrigérés, où s'effectuent les ventes », explique Paz.

Les agents contre le crime organisé de Chiclayo ont trouvé exactement 975 kilos de troncs de requins au terminal de pêche d'Ecomphisa, une marchandise qu'ils ont estimée à 17.125 S/$ (4.542 $). Un autre chiffre important que gère l'unité de police, sur la base d'actions de renseignement, est qu'entre 20 et 25 tonnes de bois arrivent à Chiclayo deux fois par mois dans de grands camions réfrigérés pour être ensuite distribués et vendus. En résumé, jusqu'à 50 tonnes de troncs de requins entrent illégalement au Pérou chaque mois depuis l'Équateur et ont pour destination finale la ville de Chiclayo. « Nous sommes désormais derrière le véhicule de stockage frigorifique qui a récemment amené tous les produits. Nous menons des investigations pour le localiser et tout saisir », rapporte le commandant.

Trafic de viande de requin

Le trafic de requins est généralement associé aux ailerons. Le Pérou est le plus grand exportateur d’ailerons de requin au monde et une partie de ses expéditions sont effectuées illégalement vers des pays d’Asie. Mais depuis septembre 2020, le commerce des troncs de ces animaux s'est manifesté avec la saisie, à Tumbes, de 11 tonnes arrivées d'Équateur.  Une experte péruvienne en espèces hydrobiologiques, qui a demandé que son nom ne soit pas révélé en raison du danger de mafias dédiées à ce crime, raconte à Mongabay Latam que jusqu'à la saisie des 11 tonnes, les morceaux de requins sont entrés au Pérou via des contrôles officiels. Ils n'étaient pas correctement déclarés, ajoute-t-elle, et il y avait toujours ce type de trafic illégal.

Dans les terminaux de pêche péruviens, un kilo de troncs de requin est vendu S/25 mais sous forme de viande de tollo. (Photo : avec l'aimable autorisation)

« Cependant, après la saisie des 11 tonnes, les douanes ont été attentives et ont même appris à différencier les troncs des requins. Ainsi, ce qui entre maintenant officiellement est accompagné d'un permis Cites, qui est l'obligation d'importer ou d'exporter des espèces de requins. Mais les clandestins continuent à emprunter une autre voie et continuent également à entrer », dit-il. Rappelons en effet qu'avec l'apparition de la pandémie au Pérou, les forces armées estimaient qu'il y avait près d'une centaine de passages illégaux à la frontière avec l'Équateur : « C'est de là qu'intervient toute la contrebande, et pas seulement les espèces de requins ».

Equateur : incertitude face aux revendications

En novembre de l'année dernière, le Comité permanent de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (Cites) a approuvé la suspension du commerce de plus de 50 espèces de requins dont le pays d'origine est l'Équateur. Lors de la réunion tenue à Genève (Suisse), la commission a établi que la suspension commencerait à être mise en œuvre 120 jours après son approbation : à partir du 28 mars 2024. Cela se produira, comme convenu, à moins que l'Équateur ne prenne une série de mesures pour certifier la durabilité du commerce des requins.

L'une des exigences de la Cites pour l'Équateur est de fixer ses volumes maximaux de prises accessoires et de commerce de requins et de raies. En Equateur, seule la commercialisation de requins capturés accidentellement lors d'opérations de pêche d'autres espèces est autorisée. Le problème, conviennent les experts, c’est qu’il n’y a pas de limite à cela, c’est pourquoi des milliers de ces animaux continuent d’être intentionnellement extraits sous prétexte d’accident.

En revanche, lorsqu'un pays souhaite exporter une espèce inscrite en Cites II – une catégorie de protection qui permet la commercialisation, mais sous certaines restrictions – il doit réaliser une étude scientifique sur la population de l'espèce, appelée Constat d'extraction non- préjudiciable (DENP). Si l'étude donne un résultat positif, alors l'espèce peut être exportée (mais avec un permis délivré par l'autorité Cites du pays exportateur), sinon sa commercialisation sera interdite.

La première saisie de troncs de requins au Pérou a eu lieu en 2020. Cependant, le trafic illégal de l'espèce a une longue histoire. (Photo : avec l'aimable autorisation)

Mais pour que la conservation des requins soit efficace, disent les spécialistes du sujet, il ne suffit pas que les DENP soient positifs, mais il faut plutôt qu'ils fixent une limite au nombre d'animaux pouvant être exportés, c'est-à-dire un quota. C’est précisément ce qui manque au DENP émis par l’Équateur. Ils ne définissent pas de volume maximum d’exportation.

« C’est pour cela qu’ils nous ont envoyé d’énormes quantités d’ailerons et de troncs de requins, car ils pouvaient délivrer des permis d’exportation à l’infini, sans limite. C’est ce que la Cites cherche désormais à réglementer », explique l’expert péruvien.

La directrice de l'organisation environnementale One Health Equateur, Cristina Cely, déclare à Mongabay Latam que, bien qu'elle ait demandé au gouvernement équatorien les mesures adoptées suite à la demande de la Cites, elle n'a pas reçu d'informations. "Nous n'avons aucune certitude que les choses soient faites correctement", dit-elle. "En 120 jours, l'Équateur doit régler des problèmes qu'il n'a pas réussi à résoudre depuis des années", souligne-t-elle.

Concernant les pourcentages maximaux de prises accessoires, la tâche a été laissée entre les mains de l'Institut National des Pêches, dont, indique Cely, la Cites a déclaré qu'elle ne disposait pas de la capacité économique ou technique nécessaire.

« Nous nous demandons alors comment ils vont réaliser des études par espèce pour définir les pourcentages de prises accessoires et émettre des avis d'extraction non préjudiciables », note le directeur de One Health Equateur.

Concernant le Constat sur l'extraction non préjudiciable (DENP), Cristina Cely souligne qu'il n'y a aucune partie où il est indiqué combien de temps ils sont valables à partir du moment où les études ont été réalisées pour être publiées. L'écologiste équatorienne souligne que la DENP doit être mise à jour en fonction des populations réelles d'espèces de requins à l'heure actuelle, et que les espèces protégées ne doivent pas continuer à être exportées si l'on prend en compte la DENP basée sur des études datant de plusieurs années ou décennies.

Jusqu'au 28 mars, l'Équateur doit prendre des mesures pour certifier la durabilité de ses exportations de viande de requin. (Photo : avec l'aimable autorisation)

Une autre demande de la Cites à l'Équateur est de renforcer ses autorités scientifiques et de leur fournir des ressources suffisantes, comme par exemple une étude de la population de requins et de raies dans sa mer.

La Cites a également appelé son secrétariat à demander au Pérou d'inviter « à fournir une assistance et à effectuer une mission technique d'évaluation et de vérification » afin de comprendre comment les autorités de la Cites garantissent que les requins et autres espèces aquatiques sont importés, principalement de l'Équateur, et qu'elles réexportation. Elle a également exhorté l'Équateur et le Pérou à renforcer leurs cadres réglementaires pour la gestion et le commerce des espèces aquatiques, et à évaluer les capacités et les besoins des autorités chargées de lutter contre la criminalité transnationale organisée dédiée au commerce illégal d'espèces protégées.

Le Comité permanent de la Cites a également proposé la création d'une plateforme binationale (Pérou-Équateur) de coopération et de coordination entre les autorités compétentes en la matière.

Participation du groupe criminel « Los Tiburoneros »

Avec la saisie effectuée le 6 janvier à Chiclayo, on compte déjà 40 tonnes de troncs et d'ailerons de requins saisis au Pérou, en provenance d'Équateur, au cours des quatre dernières années, selon les archives de One Health Equateur basées sur les données du parquet environnemental péruvien. Le procureur adjoint du parquet spécialisé en environnement de Lambayeque, Jaime González, déclare à Mongabay Latam que, même s'il n'y a pas un grand nombre de confiscations, les opérations menées ont été énergiques. Dans son bureau et dans celui du parquet de Tumbes, la majorité des procédures d'enquête pour trafic illégal de grumes de requins sont ouvertes.

Bien que la saisie de janvier dernier ne soit pas l'une des plus importantes saisies de viande de requin illégale au Pérou, elle a permis aux autorités d'apprendre comment l'une des mafias équatoriennes les mieux organisées avait déplacé, du moins jusqu'alors, ses tentacules le long de la côte du pays. Le procureur González souligne qu'en plus d'un solide appareil logistique, le groupe criminel - appelé « Los Tiburoneros » - a obtenu des informations qui ont fuité sur les opérations et a ainsi réussi à échapper aux contrôles. Parfois, ils s'engageaient dans des sentiers cachés, dit-il, et à d'autres occasions, ils s'arrêtaient alors que l'inspection était en cours. « Le trafic illégal de requins est le fait d'organisations criminelles bien structurées », souligne-t-il. Les trois détenus lors de l'opération de Chiclayo ont été identifiés comme étant Anibal Saavedra Guevara, Carlos Lázaro Heredia et Disandro Díaz Urpin. Les deux premiers sont de nationalité péruvienne, le dernier est vénézuélien.

« Ils étaient chargés de la vente, mais les troncs étaient déjà coupés perpendiculairement, ce qui est la particularité de la coupe en Équateur », décrit un agent des renseignements ayant participé aux enquêtes. Il affirme que "Los Tiburoneros", en Équateur, contrôlait les terminaux de pêche de Guayaquil et, en particulier, celui de Puerto Plata, à Huaquillas, province d'El Oro. Là, un contingent de la police et de l'armée équatoriennes a été confronté par balles à des membres du groupe criminel , le 9 janvier. Ces échanges de tirs se sont produits après que le président équatorien, Daniel Noboa, a signé un décret déclarant son pays en conflit armé interne et identifiant une série de mafias comme organisations terroristes. Pour les neutraliser, Noboa a ordonné aux forces armées de son pays de mener des opérations militaires.

Les organisations criminelles répertoriées par la présidence équatorienne sont principalement accusées de délits tels que le trafic de drogue, tueurs à gages, l'extorsion, ainsi que le trafic d'armes et la traite des êtres humains. Cependant, pour Cristina Cely, il est très probable que ces groupes soient aussi directement liés au trafic d'espèces sauvages et hydrobiologiques. Comme mentionné, cela a été confirmé par les analyses de l'Organisation internationale de police criminelle (Interpol) en Équateur. "Il serait très illusoire de penser que le trafic d'ailerons ou de troncs de requins n'est pas lié à ces groupes du crime organisé, cela nous inquiète aussi", dit-il.

De la même manière, le spécialiste péruvien des espèces hydrobiologiques estime qu'il existe un autre délit lié au trafic de viande de requin. D'après les documents douaniers qu'il a évalué, le prix déclaré au kilo en Equateur est d'environ un dollar. Et selon ce qu'il a observé dans les terminaux de pêche et les marchés de Chiclayo, la même quantité est vendue pour S/25, ce qui équivaut à 6,6 dollars. « En bref, il y a très peu de profit pour eux à bouger et à risquer ainsi », déclare-t-il.

Le procureur González, pour sa part, considère que, tout comme les trafiquants de drogue ont recours à diverses méthodes d'opération, le commerce illégal de troncs de requin n'échappe pas à l'une de ces modalités. Toutefois, souligne-t-il, dans les dossiers dont il s'est occupé jusqu'à présent, il n'a pas constaté une telle situation. Lié ou non à un autre crime, le trafic illégal de viande de requin se poursuit et s'aggrave alors que les actions pour y mettre fin semblent encore avancer à un rythme très lent.

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*Image principale : Les régions péruviennes où il y a eu le plus de saisies de troncs  de requins jusqu'à présent sont Tumbes et Lambayeque. (Photo : avec l'aimable autorisation)

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 29/01/2024

Tráfico ilegal de tiburones en peligro de extinción continúa desde Ecuador a Perú

La información que manejaba la policía daba cuenta de que un camión frigorífico cargado con 20 toneladas de troncos de tiburones había partido desde Sullana, distrito peruano ubicado cerca de ...

https://es.mongabay.com/2024/01/trafico-ilegal-de-tiburones-en-peligro-de-extincion-continua-desde-ecuador-a-peru/