Mexique : Sergio Rivera : cinq ans d'impunité pour la disparition du défenseur des rivières

PAR ARANZAZÚ AYALA MARTÍNEZ LE 2 OCTOBRE 2023

• Sergio Rivera Hernández a disparu en août 2018. Indigène Nahua, mécanicien de métier et père de cinq enfants, il est devenu un défenseur du territoire lorsqu'il a appris l'intention de construire un projet hydroélectrique qui produirait de l'énergie pour Minera Autlán.
• Cela s'est produit dans la Sierra Negra de Puebla, une région du centre-sud du Mexique où les rivières donnent vie au territoire et où les radios communautaires ont été un outil pour défendre l'environnement et exiger justice pour la disparition de Rivera.
• Cinq ans plus tard, aucune arrestation n'a été effectuée pour la disparition du défenseur. Le projet hydroélectrique a été arrêté, mais n'a pas été annulé. La concession d'utilisation de l'eau de la rivière Coyolapa que les autorités ont accordée à l'entreprise est toujours en vigueur.

José tient fermement le micro lorsqu'il envoie son message à la radio communautaire : « Dans ce pays, la situation des disparitions augmente. Nous devons tous être conscients de ce qui se passe. Hier, il était regrettable de constater que les dossiers de recherche de personnes disparues, que nous verrons plus tard en pièce jointe, ont été recouverts ou arrachés.»

Dans la cabine de Radio Altépetl Zoquitlán, José , dont le vrai nom n'est pas publié pour des raisons de sécurité, demande aux gens de respecter les affiches avec les visages des disparus, car elles peuvent aider à retrouver quelqu'un, car elles sont une façon de se souvenir qu'une personne est manquante.

Dans les bulletins de recherche placés sur les murs et les poteaux de cette communauté de montagnes et de rivières située dans l'État de Puebla, au sud du Mexique, on voit des visages de jeunes femmes et d'hommes, mais celui de Sergio Rivera Hernández n'apparaît pas. La carte de recherche avec son nom a sûrement été arrachée également.

Le bulletin de recherche de Sergio Rivera. Photo : Olga Valeria Hernández/CÔTÉ B CC BY-NC-SA 2.5 MX

Toujours en février 2022, dans la communauté de Ventanillas, sur un poteau à côté de l'arc d'entrée qui annonce l'arrivée à la municipalité de Zoquitlán, il y avait un bulletin de recherche avec la photo de l'indigène de 33 ans : regard sérieux, les sourcils froncés, cheveux noirs et courts ; bras droit levé sur le côté de son visage.

Sur la cabine de la Radio Altépetl Zoquitlán, José rappelle que le 23 août 2018, Sergio Rivera Hernández, son ami et compagnon dans la défense des rivières qui serpentent dans la Sierra Negra de Puebla, une région caféière située au centre-sud , a disparu dans la zone frontalière avec Oaxaca et Veracruz.

Sergio Rivera Hernández a dirigé à Coyolapa, sa communauté natale de la municipalité de Zoquitlán, la formation de comités de résistance contre le projet hydroélectrique Coyolapa-Atzala, du groupe Ferrominero auquel appartient Minera Autlán, qui envisage d'utiliser les eaux des rivières Coyolapa, Atzalan et Huitzilatl dans la production d'énergie électrique. Ce projet toucherait un territoire qui couvre les municipalités de Zoquitlán, Tlacotepec et Coyomeapan ; une région où vivent près de 90 000 personnes.

Localisation du projet hydroélectrique Coyolapa-Atzala. Carte préparée par GeoComunes

Lorsqu'il a disparu, Rivera vivait avec sa femme et ses cinq enfants et était mécanicien. Dès qu'il a appris l'existence du projet hydroélectrique et ses effets sur le territoire, il a été l'une des principales figures de référence au sein de l'organisme communautaire. Ceux qui ont participé au mouvement contre la centrale hydroélectrique le décrivent comme très réservé, mais ils se souviennent aussi que sa personnalité était magnétique : sa voix et sa présence les invitaient à écouter la lutte, à s'y joindre, à s'informer.

La voix de Rivera était entendue dans certaines émissions de radio communautaires fondées dans le cadre de l'opposition au projet hydroélectrique. En 2016, Radio Tlacuache (opossum) a commencé à diffuser dans la municipalité de San Pablo Zoquitlán. Quelques mois plus tard, dans la municipalité voisine de Tlacotepec de Díaz, Radio Tlayoli (maïs, dans la variante du nahuatl parlée dans la région) suivrait les mêmes démarches.

Les deux radios communautaires sont nées comme outils solides pour la défense du territoire : à partir de là, des nouvelles étaient transmises sur l'avancement du projet, des assemblées étaient convoquées, des informations étaient fournies sur les impacts de la centrale hydroélectrique et des informations étaient invitées pour défendre le territoire, luttant contre la désinformation de l’entreprise et du gouvernement.

(À gauche) Cabine radio Altépetl Zoquitlán. Photo : Daniela Portillo. | (À droite) Radio Altépetl Zoquitlán a été la première radio communautaire de toute la Sierra Negra. Photo : Daniela Portillo.

Le lire dans le journal

Assise devant sa maison de la communauté indigène de Pozotitla, dans la municipalité de Zoquitlán, Flor se souvient comment a commencé la défense des rivières dans ce coin de la Sierra Negra de Puebla. Ses propos, qu'elle demande pour des raisons de sécurité à être cités sous un nom fictif, sont accompagnés du bruit des oiseaux et du vent annonçant la pluie.

C'était en 2016 et elle avait 14 ans. Son père, agriculteur et planteur de café comme beaucoup d'habitants de ces terres, travaillait dans sa plantation de café située à un kilomètre du lit de la rivière Coyolapa, lorsqu'il a rencontré deux hommes étrangers. Lorsqu'on leur a demandé pourquoi ils faisaient une brèche sur un terrain privé, ils ont seulement répondu avec des excuses.

Quelques jours plus tard, un journal local publiait la nouvelle : Minera Autlán envisageait de construire le projet hydroélectrique Coyolapa-Atzala. L'entreprise appartient à José Antonio Rivero Larrea, cousin de Germán Larrea Mota Velasco, propriétaire du Grupo México, auquel appartient la mine de cuivre de Buenavista qui, en 2014, a provoqué un déversement de sulfate de cuivre et de métaux lourds dans la rivière Sonora, au nord de Mexique, et considéré comme l’une des plus grandes catastrophes environnementales du pays.

Rio Coyolapa, également connue sous le nom de Paso, traversant la Sierra Negra de Puebla, où se trouve la municipalité de San Pablo Zoquitlán. Photo : Daniela Portillo.

Jusqu'à ce moment-là, aucune autorité n'avait contacté les communautés de la Sierra Negra de Puebla pour les informer du projet hydroélectrique, se souvient Flor , aujourd'hui âgé de 21 ans. "L'entreprise, à son arrivée, n'a pas expliqué les effets que (la centrale hydroélectrique) provoquerait." Elle a seulement promis des emplois et a dit combien, pour combien de temps et qu'il y aurait du développement dans la communauté, parce qu'ils considèrent que cette communauté est une communauté de pauvreté maximale.

Flor explique très clairement pourquoi les habitants des communautés de la zone inférieure de la municipalité de Zoquitlán ont commencé à s'organiser contre le projet hydroélectrique : « Nous sommes nés ici, nous avons grandi ici, il était  important de continuer à tout conserver en l'état»

La famille de Flor et leurs voisins de la communauté de Pozotitla ont demandé aux membres du Mouvement agraire indigène zapatiste (MAIZ), une organisation sociale qui travaille dans la région depuis des décennies, s'ils savaient quelque chose sur le projet hydroélectrique.

Dans divers points de la Sierra Negra, il y a des tags portant le nom de Sergio Rivera. Photo : Daniela Portillo.

En 2016, Omar Esparza, actuel dirigeant de MAIZ, une organisation qui fait partie du Congrès national indigène ( CNI ), avec d'autres de ses collègues, ont commencé à enquêter. Ils ont obtenu la Déclaration d'Impact Environnemental (MIA) que l'entreprise Proyectos Hidroeléctricos de Puebla a présentée au Ministère de l'Environnement et des Ressources Naturelles (Semarnat). Ce document de 270 pages détaille que le projet de système hydroélectrique Coyolapa-Atzalan propose la production d'énergie à travers deux sous-systèmes qui affecteraient trois rivières de la Sierra Negra : Coyolapa, Atzalan et Huitzilatl. Sa construction implique des travaux dans trois municipalités de Puebla : Coyomeapan, San Sebastián Tlacotepec et Zoquitlán, la terre de la famille Flor .

Ce projet prévoit également la construction d'un rideau de 22 mètres de haut sur le  rio Coyolapa, d'un autre de 4,5 mètres sur le rio Atzalan et d'un autre de plus d'un mètre sur le rio Huitzilatl. Il comprend également la construction de plusieurs tunnels pour acheminer l'eau des affluents.

Tout cela dans une région où il est possible de trouver des forêts de nuages ​​de montagne, des jungles de haute altitude et des forêts de pins et de chênes, selon les données du MIA. Ce document reconnaît également qu'il existe plusieurs espèces de flore et de faune protégées, notamment les ocelots et les tatous.

Rivières situées dans la région où le projet hydroélectrique est prévu. Carte préparée par GeoComunes

L'organisation MAIZ a informé les habitants des communautés voisines, parmi lesquels Sergio Rivera et la famille de Flor , de ce qu'ils envisageaient de faire sur leur territoire. Peu de temps après, les habitants ont découvert que les autorisations pour l'utilisation du terrain et la construction d'une partie du projet hydroélectrique avaient déjà été signées et approuvées par Fermín González León, alors président municipal du Parti de la Révolution Démocratique (PRD) de Zoquitlán. .

Les permis de changement d'affectation des terres et une signature approuvant le MIA ont été accordés sans consultation des communautés autochtones de la région. Cette information a déclenché des rassemblements, des mobilisations à l'intérieur et à l'extérieur de Zoquitlán et le renforcement de la résistance dans les trois municipalités.

« Ils vont assécher cette eau (de la rivière), parce qu’ils vont la mettre sous clé. Toute cette rivière qui coule, il y aura un volume de 10%. Par endroits, elle peut même se dessécher... Le café qui fleurit cette saison risque de ne plus produire de café. Le champ de maïs n'existe plus », a expliqué Sergio Rivera, lors d'une des conférences de presse que les habitants des communautés ont données dans la ville de Tehuacán, le plus grand centre urbain de la région.

Il existe une vidéo réalisée par Radio Zapote dans laquelle une de ces conférences est sauvée ; On y voit Sergio Rivera sérieux, et très ferme, convaincu de l'importance de défendre le territoire et de ne pas laisser passer le projet hydroélectrique. L’indigène Nahua était convaincu de la nécessité de protéger la vie.

Sergio Rivera (au centre) lors d'une des conférences de presse dans la ville de Tehuacán. Image tirée de la série documentaire Sergio Rivera, présent. La résistance dans la Sierra Negra de Puebla, réalisée par Radio Zapote.

Des rivières qui façonnent le territoire et la vie

Le fleuve est essentiel à la vie des peuples Nahua de la Sierra Negra. Dans la municipalité de Zoquitlán, par exemple, la communauté principale et la plus grande se trouve dans la partie supérieure et tout en bas, vers le rio Coyolapa – également connu sous le nom de rio Tonto ou Paso – est parsemé de communautés connues dans la région. comme une zone basse ou une terre chaude en raison de son climat chaud et humide.

La proximité de la rivière offre les conditions nécessaires pour que la zone soit cultivée avec des plantations de café et d'arbres fruitiers. Dans ces terres où presque tout le monde est agriculteur, la rivière est aussi un lieu de loisirs, où les familles viennent se rafraîchir pendant les vacances et les week-ends. Le plan d’eau est très proche de l’endroit où vivait Sergio Rivera.

L'anthropologue Alejandro Castaneira, du Centre de recherche et d'études supérieures en anthropologie sociale (Ciesas), explique que les communautés indigènes de la région (situées entre 200 et 1 500 mètres d'altitude) ont un système social qui préserve encore la dynamique. comme le troc et « un très haut degré de préservation de la langue », une variante dialectale du nahuatl.

Castaneira explique que la culture Nahua de la Sierra Negra établit des dialogues avec des entités non humaines, comme les rivières. Pour ce faire, les habitants de la région effectuent des cérémonies et des rituels dans les sources. Dans les environs de Coyolapa, la communauté où a grandi Sergio, se trouvent plusieurs de ces sites cérémoniels.

La paix est ce qui prévaut quelle que soit la direction dans laquelle on regarde le fleuve. Photo : Daniela Portillo.

Flor résume ce que représente la rivière sur ces terres : « La vie de chacune, de chacun et de tout ce qui existe sur ce territoire. La rivière fait partie de nous, car sans eau nous ne vivrons pas et sans eau tout ce qui existe ne vit pas.

C'est pourquoi, lorsqu'à Pozotitla, Coyolapa et dans d'autres communautés, ils ont appris que la rivière allait être canalisée et qu'ils construiraient un rideau qui empêcherait le libre passage de l'eau, les gens ont commencé à organiser des assemblées et des forums pour informer en quoi consistait le projet hydroélectrique. de. Dans toutes ces mobilisations, la figure de Sergio Rivera était centrale : il encourageait toujours les gens à écouter.

Esparza, de MAIZ, se souvient que lorsque les communautés ont commencé à s'organiser et à protester, le ministère de l'Énergie (Sener) a promu une consultation expresse pour approuver le projet, mais « les comités de résistance naissants ont insisté pour que les habitants du territoire soient d'abord informés.". Et parmi ces comités, Sergio Rivera était le leader de sa communauté, Coyolapa.

Dans la région, une forte division commença à se former entre ceux qui étaient pour et contre le projet hydroélectrique, entre ceux qui pensaient que les travaux créeraient des emplois et ceux qui défendaient les rivières.

Flor se souvient que les autorités municipales avaient déclaré que les travaux apporteraient des emplois et du développement. Ces promesses en ont excité plus d’un. Et les communautés de la zone inférieure de la Sierra Negra apparaissent sur les cartes nationales dans des zones à forte marginalisation. Dans la municipalité de Zoquitlán, par exemple, 47,8 % de la population vit dans une pauvreté extrême, selon le « Rapport annuel sur la situation de pauvreté et de retard social 2022 », du Secrétariat d'aide sociale du gouvernement fédéral.

(À gauche) Maison à Pozotitla, Zoquitlán. Photo : Daniela Portillo. | (À droite) Les troncs des grands arbres encadrent la rivière Tonto. Photo : Daniela Portillo.

Devenir un défenseur du territoire

L'ingénieur civil Víctor Rosales, collaborateur du Conseil latino-américain des sciences sociales (CLACSO) et qui a accompagné MAIZ et les communautés dans l'examen et l'analyse du projet, rappelle que Sergio Rivera était l'un des habitants les plus actifs de la région dans la résistance. au projet hydroélectrique. Il n'a pas manqué les marches auxquelles ont participé jusqu'à 1.500 personnes.

Dans les assemblées et les forums, lorsque Sergio Rivera parlait, « les gens l'écoutaient… tout ce qu'il apprenait, il l'expliquait (aux autres), car (dans la région) tout le monde ne parle pas espagnol », commente Esparza.

Sergio Rivera, indigène nahua bilingue, profitait de son temps libre pour visiter les communautés de la région et parler de l'importance de la défense des rivières.

San Pablo Zoquitlán, une municipalité située dans la Sierra Negra de Puebla, au sud de l'État. Photo : Daniela Portillo.

Le 24 juillet 2017, lors d'une assemblée tenue à Coyolapa, le ministère de l'Énergie a procédé à la consultation. Le groupe qui a promu le « oui » au projet hydroélectrique était dirigé par le maire de l'époque, Fermín González León. Les résultats de la consultation ont montré la division qui existait dans la communauté : le « non » l'a emporté avec très peu de voix.

À Pozotitla, la communauté où vit Flor , ils ont également dit « non ».

Dès lors, les menaces contre les défenseurs du territoire se multiplient ; Ils ont été particulièrement cruels contre Sergio Rivera. « Il a sensibilisé beaucoup non seulement les habitants de Coyolapa, mais il a réveillé politiquement beaucoup de gens avec sa parole, avec sa voix », dit l'un des fondateurs de Radio Tlayoli qui a également subi des menaces, c'est pourquoi il demande que il ne peut être cité que sous le nom de Marco .

Entrée à la communauté de Pozotitla. Photo : Daniela Portillo.

Les voix des défenseurs

José est originaire de San Pablo Zoquitlán et l'un des fondateurs de Radio Tlacuache, aujourd'hui Radio Altépet Zoquitlán. Le communicateur de 33 ans commente que la radio est née de la nécessité de disposer d'un média permettant de rendre compte de ce qui se passait au niveau local, puisque toutes les nouvelles qu'ils recevaient venaient de l'extérieur. Lui et d'autres amis se sont réunis, se sont formés avec le MAIZ et ont ouvert la radio en 2016. Presque immédiatement, ils ont commencé à faire connaître en quoi consistait le projet hydroélectrique et ses implications sur le territoire.

"Nous étions à l'antenne depuis environ six mois lorsqu'un matin, des collègues de la partie inférieure sont venus à la cabane et ont commencé à nous dire qu'il y avait un conflit (à propos du projet hydroélectrique)... C'est à ce moment-là que la radio est devenue un point de rencontre de la résistance” , se souvient Sánchez.

Depuis la partie supérieure de Zoquitlán, où la pluie et l'air sont froids et où, jusqu'à il y a quelques années, le signal téléphonique était intermittent, les « opossums » d'alors ont commencé à émettre avec un microphone et un klaxon. Il n’a pas fallu longtemps pour que la radio devienne un outil permettant d’amplifier la voix des défenseurs du territoire.

Communauté de Pozotitla, dans la municipalité de Zoquitlán. Photo : Daniela Portillo.

La même chose s'est produite avec Radio Tlayoli, la station communautaire de Tlacotepec de Díaz. Cette radio a été créée le 7 novembre 2016. Lors d'une assemblée, les gens ont déterminé qu'ils avaient besoin d'un moyen de communication pour s'informer et dire ce qui se passait autour du conflit.

En raison du rôle qu'ils ont joué dans la défense des fleuves, les membres des deux radios ont été victimes de tentatives d'assassinat, de menaces de mort, de harcèlement et de diffamation. Les premières menaces ont été subies par Radio Tlayoli, lors de son démantèlement. Le 24 novembre 2016, deux hommes armés sont entrés dans les locaux, ont agressé physiquement un collègue et ont tiré sur un collègue, le blessant grièvement avec une arme à feu.

«C'était la première attaque. Ensuite, il y a eu des menaces de ne pas pouvoir monter (dans la communauté de La Cumbre), il y a eu des menaces contre nos collègues qui travaillaient localement, contre les coordinateurs de l'organisation », raconte Omar Esparza, leader de MAIZ.

Les radios communautaires n'ont pas seulement matérialisé les sons de la défense de l'environnement et du territoire de la Sierra Negra. Depuis leur création, ils ont également été un outil pour reprendre des pratiques d'organisation communautaire telles que les « las faenas », journées bénévoles au cours desquelles des activités sont menées en faveur de la communauté.

Aujourd'hui, les deux radios sont aussi les plateformes depuis lesquelles on rappelle qu'il y a cinq ans Sergio Rivera a disparu, que les enquêtes n'avancent pas, qu'il n'y a pas de détenus. Les radios exigent que les autorités trouvent où il se trouve.

Radio Altépetl Zoquitlán se présente comme « la voix du peuple et pour le peuple ». Photo : Daniela Portillo.

Des menaces qui se sont soldées par une disparition

Fin 2017, ils ont tenté d'assassiner Sergio Rivera. Il se dirigeait vers sa maison lorsque des hommes, un fusil à la main, lui ont barré le chemin sur un trottoir. « Ils sont allés là-bas pour tenter de le tuer, mais l’arme n’a pas tiré et cela lui a donné l’occasion de s’enfuir. Ils ont tiré, mais l'arme n'a pas tiré » Omar Esparza coupe la phrase. Cela a permis à son ami de vivre.

"Dès cette première tentative d'assassinat, nous avons commencé à voir comment la rendre visible et prendre des actions plus fortes, pour que ce qui se passait soit connu, aller au fleuve, défendre le fleuve", se souvient le leader du MAIZ.

En juillet 2018, Sergio Rivera est une nouvelle fois victime d'une agression. À un poste de contrôle, ils l'ont arrêté ainsi que les personnes qui l'accompagnaient. Ils les ont fait sortir du véhicule, les ont frappés et ont menacé de les tuer. Le défenseur du territoire et ses compagnons ont déposé la plainte dans laquelle ils ont identifié trois agresseurs par leurs nom et prénom. Ces personnes étaient les mêmes qui, quelques mois plus tard, furent arrêtées et inculpées pour la disparition de Sergio Rivera.

Le 23 août 2018, le défenseur nahua circulait à moto sur les routes boueuses de Zoquitlán, en direction d'une communauté voisine pour faire des copies de certains documents. Soudain, un camion lui a barré la route, des hommes armés l'ont forcé à monter dans le véhicule et l'ont emmené.

Dans ce type de fourgonnettes, les habitants de la communauté de Pozotitla se déplacent généralement d'un endroit à un autre. Photographie : Daniela Portillo.

Plusieurs témoins ont vu l'incident et ont même identifié les assaillants par leur nom et leur prénom. Ces témoins étaient disposés à témoigner lors du procès pour la disparition du défenseur, qui a également été entaché d'irrégularités, telles que la discrimination linguistique due à l'absence d'un traducteur parlant la même variante dialectale du nahuatl.

Esparza se souvient : « Sur les réseaux sociaux, ils avaient déjà menacé de le faire disparaître... Dans les enregistrements audio de son téléphone et sur Facebook, ils avaient écrit qu'ils allaient le faire disparaître. Dans une vidéo diffusée par le Centre National de Communication Sociale (Cencos), quelques jours après la disparition de Sergio Rivera, on entend la voix d'un homme menaçant l'indigène Nahua : « Priee Dieu pour que le PRD ne perde pas, car sinon il pleuvra sur toi dans quelque temps, et je m'en occuperai... Je sais où tu vis...".

Sur la photo qui apparaît dans le dossier de recherche de Sergio Rivera, qui a été imprimée sur des affiches exigeant sa comparution vivante et des actions urgentes, il apparaît qu'il a le poing droit levé, en signe de lutte. Sur la photo originale et complète, on peut voir que le jeune Nahua, toujours avec un visage sérieux, caresse le museau d'un cheval. L'image qui circule partout depuis sa disparition est celle de lui levant le bras, comme pour réclamer justice.

Sur la route d'Oztoculpo au siège municipal de Zoquitlán, un tag nous rappelle que le défenseur indigène Sergio Rivera est toujours porté disparu. Photo : Daniela Portillo.

Le 18 septembre 2018, moins d'un mois après l'arrestation de Sergio Rivera, le Bureau du Procureur général de l'État de Puebla (FGE) a arrêté Victorino « N », Antonio « N » et Rogelio « N », identifiés comme auteurs des « disparitions commises par des individus » à son encontre. Ce crime a été reconnu au Mexique à partir de 2018, lorsque la loi générale sur la disparition forcée de personnes, les disparitions commises par des individus et le système national de recherche est entrée en vigueur .

Le cas de Sergio Rivera a été le premier au Mexique à être jugé et où la victime est considérée comme un défenseur du territoire, selon l'avocat David Peña, membre du Groupe d'action pour les droits de l'homme et la justice sociale, qui s'est occupé de la disparition. cas depuis le début.

Pour prouver que Sergio est un défenseur du territoire, l'avocat a présenté une analyse du contexte de la Sierra Negra et, en outre, le témoignage des responsables du Mécanisme de protection des défenseurs des droits de l'homme et des journalistes, du ministère de l'Intérieur, a été entendu. .

Malgré le fait que toutes les preuves scientifiques et les témoignages des témoins oculaires de l'enlèvement de Rivera Hernández aient été présentés, le 11 septembre 2020, le juge Mario Cortés Aldama a libéré les trois détenus, estimant qu'il n'y avait pas suffisamment d'éléments pour les condamner.

Bulletins de recherche de personnes disparues à Zoquitlán. Photo : Daniela Portillo.

L'avocat Peña a fait appel de la décision du juge. En janvier 2023, le tribunal a ordonné la reprise de l'ensemble du procès, car « il n'était pas garanti qu'un expert ou un interprète serait présent à tout moment et le statut de Sergio Rivera en tant que défenseur n'a pas non plus été analysé ».

Le 23 août 2023, cinq ans après la disparition, des membres de MAIZ se sont rendus dans la ville de Tehuacán pour manifester devant la Maison de Justice. Avec eux, ils portaient une pancarte avec une photo du défenseur et une légende disant : « Sergio Rivera Hernández : présent ».

Jusqu'à présent, aucun cerveau n'a été arrêté pour la disparition du défenseur nahua, qui avait alors 34 ans. Un mois avant cela, Sergio Rivera avait célébré la naissance de son cinquième enfant.

Août 2023. Des membres de l'organisation MAIZ manifestent devant la Maison de Justice de Tehuacán pour exiger la comparution de leur partenaire Sergio Rivera. Photo : avec l'aimable autorisation de MAIZ.

Le projet qui n'a pas encore été annulé

Devant le stand de Radio Altépetl Zoquitlán, dans le troisième bâtiment qui héberge la station communautaire depuis sept ans, José se souvient qu'après l'arrestation de Sergio Rivera, une rumeur a commencé à se répandre selon laquelle il existait une liste avec les noms de ceux qui seraient les suivants à disparaître.

Les menaces n'ont pas cessé. Les membres de Radio Altépetl Zoquitlán, anciennement appelée « Radio Tlacuache », ont eu des opossums morts devant leurs maisons. La peur a conduit de nombreuses personnes à abandonner les manifestations contre le projet hydroélectrique. « Une disparition a parfois plus de violence qu'un meurtre, elle génère plus de peur », explique José .

Ceux qui restaient debout se sont rassemblés pour exiger la présentation du défenseur nahua vivant. La division au sein des communautés s’est également exacerbée. Dans le même temps, la présence du crime organisé s’est accrue dans la région.

L'épouse de Sergio Rivera et ses cinq enfants ont été contraints de quitter la communauté pour assurer leur sécurité. José a également dû quitter la municipalité pendant un an, après avoir reçu des menaces de différentes manières. À une occasion, des individus armés l'ont intercepté et l'ont menacé.

Végétation de la Sierra Negra que l'on observe en marchant vers la rivière Coyolapa, connue dans la section de Pozotitla sous le nom de Río Paso. Photo : Daniela Portillo.

La pression sociale et les protestations suite à la disparition de Sergio Rivera ont permis d'arrêter les tentatives de construction du projet hydroélectrique, mais cela ne veut pas dire qu'il est annulé.

Proyectos Hidroeléctricos de Puebla est l'entreprise qui a présenté l'étude d'impact environnemental (MIA) pour le projet dans la Sierra Negra. Cette entreprise, qui appartient au groupe Ferrominero-Minera Autlán, continue d'avoir en son nom la concession que la Commission nationale des eaux (Conagua) lui a accordée en 2017 pour utiliser un peu plus de 369 millions de mètres cubes d'eau de la rivière Coyolapa.

Selon les données disponibles sur la page du Registre Public des Droits sur l'Eau (REPDA), l'eau concédée à l'entreprise est destinée à un usage « industriel » et non à la production d'énergie électrique.

La loi nationale sur l'eau stipule que si pendant deux années consécutives un utilisateur n'utilise pas tout ou partie du volume d'eau autorisé, la Conagua peut retirer ou modifier la concession. Rien de tout cela n’est arrivé avec cette concession, la deuxième avec le volume autorisé le plus élevé de l’État et la treizième au niveau national.

Ejidos et communautés agraires situées dans la région où le projet hydroélectrique est destiné à être construit. Carte préparée par GeoComunes

La défense du territoire continue

Les membres de l'organisme MAIZ ont décidé d'ouvrir de nouvelles voies pour renforcer l'organisation communautaire de la région. C’est ainsi qu’ils ont créé la coopérative de café Tepeyolo, qui signifie en nahuatl « cœur de la montagne ».

Marco , fondateur de Radio Tlayoli et qui dirige aujourd'hui la coopérative, explique que l'un de ses objectifs est de vendre au juste prix, car dans la région il y a beaucoup de "coyotes", comme on appelle ceux qui achètent du café à très bas prix - à 30 ou 40 pesos (entre 1,70 et 2,20 dollars) le kilo – puis ils le vendent à un prix plus élevé aux sociétés de marque commerciale. En 2020, les membres de la coopérative Tepeyolo ont réussi à réaliser leur première exportation vers la Suisse.

La coopérative a également servi de pépinière pour poursuivre la défense du territoire de la Sierra Negra de Puebla. Pour faire partie de Tepeyolo, ses membres doivent assister à des ateliers où ils parlent des besoins de la communauté, des droits des peuples autochtones, des droits des femmes, de la défense du territoire et de la protection de l'environnement.

Marco n'aime pas dire qu'ils parlent de ressources naturelles, car lorsqu'ils parlent de « ressources », ils leur donnent un prix : « Lorsque nous faisons les ateliers, nous faisons référence à la Terre Mère, à la rivière, à la forêt, à la vie elle-même. »

Depuis la rive du rio Tonto, appelé dans cette section Paso, on peut entendre les oiseaux et autres animaux. Photo : Daniela Portillo.

Dans la Sierra Negra, la résistance continue, prévient Flor . Elle mentionne que cela continuera tant qu'il n'y aura pas justice pour Sergio Rivera et que la concession ne sera pas annulée.

« Avec la disparition de Sergio, ils nous ont chargés de sa vie et le projet s'est arrêté. Mais il n'a pas été annulé. Et bien, la concession est de 30 ans ; Une autre bataille nous attend », dit-elle.

Pendant ce temps, Radio Altépetl Zoquitlán et Radio Tlayoli n'ont pas cessé d'émettre. Les sons communautaires continuent d'accompagner la vie quotidienne des familles de la Sierra Negra de Puebla. Depuis leurs microphones, les messages sont amplifiés sur les tâches, les fêtes municipales, la défense de la Terre Mère, la vie qui se passe autour du fleuve et, surtout, on se souvient de la disparition de Sergio Rivera.

« Nous avons cette mémoire : que le compagnon est dans la résistance, continue dans la résistance et est toujours dans la coopérative. "Sergio a soulevé de nombreuses consciences dans sa communauté… Chaque fois que nous nous rencontrons", dit Marco , "cette idée me vient, le compagnon est là et continue d'être là, avec nous."

* Défenseurs disparus est un projet journalistique réalisé par Mongabay Latam, Quinto Elemento Lab y A dónde van los desaparecidos.

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 02/10/2023

Sergio Rivera: cinco años de impunidad ante la desaparición del defensor de los ríos

José sostiene el micrófono con firmeza cuando lanza su mensaje por la radio comunitaria: "En este país cada vez va en aumento la situación de desapariciones. Todos debemos de ser conscientes de...

https://es.mongabay.com/2023/10/defensor-sergio-rivera-desaparecido-mexico-impunidad/