#EnBref : trois stratégies pour éviter l'extinction de l'ouette à tête rousse en Argentine

Par Mongabay Latam le 13 juin 2023

• Pour survivre, les ouettes à tête rousse (cauquenes colorados) ont dû tout esquiver, des balles des chasseurs et des empoisonnements à l'ancienne aux hélices des moulins à vent modernes. D'une population de 36 000 individus en 1976, il en reste aujourd'hui à peine 700 spécimens vivants.
• En Argentine, il existe plusieurs stratégies de conservation pour sauver cet oiseau migrateur, au moment de la nidification, pendant l'hiver et dans leurs espaces de vie.

Dans les années cinquante, les spécialistes de l'ornithologie considéraient l'ouette à tête rousse comme "la plus commune parmi les oies autour de la steppe nord de l'île de Tierra del Fuego". Ce qui s'est passé au cours des sept décennies suivantes a été une accumulation d'événements qui ont conduit au fait qu'aujourd'hui les scientifiques rapportent la survie d'à peine 700 spécimens vivants de ces oiseaux qui continuent à migrer entre le sud de la Patagonie et la province de Buenos Aires.

L'ouette à tête rousse ( Chloephaga rubidiceps ) est un oiseau aquatique d'à peine 50 centimètres de long, avec une tête brun rougeâtre ; Elle a un bec noir, un ventre gris traversé de fines barres noires et des pattes orangées. Elle est située dans le sud de la Patagonie, de part et d'autre de la frontière argentino-chilienne. Entre avril et mai, elles parcourent environ 1 300 kilomètres vers le nord pour passer l'hiver dans la province de Buenos Aires et au nord de Río Negro.

Les troupeaux d'ouettes à tête rouge comptaient autrefois jusqu'à cent ou deux cents individus. Aujourd'hui, le nombre a considérablement diminué. Photo : Pablo Petracci.

Cette espèce a été incluse dans la catégorie En danger critique d'extinction de l'Annexe I de la Convention sur la conservation des espèces migratrices appartenant à la faune sauvage (CMS) . Son déclin a été dramatique : de 36 000 spécimens en 1976, elle est passée à 16 000 en 1984 et à 8 900 en 2007, lorsque la chasse a été interdite, une mesure qui n'a pas suffi pour que seuls 6 419 oiseaux soient recensés en 2015.

Le déclin de la population de cette espèce a été multifactoriel. Dans les années 1930, le gouvernement a accepté la demande de le déclarer nuisible et a mis en place des plans de contrôle dans les sites d'hibernation et d'éradication de l'oiseau dans les sites de reproduction situés en Patagonie. Ils sont venus les empoisonner, les chasser et les disperser dans des avions vers la mer.

Deux décennies plus tard, des espèces envahissantes les ont suivis, puis le surpâturage et l'exploitation pétrolière et gazière ont eu un impact négatif sur le territoire et les espèces.

Depuis 2007, le tir sur les ouettes migratrices est interdit dans la province de Buenos Aires et quatre ans plus tard, la mesure a atteint tout le pays. Au Chili, sa chasse n'est pas encore interdite .

Qu'a-t-on fait pour récupérer la population de cet oiseau migrateur ? Voici trois stratégies de conservation pour sauver cette espèce de l'extinction :

Par nomis-simon — IMG_0166.jpg, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=37491120

1. PRENDRE SOIN DES NIDS : ESTANCIA CULLEN

Les femelles d'ouettes à tête rousse sont monogames et pondent entre 4 à 12 œufs une seule fois par an ; leurs poussins mettent environ 50 jours pour commencer à voler. Pendant cette période, ils sont sans défense contre de multiples prédateurs, car pour survivre, ils ont besoin d'une couverture végétale suffisante pour se protéger. À l'heure actuelle, ces endroits avec la plus grande présence de végétation ont disparu du paysage sud de la Patagonie.

Le treillis métallique empêche le passage du bétail, des renards et des visons dans la zone de fermeture installée à l'Estancia Cullen, sur l'Isla Grande de Tierra del Fuego. Photo : Pablo Petracci.

Pour cette raison, au nord-est de la Terre de Feu, une zone de 5,3 hectares a été délimitée, spécialement clôturée pour favoriser la reproduction des cauquenes. Elle a une végétation haute pour que les oiseaux soient plus calmes. À cet endroit se trouve l'un des deux seuls nids actifs de couples reproducteurs enregistrés dans le pays. L'autre est à Santa Cruz.

Et en plus de cela, le Centre de réhabilitation des oiseaux de Leñadura (CRAL) a créé un projet d'élevage en captivité dans lequel les parents élèvent les poussins qui sont ensuite relâchés et bagués.

2. PRESERVER L'ECOSYSTEME : SAN CAYETANO

La zone d'hivernage en Argentine est devenue un territoire vital pour la survie de l'ouette à tête rousse. Il y a eu des efforts de conservation pour la protéger. En 1999, Daniel Blanco, l'actuel directeur du Bureau régional de Wetlands International en Argentine, a établi une « zone de haute densité » de 13 000 hectares à San Cayetano, où les zones humides, les champs de blé et les pâturages se rencontrent désormais . Important Bird Areas (AICA) et est essentiel pour la survie de l'espèce pendant l'hiver.

Les ouettes à tête rousse et commune se partagent les pâturages restaurés de la zone de fermeture en Terre de Feu. Jusqu'à présent, seuls des communs utilisaient le site pour la nidification et la reproduction.

Pendant dix ans, ils ont compté des spécimens sur ce site et se sont rendu compte que ces pâturages étaient idéaux pour l'hivernage de l'espèce.

Ceci, malheureusement, n'est pas seulement connu des scientifiques. Les chasseurs arrivant de différents pays connaissent l'endroit et malgré les interdictions, ils continuent d'arriver à l'aéroport voisin. Les autorités ainsi que les communautés locales se sont regroupées pour tenter d'éradiquer cette coutume et ont même fait campagne auprès des Ambassades. Leur idée est de changer la chasse pour l'observation des oiseaux, et avec cet objectif à long terme, ils ont déjà créé un sanctuaire dans un domaine privé pour l'observation des oiseaux non invasive.

3. L'OBSERVATION ORNITHOLOGIQUE : EL TAMARISCO

Une initiative qui visait à améliorer la relation des producteurs de blé avec les ouettes à tête rousse, s'est terminée par une stratégie de conservation qui vise à attirer les touristes et à promouvoir les soins aux oiseaux.

Des membres de la Fondation Azara et du ranch El Tamarisco ont posé la pancarte indiquant que l'ouette à tête rousse y a son sanctuaire, le seul du pays. Photo : Pablo Petracci.

Dans les communautés de Tres Arroyos, une ville située à 60 kilomètres au nord de la zone à haute densité, ils ont signé un accord avec une minoterie du sud-est de la province qui promettait d'inclure dans leurs contrats signés avec les fournisseurs de céréales, une clause dans laquelle il est assuré qu'ils ne chasseront ni ne tueront les cauquenes.

Il a été suivi par des agriculteurs dont les champs étaient - en hiver - pleins de cauquens colorados, comme El Tamarisco, où ils ont compté 1 057 à une occasion. Maintenant, ils les reçoivent et ils font une construction en bois où elles se perchent et c'est devenu le cadre parfait pour les ornithologues . Ils ont même peint une fresque emblématique où le cauquén sert de symbole fort de l'engagement des localités à préserver et protéger l'espèce.

Lire l'histoire complète ici .

traduction caro d'un article paru sur Mongabay latam le 13/06/2023

#EnCorto: tres estrategias para evitar la extinción del cauquén colorado en Argentina

En los años cincuenta, los especialistas en ornitología consideraban al cauquén colorado como "el más común entre los gansos en los alrededores de la estepa norte de la isla de Tierra del Fueg...

https://es.mongabay.com/2023/06/en-corto-estrategias-para-evitar-extincion-del-cauquen-colorado-argentina/