Argentine : Quand être jeune, indigène et femme est synonyme de défense du territoire

Par Camila Parodi

Mili et Hilda au "Contre séminaire sur le lithium : le séminaire des peuples", organisé en réponse au "Séminaire international : le lithium dans la région sud-américaine" qui a eu lieu il y a quelque temps en Argentine. Photo : Marianela Gamboa
30 septembre 2022
     
Les jeunes femmes indigènes de l'Unión de los Pueblos de la Nación Diaguita/ L'Union des Peuples de la Nation Diaguita, en Argentine, promeuvent une stratégie de défense communautaire face aux paradoxes que présente la transition énergétique sur leur territoire. Des pratiques concrètes et situées qui remettent en cause les politiques d'exploitation, qui mettent fin au pillage des territoires et qui appellent à l'action.

À 20 ans, Milagros Romero est la cacique de la communauté indigène de Toro Yaco, appartenant à l'Unión de los Pueblos de la Nación Diaguita de Catamarca. Avec Hilda Cruz, de la communauté d'Alto Valle del Cajón Azul, elles défendent depuis longtemps leur territoire malgré leur jeune âge. Les jeunes femmes de la vallée de Yocavil, située à l'est de la province de Catamarca, affirment que la vie se défend au présent et que "nous ne pouvons pas continuer à regarder les entreprises détruire les territoires sans rien faire".

"C'est soit les compagnies minières, soit nous", dit l'un d'elles. C'est le véritable paradoxe de la "transition énergétique", qui oppose la vie des habitants des territoires à l'installation de mégaprojets. Depuis l'Union, expliquent les jeunes leaders, elles promeuvent des actions climatiques qui défendent la biodiversité et la vie communautaire : elles produisent de manière agroécologique, protègent les connaissances ancestrales, soignent et reproduisent les semences indigènes, commercialisent de manière coopérative et maintiennent le territoire libre de toute exploration minière.

La vallée de Yocavil, connue sous son nom occidental de "Santa María", a une longue histoire de lutte par les peuples qui habitent ancestralement ce territoire. En regardant ce processus, nous constatons une continuité dans les expériences de résistance au pillage et au sacrifice des biens environnementaux, qui se répète sur tout le continent. En effet, depuis la colonisation européenne, les territoires situés de ce côté de l'hémisphère ont fonctionné comme un lieu de réserve et d'exploitation des matières premières pour le Nord global.

La vallée de Yocavil, connue sous son nom occidental de "Santa María". Photo : Marianela Gamboa

Loin d'être modifiée, cette logique s'est intensifiée au cours des dernières décennies dans toute la région, dans le cadre du processus de concentration des terres et des ressources entre les mains de grandes sociétés étrangères autorisées par les gouvernements locaux. Et la province de Catamarca en est un exemple.

"Nous, en tant que syndicat, ne sommes pas d'accord avec le pacte qu'ils ont conclu entre les entreprises et le gouvernement provincial. Ils nous écartent toujours et nous n'avons jamais eu un seul regard de leur part à notre égard, ils n'ont aucun respect pour nous, et c'est nous qui habitons ce territoire de manière ancestrale", dit la jeune cacique.

À cet égard, elle explique qu'en 2021, le gouverneur de la province, Raul Jalil, a approché sa communauté dans le but de construire une centrale hydroélectrique qui servirait de réservoir d'eau pour les entreprises minières de la région. Ce jour-là, dit Milagros, ils ont bloqué tous les accès au territoire et ont réussi à exprimer leur désaccord.

Ce jour-là également, la jeune femme a décidé d'accepter le poste de cacique que les membres de la communauté lui avaient proposé auparavant : "Je me sentais très à l'aise pour parler et représenter ma communauté dans cette situation, nous avons signé un accord et depuis, ils n'ont plus insisté", a-t-elle expliqué.

Toro Yaco, Catamarca. Photo : Marianela Gamboa

Depuis son point de vue situé, Milagros défie les grands récits de bureau et les annonces économiques qui célèbrent l'installation de projets d'extraction de lithium depuis la ville de Buenos Aires, et explique : "Ils sont d'abord venus pour l'or jusqu'à nous laisser des montagnes détruites et des rivières contaminées ; puis ils ont continué avec le lithium et ont asséché nos rivières ; maintenant ils viennent pour tout, ils vont prendre nos vies". Pendant la pandémie, se souvient la jeune femme, les compagnies minières ont ralenti leurs activités et le changement a été immédiat : "Nous avons vu réapparaître des sources et des sources que nous avions cessé de voir.

Les mains de Mili touchant la rivière sèche Santa María. Photo : Marianela Gamboa

Dans le discours officiel promu tant par les entreprises transnationales que par les gouvernements locaux, la "transition énergétique" apparaît comme l'arrivée du progrès dans les territoires ruraux. Les publicités à la radio, les médias sociaux et les panneaux d'affichage publics de la province renforcent, au quotidien, les "avantages" que l'exploitation minière apporte à Catamarca. Dans cette perspective, il semblerait que les économies nationales et les formes d'organisation locale soient "arriérées" face à l'innovation et à la "prospérité" qui suivraient l'installation de mégaprojets miniers. "Ils disent qu'ils vont nous donner du travail, que nous pourrons étudier, qu'ils nous donneront des bourses d'études, mais pourquoi voudrais-je tout cela si nous n'avons pas d'endroit pour vivre ?

Les différentes politiques publiques insistent sur une seule équation : plus il y a de mines, plus il y a de progrès pour les "générations futures". Mais pour les jeunes femmes dirigeantes, les chiffres ne s'additionnent pas et le calcul doit se faire au présent. "Nous avons choisi de prendre soin de la terre aujourd'hui, car demain il sera trop tard", dit Hilda. Ici, le "progrès" et le "développement" sont conçus d'une manière différente. Pour la cacique, une vie pleine est liée à une pratique et une réflexion sur les manières de consommer, de produire et de prendre soin de la nature.

C'est pourquoi, depuis l'Union des peuples de la nation Diaguita, ils produisent et commercialisent leurs aliments, leurs condiments et leur artisanat, en prenant soin de l'environnement naturel dont ils font partie, mais aussi en bloquant l'entrée des entreprises minières qui ont l'intention d'explorer leurs ressources naturelles grâce à l'organisation communautaire. "Nous savons très bien la richesse que nous avons, nous ne voulons pas de leur progrès, c'est pourquoi nous nous sommes organisés pour préserver notre territoire des compagnies minières", explique Milagros.

La transition énergétique : un paradoxe en déconstruction

L'Argentine a un processus d'exploitation minière relativement récent par rapport aux pays voisins qui ont une trajectoire plus longue dans ce secteur. Cependant, au cours des 30 dernières années, elle s'est considérablement approfondie.

C'est le cas de la province de Catamarca, où l'exploration et l'extraction minières ont commencé dans les années 1990. Le premier projet minier connu sous le nom de "Bajo de la Alumbrera" a commencé à exploiter l'or, le cuivre et le molybdène en 1997 dans la ville de Belén. La même année, les premières explorations pour l'exploitation du lithium ont commencé dans les salines andines d'Antofagasta, situées au nord de Catamarca.

C'est pour cette raison que la zone concentre et traîne de manière exceptionnelle les impacts multiples des différents projets miniers sur son territoire, sa biodiversité et ses communautés. Actuellement, selon les données officielles, plus de 500 000 hectares sont aux mains de sociétés minières privées pour l'extraction du lithium.

Ce n'est que dans les dernières années que le lithium occupera une place stratégique face à la raréfaction du pétrole et au récent processus de décarbonisation qui en découle. L'histoire de Catamarca et de sa relation avec l'exploitation minière nous permet de jeter un autre regard sur la matrice énergétique et de la placer dans un cadre d'intérêts géopolitiques, où l'accent continue d'être mis sur le profit économique et l'accumulation de matières premières. Et ce processus n'est pas accidentel : il s'inscrit dans un réseau historique de relations de pouvoir et d'oppression entre le Nord et le Sud.

Dans cette perspective, pour Horacio Machado Araóz, chercheur social de l'équipe de recherche en écologie politique de Catamarca, il n'est pas possible de parler de "croissance durable" ou de "transition énergétique" sans modifier la matrice des relations.

En ce sens, il affirme, sur la base de son expérience de recherche à Catamarca, que "le processus de transition énergétique fonctionne comme un vecteur d'intensification de nouvelles vagues d'extractivisme - avec les empreintes écologico-politiques de pillage, de déplacement, de nouvelles vulnérabilités, d'inégalités et d'injustices sociales, etc. qui en découlent - sont liées précisément à la forte demande de minéraux requis par les énergies dites renouvelables".

Dans ce cas, l'extractivisme de l'eau, où le lithium fonctionne comme une marchandise pour le marché international.

Les "énergies renouvelables" sont les sources d'énergie qui n'utilisent pas de combustibles fossiles, appelées "énergies conventionnelles". Elles sont dites renouvelables car leur base est extraite de la lumière du soleil, du vent, de l'eau ou même de la biomasse végétale ou animale. 

Toutefois, pour le chercheur, il est important de s'attarder sur cette définition car "la densité énergétique des "énergies renouvelables" est nettement inférieure à celle des combustibles fossiles".

Ainsi, "il n'y a aucun moyen de faire correspondre les niveaux actuels de consommation d'énergie avec les "énergies renouvelables" sans creuser les grandes inégalités de consommation d'énergie déjà existantes et tendre à aggraver encore ces écarts", déclare M. Machado Araóz.

A Catamarca, l'exploitation minière en général, et l'exploitation du lithium en particulier, montre les fissures de ce modèle et permet de décortiquer la rhétorique de la "transition énergétique".

Là, le discours des gouvernements et des entreprises "présuppose un horizon de croissance de la demande et de la consommation d'énergie, ce qui est absolument irréalisable", selon le chercheur. Dans le cas de l'extraction du lithium, ainsi que d'autres éléments impliqués dans les énergies "renouvelables", et d'un point de vue strictement physique, "tout système énergétique est toujours hydro-énergétique, car il repose sur certains schémas ou circuits d'eau", explique Machado Araóz.

Toro Yaco, Catamarca. Photo : Marianela Gamboa

Des dispositifs qui sont, en réalité, des "systèmes socio-hydrologiques" en raison de leur relation avec le mode de vie des communautés qui habitent les territoires et de l'impact qu'ils y produisent. C'est pourquoi, pour le chercheur, l'exploitation du lithium doit être comprise comme une "énergie à forte consommation d'eau et d'énergie", car "le rythme actuel d'extraction des minéraux ne peut se faire qu'au moyen de technologies consommant des volumes gigantesques d'eau et d'énergie".

"La lutte sur notre territoire dure depuis de nombreuses années, mais notre préoccupation actuelle est l'eau", explique la Cacique Romero à propos de la situation actuelle. Si sa communauté habite un territoire riche en minéraux, elle conserve également de grandes quantités d'eau sous terre dans un important réservoir appelé "Campo arenal", et c'est là sa plus grande préoccupation.

À leur tour, ils reçoivent des affluents fluviaux du nord-ouest (Antofagasta) et du sud-ouest (Belén), qui sont traversés par des projets miniers et leurs pratiques de séchage.

L'écologie sans lutte sociale, c'est du jardinage

Dans une perspective d'écologie politique, le chercheur propose de comprendre les "matrices énergétiques" dans une perspective plus large et imbriquées dans diverses relations de pouvoir. Cette perspective implique "d'aller au-delà de la simple observation des sources et des technologies utilisées pour la "production", la distribution et la consommation d'énergie".

Avec cette approche, la matrice énergétique "implique un certain métabolisme social", c'est-à-dire "une matrice de relations de pouvoir et un système de prise de décision collective qui présuppose des valeurs et des critères sociaux de hiérarchisation et de légitimation des usages et de la consommation d'énergie publics et privés", analyse Machado Araóz.

Dans ce contexte, pour le chercheur, "les notions de transition énergétique en cours restent généralement superficielles en termes de changement de "sources", en supposant que cela est possible sans modifier la matrice des relations sociales". 

Actuellement, explique Machado Araóz, "il n'y a pas assez de minéraux pour couvrir un éventuel changement de la matrice énergétique qui convertirait tout en "renouvelables" aux niveaux actuels de consommation d'énergie" et conclut que la "décarbonisation" ne signifie qu'un "changement industriel dans les sociétés centrales, qui se fait au prix de l'intensification de l'extractivisme dans les régions périphériques", comme c'est le cas à Catamarca.

Quelqu'un veut-il penser avec les enfants et les jeunes ?

Certes, les perspectives sont décourageantes et, dans un monde sans inégalités, la transition énergétique pourrait être un processus équitable dans le cadre de la décarbonisation nécessaire face à la crise climatique actuelle. Cependant, comme nous l'avions prévu, le cas analysé montre qu'il n'y a aucune intention de changer le modèle économique et les niveaux de consommation.

Cette crise est multi-causale, comme l'expliquent plusieurs auteurs et experts, et la dévastation de l'environnement est aussi une question de santé mentale. Cela se traduit, par exemple, par des troubles connus sous le nom d'éco-anxiété ou de solastalgie qui font référence à la souffrance causée par la crise climatique.

Le rôle des jeunes est ici central car, s'ils sont les plus touchés, ils sont aussi ceux qui impulsent et mobilisent l'action pour changer le cours de l'histoire.

Ainsi, depuis les vallées de Yocavil, les expériences de défense des territoires résonnent, et ce sont les jeunes femmes qui nous interpellent. Une revendication qui devient une généalogie des luttes dans lesquelles les peuples autochtones et ceux qui prennent soin du territoire ont beaucoup à dire sur la politique climatique, qui est aussi économique et financière.

"Ils veulent entrer dans notre communauté parce qu'il y a plusieurs minéraux, dont le lithium, qu'ils essaient d'étudier, et il y a aussi de grandes concentrations d'eau souterraine, mais ils ne peuvent pas les étudier parce que nous ne les laissons pas faire", explique Milagros, qui avec sa communauté a décidé de fermer l'entrée de leur territoire. Et elle déclare : "Soyons clairs : nous travaillons en communion et nous n'abandonnerons jamais et ne les laisserons pas faire ce qu'ils veulent avec le territoire". Et elle se demande : "Que deviendrait notre territoire s'ils exploitaient des mines en ce moment ?", sachant que la seule politique minière à Catamarca a été celle de la détérioration.

Dans les vallées, explique Hilda, "la défense du territoire se transmet de génération en génération, parmi les femmes de pouvoir qui la transmettent à la communauté".

Il s'agit de prendre soin des semences indigènes, des pratiques agro-écologiques, de la défense de l'eau et de la vie communautaire sans altérer la biodiversité, mais aussi d'expériences concrètes qui mettent un frein aux projets extractifs. Et ce sont ces expériences qui nous montrent qu'il existe une autre issue possible à la crise climatique.

Je suis très reconnaissante à Pachamama", soupire Milagros, "elle nous offre toujours nos récoltes, elle nous donne de la nourriture, elle nous donne la vie. C'est pourquoi nous mettons tous nos sentiments et notre force dans cette lutte : si elle nous donne la vie, nous devons aussi donner notre vie pour elle.

Loin d'être paralysées ou d'accepter la destruction de leur habitat, les jeunes femmes leaders redoublent d'efforts et nous montrent, à travers leur action climatique, qu'il existe des expériences concrètes pour prendre soin de l'environnement, des montagnes et des rivières.

Ainsi, pour elles, la transition énergétique ne peut pas reproduire la même logique d'exploitation et de consommation qui nous a conduit à la crise climatique actuelle et elles nous invitent à multiplier, dans chaque territoire, les pratiques ancestrales qu'elles conservent pour prendre soin de la vie et rétablir l'harmonie avec la nature : " Nous devons tous arrêter les compagnies minières ", conclut la jeune femme.

Source : Climate Tracker

traduction caro d'un article paru sur biodiversidadla le 30/09/2022

Cuando ser joven, indígena y mujer es sinónimo de defensa del territorio

Las jóvenes indígenas de la Unión de los Pueblos de la Nación Diaguita, en Argentina, impulsan una estrategia de defensa comunitaria frente a las paradojas que presenta la transición energéti...

https://www.biodiversidadla.org/Documentos/Cuando-ser-joven-indigena-y-mujer-es-sinonimo-de-defensa-del-territorio