Peuple Araweté - Histoire du contact

Antonio Luís Lisbôa Dutra, Mano Velho, infirmier au Poste indigène Ipixuna depuis 76, et le garçon Maekãyi, lors d'une épidémie de grippe. Photo : Eduardo Viveiros de Castro, 1982.

Au milieu des années 1960, les Araweté se sont déplacés des sources du rio Bacajá vers le sud-est en direction du Xingú, dans l'État du Pará. Ils étaient officiellement inconnus jusqu'au début des années 1970. Leur " contact " avec la Funai remonte à 1976, lorsqu'ils cherchaient les marges du Xingu, fuyant le siège des Parakanã, un autre groupe Tupi-Guarani.

Il est possible d'assurer qu'ils habitaient il y a de nombreuses années, peut-être quelques siècles, dans la région des forêts entre le cours moyen des rivières Xingu et Tocantins. Bien qu'ils aient été considérés, jusqu'à leur contact en 1976, comme des "Indiens isolés", le fait est que les Araweté connaissent l'homme blanc depuis longtemps. Leur mythologie fait référence aux Blancs, et il y a un esprit céleste appelé "Chaman des Blancs" ; ils utilisaient depuis longtemps des haches et des machettes de fer, qu'ils ramassaient dans les broussailles abandonnées des habitants "civilisés" de la région ; et leur tradition enregistre plusieurs rencontres, amicales ou violentes, avec des groupes kamarã en forêt.

L'histoire des Araweté a été, au moins depuis le début du XXe siècle, une histoire de conflits successifs avec des groupes tribaux ennemis et de déplacements constants. Ils quittèrent l'Alto Bacajá à la suite des attaques des Kayapó et des Parakanãs et, lorsqu'ils atteignirent l'Ipixuna et d'autres rivières de la région (Bom Jardim, Piranhaquara), ils chassèrent les Assurini, qui finirent par se diriger vers le rio Ipiaçava, plus au nord. En 1970, avec la construction de l'autoroute Transamazonica, qui passait par Altamira (la ville la plus proche), le gouvernement brésilien a commencé un travail d'"attraction et de pacification" des groupes indigènes du Xingu moyen. Les Araweté ont commencé à être officiellement enregistrés en 1969. En 1971, la Funai crée le "Front d'Attraction de l'Ipixuna", qui maintient des contacts sporadiques avec les Araweté jusqu'en 1974, toujours sans pouvoir visiter leurs villages. A cette époque, le groupe vivait divisé en deux blocs de villages, l'un plus au sud, dans le bassin de Bom Jardim, l'autre au nord, à Alto Ipixuna.

En janvier 1976, les attaques menées par les Parakanãs ont conduit l'es Araweté des deux régions à rechercher les marges du Xingu, déterminés à "apprivoiser" (mo-kati) les blancs (parce qu'ils ne se croient pas pacifiés par les blancs, bien au contraire). La Funai les y trouva en mai de la même année, campant précairement à côté des ordures de quelques paysans, affamés et déjà malades à cause du contact avec les blancs de la "beiradão" (c'est ainsi que la population régionale appelle les terres de la marge du Xingu). En juillet, les Sertanistes de la Funai décident d'emmener cette population malade et affaiblie par un chemin à travers la forêt jusqu'à un poste qui avait été construit dans l'Alto Ipixuna, près des vieux villages du groupe. C'était une marche d'environ 100 kilomètres, qui a duré 17 jours : au moins 66 personnes sont mortes sur le chemin. Les yeux fermés par une conjonctivite infectieuse qu'ils avaient contractée dans la "beiradão", les personnes ne pouvaient pas voir la route, ils se perdirent dans la forêt et moururent de faim ; de petits enfants, soudain orphelins, furent sacrifiés par des adultes désespérés ; beaucoup de personnes, trop faibles pour marcher, demandèrent à être abandonnés pour mourir en paix.

On ne sait pas combien ont commencé la marche, mais seulement 27 sont arrivés avec les sertanistes qui ont mené la marche, les autres sont venus seuls. Quelques Indiens se sont détournés, en chemin, vers les vieux villages, y séjournant quelques semaines ; mais alors une nouvelle attaque des Parakanã a frappé toute la population Araweté qui a survécu à la marche et leurs ennemis se sont rassemblés au Poste de la Funai. En mars 1977, le premier recensement effectué par la Funai comptait 120 personnes. 

Photo : Eduardo Viveiros de Castro, 1982.
 

En 1978, les Araweté et les Postes de la Funai ont déménagé sur un site plus proche de l'embouchure de l'Ipixuna, où ils ont vécu jusqu'en 2001. Dans les premières années, vivre avec les Blancs n'était pas très facile. L'interaction entre les Indiens et les fonctionnaires de la Funai était basée sur une série de malentendus culturels, d'attentes stéréotypées ou d'exigences contradictoires. Il était très courant pour les enseignants de porter des jugements sur le " caractère " typique des Araweté : qu'ils étaient paresseux, qu'ils souffraient de la faim par imprudence et imprévisibilité (et pourtant la population était visiblement bien nourrie), qu'ils n'étaient pas solidaires les uns des autres, qu'ils ne parlaient et pensaient qu'au sexe (qui était d'ailleurs une des rares questions auxquelles la vie des Indiens intéressait les blancs) ; etc. Il y a eu toute une série de procédures  d'"infantilisation", de petits rites de dégradation, comme les examens médicaux publics, la censure de la "mauvaise hygiène" de certaines pratiques traditionnelles, l'habitude de leur donner des noms de famille péjoratifs. Je les ai seulement entendus être loués pour leur tempérament cordial, joyeux et (vraiment !) patient. Mais en vérité, tout cela n'était pas seulement (parfois, d'une certaine manière) une question de mauvaise volonté ou de brutalité de tel ou tel fonctionnaire. Il y avait un système, c'était le mode d'articulation entre les Indiens et les Blancs.

Les Arawete dépendaient à l'époque, comme ils le font encore plus aujourd'hui, d'une série de biens et services offerts par le Poste : carburant, sel, allumettes, casseroles, vêtements (pour hommes), savon, piles, lampes de poche, couteaux, haches, machettes, outils, ciseaux, peignes, miroirs, sucre, huile alimentaire, fusils, munitions, médicaments.

Au milieu de l'année 1988, les Araweté et le chef du poste (Benigno Marques , aujourd'hui directeur de l'administration de la Funai à Altamira) ont trouvé et capturé une grande quantité d'acajou qui avait été abattu sur leurs terres par deux sociétés forestières. Après une nébuleuse administration de la Funai à Altamira avec ces bûcherons, les Araweté et les Parakanã - c'est-à-dire le poste indigène Ipixuna et le poste indigène Apyterewa - ont fini par recevoir, en janvier 1989, une somme raisonnable sous forme de " compensation " pour le bois volé.

Bien que la plus grande partie de l'argent ait été confisquée par le gouvernement de Collor en mars de cette année-là, les trois mois dont il disposait étaient suffisants pour un changement radical dans les relations Poste/village. D'une part, plusieurs déménagements ont eu lieu dans l'équipement du poste indigène : nouvelle infirmerie, moteurs pour le transport et la production d'énergie, acquisition d'un bateau à forte capacité de charge, outils, etc. D'autre part, les Araweté ont eu un accès assez large à une quantité de biens qui étaient auparavant difficiles à obtenir, car retardés et limités. Fusils de chasse, pots, machettes, lampes de poche, piles, vêtements, tabac....

A partir de la mi-1989, la situation a commencé à s'aggraver avec la confiscation du livret d'épargne "Araweté". A cette époque, un médecin italien, Aldo Lo Curto, se réjouit de l'arrivée du groupe et commence à investir dans la région une partie des ressources qu'il a recueillies dans son pays d'origine, à travers des conférences et des expositions sur les Indiens du Brésil. Cela a permis l'embauche d'une infirmière et d'un enseignant, ainsi que l'achat de matériel pour le poste. Mais le maintien du mode de consommation du groupe, élevé après l'entrée de l'argent du bois, restait un problème. Avec la récession aiguë de la période Collor, et surtout avec le démantèlement de la machine administrative fédérale, la Funai a plongé dans une situation d'insolvabilité. Avec cela, les Araweté furent réduits à l'aide de Lo Curto et à des arrangements d'urgence entre le chef du Poste indigène de l'Ipixuna  et la Funai de l'Altamira. Certains articles essentiels, comme les remèdes, le carburant et les munitions, ont commencé à manquer. C'est ce que nous avons constaté en 1991, lorsque nous avons visité l'Ipixuna avec l'équipe du CEDI (CentreOœcuménique de Documentation et d'Information).

Les Araweté perdus

En septembre 1987, les Kayapó-Xikrin du village de Cateté, à des centaines de kilomètres au sud-est de l'Ipixuna, de l'autre côté de la Sierra dos Carajás, ont attaqué un petit groupe d'Indiens inconnus, tuant un homme et un enfant, capturant deux femmes et un petit enfant. Un médecin de la Funai en visite dans le village de Catete a reconnu la peau blanche et les yeux brun clair des Araweté, ainsi que les boucles d'oreilles en plumes caractéristiques portées par les femmes. On a appris plus tard qu'un homme plus âgé était resté dans la forêt, parvenant à fuir l'attaque. Alerté par radio, les Araweté ont envoyé deux émissaires (et le chef du poste indigène Ipixuna) pour secourir leurs proches perdus, sans avoir la moindre idée de qui ils pouvaient être. Les négociations furent compliquées ; les Xikrin exigeaient plusieurs biens en échange des prisonniers, mais à la fin tout fut résolu. Ensuite, les Arawete sont partia à la recherche du vieil homme. Puis ils l'ont trouvé ; au début, il a résisté à toute approche, tirant des flèches sur le petit groupe de secours. Finalement, cependant, il finit par reconnaître la langue et se laissa approcher. Lui et les prisonniers des Xikrin furent emmenés à Ipixuna pour rejoindre le reste des Araweté.

Dans le village, le mystère a été élucidé. Ils étaient les survivants du groupe d'Iwarawï (le vieil homme), qui s'était séparé du reste de la tribu il y a 30 ans aux sources du Bacajá, quand Iwarawï était encore un garçon. Lors d'une attaque des kayapos, il s'enfuit dans la forêt avec une fille - fille de la sœur de sa mère - et deux petits enfants, ses neveux. Les Araweté pensaient qu'ils avaient été  tués ou capturés par les Kayapó. En vérité, ils s'étaient perdus du reste de la tribu, qui fuyait les Kayapos dans la direction opposée, en direction des eaux de l'Ipixuna. Iwarawï et sa sœur (dans la parenté Araweté, la fille de la sœur de la mère est appelée "sœur"), seuls, ont été forcés de se marier ; ils ont eu deux filles, qui ont épousé les enfants qui avaient aussi fui. Ces gens ont vécu complètement isolés pendant au moins trente ans, comme une société miniature de la société Araweté. C'était une vie très dure, fuyant toujours au moindre signe d'ennemis : n'ayant pas le temps d'attendre que le coton pousse, les femmes remplaçaient leurs vêtements traditionnels par des jupes d'écorce d'arbre ; ayant constamment besoin de changer de campement, elles ne pouvaient pas toujours planter et récolter du maïs, ils dépendaient de la farine du coco-babaçu pour leur alimentation.

En février 1988, Iwarawï a été emmené à Altamira pour une grave pneumonie qu'il avait contractée immédiatement après son contact. Les deux femmes, leurs filles, se sont mariées au village : Mitãñã-kãñî-hi et son fils sont allés vivre avec un veuf ; Pïdî-hi, respectivement femme et mère de l'homme et de l'enfant tués par les Xikrin, a épousé un seul cousin. Bien qu'entourés de leurs proches parents dans le village, ces survivants ont eu du mal à s'habituer à la nouvelle situation. Les autres Araweté les trouvaient étranges : ils parlaient avec un accent étrange, ils avaient oublié beaucoup de coutumes tribales et de rites. Dès qu'Iwarawï était à Altamira, leurs armes étaient entreposées dans le village et montrées à tous. Son long arc, tout percé par les balles des fusils de chasse kayapó - il l'utilisa comme bouclier pendant l'attaque - avait tué de nombreux ennemis, Indiens et kamarã, pendant ces trente années. Ses flèches étaient étranges : tordues, sales, avec un ornement de plumes différent de l'arc traditionnel. Examinant ces armes, un ancien du village déclara :

"Iwarawï devenait presque un ennemi, il oubliait notre façon d'être..."

Les filles et le petit-fils d'Iwarawï sont maintenant pleinement intégrés dans la vie des Araweté. Iwarawï s'est noyé dans les eaux du Xingu dans un stupide accident de bateau en août 1988. Il n'a pas eu le temps de retourner vivre avec ses proches perdus.

traduction carolita d'un extrait de l'article sur les Araweté du site pib.socioambiental.org

Araweté

Los Araweté son un pueblo tupí-guaraní de cazadores y agricultores del bosque de tierra firme. "Estamos en el medio", dicen los Araweté de la humanidad. Habitamos la tierra, este plano intermed...

https://pib.socioambiental.org/es/Povo:Arawet%C3%A9