par Astrid Arellano le 8 février 2024

Myrna Dolores Valencia Banda, une dirigeante indigène Yoreme-Mayo de Sonora, prévient que le rio Mayo, un affluent qui a historiquement donné vie à son territoire, est en train de mourir à cause de l'agriculture extensive.
La défenseure du fleuve et du territoire affirme que les soi-disant « Plans de justice » que le gouvernement fédéral a promus pour servir certains peuples indigènes du pays se sont révélés être « une farce ». Dans le territoire Yoreme, Valencia prévient que des divisions se sont créées entre les communautés, alors que les besoins essentiels, comme l'accès à l'eau et le sauvetage fluvial, n'ont pas été satisfaits.

Myrna Dolores Valencia Banda a bien marqué dans sa mémoire le jour où elle a pu voir, pour la première fois, à bord d'une voiture louée par sa famille, l'immensité du rio Mayo , l'un des principaux affluents du Sonora, au nord-ouest du Mexique, et qui s'étend des montagnes jusqu'à ce qu'il se jette dans le golfe de Californie. C'était en 1986 et elle avait neuf ans. Pour une jeune fille autochtone qui quittait rarement sa communauté – l’ Ejido Buaysiacobe – ses yeux ne pouvaient pas être plus étonnés.

Par la fenêtre affluait la couleur verte de cet affluent qui serpentait à travers les terres à côté de la route. Ses eaux, à cette époque, étaient le centre de la vie des communautés qui composent le territoire du peuple indigène Yoreme-Mayo . «Je me sentais partie de cet espace, partie de ce territoire, partie de cette terre. C'est la mienne», ai-je dit, «parce que pour moi, c'était comme ça. La rivière, je sentais la mienne. Ce sont des souvenirs que j'ai de la chose la plus semblable au paradis que j'ai vue », dit Valencia.

Rive de ce qui reste du rio Mayo, à proximité de la communauté El Recodo, centre de la ville ancestrale de Cohuirimpo. Photo : Miguel Tovar / Fleurs dans le désert – Desinformémonos

Dans ces années-là, la crue de mai permettait aux vaches de paître et aux familles Yoreme de fabriquer du fromage et de récolter des quelites , des herbes comestibles qui poussaient à l'état sauvage au bord de l'eau. Aujourd'hui, le paysage a été transformé.

« Cela a changé très rapidement. Non seulement les routes qui étaient fermées par la crue du fleuve – à l'époque où il y avait plus d'eau – sont aujourd'hui des espaces asséchés, mais il y a aussi une pollution due aux déchets et le fleuve n'est plus considéré comme un espace de vie, comme je le pensais. J'ai dû le vivre", déplore Valencia, aujourd'hui professeur de télésecundaria et dont les élèves ne connaissent pas le Mayo comme elle.

Myrna Dolores Valencia, défenseure du rio Mayo, au nord-ouest du Mexique. Photo: Luis Jorge Gallegos / Fleurs dans le désert – Ne nous informons pas

Valencia Banda est également une défenseure du rio du territoire et des droits des peuples autochtones. Elle est également membre du Conseil Indigène de Gouvernement ( CIG ) — une organisation qui regroupe des représentants des peuples autochtones au niveau national — et l'une des fondatrices de la Aliancia Yoreme , un groupe créé sur son territoire pour lutter contre la dépossession des terres et de l'eau.

Mongabay Latam a parlé avec elle des problèmes qui, tout au long de l'histoire, ont mis en danger la survie du rio Mayo, des projets du gouvernement pour le récupérer qui n'ont pas été résolus et de la tentative de la communauté de le sauver de l'oubli et de l'abandon.

Les endroits frais et humides où paissaient les bovins Yoreme ne sont plus que des souvenirs. Photo: Luis Jorge Gallegos / Fleurs dans le désert – Desinformémonos

—À quel moment le rio Mayo a-t-il commencé à disparaître ?

—Quand a commencé l'aménagement agricole de ce qui était la vallée - avec quelques entreprises agricoles et haciendas, à l'époque de la Révolution - ont commencé la dépossession, la perte d'identité et le changement d'utilisation des terres . La dépossession des modes de vie originels est venue changer les mœurs des gens et mettre en place un nouveau modèle de vie.

Les premières traces agricoles datent de la fin du XIXème siècle. La dépossession de la rivière s'est poursuivie au milieu du XXe siècle avec la construction du barrage Adolfo Ruiz Cortinez « Mocuzarit » qui, incidemment, a déplacé le peuple originel Yoreme de Konikarit, l'inondant entièrement. L'assèchement du fleuve s'est aggravé vers 1994, après la réforme de l'article 27 de la Constitution , sous prétexte d'avoir une meilleure distribution de l'eau, en réponse à la demande de nouveaux entrepreneurs agricoles qui étaient auparavant des fonctionnaires du gouvernement.

Ici, du blé et du maïs ont été plantés et le champ de maïs a été complété par des citrouilles et des haricots. Aujourd’hui, la monoculture du blé engloutit la terre. Photo: Luis Jorge Gallegos / Fleurs dans le désert – Desinformémonos

Avec la création du Secrétariat des Ressources Hydrauliques pour administrer le territoire aquatique Yoreme en tant que zone fédérale, le rio a commencé à être attribué sous forme de concessions à des étrangers. Le gouvernement fédéral a fait de l'agriculture une grande promesse. C'était une opportunité de développement, mais aussi de dépossession de la culture Yoreme. La terre est concentrée entre très peu de mains et, par conséquent, l’eau. Cela a provoqué la quasi-disparition, l’anéantissement, du rio Mayo. Il existe désormais des entreprises très proches des rives du fleuve, où personne ne peut avoir accès à quelque chose qui devrait être tel qu'il était ancestral, quelque chose qui fait partie de l'être même du peuple indigène Yoreme.

La récente construction du barrage « Los Pilares », en 2020, a été la dernière attaque contre les Mayo et a inondé de nombreux sites sacrés d'un autre peuple indigène : les Makurawe.

Myrna Valencia se dirige vers les fouilles qu'une entreprise réalise sans autorisation sur le territoire Yoreme pour extraire des matériaux en pierre pour les constructions. Photo: Luis Jorge Gallegos / Fleurs dans le désert – Desinformémonos

—Pourquoi le rio Mayo est-il si important pour le peuple autochtone Yoreme ?

Le rio Mayo est l'élément naturel d'identification le plus caractéristique de notre peuple. Bien que nous, à Buaysiacobe, ne soyons pas si proches des rives du fleuve, nous bénéficions d'une partie de cette humidité, grâce aux affluents naturels, tels que les ruisseaux et les parties inférieures du territoire même par lequel l'eau nous arrivait. Le fleuve laissait des terres fertiles où la nourriture pouvait pousser, même pour l’élevage que de nombreuses personnes pratiquaient comme moyen de subsistance. Actuellement, rares sont ceux qui, au prix de grands sacrifices, entretiennent leurs petits troupeaux.

Tout s'est fait au détriment de la communauté, de l'alimentation et de la santé. Nous n'y avons plus accès. La nature qui nous a donné la vie n'existe plus. Si nous prenons un petit enfant, qui n'a pas encore l'information et qui ne connaît pas suffisamment son environnement, lorsqu'il traverse ces espaces, il ne saura pas que c'est une rivière, il ne se rendra pas compte que c'est quelque chose qui a ancestralement soutenu la vie des Yoreme, de nos ancêtres. C'est triste.

Myrna Valencia souligne qu'au fil des années, l'agriculture et les barrages ont détruit le bassin du rio Mayo à Sonora. Photo : Miguel Tovar / Fleurs dans le désert – Desinformémonos

—Le gouvernement d'Andrés Manuel López Obrador a proposé et promu une série de « Plans de justice » pour certains peuples indigènes du pays. Pour le cas Yoreme-Mayo, son plan inclut des sujets tels que la construction d'infrastructures routières et hospitalières, la solution des conflits agraires, ou encore la récupération du rio Mayo et l'accès à l'eau. Qu'est-il arrivé à ce dernier sujet ?

— Il n'a jamais été question, même pas comme promesse, de redonner vie au fleuve. Bien que nous le leur ayons dit, parce que c’était un sentiment commun à toute la tribu, ils ne nous ont pas écoutés. Il y en a même qui ont crié sur ce sujet lors de réunions avec les autorités fédérales — dans le cas de notre gouvernement et de notre Alliance — et cela a été évoqué réunion après réunion. Mais la priorité a été donnée aux problèmes sociaux, aux projets productifs et de logement. Ce sont des besoins fondamentaux, mais qui ne font pas partie de l’âme du territoire ou de l’époque. Depuis que nous avons compris tout cela, nous avons compris que ce Plan serait une farce.

On a même parlé de projets culturels pour donner vie aux traditions et préserver et développer la langue, mais on n'a pas parlé du fait qu'il ne peut y avoir de langue sans territoire. Ce qui serait vraiment justice, c'est de redonner vie au fleuve , c'est de lui donner le quota écologique réglementaire pour que le fleuve ait de la vie.

La santé dans les communautés Yoreme s'est détériorée en raison de la contamination de l'eau du rio Mayo. Photo: Luis Jorge Gallegos / Fleurs dans le désert – Desinformémonos

— Vous avez déclaré dans les médias que les soi-disant « Plans de justice » nuisent aux peuples indigènes du Mexique, à quoi faites-vous référence ?

— Tout part de la dépossession de l’identité. Un exemple : l'Institut national des peuples autochtones (INPI), dans la municipalité d'Etchojoa, avait une banderole sur la porte qui disait qu'il fallait s'inscrire et se reconnaître comme autochtone. On remplissait un formulaire pour dire « Je suis autochtone et je vis dans telle région ». Avec ce type d’inscription aux programmes [de soutien social], les institutions ouvraient la porte à d’autres identités – principalement les Yoris , comme nous appelons les non-autochtones – pour qu’ils s’identifient comme autochtones. Nous savons que personne ne peut refuser à autrui ce qu’il prétend, mais c’était quelque chose de très éhonté.

Nous n’avons pas besoin d’être approuvés par le gouvernement ou les institutions pour être ce que nous sommes. Nous n'en étions pas conscients et nous avons commencé à organiser nos propres ateliers et informations, et nous avons vu que la question des ressources économiques commençait à diviser les communautés. Des « gouverneurs [autochtones] » ont commencé à émerger, qui se laissaient diriger par des Yoris , pour emmener le peuple là où cela leur convenait.

Aujourd’hui, c’est beaucoup plus évident avec les candidatures à la présidence du pays. Certains Yoremes se prononcent déjà en faveur de tel ou tel candidat. Le « coup de grâce » accordé aux peuples autochtones est basé sur la division. Malheureusement, la situation du peuple Yoreme est que les programmes d'assistance ont créé une culture de la faim , car ils n'ont aucun moyen de travailler. Comment se fait-il que le Yoreme va planter ses terres si elles sont aliénées, s'il est privé de l'eau, ou de la rivière, qui était ce qui fournissait le plus immédiatement les moyens de subsistance du peuple. La rivière n'a plus d'eau.

Au lieu de cela, le programme d’assistance s’accompagne d’un soutien bimensuel, ce qui fait attendre les gens, juste la main tendue. Mais nous n’avons pas causé cela ; c'est une forme de conditionnement à laquelle nous avons été soumis.

La région sud-est de Sonora, où il y a des décennies le peuple Yoreme possédait des terres fertiles, est aujourd'hui un désert. Photo: Luis Jorge Gallegos / Fleurs dans le désert – Desinformémonos

—Qu'est-ce que l'Alliancia Yoreme et quels sont ses objectifs ?

—Nous sommes nés en novembre 2022 et nous l'avons fait pour répondre aux besoins de nos communautés. Nous sommes quatre communes et trois d'entre nous sont des communautés qui ne sont pas reconnues comme telles. L'Alliancia Yoreme comprend Bachoco El Alto , qui est un nouveau centre de population ejidal ; Buaysiacobe , qui fait partie politiquement et géographiquement de la commune d'Etchojoa ; la communauté indigène de Masiaca , qui a beaucoup d'histoire traditionnelle et ancestrale au sein de la ville ; et nous sommes alliés avec la ville de Cohuirimpo Río Mayo , l'une des huit villes de la tribu Mayo.

Nous nous identifions comme des personnes partageant la même douleur, qui n’ont pas été entendues dans nos revendications principales, dans nos plus sincères, parce que nous ne sommes pas reconnus. Historiquement, des accords, des pactes et des alliances ont été conclus entre les premières congrégations de nos ancêtres. Des initiatives pour se défendre les uns les autres, et c’est ce que nous avons fait maintenant.

Connaissant l'histoire de nos origines, nous savons que nous n'avons pas été défendus ni représentés par ceux qui se disent gouverneurs de ce peuple. Nous devons donc chercher quelqu'un à qui nous identifier, quelqu'un qui comprenne notre douleur, qui comprenne notre problème, en l'occurrence la dépossession de la terre et de l'eau. S'ils ne nous accordent pas ce respect, nous allons chercher quelqu'un pour nous représenter, quelqu'un qui portera notre voix et nos sentiments en tant que frères et sœurs Yoreme. C'est ainsi qu'est née l'Alliancia Yoreme.

Ensemble, nous avons fait des communiqués et des déclarations pour être entendus. Nous avons partagé nos connaissances, échangé nos expériences quotidiennes dans les processus des assemblées, dans la récupération de notre histoire et le renforcement de notre identité.

L'Alliancia Yoreme est composée de quatre villes qui défendent leur territoire contre la dépossession. Myrna Valencia est l'une des fondatrices de l'organisation. Photo : Miguel Tovar / Fleurs dans le désert – Ne nous informons pas

— Comment êtes-vous organisés ? Quelles actions avez-vous entreprises jusqu’à présent et quelles autres envisagez-vous ?

—Les actions ont été les déclarations que nous avons faites, dans le cadre du Plan Justice. D'autres actions ont trait à la préparation, dans le sens d'acquérir plus de connaissances, d'informations, de recherches supplémentaires sur notre passé et d'essayer de le projeter ici, dans le présent.

Nous faisons également partie du Congrès National Indigène (CNI). Cette organisation, née dans les années 90, est représentative de la majorité des peuples indigènes du pays et sait que nous sommes devenus frères, car les abus du gouvernement ont été les mêmes . C'est une étape que nous avons franchie. Nous avons également prévu des actions pour redynamiser notre peuple. Nous avons recherché le soutien des chercheurs et des institutions. Nous essayons de récupérer des mythes, des légendes et des traductions, et avons nos petites écoles au sein des assemblées, mais nous avons également collaboré à différentes publications académiques qui sont sur le point d'être publiées.

De même, nous avons participé à différents appels et cours diplômants en droit, pour nous former et ainsi pouvoir partager ces connaissances avec notre peuple, en raison de la nécessité que nous avons tous de marcher en nous tenant la main et que l'accès aux médias, la connaissance et l’éducation sont accessibles à tous.

Vue aérienne de la vallée du Mayo, aujourd'hui sans eau. Photo : Miguel Tovar / Fleurs dans le désert – Ne nous informons pas

—Quelles sont les principales revendications de l'Alliancia Yoreme pour votre peuple ?

— Les objectifs de l'Alliancia Yoreme commencent par le respect de notre territoire et de toutes ses ressources. Autrement dit, nous avons vu comment les ressources sont capitalisées par les hommes d’affaires et les Yoreme – pour leurs propres besoins – finissent par devenir esclaves de leur propre espace, salariés de leur propre terre. Nous voulons que cela cesse.

Nous voulons le respect du territoire comme une partie importante de nous-mêmes, puisque nous sommes aussi un territoire. Notre corps est le premier territoire qui n'est pas respecté. Nous voulons également le respect de nos autorités, dans la mesure où elles sont reconnues par nos assemblées, et non par des organisations extérieures, ni par nomination ou reconnaissance par des étrangers. C'est ce que nous recherchons : le respect de nos institutions .

Nous voulons exercer notre autonomie et notre libre détermination pour donner vie à notre gouvernement indigène et à ses institutions, car il y a suffisamment de ressources dans la loi de dépenses sous le nom de « budget participatif » et jusqu'à aujourd'hui, il est géré par d'autres que nous. Nous avons la capacité de mieux exécuter ces ressources, car nous sommes ici, d’en bas.

Myrna Dolores Valencia, en plus d'être une défenseure du rio Mayo et du territoire Yoreme, est professeur de télésecundaria. Depuis les salles de classe, elle œuvre auprès des nouvelles générations à la défense de la langue et de sa culture. Photo: Luis Jorge Gallegos / Fleurs dans le désert –Desinformémonos

—En tant que membres de l'Alliancia Yoreme, avez-vous subi des représailles pour votre opposition à la dépossession du territoire et des ressources naturelles ?

— Ces derniers mois, ce que je considère comme une forme d'attaque contre l'Alliance s'est produit : ils ont incendié les succursales traditionnelles de Masiaca et de Cohuirimpo , bien qu'elles soient géographiquement séparées. Cela prend plus de deux heures entre les deux communautés.

À Cohuirimpo, cela s'est produit en août et, à Masiaca, c'était en décembre [2023]. Des dossiers d'enquête sont ouverts, mais il n'y a pas eu de justice. Je considère que cela fait partie du « divisionnisme » mis en œuvre par les autorités blanches, lorsqu'elles créent une double direction et gouverneur indigènes à leur service, fidèles à la parole des yori . L’incendie des centres cérémoniels est un grief très fort.

Je crois qu'à Buaysiacobe ils ne l'ont pas fait parce que la ramada traditionnelle n'est plus faite de matériaux naturels, mais de béton et de tôle. Peut-être à Bachoco El Alto non plus, car c'est une communauté plus petite et plus cachée. Je pense que cela les a assurés en sécurité. Brûler les branches est le meilleur moyen d’intimider. Le gouvernement agit en semant le terrorisme sur le territoire.

Myrna Dolores Valencia, en 2018, devant une ramada traditionnelle. Photo : Miguel Tovar / Fleurs dans le désert – Desinformémonos

—Que représente pour vous le rio et comment le voyez-vous dans le futur ?

—Je vois le rio comme un élément intégrateur, un élément d'identité, pour avoir une clarté sur qui nous sommes. Le rio est comme le sang qui coule dans nos veines. Le rio irrigue la vie du territoire Yoreme. Les mythes racontent que l'eau du territoire était conservée par nos pères ancestraux : les surem, qui le faisaient pour nous la donner dans le futur. Je crois en cette promesse.

Je crois que si nous restons dans le combat, en le rendant visible sans nous lasser, nous projetterons ce sentiment sur nos descendants, et nous leur donnerons les outils de ce qu'est la parole comme base de notre raison d'être. Je pense qu'à l'avenir, nous verrons que notre peuple est toujours vivant et actuel. Il n’est pas possible que cela prenne fin, uniquement à cause de la soif de pouvoir de quelques-uns.

Si nous restons debout, nous avons la garantie de persister. Je crois que le rio revivra. Je crois que le rio est vivant et que, tant qu’il y aura un ancien convaincu de ce qu’il est et de ce qu’il peut faire, la Terre Mère sera là. Cet affluent fera partie de la vie qui atteindra le territoire.

Les sécheresses et les inondations sont courantes dans l'histoire de notre territoire Yoreme, même si elles ont été provoquées et exploitées par ceux au pouvoir. Je crois qu'il n'y a pas de plus grands propriétaires de terres que ceux d'entre nous qui ont été installés ici : les Yoreme.

Ce combat et cette résistance sont fatigants. Parfois, cela nous fait plier les mains et laisser tomber nos pieds, mais nous savons où nous sommes et nous savons où nous allons.

Myrna Dolores Valencia Banda, défenseure du rio Mayo, à Sonora, Mexique. Photo: Luis Jorge Gallegos / Fleurs dans le désert – Desinformémonos

*Image principale : Myrna Valencia, défenseure du territoire Yoreme-Mayo, parcourt les terres infertiles de la vallée, exploitées par les monocultures de blé. Photo: Luis Jorge Gallegos / Fleurs dans le désert – Desinformémonos

traduction caro d'une interview de Desinformémonos du 08/02/2024

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rio mayo