PAR MAURÍCIO ANGELO LE 1ER OCTOBRE 2020 |

Plus d'un millier de brigadistes indigènes opèrent dans tout le pays, protégeant 14 millions d'hectares de terres indigènes. Un projet environnemental qui favorise également la génération de revenus et le développement local.
Cependant, en cette année d'incendies records, la continuité même des brigades indigènes est menacée. Il y a un manque de coordination, de reconnaissance, de ressources et de soutien pour les brigades.
En 2020, l'Ibama et la Funai ont retardé le calendrier des actions de prévention des incendies dans tout le Brésil. Ce qui devait être fait en avril n'a commencé qu'en juillet, les biomes étant déjà en feu. La pandémie n'explique qu'une partie du problème.
Afin de ne pas laisser brûler l'Amazonie, le Cerrado et le Pantanal, les indigènes s'organisent en brigades de volontaires, combattant le feu même sans salaire.

La sagesse indigène millénaire a conduit à une connaissance unique du territoire lui-même, de la manière de le préserver, de ce que chaque époque de l'année apporte et du comportement de la nature et du feu. Cependant, les incendies criminels et le changement climatique ont imposé un nouveau scénario aux peuples indigènes qui a conduit à la nécessité de s'organiser pour prévenir et combattre les incendies qui ont systématiquement puni des biomes d'importance mondiale comme l'Amazonie, le Cerrado et le Pantanal.

Créé en 2013 par un accord de coopération entre l'Ibama et la FUNAI, le programme des Brigades fédérales est une expérience de gestion des incendies qui utilise les connaissances traditionnelles indigènes en conjonction avec le soutien technique et financier des agences mentionnées ci-dessus.

L'objectif est de prévenir les incendies pendant la saison sèche et de les combattre si nécessaire. En 2020, selon les données envoyées par la FUNAI, 41 brigades opèrent dans tout le pays avec plus d'un millier de brigadistes indigènes engagées.

Mais la réduction des ressources, le retard dans le calendrier des activités - dû aux embouteillages institutionnels et à la pandémie - et la politique anti-indigéniste de Jair Bolsonaro ont mis en échec les avancées des brigades et ont aggravé la situation des incendies cette saison.

C'est ce que disent les sources entendues dans le reportage, dont beaucoup craignent des représailles et des sanctions, et qui ne peuvent s'exprimer qu'à la condition de rester anonymes. Au cours de l'enquête, même le chef de Prevfogo, la zone d'Ibama responsable des actions, a été remplacé après 5 ans de mandat.

La continuité même des brigades est en danger. Pendant ce temps, le feu se propage à nouveau dans tout le Brésil, générant une nouvelle agitation interne et internationale et une pression pour le changement.

Les retards en 2020 causent d'énormes dégâts

En 2020, la prévention n'a pas été faite à temps et la mobilisation des brigades a commencé trois mois plus tard que d'habitude. Cette réalité touche plusieurs terres indigènes dans tout le Brésil.

C'est extrêmement grave, déclare Pedro Paulo Xerente, directeur d'une brigade dans le Tocantins, dans la TI Xerente, et le premier autochtone du pays à en diriger une, ce qui est précisément l'expérience modèle pour le programme.

Si avant le début des actions de prévention et de gestion était en avril, en 2020 le début n'a été qu'en juillet, alors que le pays était déjà dans la lutte contre les flammes. Ces actions sont spécifiques à chaque biome et comprennent l'utilisation contrôlée du feu lui-même pour créer des barrières de protection.

"Nous avons beaucoup de feu cette année et les réductions de ressources ont compromis. Nous avons commencé très tard. Cela entraîne de graves conséquences. Le problème du feu au Brésil ne sera résolu efficacement que si la prévention est intensifiée", déclare Pedro Paulo Xerente.

Dans une interview accordée deux jours avant sa démission, Gabriel Zacharias, aujourd'hui à la tête du Centre national de prévention et de lutte contre les incendies de forêt de l'Ibama (Prevfogo), a déclaré que le retard pris dans les actions de prévention était essentiellement dû à la pandémie. "Nous avons commencé un peu tard à cause du covid, une nouvelle réalité pour tout le monde. Il y avait beaucoup de craintes que les agents publics fédéraux ne puissent apporter le covid dans les terres indigènes", a déclaré Zacharias.

Mais le retard dans l'embauche des brigadistes, formalisé seulement à la mi-juin, s'est produit en raison de "problèmes administratifs qui ont déjà été résolus", a-t-il déclaré. Selon Zacharias, "ce ne sera pas un problème pour les prochaines années. L'accord de coopération actuel, conclu en 2019, s'étend jusqu'en 2024.

Le résultat, pour Pedro Paulo Xerente, est ce que le Brésil voit. "Des feux de jours sans barrières de protection. Nous devons affronter le feu face à face. C'est trop violent, tout a été compromis", dit-il.

La réduction des ressources met le programme sous contrôle

Fin juillet, l'Ibama n'avait consacré que 20 % de ses prévisions à des actions de prévention et de lutte contre les incendies. Sur les 35,5 millions de R$ destinés à ces activités, seuls 6,8 millions de R$ ont été investis.

Gabriel Zacharias a réfuté les chiffres en disant que les dépenses les plus faibles du premier semestre sont "normales", bien qu'il n'ait pas fourni les données officielles et les conseils de l'Ibama, demandé à plusieurs reprises, non plus.

"Je vous assure que nous n'avons pas manqué d'argent pour une quelconque action. Le premier semestre est très court. Nous allons engager une brigade à partir de juin. Sur l'ensemble de mon budget, 50 % sont consacrés aux salaires. Les combats qui sont coûteux, comme les combats quotidiens, les avions, les hélicoptères, se déroulent tous au second semestre", a déclaré Zacharias.

Mais ce sont précisément les actions préventives, entre avril et juin, qui ont été compromises et causent de graves dégâts pendant la saison sèche. Chaque brigade reçoit environ 1 500 R$ (1 500 $ US) par mois, payés par l'Ibama.

Les sources entendues par le reportage, qui se sont exprimées sous le couvert de l'anonymat, de l'Ibama et de la Funai, craignent la fin du programme des brigades fédérales en raison des réductions annuelles du budget de l'environnement et de la propre politique du gouvernement fédéral, qui s'est engagé à réduire les activités d'inspection et de lutte contre les incendies, en plus de persécuter les peuples indigènes.

Les dépenses consacrées à l'embauche de brigadistes et aux indemnités journalières payées sont passées de 23,7 millions de R$ en 2019 à 9,9 millions de R$ cette année, soit une baisse de 58 %. C'était la deuxième année suivie de réductions du budget total pour la prévention et le contrôle des incendies de forêt dans les zones fédérales. Le montant prévu pour 2018 était de 53,8 millions de R$, mais il est tombé à 45,5 millions de R$ en 2019 et à 38,6 millions de R$ en 2020. Réduction de près de 30% en deux ans.

L'inspection a également été compromise : baisse de 20 % du budget en 2020, baisse de 52 % des amendes environnementales imposées au premier semestre de cette année et baisse de 16 % des ressources prévues pour 2021. Les réductions sont générales.

Entre-temps, le Pantanal a enregistré la pire année d'incendies depuis le début des enregistrements en 1998. Selon les données de l'Inpe, au cours des huit premiers mois de l'année, 18 646 km² du biome ont été consumés par les flammes, soit 15 fois la taille de Rio de Janeiro, dont plus de la moitié en août. Environ 17% de l'ensemble du Pantanal a été perdu jusqu'à présent.

En Amazonie, plus de 29 000 foyers d'incendie ont été enregistrés au cours du seul mois d'août. Entre janvier et août 2020, l'augmentation est de 110 % par rapport à la même période en 2019. Les incendies ont augmenté de 64 % par rapport à la moyenne des dix dernières années. Le Cerrado souffre également, avec une situation d'urgence décrétée dans le Mato Grosso do Sul, par exemple.

Pedro Paulo Xerente, cependant, se considère "optimiste" quant à la possibilité de mettre fin aux brigades indigènes et va à l'encontre d'autres sources entendues. "Si le gouvernement fait preuve de la moindre sagesse, un programme de l'ampleur de celui des brigades indigènes ne prendra jamais fin. Le travail que nous faisons, en plus d'apporter un bénéfice géant à l'environnement, est un projet social, de génération de revenus, de développement local, de connaissance et d'éducation. Je crois que ce travail tend à se poursuivre", déclare Pedro Paulo.

Selon la FUNAI, les Brigades fédérales protègent directement environ 14 millions d'hectares de terres indigènes et 153 000 hectares de territoires quilombos. Mais les responsables de la FUNAI consultés par le rapport ont déclaré que le programme n'est pas apprécié au sein de la fondation et qu'il manque de coordination, de moyens et de soutien aux indigènes.

Le directeur de la brigade Xerente, qui dispose également d'une équipe prête à agir dans tout le Brésil, dit qu'il a dû faire tomber les barrières et les préjugés pour arriver là où il est, avec beaucoup de "sacrifice et de dévouement". L'espoir de voir la continuité de ce travail s'ajoute à la nécessité de maintenir le programme tout au long de l'année, dit Pedro Paulo. Après novembre, tout le monde est licencié et les brigades sont démobilisées.

"C'est une chose honteuse. La communauté fait un travail magnifique et volontaire pour préserver les terres indigènes car pour nous, elles sont liées à la vie, c'est de là que nous tirons notre subsistance, les médicaments, tout. Mais le manque d'engagement à notre égard est très grand", critique-t-il.

L'idéal serait de maintenir des actions d'éducation et de prévention environnementale tout au long de l'année, en travaillant de manière rémunérée pour prévenir la saison des incendies du second semestre. "Cet investissement est crucial pour résoudre le problème. Il renvoie tout le monde, et l'année suivante, la même course commence", dit-il.

Malgré les difficultés, le travail des brigades permet de sauver le savoir traditionnel des anciens, qui sont consultés sur l'utilisation du feu dans le passé, et d'ajouter l'appareil technologique à la base des cartes et du GPS, une formule utilisée dans tout le pays.

Dans le Tocantins, des brigades de volontaires se mobilisent

Près du parc national d'Araguaia, la réserve indigène Krahô-Kanela, dans le Tocantins, a été durement touchée par un incendie en 2019 sur une superficie de 8 000 hectares. Dans cette région de transition du Cerrado à l'Amazonie, comme dans d'autres régions similaires, la relation avec le feu est une constante.

Même si elles étaient prêtes à intervenir, les brigades indigènes, avec le soutien de leurs partenaires, n'ont pas été en mesure de maîtriser les incendies criminels. Cette année, la situation est un peu meilleure, affirme Wagner Katamy Krahô-Kanela, brigadiste indigène et coordinateur de l'association qui opère dans la réserve. Cela permet à la brigade d'aider dans d'autres domaines, comme la TI Krahôlandia, qui couvre 304 000 hectares et est plus proche de la frontière avec le Maranhão, qui souffre d'incendies en 2020.

La brigade dont Wagner Katamy fait partie, avec une trentaine de membres, est volontaire et ne reçoit pas de salaire de l'Ibama.

Ils ne comptent que sur un soutien occasionnel en matière de logistique, de nourriture et d'équipement et recherchent des partenaires locaux et d'autres organisations indigènes, comme la Coiab (Coordination des organisations indigènes de l'Amazonie brésilienne), pour mener à bien leur travail. La FUNAI a déclaré au reportage qu'elle ne connaît pas le nombre total de brigadistes de volontaires.

Selon Wagner Katamy, la difficulté du transport et du carburant est l'un des principaux problèmes actuels, car ils n'ont que deux motos et ne peuvent pas rouler en petits groupes en raison du risque d'attaques d'animaux comme les jaguars.

De sources de l'Ibama le reportage a entendu dire que la sécurité des brigadistes, en général, est très négligée et c'est un aspect presque ignoré par les institutions, tant dans le cas des brigades officielles que des volontaires, qui reçoivent un petit soutien, sans salaire.

La surveillance du territoire est importante non seulement pour la prévention des incendies, mais aussi pour enregistrer les crimes environnementaux de toutes sortes, tels que les invasions, l'exploitation forestière illégale, la déforestation et autres. Les brigades finissent par protéger en permanence les terres indigènes, résultat d'années de travail commun.

La pandémie a cependant empêché la formation de 20 nouveaux brigadistes, et les équipes de cette année sont les mêmes que l'année dernière. "Il est important d'avoir une formation spécialement pour les jeunes qui viennent et pour qu'ils comprennent ce que c'est que de travailler avec le feu", dit Wagner Katamy.

La régularisation des terres du peuple Krahô-Kanela est un autre exemple de la négligence générale des indigènes. Ils ont été expulsés de la région de la forêt d'Alagada, à 250 km de Palmas, par la brasserie Brahma, d'Ambev, une affaire qui a traîné en longueur jusqu'aux années 2000.

Réduits à un peu plus de 200 survivants, rien qu'en 2006, ils ont pu reprendre une partie des terres et pourtant le processus d'homologation de la réserve est arrêté jusqu'à aujourd'hui, dans l'attente de décisions judiciaires.

"J'ai grandi en voyant cette lutte, de la part de mes grands-parents, de mes parents, de mes oncles. C'était une grande tristesse de ne pas avoir un endroit pour vivre, pour planter, pour pêcher. On n'avait rien. Quand je suis arrivé sur le territoire, moi, un adolescent, j'ai toujours voulu travailler pour le défendre", dit Wagner Katamy.

Les brigades de volontaires en font directement partie. Cette année, les indigènes ont pu pour la première fois survoler le territoire afin de mieux identifier les menaces éventuelles et les endroits où se protéger.

"Pour tout ce que nous avons à lutter pour notre territoire. Pour notre mère qui est la terre, l'eau et la forêt. Nous ne pouvons pas abandonner, nous devons apprendre aux enfants et aux jeunes comment s'occuper d'eux. Sans terre, il n'y a ni santé, ni vie, ni rien", conclut Wagner Katamy.

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 01/10/2020

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