PAR CUESTIÓN PÚBLICA / MONGABAY LATAM LE 19 AVRIL 2022
Série Mongabay : TaintedXElPetroleo

En 2014, l'Autorité nationale des licences environnementales (ANLA) a accordé à la filiale colombienne de Gran Tierra Energy une licence pour la recherche de pétrole à Villagarzón, dans le Putumayo.
Le ministère de l'Intérieur a nié la présence de communautés autochtones jusqu'en 2021, date à laquelle il a reconnu la nécessité d'une consultation préalable d'un resguardo Inga. Mais l'alliance Cuestión Pública - Mongabay Latam a découvert que le projet serait réalisé dans les entrailles d'au moins six autres resguardos Inga, ignorés en cours de route.
Après 10 ans de résistance inébranlable dans le pays, les Inga sont sur le point de porter leur affaire devant la Cour interaméricaine des droits de l'homme.

Depuis plus de dix ans, la société canadienne Gran Tierra Energy tente de consolider ses projets pétroliers dans le département colombien du Putumayo. En particulier, avec le projet de zone de forage exploratoire (ZFE) de La Cabaña, dans la municipalité de Villagarzón, en Amazonie colombienne. En cours de route, cependant, leurs ambitions se sont heurtées à au moins sept resguardos indigènes du peuple Inga. Dans ce conflit, les entités gouvernementales nationales ont nié la présence de l'Inga et ont laissé libre cours à l'exploration et à l'exploitation des hydrocarbures.

En ignorant ou en ne reconnaissant pas leur présence, le peuple Inga considère que son droit à la consultation préalable a été violé afin d'admettre ou non le projet Gran Tierra sur ses territoires, auquel il résiste depuis 2012. Cette année-là, la filiale colombienne de la société a demandé à l'ANLA une licence pour commencer à chercher du pétrole à Villagarzón, une région où le pétrole brut est abondant et où les conflits entre les sociétés pétrolières et les colonies autochtones sont nombreux.

Bien que la plateforme d'exploration La Cabaña ait été installée en 2014, après avoir obtenu un permis environnemental de l'ANLA la même année, en 2015, une tutelle déposée par les Inga a réussi à stopper le projet pétrolier, mais pas les violations répétées de leurs droits, selon les communautés. Sur les sept resguardos les plus proches du projet, un seul a été reconnu. Les autres s'unissent pour porter leur affaire au niveau international, tout en essayant de survivre, selon les témoignages recueillis pour cette publication, aux dommages environnementaux et spirituels causés par le projet, aux intimidations et à l'invisibilité de l'État.

"Nous nous défendrons jusqu'aux dernières instances, y compris en portant l'affaire devant la Cour interaméricaine des droits de l'homme (CIDH), si l'État colombien ne garantit pas les droits que nous avons en tant que peuples menacés de disparition physique et culturelle", a déclaré à cette alliance Carlos López Descanse, membre du peuple Inga et président de l'Association des conseils indigènes de Villagarzón (ACIMVIP), une organisation communautaire fondée en 1998 pour défendre les droits des communautés indigènes de la municipalité.

Le cas du peuple Inga montre comment l'État colombien a pris des décisions fondées sur une méconnaissance du territoire, tout en se désengageant de sa responsabilité d'enquêter sur les compagnies pétrolières. Corpoamazonía, l'entité chargée du contrôle environnemental dans une partie de l'Amazonie colombienne, dont le Putumayo, a répondu à un droit de pétition en disant que ce n'est pas à elle d'imposer des sanctions à ces entreprises.

Dans le cadre de son enquête pour la série ManchadosXelPetróleo, cette alliance journalistique a entendu de nombreuses plaintes concernant la négligence de l'État dans un contexte où les conflits entre les sociétés extractives et les autochtones sont nombreux. En outre, la base de données des chevauchements entre les parcelles pétrolières et les réserves indigènes construite pour ce travail démontre que l'État accorde des pouvoirs d'extraction aux compagnies pétrolières sur les terres ancestrales.

Territoires fantômes

À la mi-2012, la compagnie pétrolière canadienne a demandé à l'ANLA un permis environnemental pour démarrer le projet La Cabaña. Pour ce faire, elle devait se rendre trois mois auparavant à la direction de la consultation préalable de l'époque (aujourd'hui direction de l'autorité nationale de la consultation préalable), une agence du ministère de l'intérieur, pour savoir si des groupes indigènes, des Afro-Colombiens ou d'autres minorités étaient présents dans la région.

Ce point est essentiel, car si la zone était claire, la compagnie pétrolière pourrait aller de l'avant sans avoir à consulter au préalable les communautés de la région. La consultation préalable est un mécanisme de garantie des droits en Colombie, et son utilisation dans le Putumayo a fait que dans 68% des cas, les communautés ne sont pas parvenues à des accords visant à respecter leur territoire. Sur 159 consultations préalables menées dans le Putumayo entre 2011 et 2020, seules 51 ont abouti à un accord, selon les données du portail Crudo Transparente.

Le 3 avril 2012, Rafael Antonio Torres Martín, directeur de l'Unité de consultation préalable du ministère de l'Intérieur, alors dirigé par Germán Vargas Lleras, a signé la certification de la non-présence des communautés autochtones dans l'APE La Cabaña, niant ainsi le droit fondamental des resguardos Inga à participer aux processus de consultation.

Cependant, l'analyse d'une base de données construite par Mongabay Latam pour le rapport spécial ManchadosXelPetróleo, avec des données du Réseau amazonien d'information socio-environnementale géoréférencée (RAISG), basée sur la présence de blocs pétroliers dans des zones habitées par des communautés indigènes en Colombie, en Bolivie, au Pérou et en Équateur, a montré que la zone concédée par l'État à Gran Tierra occuperait 80% du resguardo Inga Wasipungo et 100% du resguardo San Miguel de la Castellana. Un troisième resguardo Inga, Blasiaku, possède également 100 % de sa superficie sous licence pour le projet pétrolier La Cabaña. Le resguardo Inga de Chaluayaco s'est également avéré avoir une intersection à 100% avec un autre bloc de Gran Tierra (PUT-10).
Dans d'autres municipalités du Putumayo, d'autres compagnies pétrolières ont également des licences pour des zones avec une intersection à 100% avec les resguardos Inga de Calenturas (Mocoa) et Wasipanga (Puerto Guzmán), comme c'est le cas d'Amerisur, une compagnie avec des questions que vous pouvez lire dans une enquête menée par cette alliance.

"Nous avons pu analyser qu'il y a une mauvaise foi de la part des institutions, qu'il ne leur convient pas de reconnaître nos droits, comme la consultation préalable. (C'est) l'un des principaux outils dont nous disposons pour protéger nos territoires des intérêts de tiers qui ne reconnaissent pas notre vision (...)", a déclaré Carlos López à l'alliance.

Selon un document d'une organisation de la société civile qui a conseillé les Inga, appelée Asociación Ambiente y Sociedad, le 31 mai 2012 Gran Tierra Energy a soumis à l'ANLA l'étude d'impact environnemental pour demander la licence du projet La Cabaña, qui contenait la certification du ministère de l'Intérieur qui ne reconnaissait pas la présence des communautés Inga. Incitée par l'erreur du ministère de l'Intérieur qui a nié la présence des réserves indigènes, l'ANLA a donné le feu vert à La Cabaña.

Les ambitions de la compagnie pétrolière ont pris forme le 1er juillet 2014. Ce jour-là, l'ANLA a accordé le permis environnemental, réaffirmant l'absence de communautés indigènes dans la zone d'influence du projet, comme l'avait déclaré le ministère de l'intérieur.

Bien que la demande d'exploration ait été faite en 2012 et que la licence ait été accordée à Gran Tierra en 2014, ni le ministère ni l'entreprise n'ont documenté l'existence de peuples autochtones à aucun moment au cours de ces deux années. Et ce, malgré le fait que trois des resguardos concernés avaient été légalement enregistrés au préalable auprès du défunt Institut colombien pour le développement rural (INCODER) : Blasiaku en 2004, San Miguel de la Castellana en 2002 et Wasipungo en 1999. Ainsi, ils sont allés de l'avant sans consultation préalable. On peut dire que c'est là que le "viacrucis" de ce peuple a commencé.

"Il y a une mauvaise foi de la part des institutions".

Le peuple Inga a résisté à de nombreuses tentatives de ce qu'il appelle "une nouvelle colonisation", censée apporter le développement, mais pas particulièrement pour lui, comme il le dénonce. D'abord le caoutchouc, puis la coca et maintenant le pétrole.

En réponse aux actions du ministère de l'Intérieur, ils ont commencé à "résister avec des mingas et des stratégies au niveau communautaire, mais cela n'a pas suffi à rendre le problème visible, il a donc été nécessaire de prendre des mesures juridiques", a déclaré López, faisant référence à la tutelle que l'Association des conseils indigènes de la municipalité de Villagarzón a déposée en 2015 devant le tribunal administratif de Nariño.

Le peuple Inga a géré des stratégies internes pour démontrer sa présence dans la zone d'influence de l'APE - projet La Cabaña. Ce processus de génération autonome d'informations géographiques avait déjà été documenté par Mongabay Latam et El Espectador.

En octobre 2014, une visite de vérification avait déjà eu lieu -mois après l'octroi du permis- au cours de laquelle le ministère de l'Intérieur et la Direction de la consultation préalable ont déclaré qu'"aucune présence de groupes ethniques n'était évidente". Suite au jugement du 15 juillet 2015, favorable à l'Inga, la Cour a ordonné la suspension des effets juridiques de la licence environnementale accordée à Gran Tierra jusqu'à ce que la présence de cette communauté dans la zone du projet soit vérifiée.

En conséquence, des discussions ont été entamées avec la communauté pour coordonner une nouvelle visite sur le terrain afin de déterminer si le village se trouve dans la zone d'influence du projet. Contrairement à la croyance populaire, la situation ne s'est pas avérée favorable pour les Inga.

Comme il l'avait indiqué par le passé, en 2018, après la deuxième visite de vérification, le ministère a maintenu qu'il n'y avait pas de présence de communautés. Cependant, après des demandes répétées des Inga, un troisième protocole de vérification était prévu pour fin 2020, mais la pandémie est passée par là. Ensuite, la mort du leader Inga Robinson Lopez a laissé le peuple en deuil.

Finalement, la visite reportée a eu lieu en mars 2021. Après cela, au milieu du gouvernement d'Iván Duque, la direction de l'Autorité nationale de consultation préalable a confirmé, après neuf ans, la présence du peuple Inga, mais seulement à partir du resguardo de San Miguel de la Castellana, l'un des sept qui avaient demandé une vérification.

Par le biais de la résolution 1471 du 27 octobre 2021, la Direction a déclaré que " la consultation préalable du Resguardo Indígena de San Miguel de la Castellana est appropriée pour le projet : " APE LA CABAÑA ", situé dans la juridiction de la municipalité de Villagarzón (...) comme l'a ordonné le tribunal administratif de Nariño par le biais du jugement de tutelle du 15 juillet 2015 ".

Cette résolution indique également que "la consultation préalable des communautés de demandeurs n'est pas appropriée" : Resguardo indigène Wasipungo, resguardo indigène Blasiaku, resguardo indigène Nukanchipa Alpa Amukunapa Wasi (...), resguardo indigène Chaluayaco, resguardo indigène Albania et communauté indigène Saladilloyaco, (...) pour le projet : "APE LA CABAÑA".

L'une des plaintes des resguardos est qu'une partie de la plateforme de La Cabaña, d'une superficie de 629 hectares, a été construite sur une zone humide d'importance spirituelle pour les Inga, affectant ainsi le lien de tous les habitants avec leurs esprits aînés.

En ce qui concerne la situation des peuples indigènes du Putumayo, Laura Rojas, avocate de l'organisation Amazon Frontlines, a déclaré à cette alliance qu'"il n'y a aucune réponse des entités responsables au niveau local et départemental. Dans le Putumayo, tout type d'atteinte à l'environnement, à la santé et à la survie reste totalement impuni. (...) C'est pourquoi il existe des dynamiques de confrontation avec les compagnies pétrolières, l'imposition d'un modèle économique contraire aux communautés, la présence militaire dans les territoires et la prévention des pratiques cérémonielles".

L'eau des Inga est en jeu

Dans l'étude de faisabilité environnementale présentée par Gran Tierra Energy, il était indiqué que le projet aurait une influence et des points de captage d'eau dans les bassins des rivières Putumayo et San Vicente, qui traversent Villagarzón, ainsi que dans le ruisseau Sambico.

" La rivière San Vicente, l'un des plus beaux endroits du territoire, traverse et alimente chacune des communautés Inga de Villagarzón ", a déclaré à l'alliance le coordinateur Inga du territoire, Joaquín Jansasoy, ajoutant que pour cette raison, tous les resguardos et cabildos du territoire sont directement touchés.

Rappelons qu'un arrêt de 2018 de la Cour constitutionnelle explique que l'impact direct sur les communautés indigènes et afro ne se mesure pas seulement par l'impact sur la santé ou l'environnement, mais aussi sur la structure sociale, économique et culturelle du groupe. Luis Jansasoy, coordonnateur de la Garde indigène Inga, s'est penché sur les effets sociaux de la décision du ministère de l'Intérieur : "Cela a provoqué la division et la discorde dans les communautés Inga. Beaucoup ont essayé de faire abstraction de leur propre culture". L'intangible, répète-t-il, est en train de disparaître.

L'histoire se répète

Dans le village de San José del Guineo à Villagarzón, à 29 kilomètres du territoire Inga, se trouve le resguardo Piedra Sagrada de l'ethnie Pastos. Ils luttent également depuis dix ans contre le même protagoniste : Gran Tierra Energy Colombia.

Camilo Rojas, gouverneur de ce resguardo, a déclaré à cette alliance que le cas le plus récent date de 2019. "La compagnie pétrolière a commencé à mettre en œuvre le projet Chontayaco. Aujourd'hui, on parle de "projet de développement" afin d'obtenir les licences de forage, de maintenance et de production en une seule consultation préalable, mais pour chaque processus à mettre en œuvre, il faut une consultation différente", a déclaré M. Rojas. En bref, selon le chef de file des Pastos, chaque processus tel que le forage ou la production nécessitait son propre processus de consultation, mais la société cherche à obtenir les permis de manière expresse en les unifiant en une seule demande.

Entre le 5 et le 6 mars 2022, une diligence a été réalisée dans le cadre du processus de concertation préalable sur le projet avec ce resguardo. "L'entreprise n'a pas voulu donner suite à notre proposition car cela signifiait un budget élevé pour elle. Ils nous ont fait perdre notre temps", a déclaré le gouverneur du resguardo à Mongabay Latam et Cuestión Pública.

En tout cas, pour Rojas, la consultation préalable n'est pas une garantie que leurs droits seront respectés. Des années auparavant, dans une autre zone d'exploration, appelée " Churuco " - située dans le puits PUT-1 à La Cabaña -, cédée par Ecopetrol à la filiale colombienne de Gran Tierra, la Direction de la consultation préalable a certifié la présence du resguardo Piedra Sagrada de los Pastos dans la zone du projet. Mais être reconnu n'est pas une garantie de participation. Rojas a indiqué que malgré cela, ils se sont sentis exclus du processus de consultation préalable au projet.

À cet égard, M. Rojas a déclaré : "Nous n'avons vu aucune garantie dans le processus de consultation préalable. Le garant pour nous est le ministère de l'intérieur, qui doit veiller à ce que ni l'entreprise ni la communauté ne soient lésées, comme l'exige la loi, mais nous nous rendons compte qu'il n'y a pas de neutralité ou d'impartialité de leur part pour garantir l'efficacité de la consultation préalable".

Jusqu'à présent, le resguardo n'a pas intenté de procès pour les violations de son territoire, mais la proximité avec le peuple Inga a fait de sa lutte un exemple.

*

Menaces et intimidations : le prix de la résistance
La défense des droits des deux peuples a été synonyme de menaces pour les porte-parole de cette cause.

"Il y a toujours des pamphlets avec les noms de certains groupes hors la loi contre ce que nous faisons. Dans ce cas, ils nous disent que nous sommes des gauchistes, que nous sommes des guérilleros, que nous, les indigènes, travaillons avec les guérilleros", a déclaré un dirigeant indigène qui a demandé à ne pas être identifié par crainte de représailles. Il a également ajouté que certains maires qui chercheraient à protéger l'activité pétrolière semblent être impliqués dans ces menaces.

Un deuxième dirigeant a confirmé que les groupes présents dans la région sont des dissidents des FARC du bloc sud-est du 1er Front, qui ont ensuite rejoint le Front Carolina Ramírez. Aussi les Comandos de Frontera, qui sont dans le bas, mais aussi dans le milieu du Putumayo. De ce groupe, il a mentionné que ce sont eux qui sont le plus souvent dénoncés par les communautés comme étant les auteurs du harcèlement.

Malgré le harcèlement, les peuples autochtones de Villagarzón continuent de se battre pour défendre leur territoire ancestral. Crédit : Image fournie par Joaquín Jansasoy, coordinateur territorial d'Inga.
"Nous avons été catalogués comme des ennemis du développement et cela a fait de nous la cible de menaces", a déclaré l'un des dirigeants, qui a requis l'anonymat. Plusieurs porte-parole, dont l'identité n'a pas été révélée pour des raisons de sécurité, ont fait écho à ces propos. Personne n'ose dénoncer nommément les acteurs à l'origine de ce harcèlement.

Malgré cela, les communautés ont déclaré que "nous continuerons à travailler à la base, la résistance continue pour ne pas être oubliée, pour ne pas continuer à être souillée par la mort, la coca et les hydrocarbures".

Alors que l'Amazonie reste en soins intensifs, les communautés continueront à se lever pour défendre leurs droits et à lutter pour la survie de leurs peuples. Mais, selon des sources sur le terrain, en pleine élection présidentielle, les compagnies pétrolières se précipitent pour obtenir le plus grand nombre possible de licences environnementales avant le changement de gouvernement, sans se soucier de savoir si elles violent les droits humains et spirituels de ces peuples en cours de route.

Le 13 avril 2022, la compagnie pétrolière Gran Tierra Energy a répondu à un questionnaire de cette alliance.

En ce qui concerne la relation avec les communautés proches de ses projets, elle a déclaré que "Gran Tierra Energy est un partenaire engagé avec les communautés entourant nos opérations dans le Putumayo et nous nous attachons à laisser un héritage de protection environnementale dans les régions où nous travaillons".

En ce qui concerne le processus de consultation avec le peuple Inga, elle a déclaré que "nous sommes prêts à participer à ce nouveau processus de consultation préalable dès qu'il sera convoqué par le ministère de l'intérieur". Concernant l'exclusion de six resguardos par le ministère de l'Intérieur, Gran Tierra a déclaré qu'elle reconnaît que la consultation préalable est un droit fondamental et un mécanisme important pour garantir que les groupes ethniques et indigènes sont correctement informés et consultés. Pour cette raison, ils assurent qu'ils seront disposés à mener à bien et à respecter tout processus de consultation préalable que le ministère de l'Intérieur détermine et/ou convoque.

En ce qui concerne la situation du projet Chontayaco et du peuple Los Pastos, ils ont indiqué qu'ils "se sont conformés à toutes les instances juridiques demandées par le ministère de l'intérieur pour protéger les droits fondamentaux de cette communauté à la consultation préalable". Lisez la réponse complète de la compagnie pétrolière ici.

Cette alliance a contacté les bureaux de presse du ministère de l'Intérieur et de l'ANLA, mais à la date de cette publication, elle n'a pas reçu de réponse de ces entités.

Image principale : sit-in de la résistance devant le site d'exploitation de Gran Tierra Energy dans le cadre de la grève nationale du 17 juin 2021. Crédit : Image fournie par Joaquín Jansasoy, coordinateur territorial d'Inga.

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