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/image%2F0566266%2F20240422%2Fob_c10616_large-landscape-244073-m.jpg "Cocomagnanville a été créé en hommage à Pierre Kerhervé, mon grand-père coco qui m'a permis de devenir l'adulte que je suis. Ce blog évolue au fil du temps, des connaissances et de la maturité de son auteure. Il est à présent presque essentiellement dédié aux peuples originaires de l’Abya Yala (les Amériques) et je me suis appliquée à documenter chaque peuple et culture qui la composent. A présent, les lecteurs qui le souhaitent pourront retrouver cette base de donnée sur un site que je leur ai dédié : Peuples autochtones d'Abya Yala.")
Le chemin de fer clandestin
Publié le 16 Février 2016
Par Charles T. Webber — Cincinnati Art Museum, Domaine public,
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Ou underground railroad en anglais.
Les esclaves noirs fugitifs américains ont utilisé un réseau de routes clandestines pour se réfugier au-delà de la ligne Mason-Dixon et se rendre jusqu'au Canada avec l'aide d'abolitionnistes.
Ce réseau de routes se nomme Le chemin de fer clandestin, il n'est pas constitué d’un chemin de fer comme son nom l'indique à tort mais de points de rencontres, de routes secrètes, de moyens de transport, de lieux d'accueil protégés, d'assistance apportée par des sympathisants. Il est mis sur pied au début du XIXe siècle par une communauté d’abolitionnistes établis surtout à Philadelphie. Le terme « chemis de fer clandestin » quand à lui est donné à partir de 1830.
La ligne Mason-Dixon était la ligne de démarcation entre les états abolitionnistes du nord et les états esclavagistes du sud. Même après la guerre, cette frontière est restée un symbole de division culturelle entre les états du nord et du sud.
Selon James A.Banks, au cours du XIXe siècle, environ 100.000 esclaves se seraient échappées grâce au "Railroad".
Les chiffres sont fort variables pour évaluer le nombre d'esclaves en fuite, il est souvent situé dans la fourchette de 30.000 à 100.000.
Où aller ?
La destination courante était l'Amérique du nord britannique où l'esclavage était interdit et le Canada. Il y avait pas mal de points d'accès sur les frontières.
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http://history.sandiego.edu/gen/CWPics/86139.jpg. Compiled from "The Underground Railroad from Slavery to Freedom" by Willbur H. Siebert Wilbur H. Siebert, The Macmillan Company, 1898.[1], Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=405624
Le code du chemin de fer et la route vers la liberté
Le chemin de fer clandestin adopte une terminologie et des symboles pour masquer ses activités clandestines et éviter d’alerter le public et les propriétaires d’esclaves. Ceux qui aidaient les esclaves long de leurs périples étaient les « conducteurs ».
Les « lignes » étaient les trajets empruntés lors des voyages vers la liberté.
Les « actionnaires » étaient les personnes qui donnaient de l’argent ou des fournitures aux esclaves pour les aider dans leur fuite.
Les esclaves eux-mêmes, en fuite étaient dénommés « passager », »colis », « cargaison » ou « fret ».
Les actions restaient secrètes et confinées dans de petits groupes locaux, peu de détails concernaient le reste du réseau pour éviter la fuite des sources. Les esclaves en fuite allaient d'une "gare" à l'autre pour se rendre vers le nord.
Les « agents » à la billetterie coordonnaient les déplacements sécurisés et planifiaient les voyages en l’aidant à se mettre en communication avec les chefs de gare et les conducteurs. C’étaient souvent des pasteurs voyageurs ou des médecins qui avaient ce rôle, leur activité professionnelle permettant de dissimuler leurs activités clandestines.
Parmi les "chefs de train" on trouvait des noirs nés libres, des abolitionnistes blancs, d'anciens esclaves enfuis ou affranchis, des amérindiens. Les églises ont joué un rôle également dans la fuite des esclaves dont la société religieuse des amis (Quakers), les congrégationalistes, les presbytériens réformés, des branches de l'église Baptiste américaine.
Le chef de train emmenait les fugitifs de nuit le plus souvent, s'arrêtant le jour dans les "stations" ou "dépôts" pour se reposer. C'étaient souvent des granges isolées. Un message était envoyé pendant que l'esclave se reposait vers la station suivant pour l'avertir de son arrivée prochaine.
Les fugitifs utilisaient des termes bibliques pour parler de leur objectif. Par exemple la "terre promise" pour évoquer le Canada, le "'Jourdain" pour qualifier le fleuve Mississippi.
Souvent ils se déplaçaient à pieds ou en chariot par groupe de 2 ou 3 personnes (parfois aussi en train ou en bateau). Les itinéraires étaient indirects afin de semer les poursuivants. Parfois, il y a eu des évasions massives comme à Pearl incident ou77 esclaves tentent de s'échapper de Washington sur un bateau et seront capturés par une troupe armée.
Le voyage était difficile et dangereux pour les femmes et les enfants mais malgré tout les familles prenaient le risque.
Les chasseurs de primes professionnels ou les marshals fédéraux nommés les chasseurs d'esclaves étaient motivés par les récompenses offertes pour la capture et le retour des fugitifs. A cette époque, les hommes jeunes et costauds, capables de travailler et de se reproduire étaient considérés comme "une marchandise " de valeur !!
Le « paradis » était au bout du chemin et dans la tête des fugitifs il représentait la « terre promise ».
La grande ourse était « la gourde » pointant vers l’étoile polaire elle permettait aux esclaves de s’orienter vers le nord.
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Sur la terre promise
Au Canada, le groupe le plus important s'est installé dans le Haut Canada vers 1841 (actuel Southern Ontario) où se développeront de nombreuses communautés noires canadiennes. Les régions de l’Ontario : Niagara falls, Buxton, Chatham, Windsor, Hamilton, Brantford, London, Oakville, Toronto.
Au Nouveau Brunswick, au Québec, en Nouvelle Ecosse également.
Les fugitifs arrivés à destination sont très souvent déçus. L'esclavage n'existe pas, certes, mais la discrimination est monnaie courante. Ils rencontrent des difficultés pour trouver du travail à cause de l'immigration européenne à la même époque et le racisme fréquent. Lors de la guerre de Sécession aux EU, de nombreux réfugiés noirs s'enrôleront dans l'armée de l'union, certains reviendront ensuite eu Canada, d'autres resteront aux EU.
Eastman Johnson - A Ride for Liberty
Mikerussell at the English language Wikipedia, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=22683512
Abolition de l’esclavage aux EU
Le 18 décembre 1865, les EU adoptent le 13e amendement de leur constitution qui interdit l’esclavage. Les noirs libres et ceux qui cherchent la liberté ainsi que les descendants de loyalistes noirs s’installent en Amérique du nord britannique, certains dans des collectivités noires comme Elgin, Queen’s bush, Colonie Dawn et d’autres partent vivre dans des communautés noires intégrées dans des villes ou des villages.
Les premiers pionniers afro canadiens sont des citoyens productifs et novateurs qui défrichent la terre, construisent des maisons, élèvent des familles, créent un éventail d’institutions religieuses, éducatives, sociales, culturelles, politiques, des organismes visant à renforcer leur communauté. Ils mènent une lutte active pour l’égalité raciale, se battent contre les préjugés et la discrimination raciale sont ils sont victimes chaque jour.
source : wikipédia