Natasha Pentin

30 décembre 2024

En mai 2024, des représentants autochtones sont partis des extrémités opposées de l’hémisphère occidental — l’Alaska et la Patagonie — pour se lancer dans une course de relais cérémonielle visant à accomplir d’anciennes prophéties.
Les autochtones entreprennent cette course intercontinentale tous les quatre ans depuis 1992, impliquant sacrifice et effort physique, pour renforcer les collaborations autochtones, partager la sagesse ancestrale et unir leurs voix dans une puissante démonstration de solidarité.
Cette année, les deux routes se sont croisées pour la première fois en Colombie, au cœur des Amériques. Les coureurs sont arrivés avec des centaines de bâtons sacrés provenant des communautés autochtones, appelant à l'unité, à la régénération spirituelle, aux droits fonciers, à la protection de l'eau et à l'autonomisation des communautés.
Le voyage s’est terminé par une réunion de quatre jours au siège de l’Organisation nationale indigène de Colombie (ONIC), réunissant des dirigeants et des représentants autochtones du monde entier.

SILVANIA, Colombie — Par un après-midi chaud mais couvert, des centaines de représentants et de chefs spirituels autochtones se sont rassemblés pour assister à une remarquable convergence de nations autochtones de toute l’Amérique. En tant qu’ambassadeurs et messagers, les coureurs sont partis d’Alaska et de Patagonie, parcourant certains jusqu’à 16 000 kilomètres à travers des paysages périlleux en sept mois. Au cours de leur voyage, ils ont recueilli des bâtons sacrés imprégnés de prières de près de 200 nations autochtones.

Les coureurs, également connus sous le nom de chasquis , le nom des messagers de l'empire inca, ont déclaré qu'ils s'étaient lancés dans ce voyage pour honorer la sagesse ancestrale, rétablir l'équilibre avec mère nature, renforcer l'identité des peuples autochtones et promouvoir la solidarité mondiale.

Deux itinéraires ont été tracés. Les coureurs de la route de l'Aigle ont commencé leur périple le 2 mai à Fairbanks, en Alaska, en tant que représentants des peuples autochtones du nord. Le 23 mai, les coureurs de la route du Condor ont quitté la Terre de Feu, en Argentine, au sud. Les deux itinéraires se sont rencontrés à Silvania, en Colombie, le 29 novembre. Ils étaient dirigés par des coureurs et des coordinateurs ayant plus de 25 ans d'expérience, comme José Malvido et Nuna Wayna (également connu sous le nom de René Vergara), qui ont guidé respectivement les routes de l'Aigle et du Condor.

Il s'agit des Voyages pour la paix et la dignité, une course spirituelle autochtone intercontinentale qui cherche à réaliser l'ancienne prophétie quechua de Quito de Kuntur Anka. Après 500 ans de division et d'oppression dues à la colonisation et à la civilisation occidentale, la prophétie prédit la rencontre des descendants de l'Aigle et du Condor pour restaurer l'harmonie du monde.

« Il s’agit de trouver un équilibre entre l’esprit et le cœur », a déclaré Vergara. Plutôt que de simplement réagir aux injustices actuelles, la course se concentre sur la restauration des relations ancestrales entre les communautés autochtones. D’autres prophéties des peuples maya, mexica, anishinaabe et hopi ont également influencé l’orientation des voyages pour la paix et la dignité.

René Vergara lors de la cérémonie de clôture. Image de Natasha Pentin.

La première édition de la course a eu lieu en 1992, après la première rencontre continentale des peuples autochtones qui s'est tenue en 1990 à Quito, en Équateur . L'objectif était de réunir les peuples autochtones d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, et d'évaluer l'état des sites sacrés et des communautés déplacées de leurs terres ancestrales. Depuis lors, la course a lieu tous les quatre ans, les itinéraires convergeant généralement vers le Mexique, le Panama ou le Guatemala. Il y a eu une pause pendant la pandémie de COVID-19, lorsque la course s'est déroulée virtuellement ou s'est limitée à des courses locales.

Pour cette neuvième version du parcours, les itinéraires se sont rencontrés pour la première fois en Colombie — l'Abya Yala, ou cœur des Amériques, dans la langue indigène Guna.

La route du Condor

Vergara, un travailleur social à la retraite, a quitté sa communauté quechua de Hatun Ayllu Visigza, en Argentine, avec une motivation claire : « Aujourd'hui, nos mentalités sont colonisées… Nous ne ressentons pas les besoins que la Terre Mère exige de ses fils et de ses filles. » Il faisait référence à tous ceux qui ne valorisent que le matériel et le progrès industriel. Selon lui, le véritable épanouissement consiste à exprimer sa gratitude et à offrir ses pas, ses chants et sa sueur à la Terre.

Avant de courir chaque jour, Vergara a souligné l’importance de demander « la permission aux montagnes, aux eaux, aux esprits des forêts, à tous les êtres… afin qu’ils sachent que nous leur offrirons nos pas, et qu’ils soient attentifs… nous accompagnant ». Chaque matin, les coureurs de l’Aigle et du Condor se purifiaient et purifiaient l’autel des bâtons avec du copal, une résine d’arbre, accompagnés de chants traditionnels de différentes nations. Chaque journée se terminait avec la même révérence.

Malgré les obstacles logistiques et les contraintes financières, Vergara a déclaré avoir trouvé la paix dans l'ordre cosmique andin et dans l'interdépendance, reconnaissant qu'il n'était qu'une partie du vaste cosmos. L'argent était parfois serré pour les deux itinéraires car ils dépendaient des tombolas et des dons des particuliers et des coureurs de base. Cependant, certains gouvernements ont également soutenu la route du Condor en fournissant des véhicules ou de la nourriture, contrairement à la route de l'Aigle qui n'a pas demandé cette aide.

Les coureurs principaux s’engageaient à parcourir toute la distance, tandis que les coureurs de soutien se joignaient à eux pour quelques jours ou semaines. Ils portaient tous des bâtons sacrés représentant l’esprit d’une communauté, ils devaient donc suivre un protocole créé par les gardiens originaux de la course de la paix et de la dignité : Gustavo Gutiérrez, Francisco Melo et Tupac Huehuecoyotl. Cela signifiait pas d’alcool ni de relations sexuelles, a déclaré Vergara. Ils devaient rester attentifs à leurs pensées et à leurs émotions. Un modèle de course de relais optimisait également leur capacité à parcourir de longues distances, garantissant que chaque centimètre carré de terre, de site sacré et de communauté soit connecté.

Vergara avec le staff du Condor à Java Liviana. Image de Natasha Pentin.

Quelques-uns des nombreux membres du personnel encore présents lors de la cérémonie finale. Image de Natasha Pentin.

Mauricio Gañan, organisateur colombien et leader des Embera Chamí, a déclaré que la plupart des peuples autochtones utilisent des bâtons ; ils peuvent représenter la médecine, les danses sacrées, les gardiens ou être utilisés par la garde indigène. Les bâtons pour la course ont été préparés avec les médecines et les pratiques spirituelles de chaque territoire et de chaque ancien. Certains sont en circulation depuis 1992, mais les prières sont renouvelées chaque année.

Lors de son séjour à El Alto, en Bolivie, Vergara a expliqué à Mongabay que « les coureurs sont des êtres vivants qui nous relient à la Terre Mère ». Il a déclaré avoir pu ressentir la douleur de la Terre alors qu'ils traversaient l'Argentine, la Bolivie, le Pérou, l'Équateur et la Colombie, passant par des rivières contaminées, des villes remplies de plastique, et bien plus encore.

Les bâtons du Sud symbolisaient les appels à protéger les plantes médicinales qui produisent des plantes comme l'ayahuasca ; à revitaliser les cérémonies anciennes ; à honorer le féminin sacré ; et à défendre les peuples autochtones disparus.

Tahalí Chayle, du peuple Kilme et Atakama de Diaguita, en Argentine, a également rendu hommage aux coureuses warmy (« femmes » dans la langue runasimi) qui lui ont ouvert la voie et ont surmonté les barrières sociales pour participer.

Vergara a notamment mis en avant le peuple Mapuche d’Argentine, qui doit faire face à des batailles juridiques après avoir tenté de protéger ses territoires de l’exploitation minière. Les avocats étant hors de portée financière, la course a offert aux communautés l’espoir de pouvoir « renouer avec le dialogue cérémoniel avec les montagnes, les rivières et les lagons ». Courir avec un bâton peut conduire à une profonde transformation, permettant aux individus de trouver un sentiment de paix intérieure et de transcender la douleur émotionnelle, a ajouté Vergara.

Les peuples autochtones, gardiens de terres qui couvrent plus d’un quart de la surface terrestre de la planète, cherchent souvent à protéger des écosystèmes vitaux des « impacts humains de niveau industriel ». Cependant, de nombreux gardiens autochtones des terres et de l’environnement ont été confrontés à des menaces et à des violences de la part de groupes armés et d’industries extractives. Par exemple, entre 2018 et 2024 , selon la Fondation colombienne pour la paix et la réconciliation (Pares), les dirigeants autochtones en Colombie ont représenté 37 % de tous les défenseurs de l’environnement tués.

Lors du passage du voyage du Condor en Colombie, les coureurs ont rapporté que les chefs indigènes Nasa, Pasto et Yanacona voyaient dans la course un puissant outil pédagogique, susceptible de motiver les enfants à se tenir à l'écart du crime organisé. Une université indigène de Colombie, l'Université des peuples Pasto et Quillacinga, a remis un bâton aux coureurs du Condor huit jours seulement après la légalisation et l'inauguration de l'école.

La route de l'aigle

La route de l'Aigle traversait l'Alaska, le Canada, les États-Unis contigus, le Mexique, le Guatemala, le Salvador, le Honduras, le Costa Rica et le Panama, avant d'entrer finalement en Colombie.

Mongabay s'est entretenu avec Angel Retana Buitimea, figure centrale et humoristique du groupe Aigle, un danseur du soleil traditionnel du peuple Yoreme du Mexique. Il a livré le bâton Aigle à Silvania et participe à ces courses depuis 2000.

Buitimea à Silvania, Colombie. Image de Natasha Pentin.

« Nos aînés nous ont envoyés courir pour guérir spirituellement la terre et les gens, en reliant les autels et les sites sacrés », a-t-il déclaré. Il a ajouté qu'il était venu au monde pour être coureur et que, lorsqu'il a entendu parler des Parcours pour la paix et la dignité, il a senti qu'il avait trouvé le sens de sa vie.

Une histoire a particulièrement marqué Buitimea, a-t-il déclaré : dans une communauté Ngäbe-Bugle au Panama, les gouvernements et les banques de développement avaient construit un barrage hydroélectrique . On a dit aux coureurs que cela avait conduit à une contamination de l'eau et coupé la communauté des zones de pêche dont elle dépendait pour survivre.

« Nous savons que si nous abandonnons notre mode de vie traditionnel, hérité de nos ancêtres, nous nous retrouverons avec un monde vide… un monde où une grande partie de l’humanité n’a plus de cœur », a déclaré Buitimea. « Les autochtones sont prêts à donner leur vie pour soutenir ces autels. »

Ce mouvement cérémoniel peut se transmettre de génération en génération. Amoneeta Beckstein, de la tribu Aniyunwiya (Cherokee), a couru de l'Alaska à la Colombie cette année et a déclaré que ses parents avaient déjà couru en 1992. Le fils et le petit-fils de Vergara ont également parcouru certaines parties du parcours.

En plus de fournir aux coureurs de la nourriture et un endroit où loger, certaines communautés ont également fait d’autres sacrifices. Buitimea a cité une grand-mère Comcaac qui a jeûné pendant quatre jours pour obtenir la permission de chanter un chant sacré et ancien pour saluer les coureurs à Kino Bay, au Mexique.

À leur arrivée dans chaque communauté, les coureurs recevaient le bâton principal (avec la tête de l'aigle ou du condor) et passaient la nuit chez les hôtes. Parfois, ils dormaient à peine en raison de leur participation à des cercles de parole, des feux sacrés et des cérémonies de plantes médicinales.

Les bâtons de la route de l'Aigle comprenaient une gamme de prières pour la préservation de la langue maternelle, les compagnons tombés au combat (au Salvador), les droits LGBTQ+, et plus encore.

Des retrouvailles attendues

Buitimea et les coureurs de l'Aigle se dirigeaient à moitié en sautillant, à moitié en courant vers leurs pairs du Condor. Nidia Alvarado, gardienne de longue date du voyage et membre de la coordination d'Ushuaia, tenait le bâton du Condor. Buitimea et Alvarado se sont précipités l'un vers l'autre, levant leurs bâtons dans un mouvement rapide et synchronisé pour finalement rejoindre les deux itinéraires. De nombreux coureurs ont fondu en larmes après des mois d'endurance physique et mentale.

Les deux lignes de coureurs, marchant côte à côte, ont été accueillies par des vagues de sons, de couleurs, de fumée et d'artistes sur la place principale de Silvania. Vergara et Buitimea se sont serrés dans les bras, leurs corps fatigués mais leur esprit renouvelé, a déclaré Buitimea par la suite. Les bâtons ont été remis à Adela Príncipe Diego et Salvador Reza, des vétérans du voyage qui ont participé pour la première fois dans les années 90. Reza a ensuite exhorté les coureurs à éviter le vide post-voyage en canalisant leur énergie vers un changement positif au sein de leurs communautés.

Buitimea et Alvarado avec les bâtons de l'Aigle et du Condor. Image de Natasha Pentin.

Java Liviana, ONIC. Image de Natasha Pentin.

En arrivant à Java Liviana, le siège de l'Organisation nationale indigène de Colombie (ONIC), à la périphérie de Silvania, les coureurs ont tous placé leurs bâtons autour du tulpa ou autel. Tous les participants ont reçu une purification d'ouverture de Berito Kuwaru'wa, le chef spirituel très respecté du peuple U'wa.

Les coureurs ont consacré presque toute la journée à présenter tous les bâtons, en expliquant de quelle communauté ils venaient et quelles étaient leurs intentions. « Lorsque tous les bâtons sont côte à côte, on les voit s’unir, créant un cercle de pure médecine… une lueur d’espoir pour le présent, le passé et l’avenir », a déclaré Iriany Itzel López-Hernández, du peuple Hñähñú/Otomí, qui faisait partie de l’équipe de coordination de l'Aigle.

Elle et d’autres coureurs sont maintenant sur la dernière étape du voyage, semant des graines d’espoir et de renouveau, livrant les bâtons aux communautés respectives.

Image de bannière : la route de l'Aigle se rapproche de la route du Condor. Image de Natasha Pentin.

traduction caro d'un reportage de Mongabay du 30/12/224

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