Carla Ruas

4 octobre 2024

Un nouveau rapport souligne que les trafiquants d'espèces sauvages utilisent des méthodes sophistiquées pour extraire des espèces de la forêt tropicale brésilienne.
Ces dernières années, il a été constaté que les trafiquants modifiaient un large éventail de documents pour donner à leurs opérations un voile de légalité.
Il existe de nombreuses allégations de corruption sur les itinéraires de trafic en provenance du Brésil, notamment auprès des fonctionnaires chargés de la protection de la faune.

En 2017, les autorités de l’aéroport de Miami, aux États-Unis, ont inspecté une cargaison commerciale en provenance d’Europe. À l'intérieur d'un conteneur, ils ont trouvé 21 grenouilles punta de flecha ( Adelphobates galactonotus ), une espèce connue pour ses couleurs vives et sa peau venimeuse, endémique des affluents sud du fleuve Amazone et très convoitée par les collectionneurs privés du monde entier.

Lorsqu'on leur a demandé, les voyageurs transportant le colis ont rapidement produit les documents nécessaires, notamment un permis d'exportation nécessaire pour retirer, vendre ou éloigner les grenouilles de leur habitat naturel. Les inspecteurs de la faune ont réalisé que les documents étaient faux, car ils étaient délivrés en Europe et non au Brésil, pays d'origine des grenouilles.

Ce cas illustre les défis liés à l’arrêt du trafic d’espèces sauvages dans la forêt amazonienne. Un nouveau rapport de Transparencia International Brasil, intitulé “La lavandería de fauna silvestre (le blanchiment de la faune sauvage)”, révèle que les organisations criminelles utilisent des techniques de contrebande élaborées qui incluent la fraude et la corruption. Les experts affirment que ces tactiques favorisent le trafic de millions d’animaux vivants, de parties d’animaux et de produits issus de la faune.

« Il est surprenant de voir comment ces organisations criminelles sont structurées », a déclaré à Mongabay Dário Cardoso, analyste du trafic d'espèces sauvages et co-auteur du rapport. "Il y a les suspects typiques qui collectent, transportent et commercialisent des espèces sauvages, mais il y a aussi des individus spécialisés dans la falsification et l'altération de documents qui donnent à l'ensemble de l'opération un voile de légalité."

En 2017, les autorités de Miami ont saisi une cargaison illégale de 21 grenouilles punta de flecha endémiques de la forêt amazonienne. Photographie : Rich Hoyer/iNaturalist ( CC BY-NC-SA 4.0 )

Cardoso a déclaré que ces tactiques montrent à quel point ces opérations sont devenues organisées. Bien qu’il existe encore un réseau actif de trafiquants à petite échelle, de plus en plus de groupes professionnels profitent du commerce légal pour transporter des espèces sauvages – des petits poissons aux singes – à travers la frontière vers les pays voisins et éventuellement vers l’Europe, la Chine ou les États-Unis.

« Il ne s’agit plus seulement de trafic d’animaux sauvages dans des valises. Il s'agit de blanchiment d'argent et de blanchiment des mêmes animaux pour montrer que leurs entreprises sont légitimes", a-t-il déclaré.

Au Brésil, comme dans de nombreux autres pays, le commerce légal de certaines espèces est autorisé sur la base de la CITES, la convention sur le commerce international de la faune et de la flore sauvages. Cet accord international a été introduit en 1973 et a depuis été ratifié par 183 pays, dont le Brésil et l'Union européenne, connus comme parties à la convention. À cette époque, la porte était également ouverte à la falsification d’une grande variété de documents pour répondre aux exigences de la CITES.

Selon le nouveau rapport de Transparencia International , de 2010 à 2022, les trafiquants au Brésil ont tout modifié, des permis de pêche aux licences d'exportation. Ils ont mal étiqueté les noms des espèces, modifié leurs lieux d’origine et affirmé à tort que les animaux capturés dans la nature avaient été élevés en captivité. Ils ont également falsifié des bagues d'oiseaux.

Au fil des années, l’IBAMA, l’agence brésilienne de protection de l’environnement, et la police fédérale ont tenté de riposter en numérisant les formulaires et les permis. Cependant, selon les archives de la police, même ces documents électroniques sont falsifiés. Une partie du problème réside dans l’absence d’un système numérique complet et unifié contrôlant le transit, la vente et la capture des espèces quittant l’Amazonie.

Non seulement les trafiquants échappent à la loi en falsifiant les documents, mais ils gagnent également plus d’argent. "C'est une tactique très rentable", a déclaré Cardoso. "Quand un singe est vendu avec un faux reçu, donnant l'impression qu'il a été obtenu légalement, cet animal est vendu deux fois plus cher."

Aras sauvés par la police au Brésil. Le commerce illégal d’espèces sauvages en Amazonie brésilienne est de plus en plus organisé et sophistiqué. Image fournie par Transparencia International Brasil.

La corruption à tous les niveaux

Selon le rapport, ces types d’opérations dépendent de la corruption à chaque étape du processus. Il identifie plusieurs cas de corruption le long des routes de contrebande du Brésil, tels que des policiers payés pour ignorer les expéditions suspectes, des vétérinaires payés pour émettre de faux rapports et des employés d'aéroport payés pour contourner les scanners de bagages.

Cardoso a déclaré que le plus inquiétant concerne les cas de fonctionnaires qui facilitent le trafic d'espèces sauvages. "Pour avoir une idée de l'étendue de ce réseau de corruption, il suffit de regarder la diversité des agents publics impliqués", a-t-il déclaré. "Nous connaissons des agents de l'inspection fédérale, des policiers d'État et des hommes politiques qui ont accepté des pots-de-vin mais qui étaient censés travailler à la protection des animaux sauvages."

Avec autant de personnes à corrompre, les organisations de passeurs ont besoin d’argent liquide, et en grande quantité. Cela suggère qu’ils reçoivent des fonds d’organisations criminelles encore plus importantes. "Nous avons vu de nombreux cas de trafic de drogue finançant le commerce illégal d'espèces sauvages en Amazonie", a déclaré Melina Risso, directrice de recherche à l'Institut Igarapé, un groupe de réflexion environnemental. "Cela est très clair lorsqu'il s'agit de poissons d'ornement qui traversent la frontière avec la Colombie."

Les groupes criminels qui trafiquent de la drogue et des espèces sauvages le long de la frontière brésilienne partagent probablement plus que de simples ressources. « Nous savons que ces organisations utilisent également les mêmes méthodes de logistique et de transport », a déclaré Risso. En 2022, le journaliste britannique Dom Phillips et le défenseur des droits indigènes Bruno Pereira ont été assassinés dans la région alors qu'ils enquêtaient sur l'une de ces opérations de pêche illégale à grande échelle.

Bien que les experts affirment que des groupes plus sophistiqués sont à l’origine du trafic d’espèces amazoniennes, il est difficile de mesurer l’ampleur de cette activité. Selon Rencta, un réseau brésilien de lutte contre le trafic d'animaux, 38 millions d'animaux sont trafiqués chaque année dans ce pays. Bien que ce chiffre puisse paraître élevé, les experts le considèrent toujours comme une estimation très basse et ne distingue pas le nombre d’espèces provenant de la forêt amazonienne.

Les autorités brésiliennes ont perquisitionné une foire où des oiseaux étaient vendus illégalement. De 2010 à 2022, il a été constaté que les trafiquants au Brésil ont modifié un large éventail de documents, depuis les permis de pêche jusqu'aux licences d'exportation. Image fournie par Transparencia International Brasil.

"Nous avons le problème que les chiffres officiels sont basés sur les arrestations", a déclaré Juliana Machado Ferreira, directrice exécutive de l'organisation à but non lucratif Freeland Brasil. « En Amazonie notamment, il est très difficile de détecter le trafic d’espèces sauvages. Le territoire est immense et il est très difficile pour les autorités d’aller dans la jungle, d’inspecter chaque avion et chaque frontière terrestre.»

De plus, certains types d'espèces sont rarement saisis par les autorités. "Une valise remplie de sacs d'eau contenant des poissons d'ornement est beaucoup plus facile à détecter qu'une personne portant des œufs de reptiles attachés à son corps", a déclaré Ferreira. "Sans parler de la viande de gibier, des plumes d'oiseaux et des dents de jaguar qui traversent la frontière sans être détectés."

Selon les experts, une bonne façon de commencer à résoudre le problème serait que les agences gouvernementales brésiliennes commencent à partager les informations dont elles disposent. « Les données sur les arrestations ne sont souvent pas partagées au sein du gouvernement », a déclaré Ferreira. « Sans statistiques consolidées, nous ne comprendrons jamais vraiment le trafic d’espèces sauvages en Amazonie, ses effets sur la biodiversité et ses autres impacts sociaux et économiques. »

Ferreira affirme qu'à l'avenir, il devrait y avoir une stratégie nationale unifiée pour lutter contre le trafic d'espèces sauvages au Brésil, impliquant les gouvernements des États, la police fédérale et les ministères de l'environnement, de la santé et de l'éducation. « Chacun a un rôle différent dans la lutte contre ce crime et nous devons tous travailler ensemble. »

Le ministère brésilien de l'Environnement et du Changement climatique a déclaré à Mongabay dans un communiqué qu'il travaillait sur un plan national de lutte contre le trafic illégal d'espèces sauvages, un plan qui appelle à « une plus grande articulation et coordination entre les agences fédérales responsables de la protection de la faune ». Parallèlement, le ministère dispose de 800 agents de l'IBAMA travaillant en collaboration avec les gouvernements des États et la police fédérale, dédiés à la lutte contre cette activité criminelle.

* Image principale : L'ara hyacinthe, le plus grand perroquet volant du monde, est sur le point de revenir sur la liste des espèces menacées du Brésil et est une cible fréquente des trafiquants. Les chiffres réels du trafic d'espèces en provenance d'Amazonie pourraient être bien supérieurs à ceux enregistrés, puisque les données actuelles ne reposent que sur des saisies. Photographie avec l'aimable autorisation de Giovanna Gomes/ Unsplash.

Cette histoire a été initialement publiée par l' équipe de Mongabay Global , le 18 juin 2024.

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 04/10/2024

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trafic d'especes sauvages