Par Enrique Vera le 31 août 2023

Le pouvoir judiciaire a annulé la peine de 28 ans de prison prononcée en février dernier contre les accusés du meurtre de quatre dirigeants de la communauté autochtone d'Alto Tamaya-Saweto.
Les dirigeants indigènes Edwin Chota, Jorge Ríos, Leoncio Quintisima et Francisco Pinedo ont été assassinés par des bûcherons illégaux en 2014. Depuis lors, leurs veuves ont entamé un chemin sans fin pour obtenir justice, malgré les menaces.
L'annulation de la peine aggrave la crise sécuritaire que dénoncent les familles endeuillées. Cependant, l’État ne les a pas encore inclus dans son programme de protection des victimes et des témoins.

"Je suis indignée parce que nous n’avons pas justice. Cela fait neuf ans que nous demandons justice. En tant que pauvres et en tant que peuples autochtones, nous n’avons aucun droit". Le témoignage consterné et angoissant correspond à Ergilia Rengifo, ancienne dirigeante de la communauté autochtone Ashéninka Alto Tamaya-Saweto, en Amazonie péruvienne, qui s'est entretenue avec Mongabay Latam un jour après que la Chambre d'appel pénale de la Cour supérieure de justice d'Ucayali a déclaré l'annulation de la peine de 28 ans et trois mois de prison effective qui, le 27 février dernier, a été infligée aux hommes d'affaires forestiers Hugo Soria Flores et José Estrada Huayta.

Soria et Flores ont été reconnus coupables comme instigateurs du délit d'homicide qualifié contre les dirigeants d'Alto Tamaya-Saweto Edwin Chota, Jorge Ríos, Leoncio Quintisima et Francisco Pinedo, perpétré le 1er septembre 2014. L'annulation de la sentence atteint également le Brésilien Eurico Mapes Gómez et les frères Segundo et Josimar Atachi Félix, qui, selon le jugement prononcé en février dernier, avaient également été reconnus responsables du quadruple assassinat. Dans le cadre de l'accusation, Mapes et les frères Atachi Félix ont été accusés d'être les auteurs matériels du crime.

Le pouvoir judiciaire n'a pas trouvé suffisamment de preuves pour maintenir la condamnation des quatre accusés d'homicides dans l'affaire Saweto. Photo : Hugo Alejos.

L'avocat des veuves des quatre dirigeants Ashéninka, Alberto Yusen Caraza, a déclaré à Mongabay Latam que la Chambre d'appel d'Ucayali a soutenu qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour étayer la condamnation et, au contraire, qu'il y avait une série de vices et d'erreurs en première instance, une résolution qui a établi 28 ans et trois mois de prison contre l'accusé plus le paiement de S/200 000 à titre de réparation civile en faveur des personnes endeuillées. L'accusé, selon Yusen Caraza, a fait face librement au processus d'appel, pour lequel ont été incorporées les déclarations de certains témoins protégés qui avaient été exclus du procès oral.

« Quelle faute les veuves ont-elles commise de ne pas obtenir justice pendant neuf ans ? Elles se sentent très en colère parce qu'une peine de première instance a déjà été prononcée. Les orphelins, qui étaient enfants il y a neuf ans, sont désormais majeurs. Quelle justice leur parviendra ?", a déclaré Caraza.

Avec le même malaise, l'avocat a délimité : « Où est la création de protocoles ou de tableaux techniques pour les défenseurs de l'environnement ? Où sont les droits de l’homme et les droits environnementaux si l’État, avec toutes ses erreurs juridictionnelles et fiscales, ne parvient pas à construire une peine ferme et adéquate pour ces meurtres ?

La prochaine et inévitable étape dans cette lutte sans fin contre l'impunité, a souligné Alberto Yusen, sera de respecter le résultat de l'annulation et de recommencer le procès oral en première instance.

Neuf ans de douleur

Ergilia Rengifo était l'épouse de Jorge Ríos, l'un des quatre dirigeants assassinés en septembre 2014, et la mère de Diana Ríos, ex-compagne d'Edwin Chota, un autre des dirigeants d'Alto Tamaya-Saweto décédé aux mains des bûcherons illégaux. Après le décès des membres de la communauté Ashéninka, Ergilia Rengifo a été élue nouvelle dirigeante de sa communauté ; Sa sœur Karen Shawiri lui succéda et, plus tard, Lita Rojas, veuve du leader Leoncio Quintisima. Une autre veuve laissée par ce qu'on appelle l'affaire Saweto est Julia Pérez, la compagne de Chota au moment de son assassinat. Adelina Vargas, l'épouse de Francisco Pinedo, est décédée l'année dernière.

« Cela fait neuf ans que je cherche justice, nos enfants veulent manger et nous n'avons rien. Cela ne devrait pas être comme ça » , déclare Rengifo.

Ergilia Rengifo (au premier plan), qui était l'épouse du leader Jorge Ríos, regrette qu'il y ait eu neuf ans d'impunité contre les assassins des dirigeants de Saweto. Photo : Hugo Alejos.

Le 31 août 2014, elle a emmené les quatre dirigeants Ashéninka en bateau le long de la rivière Tamaya jusqu'à une zone connue sous le nom de chantier naval de Cañaña. Après plus de huit heures de voyage, Ergilia Rengifo est retournée dans sa communauté. Le lendemain matin, Chota, Pinedo, Quintisima et Ríos ont commencé à marcher à travers la selva depuis le chantier naval de Cañaña jusqu'à la communauté indigène d'Apiwtza, au Brésil. Là, une rencontre avait été organisée entre les défenseurs de la forêt qui couvre les deux côtés de la frontière entre le Pérou et le Brésil. En tant que leader de Saweto, Edwin Chota luttait contre les mafias illégales de l'exploitation forestière qui opéraient en toute impunité dans sa ville, un territoire de près de 80 000 hectares.

L'objectif principal de Chota était de garantir qu'Alto Tamaya-Saweto, alors sans titre, obtienne la sécurité juridique. Mais loin de constituer une formalité pour son peuple, ces procédures ont conduit à des menaces et à du harcèlement contre lui et sa communauté. Dans ce contexte difficile, les dirigeants Ashéninka ont fait le déplacement au Brésil. Près du ravin de Putaya, ils ont été pris dans une embuscade et tués. Les quatre corps n'ont été retrouvés que dans l'après-midi du samedi 6 septembre 2014 par un chasseur de Saweto qui rentrait vers la ville par l'itinéraire suivi par les dirigeants. Dès que le membre de la communauté est arrivé dans la ville avec la nouvelle, Ergilia Rengifo a organisé une délégation pour se rendre à Pucallpa et rapporter ce qui s'était passé.

L'ensemble de la séquence des événements qui ont conduit au massacre, et la bataille que les veuves ont menée depuis pour obtenir justice, faisaient partie d'un reportage de Mongabay Latam publié en juin 2022 , juste avant le début du procès oral.

Les veuves et les membres de la communauté de Saweto ont suivi un chemin long et tortueux en quête de justice. Photo de : Hugo Alejos

« Notre père est mort en combattant pour nos forêts, pour notre avenir et maintenant nous ne pouvons pas être calmes, nous ne pouvons pas retourner dans la communauté parce que les bûcherons nous ont menacés. "Nous n'allons pas rester calmes avec cette annulation du juge, nous allons continuer à nous battre parce qu'ils ne vont pas se moquer de nos morts ", a déclaré Lina Ruiz Santillán, fille de Francisco Pinedo Ramírez, à la fin du procès. séance au cours de laquelle la sentence a été annulée.

Menacées et sans protection

Lors d'une conférence de presse en mars dernier, quelques jours après la décision condamnant les accusés à 28 ans et trois mois de prison, les veuves de l'affaire Saweto ont fait remarquer que les menaces à leur encontre se poursuivaient et qu'elles ne bénéficiaient d'aucune protection de la part de l'État. Même l'avocat Óscar Romero, alors chargé de la défense des personnes endeuillées, a souligné qu'un témoin protégé avait expressément déclaré que « les proches de MM. Edwin Chota, Jorge Ríos, Leoncio Quintisima et Francisco Pinedo sont menacés de mort. » . « Il s'agit d'une organisation criminelle qui a beaucoup à voir avec le commando Vermelho au Brésil. Lorsqu'ils commettent des crimes au Pérou, ils traversent la frontière avec le Brésil, et lorsqu'ils le font au Brésil, ils se rendent au Pérou pour échapper à la justice.Non seulement ce sont des bûcherons illégaux, mais c’est aussi une organisation criminelle », a déclaré Romero en mars dernier.

En raison de cette crise sécuritaire, l'avocat précédent a déclaré qu'il avait demandé au Ministère Public que les veuves et leurs proches participent au programme de protection des victimes et des témoins. Cependant, jusqu’à présent, ils ne disposent d’aucune protection efficace. Une situation que les épouses des membres de la communauté Ashéninka assassinés il y a neuf ans ont réclamée à plusieurs reprises : « L’État doit s’exécuter comme il se doit. Ce combat n'est pas facile. En tant que femme, j'ai dit très clairement que j'avais souffert pour chercher à être écoutée, qu'on m'écoute, qu'on ne m'ignore pas", ont demandé Ergilia Rengifo et Julia Pérez au nom de leur communauté lors de la conférence qu'ils ont donnée plus tard sur la décision de première instance.

Adelina Vargas, Lita Rojas, Julia Pérez et Ergilia Rengifo (dans l'ordre de gauche à droite) pleurent depuis des années sans aucun coupable les meurtres de leurs maris. Ils ont été tués par une mafia de bûcherons illégaux. Photo : Pablo Sánchez.

Malgré les revendications sécuritaires répétées, selon les organisations qui accompagnent actuellement les personnes endeuillées dans le processus judiciaire, l'État n'a alloué qu'une aide aux orphelins de S/200 aux veuves. Mais à ce jour, ils ne sont toujours pas reconnus comme défenseurs des droits humains. Cependant, ce sont elles qui ont assumé la démarche judiciaire de leurs maris et, par conséquent, la défense de leur communauté.

Image principale : Les veuves de l'affaire Saweto rapportent que les menaces contre elles se sont intensifiées depuis que le pouvoir judiciaire a condamné les accusés du quadruple homicide. Photo : Hugo Alejos.

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 31/08/2023

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https://es.mongabay.com/2023/08/impunidad-caso-saweto-continua-nueve-anos-buscando-justicia-peru/