Par Antonio José Paz Cardona le 20 juin 2023

Un nouveau rapport révèle qu'en 2021, la Banque interaméricaine de développement (BID) et la Société financière internationale (IFC, la branche de prêt de la Banque mondiale pour le secteur privé) ont accordé des prêts de plusieurs millions de dollars à Pronaca, l'une des plus grandes entreprises d'Équateur, pour étendre leurs élevages de porcs et de poulets dans la province de Santo Domingo de los Tsáchilas. Il y a eu des plaintes au sujet de la gestion environnementale de l'industrie depuis au moins deux décennies.
Les communautés indigènes Tsáchila et les organisations environnementales affirment qu'aucune consultation préalable n'a été menée, que les détails sur l'expansion des activités de l'entreprise sont inconnus, qu'il n'y a pas de demandes de permis environnementaux et qu'il n'existe aucune donnée sur la bonne gestion des déchets à éviter la pollution de l'eau et de l'air.

province de Santo Domingo de los Tsachilas

Les communautés indigènes Tsáchilas de la province de Santo Domingo de los Tsáchilas, en Équateur, ont passé plus de deux décennies à dénoncer la pollution de l'air et de plusieurs de ses rivières due aux déchets générés par les élevages de poulets et de porcs de Pronaca , une entreprise Entreprise équatorienne dédiée à la production alimentaire et l'une des cinq plus grandes entreprises du pays.

Aujourd'hui, l'un des problèmes qui les inquiète le plus est que, malgré les plaintes constantes, l'entreprise a reçu depuis 2004 170 millions de dollars de la Société financière internationale (IFC), le bras de crédit de la Banque mondiale pour le secteur privé, et 50 millions de la Banque interaméricaine de développement (BID).

Les communautés ont dénoncé que l'air et les rivières Pove, Peripa et Chigüilpe ont été contaminés par des déjections animales, qu'elles ont perdu du terrain avec l'expansion de l'entreprise et qu'une consultation préalable, libre et éclairée ne leur a jamais été appliquée. « En tant que communauté, nous ne pouvons plus faire toutes nos activités quotidiennes, nous ne pouvons plus pêcher, ni nous baigner dans la rivière. Nos espaces culturels se sentent fermés. Nous disons que ça suffit, nous voulons préserver notre mode de vie et s'ils nous prennent notre eau, ils prennent nos vies », a déclaré Byron Calazacón, porte-parole de la nationalité indigène Tsáchila.

Le 5 juin, le coordinateur équatorien des organisations de défense de la nature et de l'environnement (CEDENMA) a publié le rapport Impactos ambientales y sociales de las inversiones del BID Invest y la CFI en las operaciones de Pronaca en Santo Domingo de los Tsáchilas, Ecuador. Là, ils ont examiné les effets des fermes industrielles de Pronaca sur les ressources naturelles de la province et les communautés locales et autochtones, et comment les crédits accordés par la SFI et la BID n'auraient pas pris en compte leurs propres normes environnementales et sociales lors de l'octroi des prêts.

Entrée de la ferme chanchos plata de pronaca à Santo Domingo de los Tsáchilas. Photo : Xavier Léon.

Deux décennies de revendications inouïes

Pronaca est la quatrième plus grande entreprise du pays et, selon les chiffres de la Banque centrale de l'Équateur en 2022, représentait plus de 17 % du PIB équatorien en 2018. Les produits d'origine animale représentent 87 % de ses ventes de produits alimentaires de consommation et, à son tour, l'entreprise est le plus grand producteur de porc et de volaille. Selon le rapport de développement durable 2022 de l'entreprise , Pronaca exploite 59 fermes industrielles porcines, avicoles, d'élevage et de cultures, et 18 usines de transformation dans tout l'Équateur. Environ la moitié des exploitations porcines et avicoles sont situées dans la province de Santo Domingo de los Tsáchilas, à proximité de plusieurs communautés autochtones pauvres.

L'entreprise s'est adressée à plusieurs reprises à la SFI et à la BID pour solliciter des prêts pour ses opérations, qui ont été accordés malgré les plaintes des indigènes Tsáchilas concernant la contamination de l'air et de plusieurs rivières. Les organisations environnementales ont souligné que les crédits ont été accordés sans l'analyse environnementale et sociale correspondante.

L'une des principales préoccupations du rapport CEDENMA est qu'en mars 2021, Pronaca a reçu un prêt de 50 millions de dollars de la SFI "pour un programme d'investissement 2020-2022 visant à améliorer l'efficacité et à augmenter la capacité de ses usines" (aliments secs donnés au bétail), les fermes porcines et les installations de transformation du porc et de la volaille. À peine cinq mois plus tard, l'entreprise a reçu un autre prêt de 50 millions, mais cette fois d'IDB Invest, avec lequel l'entreprise pourra, entre autres, "augmenter la production de poulets et de porcs, compte tenu de sa plus grande capacité installée". .

Natalia Greene, vice-présidente de CEDENMA, assure que "ces deux prêts ont été accordés pendant la pandémie et sans visite préalable sur le territoire en raison du COVID-19, malgré le fait que leur objectif était l'expansion des activités de l'entreprise".

Une des rivières polluées. Les indigènes Tsáchilas disent que depuis plusieurs années, la contamination est si élevée qu'ils ne peuvent pas utiliser leur eau. Photo : Xavier Léon.

Pour Greene, le problème est que Pronaca est dénoncé depuis des décennies pour ses dommages sociaux et environnementaux par les communautés indigènes Tsáchilas de Santo-Domingo. Il y a même un procès judiciaire qui n'a pas été résolu, pour lequel ils considèrent que l'octroi de crédits pour développer la production de volaille et de porc viole les droits des peuples autochtones.

En 2008, des membres des communautés locales, dont des indigènes Tsáchilas, sont allés devant la Cour constitutionnelle pour présenter une action de protection afin d'arrêter la construction de six nouveaux biodigesteurs que Pronaca était en train d'installer pour traiter le méthane de ses élevages intensifs de porcs. Le procès a souligné les impacts négatifs sur la flore, la faune et les systèmes aquatiques de surface et souterrains. Les plaignants ont fait valoir que les actions de l'entreprise violaient leurs droits constitutionnels à la santé et à un environnement sûr et propre.

En 2009, le juge a rejeté la demande d'arrêt de l'installation des biodigesteurs, mais a reconnu les graves problèmes de pollution sociale et environnementale causés, raison pour laquelle il a ordonné la création d'une commission de surveillance des activités de Pronaca, avec une attention particulière aux déchets. l'élimination et la consommation d'eau.

Cette commission est composée du ministère de l'Environnement, du ministère de l'Agriculture et de l'Élevage, du ministère de la Santé, du gouvernement provincial et municipal de Santo Domingo de los Tsáchilas, des conseils d'administration des eaux et du bureau du médiateur. Cette dernière entité doit coordonner la commission afin qu'une évaluation complète de la contamination des zones entourant les opérations de l'entreprise soit effectuée.

Résidus de l'activité porcine. Photo : Xavier Léon.

Cependant, cette commission ne s'est réunie qu'une seule fois et l'évaluation globale n'a pas été réalisée car l'État allègue un manque de fonds pour la réaliser, "malgré le fait que cette évaluation a été l'une des principales revendications des communautés affectées", dit le rapport du CEDENMA. De plus, selon les représentants des communautés affectées, aucun membre de la communauté n'était présent à la seule réunion tenue par la commission.

« Il n'y a jamais eu d'analyse interdisciplinaire et interinstitutionnelle pour surveiller la qualité de l'eau et l'origine des sources de contamination. Il n'y a eu que quelques rapports très généraux du gouvernement provincial de Santo-Domingo, où il a été dit que davantage d'exemples d'analyse des métaux lourds, des coliformes fécaux, etc. sont nécessaires, et que ces études doivent être prises non seulement dans les eaux de surface, mais aussi dans les eaux profondes, car la pollution s'infiltre et de nombreux habitants de la province consomment de l'eau de puits. Mais ces études n'ont pas été réalisées et cette commission n'a pas été poursuivie », explique Xavier León, membre du personnel en Amérique latine de l'organisation GRAIN , l'un des divers groupes et organisations qui soutiennent le cas des Tsáchilas contre Pronaca.

León suit l'affaire depuis plus de 10 ans et commente également que l'octroi des crédits par la SFI et la BID n'a pas fait l'objet d'une analyse rigoureuse de la situation dans la province, car il serait devenu évident qu'il y a un manque de contrôle environnemental dans les entités d'audit. « À certains égards, la compétence environnementale appartient au gouvernement autonome décentralisé [GAD] de Santo-Domingo de los Tsáchilas et à d'autres, elle appartient au ministère de l'Environnement. Jusqu'à il y a environ trois ans, il n'y avait que deux inspecteurs de l'environnement dans la province et il n'y a jamais eu de sanction spécifique pour ces activités d'élevage intensif, ni d'analyses de l'eau », mentionne León.

Mongabay Latam a contacté le GAD de Santo Domingo de los Tsáchilas et le ministère de l'Environnement pour savoir s'ils ont effectué des inspections des activités de Pronaca, s'ils ont constaté des irrégularités et s'ils ont prononcé des sanctions, mais à ce jour aucune réponse n'a été reçue .par les entités.

Rencontre des communautés paysannes et indigènes Tsáchila affectées par les déchets de l'exploitation intensive des porcs et des poulets. Photo : Xavier Léon.

La polémique avec les prêts milliardaires

Pourquoi la plupart des fermes de Pronaca sont-elles situées dans la province de Santo Domingo de los Tsáchilas ?

Xavier León considère qu'il y a deux raisons importantes. La première, c'est qu'avoir des élevages intensifs de porcs et de poulets nécessite beaucoup d'eau et cette province répond à cette exigence. "Beaucoup de fermes sont à moins de 300 mètres du lit des rivières", explique León et assure que l'autre raison est que la province se trouve au centre du pays et communique assez bien avec les autres régions, "ce qui permet à l'entreprise une distribution rapide de ses produits ».

Ces caractéristiques font de Santo Domingo de los Tsáchilas une zone importante pour l'expansion des activités de l'entreprise, ce qui, selon le rapport de la CEDENMA, inquiète les populations paysannes et indigènes. Natalia Greene souligne qu' « à notre grande surprise, pratiquement personne sur le territoire n'était au courant de ces crédits [ceux de la SFI et de la BID en 2021] et ne savait pas non plus qu'ils étaient destinés à une expansion des activités de l'entreprise. Nous, malgré de nombreuses recherches en ligne avec les documents qui sont publics au sujet des crédits, nous ne savions pas exactement le but de ceux-ci. Nous avons dû avoir plusieurs conversations avec les deux entités financières pour avoir plus d'informations ».

Le rapport indique que les indigènes n'ont pas été consultés ni informés par l'entreprise de son intention de s'étendre dans la région. Ils n'ont pas non plus été consultés par la FCI et la BID avant d'accorder les crédits.

Dans une lettre , la BID a déclaré à la CEDENMA que lors de la structuration du prêt, une "diligence juridique" a été effectuée, où tous les cas, plaintes et processus environnementaux, sociaux et de travail que Pronaca avait à ce moment-là ont été analysés. De même, la banque a assuré que lors d'une visite de supervision qui a eu lieu en avril 2022, plusieurs réunions ont eu lieu, y compris avec des entités gouvernementales, "où il a été vérifié que les dossiers et plaintes environnementaux de l'entreprise sont en cours de clôture et qu'aucun problème environnemental ou le risque social est envisagé. De même, lors de ces réunions, il a été confirmé que, jusqu'à ce moment, il n'y a pas de processus administratif de collecte, de sanction ou de fermeture envers l'entreprise ».

Pronaca a la plus grande production porcine d'Equateur. Photo : FacebookPronaca.

Pour Greene, le problème est qu'à aucun moment ils n'ont rencontré les communautés ni enquêté en profondeur sur le processus judiciaire de 2008-2009 contre Pronaca.

« Les communautés ne savent rien de ce qui se passe sur leur territoire. Nous ne pensons pas que les banques multilatérales de développement suivent leurs politiques environnementales et sociales rigoureuses », déclare Kari Hamerschlag, directrice adjointe pour l'alimentation et l'agriculture des Amis de la Terre , un réseau international d'organisations environnementales présentes dans 74 pays.

Dans une réponse officielle à Mongabay Latam, la CFI a indiqué qu'elle favorisait une croissance économique durable en Équateur en finançant et en mobilisant des capitaux pour des projets du secteur privé. « Pronaca est client de CFI depuis 2004, et nos efforts ont aidé l'entreprise à améliorer ses normes environnementales et sociales afin d'être conformes aux normes de performance de CFI, aux directives de la banque en matière d'environnement, de santé et de sécurité et aux bonnes pratiques de l'industrie sur leurs fermes. et les installations de traitement.

La société financière a également assuré qu'elle demandait toujours à ses clients d'établir des protocoles solides pour la biosécurité, la santé animale et les systèmes de gestion conformément aux directives internationales acceptables.

Ce média a également contacté la BID pour s'enquérir des critères environnementaux et sociaux avec lesquels ils ont accordé leur crédit, mais jusqu'au moment de la publication de ce reportage, il n'y a pas eu de réponse.

Un autre des problèmes mis en évidence par le rapport de la CEDENMA est que l'entreprise n'a pas demandé de nouvelles licences environnementales ou de modification des licences actuelles pour étendre ses opérations, en plus du fait qu'on ne sait pas où, comment et sur quel nombre d'hectares elles ont l'intention d'agrandir leurs fermes ou leurs usines de transformation. Ceci malgré le fait que tant les communautés que la CEDENMA ont posé ces questions à l'entreprise à plusieurs reprises et pendant plusieurs mois.

« Depuis 1998, Pronaca s'est positionné très près du territoire de la commune de Peripa. Elle est arrivée en tant qu'entreprise fantôme et n'a obtenu la licence environnementale qu'en 2004, c'est-à-dire qu'à Santo Domingo de los Tsáchilas, il n'y a pas de bon contrôle environnemental. En tant que nationalité Tsáchila, nous allons aller jusqu'au dernier recours pour atténuer la contamination dans nos villes », déclare Byron Calazacón, porte-parole de la nationalité indigène Tsáchila, ajoutant que l'entreprise n'a jamais eu de dialogue avec les communautés sur les activités qu'elle mène. sur le territoire.

Le peuple indigène Tsáchila assure que son accès à l'eau, au tourisme et à la pêche a été compromis en raison de la contamination causée par les activités porcines et avicoles intensives de Pronaca. Photo : Xavier Léon.

León commente que lorsque Pronaca est arrivée sur le territoire, il y a plus de 20 ans, elle a commencé à fonctionner sans consultation préalable et sans avoir de permis environnementaux, qu'elle a, selon elle, obtenus plusieurs années plus tard. La crainte actuelle des tsáchilas est que cela se reproduise avec l'expansion des activités. «Ils n'ont reçu aucune sanction ni n'ont été contraints de mettre en œuvre une quelconque mesure de réparation pour les bassins hydrographiques ou pour les communautés malgré le début de leurs activités sans permis. Ils exercent actuellement la même stratégie. La crainte est que cette expansion soit réalisée illégalement et qu'elle soit ensuite destinée à être légalisée sans aucune sanction ni engagement de la part de l'entreprise », explique León.

Mongabay Latam a contacté Pronaca pour connaître sa version sur le sort des 100 millions de dollars de prêts qu'elle a obtenus en 2021 et sur les déclarations des communautés sur le manque de concertation préalable et de bonne gestion des déchets de leurs élevages porcins et avicoles. Au moment de la publication de cette note, aucune réponse n'a été reçue.

Une des fermes Pronaca à Santo Domingo de los Tsáchilas. Photo : Xavier Léon.

Une des fermes Pronaca à Santo Domingo de los Tsáchilas. Photo : Xavier Léon.

En ce qui concerne la contamination de l'eau, le rapport souligne que la CEDENMA a effectué une série d'analyses de l'eau en avril 2022 qui comprenait des échantillons de la rivière Peripa, près des fermes Pronaca et des communautés autochtones de la région, ainsi que des échantillons de zones plus reculées à être pouvoir les comparer. « Les résultats montrent une forte contamination par des bactéries coliformes totales dans la rivière Peripa, dans six des huit échantillons provenant des zones les plus proches des usines de Pronaca et des communautés indigènes […] La proximité de la ville et la saison des pluies rendent difficile l'accès conclusions définitives sur la source de contamination. Mais le modèle trouvé dans les tests était remarquable et doit être examiné et étudié plus avant."

Byron Calazacón demande aux autorités environnementales équatoriennes de surveiller la contamination des rivières car, bien qu'il y ait aussi des déchets provenant d'autres industries et du développement urbain de la ville de Santo-Domingo, Pronaca serait l'un des principaux responsables. "Depuis l'arrivée des fermes, nous n'avons pas pu boire l'eau des rivières et la pêche et le tourisme sont très touchés", explique Calazacón.

*Image principale : photo de référence. Ferme porcine de l'Agence américaine de protection de l'environnement via Wikimedia Commons (domaine public)

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 20/06/2023

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santo domingo de los tscachilas