par Yvette Sierra Praeli le 18 août 2020

Dans la communauté Shampiyacu, où vivent plus de 300 familles, environ 80% des habitants sont infectés par le COVID-19, explique la dirigeante de la forêt des Nuwas.
La forêt des Nuwas est une proposition visant à récupérer les connaissances traditionnelles de cette communauté indigène.

Arlita Antuash Paati est triste et angoissée. Sa voix se brise lorsqu'elle parle de la façon dont les femmes de la communauté autochtone Shampuyacu, dans la région de San Martin, survivent à la pandémie.

"Les femmes qui travaillent dans la forêt des Nuwas sont frappées par cette maladie", explique Arlita à propos de la présence de COVID-19 dans sa communauté. "Surtout les sages", poursuit-elle, "qui nous apprennent à faire des poteries, les chants typiques, les danses, et nous racontent des légendes et des histoires.

Arlita est l'une des 70 femmes qui, depuis 2014, font partie du groupe qui a créé la forêt des Nuwas à Shampuyacu, un projet promu par Conservation International qui vise à récupérer les connaissances ancestrales, à travailler dans la reforestation et la culture de plantes médicinales.

La pandémie a paralysé leurs plans. Lorsque l'urgence sanitaire a commencé au Pérou en mars 2020, la communauté indigène Shampuyacu a été contrainte de fermer ses frontières et est restée isolée pendant un certain temps, mais en mai, le coronavirus est arrivé.

"Nous avons une porte que nous avions l'habitude de fermer pour que personne ne puisse entrer. Mais une route traverse notre communauté qui va jusqu'à la ville de Santa Rosa et sert à sortir les produits, donc il y a eu du mouvement et la maladie est arrivée", dit Arlita.

Un projet en attente

Jusqu'au début de la pandémie, la forêt des Nuwas était visitée par des péruviens et des étrangers qui venaient sur les dix hectares de forêt gérés par ce groupe de femmes. Pendant leur séjour, les visiteurs pouvaient s'informer sur l'utilisation des plantes médicinales et partager la culture Awajún.

Au milieu de cette forêt récupérée de la déforestation, les nuwas - femmes awajún - ont construit une laiterie avec yarina, caña brava et bambou pour loger les visiteurs, vendre leur artisanat et partager leurs connaissances.

Et cette année, elles ont prévu d'aller plus loin. Les nuwas - en coordination avec CI et le laboratoire de Takiwasi - ont créé deux variétés d'infusion de leur propre marque avec les plantes qu'elles cultivent dans la forêt. Elles en étaient aux dernières étapes du processus pour commencer à les commercialiser lorsque le coronavirus est apparu.

Maintenant, elles ont arrêté tout le travail. Certaines femmes sont restées dans la communauté, mais d'autres, craignant le virus, ont déménagé avec leur famille dans leurs chacras loin du centre ville.

"En mai, certaines personnes de la communauté ont commencé à présenter des symptômes, mais la contagion a augmenté en juin et juillet", explique Arlita.

Au cours des derniers mois, le nombre de cas positifs a augmenté dans la région de San Martín. Selon la Direction régionale de la santé, il y a plus de 20 000 cas dans toute la région. Les derniers chiffres publiés le 17 août indiquent que dans la province de Rioja - où se trouve Shampuyacu - 1773 cas de coronavirus ont été signalés.

Il y a plusieurs nuwas qui ont commencé à ressentir les symptômes de la maladie, dit Arlita et elle ajoute qu'au début ils pensaient que c'était la grippe, mais quand ils sont arrivés du ministère de la santé pour faire le diagnostic, la plupart des personnes testées étaient positives pour le coronavirus.

La communauté Shampiyacu compte 348 familles et environ 80 % de ses habitants sont infectés par le COVID-19, explique Arlita.

"C'est triste d'être ainsi, certaines femmes âgées, qui sont les plus sages, ont été les plus touchées dans leur santé, et elles ont besoin de plus d'aide. Nous pouvons survivre, mais les grands-mères souffrent", dit Arlita.

Le directeur régional de la santé de San Martín, Luis Rodríguez Benavides, a déclaré à Mongabay Latam qu'au cours du mois dernier, les cas de COVID-19 ont augmenté dans les villages indigènes. "Ils sont plus touchés à ce stade du déplacement de la maladie vers les zones rurales.

Rodriguez a déclaré que jusqu'à présent, des analyses de tests - la plupart d'entre eux étant des tests dits rapides - ont été effectués dans 32 communautés indigènes de la région, dont 12 appartiennent au peuple Awajún. "La positivité dans les communautés a été très élevée. Nous avons obtenu entre 70 et 80 % de cas positifs". Cependant, le directeur régional de la santé ajoute que jusqu'à présent, une seule personne a été signalée comme morte dans un village indigène. Le cas correspond au peuple Kichwa à Lamas.

Le fonctionnaire a déclaré que des brigades sont actuellement en cours de formation pour intervenir dans les communautés afin d'effectuer un dépistage et de fournir des soins pour les cas positifs.

Une forêt de sagesse

Luis Espinel, vice-président de Conservation International Peru, rappelle que c'est à l'initiative des femmes de Shampuyacu elles-mêmes que la forêt des Nuwas a été créée. Pour ce faire, elles ont demandé un espace dans la forêt - environ dix hectares - qu'elles utiliseraient pour récupérer les espèces d'arbres et de plantes médicinales qui sont en train de disparaître en raison de l'intense déforestation à Shampuyacu.

Les femmes Awajún de Shampuyacu ont créé deux infusions de la marque Nuwa, à base de leurs plantes médicinales. Photo : Marlon del Aguila / Conservation International.

"Il y avait un intérêt pour l'exploration et la récupération des connaissances traditionnelles. Les plus jeunes femmes n'avaient pas eu d'interaction avec leurs forêts parce qu'elles n'en avaient presque plus, ce qui leur restait c'était l'agriculture", dit Espinel.

La communauté indigène de Shampuyacu est l'une des plus déboisées du Pérou. Selon une étude de l'Institut pour le bien commun et la coopération allemande, cette communauté Awajún a perdu 80 % de sa forêt en raison de la pression exercée par l'État et les agences internationales en faveur d'une agriculture qui, au cours des dernières décennies, a encouragé les cultures de soja et de riz. En outre, les terres ont été louées aux colons pour les convertir en champs agricoles.

Dans les dix hectares de forêt alloués, les femmes Awajún ont commencé à récupérer des espèces de plantes et d'arbres. "Les nuwas savent bien reconnaître chaque plante et savent à quoi elles servent. C'est ainsi que la transmission des connaissances des femmes âgées aux plus jeunes a commencé", explique Espinel.

Les femmes Awajún de la communauté de Shampuyacu se consacrent à la conservation des plantes médicinales. Marlon del Aguila / Conservation International

En plus des plantes médicinales", dit Espinel, "il y a eu aussi le processus de sauvetage de 39 espèces de manioc. "Elles reconnaissent très bien chaque espèce et différencient le type de feuille, la couleur de la tige et la façon dont chaque espèce doit être utilisée."

Quant aux plantes médicinales, 110 espèces ont été enregistrées auprès de l'Institut national pour la défense de la concurrence et la protection de la propriété intellectuelle (Indecopi) afin de sauvegarder les connaissances traditionnelles.

"Dans le cadre de ce travail, nous avons commencé à identifier les plantes qui ont maintenant été incluses dans les infusions. Le clou de girofle et le gingembre sont deux des ingrédients qui ont été inclus dans ces thés produits par les Nuwas", explique le vice-président de Conservation International.

Fernando Mendive, directeur du laboratoire de produits naturels du centre de Takiwasi, explique qu'au départ, 10 plantes ont été identifiées pour faire les infusions et que c'est à partir de celles-ci que les deux espèces - clavo huasca et gingembre - ont été choisies pour la fabrication de ce produit.

"L'année dernière, nous avons commencé à amener ces plantes sur les parcelles productives situées dans les maisons des femmes à Shampuyacu. La proposition consiste à produire un millier d'unités de chacune des infusions. Pour ce faire, nous disposons de 12 parcelles de terrain productives de 50 et 100 mètres carrés chacune. Il s'agit d'une production à petite échelle", explique Mendive.

Selon l'expert Takiwasi, les femmes Awajún de Shampuyacu reconnaissent une vingtaine de variétés de gingembre ayant des usages différents. "Nous avons sélectionné le gingembre pour les voies respiratoires et l'avons combiné avec la vanille, une plante endémique de la région.

Mendive mentionne également que la plupart des plantes cultivées actuellement dans la parcelle expérimentale de plantes médicinales sont endémiques. Il dit également que des hommes et des femmes de la communauté ont participé au sauvetage des connaissances à Shampuyacu.

"La recherche que nous menons auprès des peuples indigènes cherche à avoir un impact sur la communauté, tant au niveau des bénéfices économiques que de la conservation de leur biodiversité", explique Mendive.

Le scientifique souligne que ce travail vise à consolider les modèles commerciaux afin que les communautés autochtones laissent leur rôle de fournisseurs de matières premières inchangé et deviennent des participants actifs dans le processus de développement d'un produit à valeur ajoutée. "La communauté reste propriétaire du produit fini. C'est ce qui différencie notre modèle d'entreprise".

Pour l'instant, l'économie de ce groupe de femmes Awajún est paralysée par la pandémie. Il n'y a pas de visiteurs ni la possibilité de poursuivre le circuit de tourisme communautaire qui était proposé dans la forêt des Nuwas. Elles ne perçoivent pas non plus de revenus de la vente de leur artisanat, c'est pourquoi la campagne appelée #SOSNuwas a été lancée, une initiative qui cherche à compenser le manque de revenus économiques pour la communauté.

Pour Arlita, leur travail dans la forêt Nuwa est une contribution à l'humanité. "Nous pouvons faire notre part et guérir avec nos plantes. C'est un avantage non seulement pour nous, mais pour le monde entier".

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 18/08/2020

Perú: mujeres awajún del bosque de las nuwas luchan contra el coronavirus

Perú: mujeres awajún del bosque de las nuwas luchan contra el coronavirus

Arlita Antuash Paati está triste y angustiada. La voz se le quiebra cuando habla de cómo las mujeres de la comunidad nativa de Shampuyacu, en la región San Martín, están sobreviviendo a la pan...

https://es.mongabay.com/2020/08/bosque-nuwas-mujeres-awajun-coronavirus/

preservation de la foret