par Astrid Arellano le 8 mars 2023

Le 8 mars, à l'occasion de la Journée internationale de la femme, nous nous sommes entretenus avec Nina Gualinga, défenseur de l'Amazonie équatorienne et des droits des femmes autochtones.
Cette jeune femme de 29 ans explique que les femmes autochtones ont toujours été les principales victimes des nombreuses menaces qui pèsent sur la planète et leurs territoires, mais aussi sur leur propre vie.

Nina Gualinga avait environ huit ans lorsque, pour la première fois, sa maison et sa vie ont été ébranlées par les compagnies pétrolières. En 2002, une entreprise argentine est entrée dans sa communauté, Sarayaku, située dans la province de Pastaza, au cœur de la jungle amazonienne de l'Équateur, pour commencer des activités d'exploration à l'aide de grandes quantités de dynamite.

"Lorsque j'ai vu de mes propres yeux les travailleurs de l'entreprise, j'ai compris qu'ils ne travaillaient pas pour notre bien-être, ni pour notre bénéfice", se souvient Mme Gualinga. "Je ne sais pas comment l'expliquer, mais je crois que j'ai senti que tout ce que ces gens nous disaient n'était pas vrai. Ils nous disaient des choses pour nous convaincre de quelque chose dont eux-mêmes n'étaient pas convaincus".

C'est à ce moment-là qu'elle a vu son peuple se lever pour défendre sa communauté. Et avec ses quelques années de vie, tant qu'elle pouvait le comprendre, elle savait qu'elle ferait de même. Aujourd'hui, elle a 29 ans et sa trajectoire de défenseure du territoire s'étend sur pratiquement toute sa vie. De sa communauté aux grands forums internationaux, Nina Gualinga - comme beaucoup de membres de sa famille - est une voix entendue, respectée et reconnue.

Nina Gualinga pêche dans la rivière Jatunyaku à Sarayaku, en Équateur. Photo : Alice Aedy

Après tant d'années de lutte et de résistance, il est parfois nécessaire de faire une pause. Assise dans un café par une matinée pluvieuse dans la ville de Puyo, la défenseure Kichwa ne pense plus qu'à retourner à Sarayaku. L'urgence est de se rétablir, de prendre soin de son espace et de sa famille. Rassembler les forces nécessaires pour continuer. Cette possibilité, dit-elle, devrait être offerte à toutes les femmes indigènes qui portent sur leurs épaules non seulement le poids du machisme, de la violence, de la discrimination et de l'inégalité, mais aussi celui du bien-être de la planète tout entière.

À l'occasion de la Journée internationale de la femme, Mongabay Latam s'est entretenu avec Nina Gualinga au sujet de la place qu'occupent les femmes autochtones dans le monde et des défis auxquels elles sont confrontées.

-Que signifie être un leader indigène en Equateur ? Quel rôle jouent les femmes dans la défense du territoire ?

-Le rôle des femmes a toujours été fondamental dans la défense du territoire. Lorsque j'étais enfant, ce rôle était plus invisible qu'il ne l'est aujourd'hui, mais je pouvais voir le poids des voix des femmes. J'ai vu le rôle fondamental des mères pour envoyer leurs fils devenir des leaders et des chefs, pour leur inculquer des valeurs et les guider sur leur chemin. Elles prennent également des décisions politiques au sein de la communauté.

Aujourd'hui, nous constatons que ce rôle a commencé à devenir beaucoup plus visible. Je travaille avec un collectif appelé "Mujeres Amazánicas, defensoras de la selva" (Femmes amazoniennes, défenseures de la forêt), qui est un réseau rassemblant des femmes de diverses nationalités, qui créent un espace sûr. C'est un réseau pour la sécurité et le soin de soi, mais aussi pour travailler à la participation des femmes au sein de leurs propres communautés, au sein de nos organisations et pour renforcer nos droits.

De mon point de vue, le bien-être des femmes autochtones est intimement lié au bien-être de la terre. C'est un très beau travail et nous voyons qu'aujourd'hui il porte ses fruits, car il y a beaucoup de femmes qui se positionnent maintenant comme leaders, qui se positionnent en politique. C'est exactement ce que nous voulons : que les opinions et la pleine participation des femmes soient garanties et que nous fassions partie du processus de prise de décision au sein de nos communautés, de nos organisations, mais aussi au niveau national.

Nina Gualinga (au centre) avec quelques-unes des dirigeantes de Mujeres Amazónicas Defensoras de la Selva. Photo prise le 8 mars 2020. Photo : Alice Aedy

Mujeres Amazónicas a été fondée en 2013, comment votre combat s'est-il transformé depuis ?

-Cette lutte a commencé lorsque les femmes ont vu que nos territoires étaient concédés à des compagnies pétrolières. Elles ont dit : "Où allons-nous élever nos enfants s'ils détruisent nos rivières, nos territoires et notre jungle ?" Tout au long de ce processus, nous avons réalisé que les femmes ne se battaient pas seulement contre les entreprises d'extraction, mais aussi contre la discrimination, la marginalisation dans la ville ; elles se battaient aussi contre la violence machiste. Nous avons compris qu'il ne fallait pas se contenter de lutter contre une seule chose, mais qu'il fallait se battre dans les différents espaces où nous développons nos vies.

En ce sens, des espaces ont été créés pour l'accompagnement, le soutien et la formation, mais aussi pour la guérison. L'un de nos travaux est axé sur la guérison, car de nombreuses femmes ont été et sont victimes de violences sexistes et, dans le même temps, elles doivent soutenir leur famille, défendre leur territoire, être présentes au sein des organisations.

Comment supporter tout cela ? On ne peut pas exiger cela des femmes défenseurs, on ne peut pas exiger qu'elles portent tout le poids du monde et qu'elles défendent en même temps la forêt et les territoires, non seulement pour le bien-être de leurs communautés, mais aussi pour le bien-être de toute la planète.

C'est pourquoi nous avons des cercles de guérison pour les femmes, un travail très important, précisément pour qu'elles puissent se sentir bien dans leur foyer et faire du bon travail, et parce qu'elles méritent aussi une vie de paix et d'harmonie dans tout.

Nina Gualinga lors d'une conférence de presse avec les femmes d'Amazonie. Photo : Alice Aedy.

Les femmes indigènes ont réussi à occuper et à gagner un espace important en Équateur, qu'est-ce que cela leur a coûté ?

-Il en va de même dans les territoires indigènes : les femmes subissent et sont exposées à de multiples formes de violence en même temps. Faire face à cela et occuper l'espace, comme nous l'avons fait, a été un chemin très difficile. Je l'ai vécu et je l'ai vu. C'est pourquoi mon travail se concentre sur les femmes, car je sais à quel point il est difficile pour une femme d'élever la voix, et même de devoir affronter non seulement les entreprises extractives, non seulement les politiques publiques, non seulement la discrimination et les inégalités économiques, mais aussi le machisme à l'extérieur et à l'intérieur de nos propres communautés. C'est extrêmement difficile pour les femmes, et celles qui y parviennent sont très courageuses.

Quel rôle les femmes autochtones d'Amazonie jouent-elles aujourd'hui dans l'arène politique ? Qu'est-ce qui a changé par rapport au leadership des hommes ?

-Nous voyons de plus en plus de femmes indigènes s'impliquer dans la politique publique. C'est une étape très importante car les hommes ont été plus visibles et de nombreuses femmes ont réussi à comprendre l'importance de leur voix et de leur travail, et je pense que le fait de voir d'autres femmes diriger des processus comme celui-ci inspire évidemment d'autres femmes. Les choses changent petit à petit, mais ce n'est pas seulement dans les sociétés indigènes ; la société non indigène, la société métisse, est tout aussi sexiste.

-Vous venez d'une famille de défenseures du territoire. Vous et votre jeune sœur Helena - toutes deux très jeunes - avez été des visages très visibles dans le monde en tant que défenseures de la nature. Qu'est-ce que cette représentation a signifié pour la jeunesse amazonienne, en particulier pour les filles ?

-Tout d'abord, il est très important de souligner que nous avons été très avantagées par le fait que nous parlons anglais. En ce sens, il a été un peu plus facile d'avoir plus de visibilité, d'atteindre plus de gens, d'atteindre plus d'espaces. Je prends cet avantage très au sérieux et je suis consciente de l'utiliser d'une manière responsable qui profite à ma communauté et aux femmes avec lesquelles je travaille. Je pense que ce que nous avons pu faire, à travers nos histoires, c'est de rendre visibles les histoires d'autres femmes et d'autres jeunes femmes en Amazonie. J'aimerais penser que c'est quelque chose de très positif dans le processus de visibilité et de reconnaissance de notre existence et de notre résistance.

Les commentaires les plus importants pour moi ont été ceux d'autres jeunes femmes et filles qui m'ont vue et qui ont été inspirées par mon travail, pour créer leurs propres chemins et aussi pour lutter pour leurs rêves et travailler pour les femmes et les filles de leur communauté. C'est ce qui me comble vraiment : savoir que ce que je fais a eu un impact positif sur les communautés dans lesquelles elles se débattent.

Ce qui manque parfois à de nombreux jeunes autochtones, c'est la possibilité de rêver. Pendant si longtemps, cette société nous a dit des choses classiques : les Indiens paresseux, les Indiens voleurs, les Indiens d'un tel ou d'une telle. Ce genre de commentaires, le racisme et la discrimination qui existent dans la société rendent les choses très difficiles pour les jeunes et ne leur permettent pas de rêver. Souvent, cela ne leur permet pas de voir qu'ils peuvent créer de nombreux changements, qu'ils peuvent être beaucoup de choses. Aujourd'hui, je vois qu'il y a des jeunes qui agissent très fortement pour changer les choses et c'est quelque chose de très beau et d'incroyable. Ils m'inspirent également et me donnent envie d'en faire encore plus.

Helena et Nina Gualinga. Photo : Victor Bastidas.

Vous avez participé à la COP-27, quel est le rôle des femmes autochtones dans cet espace international ? Pensez-vous que vous et vos peuples êtes entendus et que vous avez une voix ?

-En général, l'espace accordé aux peuples indigènes dans ces espaces est très étroit, très réduit. Et il est encore plus réduit pour les femmes autochtones. Pourtant, je pense que leur voix est très importante. Honnêtement, après avoir participé à cette COP, j'ai dit que ce serait la dernière. Je ne peux plus le faire, pour ma santé mentale. Je ne peux plus voir comment ces espaces - qui sont faits pour créer des solutions - sont détournés par les entreprises extractives et comment les gouvernements le permettent et en sont complices. Je n'en peux plus. C'est pourquoi j'ai décidé de ne pas me rendre à la prochaine conférence et peut-être pas à celles qui suivront.

Je veux me concentrer sur le travail sur le terrain avec les femmes et les jeunes, parce que je pense que, pour le moment, c'est là que je peux apporter la plus grande contribution. Pour parler des espaces internationaux, il y a ma sœur : elle est jeune, elle a de l'énergie, elle est avec d'autres jeunes, c'est une guerrière et elle est très impliquée dans son rôle. Et bien que nous ayons toujours été dans des espaces internationaux, nous avons toujours travaillé sur le terrain. C'est fondamental pour moi car, en fin de compte, nous sommes une extension du territoire, nous sommes une extension de notre famille, nous faisons partie de tout et nous ne pouvons pas l'oublier.

-Historiquement, les peuples indigènes se sont défendus contre les effets de l'extractivisme. Sarayaku est un exemple de défense contre l'expansion pétrolière, puisqu'en 2012, vous avez réussi à expulser l'entreprise qui menaçait votre territoire. Quelles sont, selon vous, les menaces qui pèsent actuellement sur la nature et les territoires indigènes en Équateur ?

-Je pense qu'il est très important de comprendre que les territoires indigènes et la forêt amazonienne ne sont pas les seuls à être menacés. Nous pensons parfois que, puisque la menace des compagnies pétrolières est écartée, tout va bien. Mais ce n'est pas le cas. Les menaces sont multiples, et lorsqu'une menace est résolue, il y en a toujours une autre. Les peuples indigènes sont constamment soumis à de fortes pressions. Ce que nous voyons aujourd'hui, c'est l'exploitation minière - légale et illégale - qui dévaste et détruit le cadre de vie des peuples indigènes.

Les routes constituent également une autre menace. Une fois qu'une route est construite, elle est irréversible, il n'y a pas de retour en arrière possible, il n'y a pas de moyen de la défaire. C'est une menace très sérieuse pour le mode de vie, la culture, l'eau et la biodiversité. Il y a aussi l'exploitation forestière, mais il y a beaucoup d'autres choses, comme la contamination des sources d'eau dans les bassins versants.

Nina Gualinga et sa mère, Noemí Gualinga, à la racine du grand arbre Uchuputu, la maison des esprits. Photo : Alice Aedy.

Lors du référendum convoqué par le président Guillermo Lasso, deux questions relatives à l'environnement et aux peuples indigènes ont été posées, sur des sujets tels que l'incorporation d'un sous-système de protection de l'eau dans le système national des zones protégées et le bénéfice d'une compensation aux individus, communautés, peuples et nationalités pour leur soutien à la génération de services environnementaux. Pourquoi de nombreuses communautés et associations indigènes ont-elles encouragé à voter "non" à ces questions, alors qu'il s'agissait de sujets apparemment positifs ?

-De mon point de vue, il s'agissait de questions pièges et de consultations. Elles manquaient de transparence. S'il est vrai qu'elles ont pu reconnaître certains droits ou qu'elles étaient apparemment bonnes, elles auraient également eu des répercussions négatives et des restrictions sur nos droits. Par conséquent, si une consultation doit avoir lieu, elle doit être transparente et de bonne foi. Honnêtement, lorsque j'ai lu la question sur les avantages pour les services environnementaux, j'ai été très indignée. Cette question donnait l'impression, au début, qu'il s'agissait de quelque chose de positif, mais en réalité, elle nous privait de notre droit à l'autodétermination et de notre souveraineté en tant que peuples indigènes. Ils ne peuvent pas empiéter sur nos droits ou les restreindre, c'est inacceptable et c'est pourquoi ils ont voté "non".

Le flux économique de ces services environnementaux était entièrement entre les mains du gouvernement, alors que les peuples indigènes, au cours des dernières décennies, ont résisté à leurs propres politiques d'extraction. Nous avons été persécutés, de nombreux dirigeants ont été assassinés, des femmes ont été violées. Dans une situation comme celle-ci, où l'on ne reconnaît même pas le rôle important des peuples indigènes et notre droit à décider comment et combien nous voulons utiliser cette compensation économique pour les soi-disant services environnementaux - qui en réalité ont été fournis en mettant nos vies en danger - il me semble qu'il faut un peu plus de sensibilité et une coordination conjointe, et non pas une consultation où, fondamentalement, nous devons remettre tout cela à la décision du gouvernement.

En Amérique latine, il y a de nombreux cas de défenseurs de la terre assassinés et de communautés indigènes déplacées par la violence et les projets d'extraction. Comment ces événements affectent-ils les peuples de l'Équateur ?

-Cette violence a existé sous tous les gouvernements en place. À certaines périodes, un peu plus, à d'autres un peu moins. Elle est systématique et profondément enracinée depuis le début. Comment l'Équateur s'est-il construit ? Sur la souffrance, le déplacement et l'assassinat de dirigeants et de peuples indigènes. C'est une réalité et c'est l'héritage colonial qui existe encore aujourd'hui et avec lequel nous vivons. Bien sûr, c'est une réalité inacceptable, une réalité qui nous affecte dans tous les aspects et dans tous les domaines de notre vie et de notre être.

Comment est-il possible que votre vie soit en danger, simplement parce que vous êtes et vivez d'une certaine manière, parce que vous voulez la défendre ? Personnellement, cela me rend très triste et douloureux de savoir que c'est la réalité dans laquelle nous vivons en Équateur et en Amérique du Sud, mais c'est un travail que le gouvernement doit faire : garantir la sécurité des défenseurs de la nature. C'est d'autant plus vrai lorsqu'il s'agit de recevoir une compensation pour des services environnementaux. Le gouvernement ne peut recevoir de compensation sans garantir la vie et la sécurité des personnes qui défendent l'environnement, qui fournissent des "services environnementaux". C'est là que je pense qu'il y a une incohérence, une contradiction.

Que vous ont appris l'activisme, le leadership indigène et, surtout, la lutte pour les droits des femmes ? Vers quoi vous dirigez-vous ?

-J'ai traversé une période très difficile ces dernières années. Je pense que beaucoup de gens m'ont vue comme une personne forte, comme une personne qui travaille pour ce qui me tient à cœur et ce qui me passionne. Et oui, je suis une femme forte, oui je suis quelqu'un qui se bat pour ce en quoi je crois ou je suis une personne qui n'abandonne pas. Mais je suis aussi une personne sensible et porter toute cette lutte, porter ma propre lutte personnelle et en même temps être une mère, c'est vraiment fatigant. Je me sens très fatiguée.

Je suis dans un moment où je dois me battre pour moi, je dois prendre soin de moi parce que sinon j'ai l'impression que je ne peux pas me battre pour tout le reste et que je ne peux pas prendre soin de tout ce qui m'entoure. Je suis dans un moment où, pendant un certain temps, je vais me consacrer à prendre soin de ma maison, de ma famille, de mon bien-être, de ma terre et de mon jardin, afin de pouvoir revenir avec plus de force, plus d'amour et plus de choses à donner. Par-dessus tout, je veux pouvoir donner.

Peinture de Nina Gualinga avec Wituk à Sarayaku. Cette peinture est une source d'énergie, de vie et de force pour son peuple. Photo : Alice Aedy.

-À la fin de l'année 2022, vous avez également souligné publiquement que le système judiciaire équatorien vous avait déçue en dénonçant à plusieurs reprises votre propre cas de violence sexiste.

-Après ma plainte, ils ont fait en deux semaines ce qu'ils n'avaient pas fait en trois ans. Ils ont pris les mesures qui avaient été demandées. Mais pour l'instant, il y a beaucoup de difficultés dans le processus. Ce que je peux dire, c'est que les choses ne sont pas bien gérées, que le bureau du procureur ne fait pas un travail transparent et efficace.

Que se passe-t-il dans les cas de violence, en particulier lorsque les femmes indigènes demandent justice en Équateur ?

-Je n'aurais jamais imaginé qu'il serait si difficile de porter plainte. Lorsque quelque chose vous arrive, tout le monde vous dit de le signaler ou vous demande pourquoi vous ne l'avez pas fait. Mais quand vous le faites, c'est presque pire. J'ai rencontré de nombreuses femmes qui ont dénoncé leur agresseur, puis ce dernier les a dénoncées, elles ont obtenu un ticket d'aide et de cette façon, elles ont pu les intimider. C'est ce qui m'est arrivé. Mais il y a aussi beaucoup d'autres obstacles.

Si cela m'arrive, je sais que je suis une personne visible, que je sais que je peux me défendre d'une manière ou d'une autre, même si je ne connais pas parfaitement l'espagnol, je le parle, je le comprends, je connais mes droits, j'ai pu m'offrir les services d'un avocat privé, qu'arrive-t-il aux femmes qui n'en ont pas, aux femmes qui ne parlent pas espagnol, qui n'ont pas de ressources économiques, qui ne connaissent pas leurs droits et qui se trouvent peut-être à une journée de canoë du bureau du procureur général ou de l'endroit où la plainte est déposée ?

Ce processus m'a ouvert les yeux d'une manière que je n'aurais jamais imaginée. Je n'avais jamais pensé que l'accès à la justice pour les femmes pouvait être si difficile. Je savais que les choses allaient mal en Équateur, mais je n'avais jamais imaginé à quel point. Si je l'avais su dès le début, je n'aurais peut-être même pas porté plainte, car la procédure a été très difficile, même si j'ai obtenu une ordonnance de protection. L'État n'a pas été en mesure de garantir ma sécurité ou mon intégrité. Pour les autres femmes indigènes qui dénoncent les agressions, l'accès à la justice est minime, voire inexistant. C'est l'expérience que j'ai faite avec les femmes que je connais, avec qui j'ai parlé et avec qui j'ai travaillé. Mais cela doit changer.

Vous avez parlé de prendre soin de soi, de s'arrêter et de s'occuper de ce qui vous est cher, avez-vous un message à faire passer à l'occasion de la Journée internationale de la femme ?

Je pense que prendre soin de soi, c'est aussi prendre soin de ce qui m'entoure, comme les plantes, la terre et les gens qui m'entourent ; je veux donner de l'amour à l'endroit où j'ai grandi. Je veux donner de l'amour à l'endroit où j'ai grandi. C'est un peu ce sur quoi j'ai travaillé. Les femmes qui luttent constamment ont également besoin d'un espace où elles peuvent se reposer et être aidées par d'autres femmes. Je le fais maintenant parce que j'en ressens le besoin, mais à l'avenir, je veux aussi pouvoir offrir cela à d'autres femmes, aider à créer des espaces de repos, parce que ce n'est pas ainsi que l'on peut vivre sa vie.

Ce que j'ai appris, c'est l'importance de se soutenir les unes les autres en tant que femmes, mais réellement et pas seulement en paroles. Tout le monde vous dit : "Oui, nous sommes là, nous vous soutenons". Mais lorsque vous en avez vraiment besoin, peu sont là pour vous. Bien sûr, nous traversons tous nos propres épreuves, mais nous devons accorder une pause aux femmes indigènes et à la terre. Personnellement, je pense que les femmes indigènes sont fatiguées de tant de violence, de tant d'abus, et la Terre aussi. Nous devons chercher des moyens de mieux traiter la terre et les femmes, nous devons guérir.

Nina Gualinga, défenseure du territoire et des droits des femmes indigènes, photographiée à Sarayaku, Amazonie, Équateur. Photo : Alice Aedy.

À quoi ressemble Sarayaku, si vous fermez les yeux et l'imaginez ? Que voyez-vous ?

-Je vois les plantes, les enfants, mes cousins, ma famille, le ruisseau. Pour moi, c'est comme un sanctuaire, c'est l'endroit où je vais toujours pour me ressourcer. Bien sûr, comme toute société, toute communauté et toute famille, elle a aussi ses défis et je pense que c'est ce que j'ai compris : comment puis-je maintenir dans mon corps, dans mon cœur et dans mon esprit l'amour profond de ma terre, l'amour profond de mon peuple et, en même temps, être capable de reconnaître qu'il y a beaucoup de choses pour lesquelles il faut travailler ? Il s'agit également de reconnaître la violence qui y règne et de travailler à l'améliorer.

Il est très facile de romantiser les peuples indigènes et de dire que tout est parfait, mais ce n'est pas le cas. Il est également très facile de mépriser ou de blâmer, mais l'important est, à partir de l'amour, d'être capable de voir qu'il y a des choses à améliorer et d'y travailler.

Sarayaku a un peu changé, il y a plus de gens, plus de maisons, mais son essence, sa force et sa joie demeurent. La jungle demeure, le territoire demeure. Comme dans tout lieu, comme dans toute société, les choses changent petit à petit, mais il n'y a pas eu de changement radical ; c'est le même village où j'ai grandi, où j'ai vécu enfant et pour moi, il a toujours été, est et sera toujours ma maison. C'est l'endroit où je me sens bien, en sécurité et en paix.

*Image principale : Nina Gualinga, défenseure du territoire et des droits des femmes autochtones, photographiée à Sarayaku, en Amazonie équatorienne. Photo : Alice Aedy.

traduction caro d'une interview de Mongabay latam du 08/03/2023

"Necesitamos buscar formas de tratar mejor tanto a la Tierra como a las mujeres, necesitamos sanar": Nina Gualinga | ENTREVISTA

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Nina Gualinga tenía unos ocho años cuando, por primera vez, su casa y su vida se cimbraron por las compañías petroleras. Era 2002 cuando una empresa argentina, ingresó a su comunidad: Sarayaku...

https://es.mongabay.com/2023/03/dia-internacional-de-la-mujer-nina-gualinga-entrevista/