Par Marcio Camilo
Publié : 04/10/2021 à 14:50

Les femmes autochtones ont collecté un nombre record de graines (plus d'une tonne) en 2020, récupérant ainsi une zone occupée illégalement pendant deux décennies par des envahisseurs. Image ci-dessus, femme Xavante récoltant des graines (Photo : Adriano Gambarini/Opan)

Cuiabá (Mato Grosso) - Même la pandémie de Covid-19 n'a pas pu arrêter le travail des femmes collectrices de semences de Marãiwatsédé, dans la région nord-est du Mato Grosso. Tout au long de l'année 2020, plus d'une tonne de graines de cajou, jatobá, ipê, pequi, xixá, copaíba et baru ont été collectées. Ces graines permettront de poursuivre la reforestation de l'une des terres indigènes les plus dévastées de l'Amazonie. Et ils garantissent également des revenus pour la communauté.

Sur les 1 324 tonnes de graines, 300 kilos seront destinés à la récupération environnementale du territoire, qui se produit depuis sa reprise par les Xavante en 2013. Les éleveurs de soja et de bétail et d'autres propriétaires fonciers avaient illégalement envahi les terres depuis plus de 20 ans. La plupart des graines collectées seront vendues par le réseau de semences du Xingu ( Rede de Sementes do Xingu), qui compte environ 600 collecteurs vivant dans les régions des bassins versants du Xingu et de l'Araguaia.

La leader qui s'occupe des cueilleuses est la cacique Carolina Rewaptu. Dans les années 1960, lorsque les Xavante ont été emmenés de Marãiwatsédé par des avions de l'armée de l'air brésilienne, Carolina avait six ans. Elle ne se souvient pas de grand-chose. Elle a grandi en écoutant les histoires des anciens d'un Marãiwatsédé entouré de forêt amazonienne où les Xavante partaient chasser et cueillir les graines qui ornaient leurs objets artisanaux et leurs rituels festifs et religieux. Aujourd'hui, elle veut participer à cette histoire prometteuse, en voyant de ses propres yeux la forêt renaître sur le territoire.

L'inspiration pour continuer à collectionner, à un rythme record, est venue de l'aînée Mônica Renhinhãi'õ, qui était aussi une collectionneuse et qui est décédée du Covid-19 l'année dernière, 25 jours avant son 100e anniversaire. Comme elle était une battante, elle a laissé dans l'imaginaire ce message de toujours aller de l'avant. "Nous pensons qu'elle n'aurait pas voulu que son travail soit interrompu", dit la cacique Carolina.

Mônica était l'un des anciens les plus respectés de Marãiwatsédé. C'est grâce à elle qu'il y a actuellement 90 cueilleuses sur le territoire, qui ont transmis leur savoir aux plus jeunes. Aujourd'hui, la cacique Carolina poursuit son héritage, en enseignant également le métier aux générations futures : "Aujourd'hui, il y a déjà des filles de 8 ans qui nous accompagnent dans nos expéditions", dit la cacique.

Mônica Renhinhãi'õ (Photo : Marcelo Okimoto -ISA)

Carolina dirige un groupe de 90 collectrices réparties dans 11 villages de la terre indigène. La collecte de 2020 a été un record, un fait remarquable si l'on tient compte du contexte de la pandémie. Cela a surpris de nombreuses personnes, notamment les indigènes de l'Opan (Opération Amazonie indigène), qui soutiennent le travail des collectrices, mais qui, tout au long de l'année dernière, ont suspendu les activités sur le terrain à cause de Covid-19. Bien que les indigènes se soient inquiétés de l'interruption des activités des collecteurs, c'est le contraire qui s'est produit. "Nous avions peur que la collecte ne se fasse pas en 2020. Mais les femmes Xavante ont pris la tête du processus et nous ont dit qu'elles ne s'arrêteraient pas", explique Elisabete Carolina Pinheiro Zaratim, indigèniste de l'Opan qui travaille directement avec les collectrices Marãiwatsédé.

Les défis de la collecte

Récolte de Buruti par le peuple Xavante du groupe Nödzö'u du réseau de semences Xingu
(Photo : Rogério Assis-ISA)

Les expéditions à la recherche de graines sont entourées de défis. Elles quittent les villages tôt le matin, armées de paniers et de machettes et entrent dans la forêt à proximité du territoire. Dans certains villages, en raison de la déforestation historique et récente, ces forêts sont plus éloignées. Le voyage est donc long et peut prendre plusieurs heures. En chemin et même pendant la collecte, il y a le risque d'être mordue par des serpents et des araignées. L'une des collecteurs, Eliza, est mort d'une morsure de serpent pendant la collecte l'année dernière.

La récolte se fait à la main, à partir des graines qui tombent des arbres. Dans certaines situations, elles utilisent la machette pour ouvrir les coques des graines. Ces travaux durent généralement de juin à décembre. La plantation a lieu pendant la saison des pluies, généralement d'octobre à décembre. Mais chaque année, en raison du déséquilibre climatique de la planète, cette période est incertaine : "C'est pourquoi nous devons récupérer les arbres. Ils nous aident à mieux respirer et à équilibrer le cycle climatique, car nous avons appris de nos ancêtres que les arbres "tirent" la pluie", explique la cacique Carolina.

Elisabete, l'indigiste de l'Opan, précise que 10 % des graines collectées servent à reboiser Marãiwatsédé et que le reste est consacré aux revenus des collectrices. Elles livrent ces graines au réseau de semences du Xingu, qui les vend à des commerçants locaux et reverse ensuite l'argent aux collectrices. Cette économie verte a déjà rapporté plus de 78 000 reais entre 2011 et 2019 : "Le revenu mensuel varie entre 300 et 500 reais. C'est une ressource qui garantit la nourriture, les vêtements et les médicaments", énumère Carolina.

Une autre personne qui a été impressionnée par le travail des collectrices pendant la pandémie est Eliane Xunakalo, conseillère institutionnelle de la Fédération des peuples indigènes du Mato Grosso (Fepoimt). Elle a rencontré Carolina lors d'un cycle de conversation de femmes protagonistes, promu par l'organisation non gouvernementale (ONG) The Nature Conservancy, qui soutient différents projets de conservation et d'autonomie des territoires indigènes dans tout le pays. La réunion s'est déroulée à Brasilia et a servi de préambule au Camp de la lutte pour la vie et à la 2e marche des femmes indigènes, des événements qui ont eu lieu entre le 22 août et le 10 septembre pour suivre la décision de la Cour suprême (STF) sur la validité ou non du cadre temporel. Le camp a rassemblé plus de 5 000 autochtones issus de 172 peuples.

À un certain moment du cercle de conversation, les femmes autochtones ont pu partager leurs histoires et leurs expériences pendant la pandémie. C'est quand la cacique a parlé du travail de collecte à Marãiwatsédé. "J'ai été étonnée, fascinée par la détermination de ces femmes. Bien sûr, j'avais entendu parler de leur travail. Mais c'était la première fois que cette expérience était partagée de si près", se souvient Eliane.

Fepoimt a ouvert un département des femmes, dont le statut sera finalisé dans le courant de l'année. L'idée est de soutenir des initiatives qui renforcent l'autonomie des femmes indigènes, principalement pour briser les paradigmes machistes qui sont très forts dans la culture de certains peuples indigènes. "Il est certain que le travail des collectrices de semences de Marãiwatsédé va dans ce sens", affirme Eliane. Fepoimt est l'une des principales organisations indigènes du Mato Grosso et dispose de sept bureaux régionaux répartis dans tout l'État, représentant plus de 50 000 indigènes issus de 43 groupes ethniques.

La récupération de Marãiwatsédé

Guerriers, résistants et dotés d'une forte organisation politique, les Xavante n'ont jamais renoncé à reconquérir leur territoire. Menés par le grand chef Damião, ils ont commencé par occuper une petite bande de Marãiwatsédé le long de l'autoroute BR-158 en 2004. Ils ont résisté aux différentes attaques des squatteurs jusqu'à ce que la procédure judiciaire ordonne le renvoi des envahisseurs en décembre 2013. C'était un moment de grande tension au cours duquel la Force nationale a dû être activée en raison de la résistance de la population à quitter les lieux. Sur le territoire se trouvaient des commerçants, des petits agriculteurs, mais aussi de grands propriétaires terriens et des politiciens qui ont occupé illégalement la région au début des années 1990.

Lorsque le peuple Xavante a repris la terre de ses ancêtres, le mal était déjà fait : plus de 75% de la couverture végétale du territoire avait été dévastée en deux décennies, ce qui faisait de Marãiwatsédé l'une des terres indigènes les plus dévastées de la région amazonienne.

Avec une grande foi, et jour après jour, le peuple Xavante se consacre à la récupération du paysage de Marãiwatsédé, encore entouré de pâturages de bétail qui ont été abandonnés après la désintrusion promue par le gouvernement de Dilma Rousseff. "Aujourd'hui, nous pouvons déjà entendre les oiseaux chanter, les aras, les perroquets... les animaux reviennent grâce aux arbres", célèbre Carolina.

traduction carolita d'un reportage d'Amazônia real du 04/10/2021

Coletoras de Marãiwatsédé recuperam a floresta - Amazônia Real

Coletoras de Marãiwatsédé recuperam a floresta - Amazônia Real

Mulheres indígenas coletaram o recorde de mais de 1 tonelada de sementes em 2020, recuperando uma área ocupada ilegalmente por duas décadas por invasores. Imagem acima, mulher Xavante colhe seme...

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