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Peuple autochtone de l'Amazonie bolivienne habitant principalement les municipios de Magdalena et Huacaraja dans la province d'Iténez et à San Ramón, province de Mamoré dans le département du Beni.

Chaque communauté compte entre 5 et 10 familles avec un conseil communautaire ou cabildo, une chapelle et une école.

Population : 2000 personnes

Langue : itonama ou machoto ou saramo, isolat linguistique. En 2007 elle n'était parlée que par 5 personnes âgées de plus de 80 ans. Très en danger.

Habitat

Avant leur contact avec les Jésuites, les Itonama vivaient sur les rivières mineures de la région, de part et d'autre de l'Itonama, de la grande Laguna Itonama ou Carmen, dans la région du Machupo. La région habitée par les Itonama se caractérise par une zone marécageuse de savanes qui sont inondées chaque année pendant la saison des pluies, lorsque les grandes rivières ne peuvent pas transporter la quantité d'eau, et par ses îles de forêts à densité moyenne et de forêts riveraines, où ils mènent leurs activités agricoles et de récolte forestière.

Histoire

Les Itonama furent l'un des derniers peuples réduits par les Jésuites. Le père Lorenzo Legarda rapporte les avoir trouvés en 1704, dans un état de nudité totale, dans la savane Mojeño, entre les tribus Baure et Kanichana. Legarda dit qu'il a compté 6 000 itonama dans 26 villages. Ce n'est qu'en 1720 que les Jésuites fondèrent la première mission parmi les Itonama avec la réduction de Santa Magdalena. La même année, mais avant la fondation, Chávez Suárez, gouverneur de Santa Cruz, avait organisé une expédition avec les voisins de ce peuple à travers le territoire déjà occupé par les Jésuites, afin d'amener les gens à servir dans leurs maisons et haciendas, prenant 2.000 itonama comme esclaves dans la cité de Santa Cruz.

Quand ils ont été trouvés par les Jésuites, les itonama étaient des gens qui pratiquaient l'agriculture, jouaient d'énormes flûtes uabones et étaient des tisserands qualifiés. Ils étaient également d'excellents constructeurs de bateaux et navigateurs, ainsi que des pêcheurs experts. En 1767, année de l'expulsion des Jésuites d'Amérique, la réduction de Magdalena comptait 4.000 itonama. Certaines familles étaient dans les réductions de Loreto et de Trinidad.

Alcides D'Orbigny, qui a visité la mission, rapporte à 2 831 itonama à Magdalena et 1 948 à San Ramón, déclarant que c'était le peuple le plus important de Moxos. D'Orbigny décrit les Itonama comme un peuple d'une grande liberté sexuelle, et qui changeait souvent de femmes.

Pendant le premier boom du caoutchouc, les Itonama, comme les autres peuples indigènes de la région, ont été réduits en esclavage et leur population a succombé aux maladies inconnues apportées par les travailleurs créoles du caoutchouc. D'autres ont été tués dans les "correrías" ou "malocas" organisées par les cruceños pour attirer la main-d'œuvre pour les gomales. En 1887, le grand chef spirituel et politique Andrés Guayocho, initie le mouvement messianique de la Guacochería, qui se répandit comme un foyer de rébellion dans tout le Moxos, provoquant des migrations à la recherche de la "Loma Santa" jusqu'à notre époque.

En 1914, l'anthropologue Erland Nordenskid n'a trouvé que 300 personnes de ce peuple. Comme pour la majorité des peuples indigènes de l'Amazonie, l'abandon et l'ignorance sapée de leur existence par les gouvernements des États ont laissé les Itonama dans l'oubli. En 1958, l'Institut d'été de linguistique (SIL) était présent parmi les Indiens Itonama, dans les villes de Magdalena, Huaracaje et Nueva Calama, avec le missionnaire Millicent Liccardi.

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Organisation politique et sociale

Dans de nombreuses communautés, les itonama coexistent désormais avec des membres des groupes baure, mojeño, movima et chiquitano. Leur système de résidence qui à l'origine était patrilocal tend à devenir néolocal. Dans chaque communauté il y a un Cabildo indigène et un cacique. Ce système, comme dans la plupart des groupes ethniques de cette région, est plutôt responsable de l'organisation des festivités, sans cesser d'être un référent important de consultation ou de conseil pour les itonomas. La sous-centrale indigène de Magdalena, affiliée au CPIB, regroupe les Itonama urbains, organisés dans le Cabildo indigène de Magdalena, et ceux des communautés rurales de la zone d'influence de cette localité, aujourd'hui considérée comme " ville intermédiaire ". A Magdalena, il y a trois conseils de quartier, et la sous-centrale commence à unir les communautés dispersées d'itonomes.

Economie

L'économie des itonama est basée sur l'agriculture typique de toute l'Amazonie, qui prépare la ferme au moyen du système d'abattis brûlis. Les itonama produisent pour leur propre consommation : maïs, yucca, riz, banane, haricots, citrouille, orange, pamplemousse, lime, mandarine, citron, avocat, café, cacao, ananas et tabac, entre autres. La chasse, autre activité importante, ne peut plus être pratiquée de la même manière que par le passé, en raison du déclin de la population animale. Il en va de même pour la pêche, qui a considérablement diminuée en raison de la pollution des rivières, principalement causée par l'extraction de l'or.

L'activité de chasse, caractéristique d'être saisonnière, est pratiquée dans les pampas inondées de façon saisonnière. L'objectif principal de l'élevage à petite échelle est d'obtenir du lait de vache ainsi que de produire du fromage et du beurre pour la consommation familiale et pour la vente à d'autres communautés. D'autre part, la fabrication d'objets artisanaux en caoutchouc et en bois, ainsi que ceux fabriqués avec des fibres végétales, a diminué au fil du temps, ce qui suppose à long terme une perte des traditions culturelles des itonama. La construction de canoës, qui se caractérisent par leur qualité, est un exemple patent de ce procédé.

Ce qui a augmenté chez les itanoma, c'est la vente de leur main d'œuvre dans les ranchs de bétail de leurs quartiers, où les hommes et les femmes continuent à être exploités comme dans le passé.

Cosmovision

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Comme le soulignent les anciens, le monde rituel mythologique et ancestral n'existe plus sous sa forme vitale comme il l'était dans les premières décennies du XXe siècle. Aujourd'hui, cependant, les itonama conservent encore leurs visions des esprits des morts et de leurs pouvoirs surnaturels. De même, le respect des maîtres de la nature se poursuit, ce qui est caractéristique de tous les peuples des basses terres boliviennes, à quelques exceptions près, en particulier des peuples dont l'économie est fondée sur la cueillette et la chasse.

Situation actuelle

Comme tous les peuples indigènes des basses terres, les Itonama ont du mal à défendre leurs terres contre les invasions de tiers, qui exploitent leurs ressources.

traduction carolita du site pueblos indigenas.bvsp.org

ITONAMA : Pueblos Indígenas :

Biblioteca Virtual en Salud - Información y Conocimiento en Ciencias de la Salud

http://pueblosindigenas.bvsp.org.bo/php/level.php?lang=es&component=50&item=19