par Yvette Sierra Praeli le 12 mai 2020

Les communautés indigènes craignent que les travailleurs des compagnies d'hydrocarbures ne déplacent le coronavirus dans les communautés.
Les activités illégales telles que la chasse, la pêche, la coupe et le brûlage des forêts mettent en danger les territoires indigènes et les zones protégées.

La quarantaine n'a pas mis fin aux activités extractives en Bolivie. Depuis le début de l'urgence, au moins 64 champs d'extraction de gaz et de pétrole ont maintenu leurs activités, a rapporté le ministre des hydrocarbures, Víctor Hugo Zamora.

Selon le décret suprême publié fin mars par le gouvernement de Jeanine Añez, les entreprises qui "fournissent des services pour la fourniture d'essence, de gaz, de diesel et d'autres carburants" sont autorisées à poursuivre leurs activités "sans interruption", une décision qui a suscité des questions et des critiques de la part des organisations indigènes.

"À Tarija et dans une partie de Santa Cruz, ainsi que dans le Chaco, les compagnies pétrolières continuent de travailler dans la plus grande normalité. Il y a des changements de personnel qui arrivent en permanence dans les véhicules. Notre crainte est qu'ils apportent le virus aux communautés indigènes", déclare le leader indigène Alex Villca, de la Coordination pour la Défense des Territoires Indigènes, Autochtones, Paysans et des Zones protégées (Contiocap).

Villca demande que les activités liées aux hydrocarbures, prennent en compte le fait qu'elles représentent un risque pour les populations indigènes qui ont décidé, par mesure de précaution, de fermer leurs territoires lorsque l'urgence pandémique COVID-19 a commencé. "Nous devons également ajouter la chasse, la pêche et l'exploitation forestière illégales", ajoute le leader indigène.

Conflit par le risque de coronavirus

Pour Marco Antonio Gandarillas, chercheur en environnement, les activités liées aux hydrocarbures sont un problème pour les peuples indigènes car elles sont menées sur leurs territoires. "L'autorisation du gouvernement pour la poursuite des activités d'hydrocarbures - assure-t-il - a signifié une perturbation pour les peuples indigènes sur les territoires desquels il y a une exploitation pétrolière et gazière".

Gandarillas mentionne que le personnel qui se rend dans les zones d'extraction provient d'endroits où il y a de nombreuses infections, comme El Chaco, situé à Santa Cruz, un département bolivien qui enregistre plus de la moitié des cas confirmés de COVID-19.

Les communautés indigènes ont dénoncé que le déplacement du personnel travaillant dans les puits d'hydrocarbures ne respecte pas toujours les mesures de sécurité. Yenny Noguera, membre du conseil d'administration de Contiocap, critique le gouvernement parce que sa décision de poursuivre ces activités ne permet pas à certaines communautés de se conformer à la quarantaine et à l'auto-isolement.

"Les gens viennent de différentes régions du pays et bien que les entreprises assurent qu'elles respectent toutes les normes de biosécurité, il y a beaucoup de crainte chez les populations indigènes à cause du risque de contagion", dit Noguera à propos des champs installés dans le parc national et la zone naturelle de gestion intégrée d'Aguaragüe.

A Lagunillas, Santa Cruz, il y a eu un conflit entre les autorités, la population et la société Total E&P Bolivia, opérateur de la société publique Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB).

Dans ce territoire à majorité guarani, la route La Herradura-La Peña, principal accès au puits Ñancahuazú X1, a été fermée par ses habitants et les autorités pour empêcher la progression du coronavirus. Selon la version des autorités locales, l'entreprise qui exploite ces puits ne respecte pas les protocoles de biosécurité pour mener à bien ses travaux.

Dans un communiqué publié le 6 mai, la YPFB a annoncé qu'elle avait déposé une plainte contre le représentant de la municipalité après avoir épuisé le dialogue pour suspendre la mesure.

"Le panorama est complexe pour les peuples indigènes car ils ont pris des mesures d'auto-isolement qui ont été perturbées par la présence d'activités extractives", ajoute Gandarillas, qui fait également référence à la décision du gouvernement de déclarer les travaux sur les routes une priorité nationale. "Les secteurs les plus faibles et les plus vulnérables sont encore plus affaiblis pendant cette pandémie.

Alex Villca, de Contiocap, affirme que l'organisation indigène a publié une déclaration pour arrêter les activités d'hydrocarbures ou, du moins, pour avoir un contrôle strict sur la biosécurité de ses travailleurs, afin qu'ils ne "deviennent pas des véhicules potentiels de contamination pour les peuples indigènes."

Augmentation des incendies de forêt

Le communiqué publié par Contiocap le 13 avril souligne également les activités illégales qui touchent les peuples indigènes. Dans ce document, l'organisation indigène cite les activités illégales de chasse, de pêche, d'abattage et de brûlage des forêts qui ont lieu sur leurs territoires. "Dans cette optique, nous déclarons l'état d'urgence et exigeons un contrôle efficace des autorités", indique la déclaration.

La sous-centrale du Territoire Indigène Multiethnique (TIM) a dénoncé la présence de ces activités illégales sur son territoire situé dans le département de Beni. Cette organisation regroupe au moins 25 communautés des peuples indigènes Ignaciano, Trinitario, Movimas, Yuracaré et Chimán.

Gandarillas, pour sa part, mentionne les problèmes qui existent dans le territoire indigène et le parc national sécurisé d'Isiboro (Tipnis), où les dirigeants indigènes ont dénoncé l'avancée des cultivateurs de coca et la présence de dragues pour l'exploitation de l'or.

En plus de la menace d'activités illégales, il existe un nombre record de points chauds dus aux brûlages incontrôlés pour étendre la frontière agricole.

Selon le dernier rapport de la Fundación Amigos de la Naturaleza, entre janvier et le 24 avril 2020, 15 354 vagues de foyers ont été enregistrées en Bolivie, un chiffre qui dépasse de 35 % le nombre enregistré pour la même période en 2019.

Santa Cruz en concentre le plus grand nombre, avec 11 966, soit 78%. Le rapport indique également que 1485 brûlis correspondent à 38 zones protégées, principalement les Otuquis, la zone naturelle de gestion intégrée de San Matías, Ñembi Guasu et Laguna Concepción.

En 2019, l'incendie des pâturages qui a échappé à tout contrôle a provoqué des feux de forêt qui ont duré plus de deux mois et ont dévasté la Chiquitanía et El Chaco. Plus de cinq millions d'hectares de terres ont été brûlés dans tout le pays. Cette année, la situation n'est pas meilleure car les chiffres indiquent que le nombre de sites de brûlage a augmenté.

"Il y a une bonne part d'illégalité dans les incendies. Apparemment, les paysans profitent de l'absence des autorités en raison de l'immobilisation nationale", explique Ivan Arnold, directeur de Nature, Terre et Vie (Nativa).

Arnold s'inquiète de la sécheresse qui sévit au Chaco, au Paraguay, la plus importante depuis 50 ans. C'est le territoire situé à la frontière avec la Bolivie, donc tout incendie au Paraguay pourrait se propager à la Bolivie. "Avec ces conditions météorologiques, tout feu peut devenir un incendie. L'année dernière, à cette époque, on ne parlait pas d'incendies et regardez comment nous avons fini".

Le directeur de Nativa a également évoqué les points chauds présents à Ñembi Guasu, l'une des zones protégées les plus touchées par les incendies cette saison. Arnold dit qu'ils reçoivent le soutien des parcs nationaux des Otuquis et de Kaa-Iya dans le Gran Chaco. Cependant, il s'inquiète de la vulnérabilité du peuple Ayoreo, le groupe indigène en isolement volontaire qui vit dans le Ñembi Guasu, à la frontière entre la Bolivie et le Paraguay, la région qui est confrontée à une grave sécheresse cette année.

"Ils étendent la frontière agricole et continuent à brûler les forêts. Beaucoup de ces incendies se produisent dans des zones naturelles protégées et des territoires indigènes. Ce sont des zones riches en biodiversité qui sont les plus sollicitées, alors que la quarantaine aurait pu aider les écosystèmes à se rétablir", ajoute M. Villca.

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