PAR DORA MONTERO LE 24 NOVEMBRE 2022

Le territoire indigène de l'Amazonie colombienne est divisé en 162 resguardos (réserves) qui abritent 64 peuples ou groupes ethniques. Dans les départements de Putumayo, Caquetá et Guaviare, l'expansion des activités économiques, légales et illégales, assiège les communautés qui luttent pour leur survie.
L'alliance journalistique d'Agenda Propia, Vorágine, Zona Franca et Mongabay Latam a visité quatre resguardos à Caquetá, Putumayo et Guanía pour s'informer des activités qui menacent leur existence et les ressources naturelles de leur territoire.
Le maintien de leur mode de vie et de leur culture est devenu un défi pour les communautés indigènes situées dans le Vichada, l'Amazonas et le Vaupés, où les conditions économiques sont précaires malgré la richesse de la biodiversité. Ils possèdent des terres riches en minéraux et l'État leur a déjà accordé des concessions et des permis d'exploitation.

Dans un territoire où les colons, les éleveurs et les bûcherons menacent la communauté, rasent les forêts, chassent les animaux qui les nourrissaient et, depuis des décennies, volent leurs biens avec l'appui de groupes armés illégaux, la plus grande crainte de Dagoberto García n'est pas d'ordre terrestre : "Nous ressentons cette menace, celle de perdre notre essence spirituelle et le lien avec les êtres de la nature". Son sentiment n'est qu'un des savoirs que ses aînés insistent pour lui transmettre, ainsi qu'aux autres jeunes de l'ethnie Coreguaje vivant dans le resguardo de Maticurú. C'est l'une des actions par lesquelles ils cherchent à éloigner le spectre de l'extinction.

La frontière "officielle" du resguardo de Maticurú, situé dans la municipalité de Milán, Caquetá, n'existe que sur le papier. Il y a quinze ans, un colon a déplacé les clôtures et s'est emparé de huit hectares ; d'autres se sont également étendus et aujourd'hui, 400 Indiens Coreguaje occupent un petit bout de terre qui ressemble plutôt à un point vert entre d'immenses parcelles de pâturages. Avec Dagoberto García, tout le village continue à résister.

📷Vu du ciel, le resguardo de Maticurú est un morceau de terre et d'eau verdoyant où vivent environ 400 indigènes qui résistent aux multiples sièges. Photo : Edilma Prada

En Colombie, 64 des 115 peuples indigènes vivent en Amazonie, répartis territorialement en 162 resguardos. Ils occupent une superficie de 24 699 414 hectares, soit 75 % du territoire ethnique total, une superficie que les autorités considèrent comme insuffisante pour leur survie car ce n'est pas celle qu'ils occupaient ancestralement et, à mesure que leur espace se réduit, les zones occupées par l'élevage extensif, l'agriculture, les cultures illégales et les projets d'extraction minière ou d'hydrocarbures s'étendent.

Aujourd'hui, comme l'explique Mauricio Chavarro, professionnel social de la Fondation pour la conservation et le développement durable (FCDS), l'Amazonie connaît une intensité sans précédent dans l'avalanche de projets économiques, légaux et illégaux, qui avancent sur des territoires ancestraux reconnus.

" Les resguardos ont déjà perdu du territoire ; dans de nombreux cas, ce qui a été reconnu par l'État est le refuge où les communautés ont réussi à se protéger. Malgré cela, l'invasion se matérialise, par exemple, par des exploitations minières illégales qui ne mesurent pas les frontières ou par des processus légaux d'extraction d'hydrocarbures qui opèrent dans les territoires ethniques depuis des décennies, avec l'excuse du bien commun qui se traduit par un plus grand revenu pour l'État", souligne Chavarro.

Une analyse géospatiale de l'Amazonie, réalisée par l'alliance journalistique ManchadosXelPetróleo à l'aide d'informations recueillies par le Réseau amazonien d'informations socio-environnementales géoréférencées (RAISG), a montré que 106 resguardos en Colombie possèdent des blocs pétroliers, la plupart dans le Caquetá, le Vichada et le Putumayo ; au moins 84 de ces resguardos ont 100% de leur territoire couvert par des parcelles pétrolières.

📷L'héritage des ancêtres, transmis de génération en génération, est un trésor des peuples indigènes de l'Amazonie qui luttent pour maintenir leur culture. Photo : José Guarnizo

Des routes qui font la différence

L'Amazonie colombienne, selon la division politico-administrative, est située dans six départements : Caquetá, Guaviare, Putumayo, Amazonas, Guanía et Vaupés. La majorité de la population indigène du pays y vit, en totale autonomie, dans des resguardos, qui sont les entités territoriales reconnues par le gouvernement national, sous la gouvernance des cabildos, qui représentent légalement la communauté, et des autorités traditionnelles qui maintiennent les us et coutumes.

Dans la région, le mode d'accès, par voie terrestre ou fluviale, fait la différence entre les resguardos. Les départements de Caquetá, Guaviare et Putumayo sont accessibles par ces routes, avec tout ce que cela implique. Toutes trois se trouvent également sur l'arc de la déforestation, ont des municipalités où la culture de la coca est en augmentation, et les frontières de l'agriculture et de l'élevage gagnent de l'espace depuis des années.

Les limites des resguardos qui occupent cette région ont été imprégnées par l'appropriation de terres considérées comme des friches par le gouvernement. Harol Rincón Ipuchima, coordinateur et secrétaire général de l'Organisation nationale des peuples indigènes d'Amazonie (Opiac), explique que les nouvelles occupations génèrent des dynamiques économiques illicites. "Il ne s'agit pas seulement du trafic de drogue, qui existe, mais de toute une série de commerces illégaux parce que les conditions s'y prêtent".

📷Les coupures dans la jungle qui permettent aux routes de pénétrer dans les territoires amazoniens créent des dynamiques d'invasion et de dépossession dans les territoires indigènes. Photo : Natalia Pedraza.

L'alliance journalistique d'Agenda Propia, Vorágine, Zona Franca et Mongabay Latam s'est rendue dans quatre resguardos - à Caquetá, Putumayo et Guanía - pour documenter les risques encourus par les communautés indigènes pour maintenir leur autonomie, leur culture et leur vie.

Le peuple Siona vit sur les rives du fleuve Putumayo qui sépare la Colombie de l'Équateur et a divisé ses communautés géographiquement, se considérant non pas comme deux pays mais comme une seule famille. Leur opposition aux projets d'extraction d'hydrocarbures dure depuis plus de dix ans et leurs moyens de subsistance sont menacés. Pour cette raison, la Cour constitutionnelle les a déclarés en danger d'extinction.

L'un de leurs resguardos est Bellavista, dans le Putumayo, qui mène l'opposition au projet qui, selon eux, a asséché leurs rivières. Mario Erazo, leader de cette communauté Siona, affirme que dans leurs rivières "on ne voit plus la guaracha, la mojarra, le dentex, le cuchileja, des poissons qui étaient fréquents dans cet affluent et que nous avions l'habitude de manger tous les jours".

📷Dans les resguardos, les communautés se défendent à l'aide du personnel de commandement et de la parole. Les gardes indigènes sont appelés à préserver l'ordre. Photo : Edilma Prada

Pendant ce temps, les Cuiracuas, des gardes indigènes dans leur langue traditionnelle, armés de bâtons de commandement, défendent leur territoire, qui est constamment assiégé par des envahisseurs qui veulent introduire des cultures de coca, l'élevage extensif de bétail et l'exploitation forestière illégale, et qui est également une zone où se trouvent des mines terrestres et des dissidents.

À l'instar des Siona, les territoires d'autres resguardos apparaissent déjà sur des croquis et des cartes de l'industrie minière et pétrolière. "Ils sont déjà cartographiés et si le ministre (des mines) ne revient pas sur ces concessions, la situation sera très grave pour eux", déclare Harol Rincón Ipuchima de l'Opiac.

Dans les montagnes de Mocoa, la capitale du Putumayo, vivent les Inga. Leur resguardo de Condagua est situé au-dessus du plus grand gisement de cuivre et de molybdène de Colombie. Leur territoire se trouve également au milieu d'une réserve naturelle et à la source de dizaines de rivières. Depuis des décennies, des entreprises internationales tentent d'extraire les minéraux qui s'y trouvent. L'État colombien a même accordé des titres miniers dans la région, mais les entreprises n'ont pas pu opérer en raison des actions des communautés indigènes et paysannes. L'Inga ne tolérera pas une telle extraction.

Le gouverneur et plus haute autorité indigène et spirituelle du resguardo, Silvino Chindoy, voit les choses ainsi : "Lorsque nous collectons des choses dans la montagne, nous en emportons une partie, mais nous en laissons un morceau pour qu'il puisse continuer à germer et à être durable. Avec l'exploitation minière, cela n'arrive pas, parce qu'ils prennent les minéraux et que ça ne germe pas.

📷Les Chindoy, leaders indigènes et environnementaux, posent avec les montagnes qu'ils considèrent comme sacrées et qui risquent de faire l'objet d'une intervention de l'entreprise Libero Cobre. Photo : Natalia Pedraza

Les terres qui se perdent

Jusqu'en 2019, selon les rapports de l'Institut d'hydrologie, de météorologie et d'études environnementales (Ideam), les peuples autochtones avaient réussi à maintenir 98 % de la couverture forestière de leurs territoires. Toutefois, le tableau a quelque peu changé, puisque 63 % de la déforestation du pays est désormais concentrée en Amazonas, notamment dans les régions de Caquetá, Guaviare et Meta.

Une étude de la FCDS a calculé la déforestation dans 55 resguardo amazoniens entre avril 2021 et mars 2022 et a constaté que 9 120 hectares de couverture forestière ont été perdus, dont 60% sont concentrés dans le resguardo Llanos del Yari-Yaguará II et 20% dans le resguardo indigène Nukak-Makú.

Les chiffres révélés par le projet Alianza por la Amazonía indiquent que le développement des activités d'exploitation aurifère illégale a augmenté la contamination au mercure dans au moins 20 rivières de l'Amazonie.

Et selon l'Office des Nations unies contre la drogue et le crime (ONUDC), "d'ici 2021, plus de 50 % de la surface cultivée en coca sera concentrée dans des zones de gestion spéciale, soit 3,5 points de pourcentage de plus que ce qui a été identifié en 2020. L'augmentation de la surface de coca dans les zones de gestion spéciale est significative : 21 % dans les parcs naturels nationaux (PNN) ; 69 % dans les resguardos et près de 100 % dans les terres des communautés noires".

Tous ces points d'exploitation sont des hectares perdus par les resguardos.

📷De temps à autre, parmi la verdure des montagnes de Mocoa, dans le Putumayo, se détachent les pâturages laissés par les déforesteurs. Photo : Natalia Pedraza

Les gardiens de la vie

Guanía, Vaupés et Amazonas, où se trouvent les trois plus grands resguardos du pays, ne sont accessibles que par voie aérienne ou fluviale, et si les autorités indigènes ne nient pas l'avancée des colonisateurs, elles comprennent qu'elle est beaucoup plus lente que dans le reste de la région. Les plus grandes difficultés dans ce domaine, selon M. Rincón, sont liées à la préservation des pratiques traditionnelles et culturelles.

"Ceci, qui est leur plus grande force, devient une menace car comment peuvent-ils garantir que leurs connaissances puissent être transmises aux générations suivantes ?". Cette connaissance est ce qui permet une bonne gestion, le maintien des espèces, la conservation de la biodiversité, la garantie de systèmes écosystémiques. C'est grâce à la tradition", explique Harol Rincón Ipuchima.

Un indigène du resguardo de Chorrobocón, sur les rives de l'Estrella Fluvial del Inírida, le vit ainsi : "La religion a d'abord interdit les danses indigènes. Jusqu'à récemment, les gens portaient le guayuco, qui est le costume typique avec un pagne. Les femmes ne portaient pas de soutien-gorge. Le catholicisme a tout changé. Ils disaient aux femmes : "Si tu t'habilles comme ça, c'est un péché, tu peux aller en enfer". Et ils ont fait peur aux gens. Et le consumérisme est apparu, alors au resguardo ils ont dû acheter des vêtements et des produits qui n'existaient pas ici avant. Quand les compagnies d'extraction d'or apparaîtront, tout cela va empirer.

📷La vision du monde Puinave est enracinée dans les collines entourant l'Estrella Fluvial del Inírida. Photo : Jose Guarnizo

C'est une crainte justifiée. Bien qu'il s'agisse de zones protégées, notamment en raison de leur importance écosystémique, elles sont persécutées par l'exploitation minière légale et illégale, comme c'est le cas à Guainía. L'Agence nationale des mines a délivré 13 permis d'exploitation aurifère dans le territoire indigène Puinave. Les travaux n'ont pas commencé, mais les communautés sont divisées sur les rêves d'affaires lucratives dépeints par les investisseurs.

Une étude réalisée en juin 2021 par l'ONUDC et le ministère des mines et de l'énergie a détecté (sur la base de la télédétection) 627 sites d'extraction d'or alluvial dans les territoires indigènes, dont 185 en Amazonie colombienne, notamment à Guanía. Ces resguardos représentent dix peuples autochtones des groupes ethniques Cubeo, Curripaco, Muinane, Nukak, Puinave, Tanimuca, Ticuna, Uitoto et Yakuna.

📷Les femmes Coreguaje tissent des cabuyas pour fabriquer des colliers qu'elles vendent pour gagner leur vie. La tradition se transmet de génération en génération. Photo : Edilma Prada

Le projet de vie

L'une des premières décisions du nouveau gouvernement de Gustavo Petro a été de réactiver la table ronde régionale sur l'Amazonie créée en 2005 afin qu'ensemble, le gouvernement et les organisations autochtones puissent discuter des politiques publiques et du développement en Amazonie.

Pour les autochtones réunis dans l'Opiac, la région doit être considérée comme un bassin et caractérisée en fonction de la manière dont les communautés peuvent y accéder. "Depuis l'organisation, nous comprenons qu'il faut générer des stratégies différentes pour les deux blocs, car on ne peut pas trouver les mêmes solutions environnementales pour les départements avec déforestation que pour les endroits où il y a une forte couverture forestière et une faible déforestation", a expliqué Harol Rincón Ipuchima, coordinateur et secrétaire général de l'organisation.

Lors de la première réunion, avant la Conférence des Nations Unies sur le changement climatique (COP27), l'Opiac a présenté sa proposition pour les années à venir, en grande partie consolidée dans le document "Amazonía viva y Estado intercultural : Comment relever les défis de la région", un document auquel l'organisation autochtone a collaboré avec huit organisations de la société civile et qui protège la vision des peuples autochtones d'Amazonie pour contribuer au processus d'élaboration du Plan national de développement pour les quatre prochaines années. Harol Rincón Ipuchima explique qu'il s'agit d'un plan d'action visant à fournir les outils nécessaires pour se conformer au mandat de la Cour constitutionnelle, qui a déclaré l'Amazonie comme sujet de droit.

Ils espèrent ainsi que, dans moins de deux ans, des mécanismes seront mis en œuvre pour réglementer la planification territoriale autochtone, en vigueur depuis 1991, et accroître ainsi l'autorité au sein des resguardos.

Dans le cadre de ce processus, les représentants des 64 groupes ethniques réunis dans la Mesa ont demandé au gouvernement - incarné par Germán Bernardo Carlosama López, directeur des affaires indigènes, roms et minorités - de signer le décret qui donne aux cabildos le pouvoir de devenir des autorités environnementales pour contrôler leurs territoires, afin qu'ils puissent capturer ou expulser ceux qui commettent des délits environnementaux dans les resguardos et les zones protégées. Ce faisant, ils atteindront leur objectif de renforcer la garde indigène. Le projet de décret a été élaboré pendant la présidence de Juan Manuel Santos (2010-2018), mais ni ce gouvernement ni celui d'Iván Duque ne l'ont signé.

Caslosama López a assuré à Mongabay Latam que le ministère de l'intérieur étudiera la demande des peuples indigènes pour que le décret soit approuvé. "Nous serons le pont de communication entre les peuples autochtones et les différentes entités étatiques, nous offrirons le soutien des institutions".

📷Le bois utilisé par les hommes pour construire leurs pontons ou leurs canoës se fait de plus en plus rare. Sans eux, il serait impossible de faire des sorties de pêche. Photo : Edilma Prada

En ce qui concerne l'autonomie des organisations amazoniennes, les dirigeants attendent beaucoup du gouvernement national : "Qu'a dit le gouvernement ? Qu'il veut payer la dette extérieure par des questions environnementales directement liées à l'Amazonie, et qu'il parle aux paysans et à d'autres acteurs, mais pas aux peuples amazoniens. Nous avons parlé avec les ministres des mines et de l'environnement, nous avons conclu des accords et nous attendons qu'ils se concrétisent. Nous attendons de parler au président", dit Harol Rincón lIpuchima.

Il s'agit d'une question complexe pour le gouvernement alors qu'une grande partie du discours international du président Gustavo Petro repose sur l'Amazonie et l'échange de la dette extérieure. Le directeur des affaires indigènes, Germán Carlosama López, qui est également indigène, a déclaré qu'il comprenait la position de l'Opiac, qui "revendique l'Amazonie comme la sienne", mais l'invite à regarder les choses d'un point de vue différent. "La pluie appartient à tout le monde et c'est pourquoi l'Amazonie est le poumon du monde, ce n'est pas seulement le nôtre. Même si, bien sûr, nous devons apporter notre soutien pour renforcer les processus des organisations indigènes, ils n'ont pas pu clore l'échange. C'est une comparaison avec l'eau ou l'air, qui appartiennent à tout le monde".

Pour les indigènes d'Amazonie, cependant, la sauvegarde des espaces où ils vivent et dont leurs ancêtres ont pris soin et dont ils ont hérité est primordiale et c'est pourquoi, malgré toutes les menaces, ils continuent à se défendre, même s'ils ont dû apprendre à le faire de nouvelles manières, comme le raconte l'ancienne maire et garde indigène Siona, Adiela Mera : "Avant, la défense du territoire se faisait spirituellement, maintenant elle se fait physiquement, à travers nous, mais toujours guidée par le spirituel, afin de sauvegarder ces espaces qui nous restent encore. Nous continuons à persister afin de pouvoir coexister avec nos générations".

* Image principale : La préparation des matériaux pour un rituel de "purification" que les Condagua considèrent comme essentiel pour connecter leur spiritualité est le travail des femmes. Photo : Natalia Pedraza

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 24/11/2022

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guania