PAR THELMA GÓMEZ DURÁN le 20 NOVEMBRE 2019

Il y a trente ans, le docteur en anthropologie Leticia Merino a commencé à étudier un processus né au Mexique et connu sous le nom de gestion communautaire des forêts, à savoir l'organisation des communautés pour conserver leurs forêts et, en même temps, générer des revenus.
Si l'on veut conserver et régénérer ces écosystèmes, le chemin n'est pas la reforestation, explique la chercheuse mexicaine dans une entrevue. La gestion communautaire des forêts, dit-elle, s'est avérée être un moyen efficace, et non exclusif, de maintenir la biodiversité.

Leticia Merino a quitté l'université avec un diplôme en psychologie sociale, mais en chemin elle a rencontré une communauté qui défendait ses terres dans le Michoacán. Cette rencontre a semé le doute sur la question de savoir s'il fallait ou non suivre la voie de la psychologie. Elle est retournée en ville et a étudié la dynamique des syndicats de l'automobile, mais cela ne l'a pas accrochée. Elle est allée étudier en Inde et les questions environnementales ont commencé à s'installer parmi ses intérêts académiques. Elle est retournée au Mexique et, dans le Quintana Roo, elle a appris comment les communautés mayas établissent leurs traditions en matière de gestion des terres. C'est là qu'elle a trouvé le domaine d'études qui l'a finalement intéressée.

Son travail de plus de trois décennies avec les communautés forestières - en particulier celles du Quintana Roo et de la Sierra Juarez de Oaxaca - lui permet d'affirmer que si l'on veut avoir les outils pour affronter la crise environnementale, on doit en savoir plus sur les " biens communs " et la manière dont les communautés s'organisent pour avoir une gestion durable de leurs forêts.

Fondatrice du Conseil Civil Mexicain pour une Foresterie Durable (CCMSS) et lauréate du prix Land of Life, décerné par la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification, Mérino a parlé avec Mongabay Latam des énormes défis de la conservation des forêts au Mexique et de la crise environnementale qui nous presse.

Le docteur en anthropologie Leticia Merina est une pionnière dans l'étude de la gestion communautaire des forêts au Mexique. Photo : CCMSS.

Dix ans pour agir

- Quel panorama voyez-vous dans le pays en matière d'environnement ?

C'est un panorama très menaçant. Notre cadre juridique est l'un des pires au monde. La dégradation des écosystèmes est effrayante, très profonde et très accélérée. Nous vivons une urgence environnementale qui est aussi devenue un problème de santé publique. Le pays est perturbé sur plusieurs fronts, mais je crois que la question environnementale est en train de se banaliser. Certains de mes collègues l'ont dit, et je suis d'accord, nous sommes la dernière génération qui peut changer les choses et nous avons dix ans pour le faire.

- Et comment faire en sorte que, face à ce scénario, le désespoir ne règne pas ?

Récemment, dans un forum auquel j'ai assisté, le recteur de l'Université des Andes a déclaré : "En ce moment d'humanité, la chose révolutionnaire est d'essayer d'être optimiste. Je crois que l'espoir réside dans l'action sociale et les projets d'autogestion. Nous devons être infatigables en tant que génération. Nous devons bâtir l'espoir et nous mobiliser.

- Un outil contre le désespoir serait-il de donner plus de poids à des concepts tels que les " biens communs " ?

Il y a un certain nombre d'expériences vertueuses dans le pays. Dans le monde - en Indonésie, en Inde et aussi en Europe - il y a toute une revendication des biens communs naturels et culturels. Par exemple, il y a tout un mouvement pour défendre et créer de nouveaux biens communs culturels, comme le logiciel libre. C'est une réponse à la privatisation de la connaissance, qui est si exclusive.

En ce qui concerne les biens communs naturels, les expériences telles que celles de la gestion communautaire des forêts doivent être renforcées et rendues visibles, et nous devons montrer leur valeur : elles ont un impact important sur la conservation, mais aussi en termes de contribution économique pour leurs régions. Les forêts communautaires bien gérées sont une occasion de capter le carbone, de fournir des services environnementaux, d'atténuer les changements climatiques et de réduire la déforestation.

Promouvoir la gestion communautaire des forêts

- Le Mexique est considéré comme un pays pionnier dans la gestion communautaire des forêts, quelles sont les conditions qui ont permis que cela se produise ?

Premièrement, le régime foncier. Au Mexique, la propriété collective de la terre est reconnue et cela est dû à la Révolution mexicaine et à la réforme agraire qui a donné la terre aux communautés et aux ejidos. Soixante-quinze pour cent du territoire forestier sont restés dans les ejidos et les terres communales. Cependant, les propriétaires des terres où se trouvent les forêts sont privés du droit de les exploiter ; des concessions sont accordées aux entreprises pour qu'elles puissent tirer profit du bois. Il y a eu une forte résistance contre les concessions forestières, en particulier en Oaxaca et Durango.

L'année dernière, dans la Sierra Juarez de Oaxaca, ils ont célébré 35 ans de reprise du contrôle des ressources forestières. De là, ils ont commencé à travailler sur la gestion communautaire des forêts, avec les conseils de techniciens forestiers, d'universitaires et d'organisations non gouvernementales. Au début des années 90, le Programme de conservation et de gestion durable des ressources forestières (Procymaf) a été créé avec des ressources de la Banque mondiale, ce qui a permis la formation des communautés, la formation de comités régionaux, la création de réseaux de soutien et le renforcement des assemblées communautaires. Mais ce programme a été achevé pendant le sextennat de Felipe Calderón. Il n'a plus jamais existé. Ou alors, seulement pour une courte période au cours des six dernières années.

Bien que les gouvernements précédents ne l'aient pas soutenu, la gestion communautaire des forêts s'est avérée être un moyen de conserver la biodiversité et les forêts. Et que ce ne soit pas une conservation exclusive. Si l'on laisse de côté les aspects sociaux lorsqu'il s'agit de conservation de la biodiversité, cela conduit à la marginalisation et aux conflits.

Les communautés organisées conservent leurs forêts et génèrent des revenus en faisant une utilisation durable des ressources. Photo :CCMSS

- Dans le contexte actuel, quelles sont les communautés qui gèrent leurs forêts de manière durable ?

De nombreuses communautés sont confrontées à la question des concessions minières, puisqu'on ne les consultent pas et qu'elles ne découvrent l'existence d'une concession sur leur territoire que lorsque les travaux d'exploration sont déjà en cours ; 33% du territoire forestier montagneux est concédé à l'exploitation. Et avant cela, nous voulons influencer et faire partie du processus de changement de la loi minière au Mexique. Nous avons déjà un livre qui prouve que la loi actuelle est épouvantable. Par exemple, ni la violation des droits de l'homme ni la détérioration extrême de l'environnement ne sont des motifs suffisants pour retirer une concession minière. L'exploitation minière est soutenue par de nombreuses subventions et une réglementation très laxiste, tandis que les collectivités qui gèrent les forêts sont confrontées à une réglementation excessive, à la demande d'études qu'elles n'utilisent pas, à des lois défavorables et à de nombreuses exigences. Par exemple, ils leur demandent des reforestations absurdes, qui n'ont aucun sens.

Il y a quelque temps, j'ai écrit un livre intitulé Encuentros y desencuentros : Análisis de los subsidios forestales (Rencontres et désaccords : Analyse des subventions forestières), et là je montre que le reboisement a toujours été subventionné. À l'heure actuelle, avec ce gouvernement, nous le voyons. Le problème, c'est que le reboisement est basé sur l'idée simpliste que tout est détérioré, alors ils vont mettre des arbres, quand les choses sont beaucoup plus complexes. La question n'est pas de reboiser pour reboiser, mais d'effectuer une restauration productive (écologique), une production durable. Il a été prouvé que les forêts les plus entretenues sont celles dans lesquelles les communautés tirent des revenus de leur gestion.

Les communautés qui gèrent les forêts sont également tenues de payer des impôts comme s'il s'agissait de toute autre entreprise, sans tenir compte du fait qu'il s'agit de communautés qui contribuent à la réparation des routes, à la construction d'écoles et autres services. La réglementation fiscale ne tient pas compte du caractère social ni des avantages écologiques que ces communautés apportent. Il y a une cécité à l'égard de la gestion communautaire des forêts. Les défis sont multiples et il faut une politique visionnaire qui considère la gestion communautaire des forêts comme un grand potentiel pour le pays.

- En aucun cas la reforestation fonctionne ?

Il est important de reboiser les endroits où c'est nécessaire, mais que cela se fasse avec du matériel génétique indigène. Sur le plan écologique, il est beaucoup plus viable de promouvoir la régénération naturelle que de reboiser lorsque c'est possible. Favoriser la régénération naturelle, c'est aussi entretenir des banques de semences avec des arbres matures. Les systèmes de gestion des forêts communautaires reproduisent en quelque sorte la dynamique croissance-mort de la forêt à différents stades et en tirent du bois. Il s'agit d'une gestion durable, soutenue par des techniciens forestiers et des biologistes.

Là où il n'y a plus d'arbres et où il n'y a pas d'autre utilisation du sol, comme l'agriculture, la reforestation est possible, mais il faut des plantations mixtes et proches des forêts naturelles, en plus des fins productives. Là où il y a de la forêt, le reboisement n'est pas nécessaire. Le reboisement, comme dirait Elinor Ostrom, est une panacée pour les citadins qui ne comprennent pas les systèmes naturels.

- Que faut-il faire pour promouvoir la gestion communautaire des forêts ?

Le gouvernement actuel a un défi à relever. Le secrétaire actuel à l'environnement a déclaré qu'il admire l'expérience de la gestion communautaire des forêts, mais qu'ils n'ont pas de budget. Il y a beaucoup à faire. Tout d'abord, on doit avoir une politique forte de soutien à la gestion communautaire des forêts. Après 25 ans de libre-échange et de dévaluations, il y a des secteurs qu'il faut protéger et le secteur forestier en fait partie, pourquoi protéger les mines ? Notre rêve est que la loi considère la gestion communautaire des forêts comme une activité d'intérêt public au Mexique.

La recherche au service du changement

- En plus de la recherche, une grande partie de votre travail a consisté à conseiller les communautés forestières, à promouvoir des changements politiques et législatifs en matière d'environnement, pourquoi avez-vous décidé d'aller au-delà du milieu universitaire ?

Elinor Ostrom a insisté sur le fait que la recherche devrait être utile, elle a soutenu que notre recherche devrait avoir un impact sur les politiques publiques. J'ai hérité ça d'elle. Les gouvernements devraient tenir compte de la recherche que nous faisons pour prendre des décisions. Des questions telles que la qualité de l'eau, les bassins versants, les sciences sociales, par exemple, pourraient prendre en compte nos travaux sur les droits, les incitations ou les conflits.

- Mais c'est le contraire qui se produit. Nous voyons divers gouvernements ignorer le travail scientifique sur des questions comme les changements climatiques, la déforestation et bien d'autres ; ils le dédaignent même.

C'est une période difficile. Les scientifiques sont souvent très naïfs et nous pensons qu'il suffit d'avoir des preuves, et que les décideurs ou les politiciens assumeront nos recommandations ou les mettront en œuvre. Si la politique est une question d'exercice du pouvoir, alors il ne s'agit pas seulement de fournir des connaissances, il s'agit aussi de diffuser les connaissances que nous générons dans la société.

Nous, du milieu universitaire, de concert avec la société et les organisations, devons faire pression sur le gouvernement pour qu'il élabore d'autres lois, qu'il modifie la façon dont les décisions sont prises et qu'il s'occupe des problèmes qui ne sont pas traités. Sans mobilisation sociale, il n'y a pas de durabilité. Nous pouvons avoir toutes les preuves scientifiques, et c'est très important, mais ce n'est qu'une partie du processus de changement. En tant qu'universitaires, en tant que scientifiques, nous devons avoir l'humilité d'apprendre et de travailler avec d'autres secteurs. Influencer les politiques, les lois et les programmes publics est beaucoup plus complexe que de générer des connaissances.

- Que pensez-vous des projets environnementaux du gouvernement actuel ?

Je ne pense pas qu'on ait donné la priorité à la question environnementale. On ne peut pas visualiser les problèmes ou avoir un diagnostic ; Victor Toledo - chef du Secrétariat de l'environnement et des ressources naturelles (SEMARNAT) - l'a, mais il n'a pas de budget.

Enseignements d'une Nobel

- Comment la pensée d'Elinor Ostrom (1933-2012), reconnue pour ses études sur les "biens communs", prix Nobel d'économie en 2009 et avec qui vous avez collaboré, a-t-elle influencé votre travail ?

Lorsque j'ai fait mon doctorat, j'ai utilisé son livre, Le gouvernement des biens communs, comme cadre d'analyse. Quelque temps plus tard, je l'ai rencontrée et elle m'a invitée à faire un stage postdoctoral avec elle. Ce fut une grande expérience parce qu'Elinor comprenait très bien la question de la gouvernance et les facteurs qui interviennent pour que les gens coopèrent, s'organisent et aient des relations avec l'État. Je l'ai rencontrée six ou sept ans après la publication de son très célèbre livre dans lequel elle analyse 90 cas de biens communs dans différentes parties du monde, comme en Indonésie, en Inde, en Espagne ou en Turquie. Prendre des cours avec elle et apprendre à connaître sa pensée m'a aidé à organiser plusieurs des intuitions qui sont nées pendant mon travail sur le terrain.

- Quelles étaient ces intuitions et quelles approches Ostrom a-t-elle observées au Mexique ?

Les droits collectifs sur les droits individuels permettent de protéger des biens communs tels qu'une forêt ou un bassin versant ; ce sont des biens communs qui nécessitent coordination et coopération pour être gérés dans une perspective à long terme. Pour soutenir la coopération, il est nécessaire de générer du "capital social ou de la confiance". Les conditions ou les normes pour générer cette confiance sont établies avec la participation sociale, ce n'est qu'ainsi qu'elles peuvent être connues, acceptées, légitimes. Cette confiance n'est pas au niveau personnel, c'est au niveau du groupe, c'est un engagement pour le bien commun. En outre, des espaces doivent être créés pour la résolution des conflits. J'avais vu tout cela dans les communautés. J'avais aussi vu ce qui se passait quand il manquait quelque chose de cela.

- On entend de plus en plus souvent parler de "biens communs" et de "droits collectifs", en particulier lorsqu'il s'agit de communautés autochtones.

Mais ça va au-delà des indigènes, c'est une circonstance humaine. C'est juste que les communautés autochtones interagissent depuis longtemps, générant culture, droits et patrimoine à partir de biens communs.

- Quelle est la plus grande leçon que vous avez tirée de la gestion communautaire des forêts ?

Deux choses : la valeur de la coopération et la possibilité de rêver. Rêvez d'utopies, de ces choses que vous aimez, que des projets soient faits et rendus possibles.

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 20 novembre 2019

¿Cómo conservar los bosques? La respuesta está en el manejo forestal comunitario | Entrevista

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Y sobre los bienes comunes naturales hay que fortalecer y visibilizar experiencias como las del manejo forestal comunitario, hay que mostrar lo valiosas que son: tienen un impacto importante en la ...

https://es.mongabay.com/2019/11/mexico-manejo-forestal-comunitario-entrevista/