La IIIe Caravane pour l'écologie intégrale (IIIe Caravana Por La Ecologia Integral) a rencontré la banque du Groupe Crédit Agricole, à Paris, qui compte 13 financements avec la société minière Vale

Ytaxaha Pankararu vit avec sa communauté dans la vallée de Jequitinhonha, site de la plus grande mine de lithium du Brésil. Photo : Guilherme Cavalli/Iglesias y Minería

Par Renato Santana, du bureau des communications du Cimi

Les projets miniers coûtent cher et nécessitent du financement. Selon l' Institut minier brésilien (Ibram), les sociétés minières devraient investir 64,5 milliards de dollars américains (ou 319 milliards de reais) dans le pays d'ici 2028. Une grande partie de ce montant est collectée avec l'aide de banques réparties dans le monde entier, notamment en Europe, États-Unis et Canada. Ces chiffres énormes se transforment en bénéfices symétriques : rien qu’en 2023, au Brésil, le secteur a gagné 248,2 milliards de reais.

Les investissements élevés, la rentabilité élevée et l’exploitation minière considérée comme un secteur stratégique pour la transition énergétique, que ce soit ici ou en Europe, font de l’entreprise littéralement une mine d’or – ou plutôt une mine de lithium. Certaines banques sont même propriétaires des mines, comme la banque canadienne Forbes & Manhattan . Connue des investisseurs sous l'acronyme F&M, la banque est l'opératrice des sociétés minières Belo Sun et Potássio do Brasil.

Il s’avère que les régions d’Amérique latine riches en minéraux, notamment les plus critiques, comme le lithium lui-même, l’un des principaux objectifs de la transition énergétique, se trouvent sur des terres indigènes. Alors que des Européens éclairés croient pouvoir sauver le monde grâce aux voitures électriques, les peuples autochtones perdent leurs terres, leurs dirigeants sont assassinés et la déprédation environnementale se poursuit, révélant qui est le principal méchant : le mode de production capitaliste pour répondre au modèle de consommation planétaire.

La IIIe Caravane pour l'écologie intégrale, qui parcourt l'Europe du 16 septembre au 12 octobre, cherche à alerter la société civile, les gouvernements et les banques d'Espagne, de Belgique, de France, d'Italie, d'Autriche et d'Allemagne que les milliards investis dans des projets miniers en Amérique latine sacrifient les plus pauvres, les peuples traditionnels et, montrent à quel point ce modèle de transition énergétique n'est pas durable pour l'environnement.

Entre les participations ( actionnariat ) et l'achat de titres de créance ( obligations ), seules cinq institutions financières maintiennent des investissements de l'ordre de 192 milliards de dollars dans les activités de la société minière Vale S/A, réparties en Amérique latine, en Afrique et en Asie. A Paris, les membres de la Caravane ont rencontré la filière développement durable d'une de ces institutions financières, la banque du Groupe Crédit Agricole.

Investissement dans les violations

La banque détient 13 participations avec Vale, deux dans les projets de la société minière en Indonésie et 11 au Brésil, avec des actions ordinaires et des American Depositary Receipt (ADR), en plus de 11 titres de créance de la société, tous impliquant des activités au Brésil. L'argent investi par la banque est directement associé aux impacts socio-environnementaux générés par la société minière du Pará, du Maranhão et du Minas Gerais.

« Vale commet beaucoup de violences et de violations sur nos territoires. Dans le Minas Gerais, nous avons la situation du peuple Krenak, qui vit sur le rio Doce, complètement touché (par la boue libérée par l'effondrement du barrage de résidus de Fundão, à Mariana (MG), en 2015). Le rio Doce n’est pas seulement une rivière pour les peuples autochtones, mais aussi une entité spirituelle. Aujourd’hui, les enfants ne se baignent plus dans la rivière », a déclaré Ytaxaha Braz Pankararu aux représentants de la banque.

La femme indigène du territoire de Cinta Vermelha – Jundiba, situé dans la vallée de Jequitinhonha, au nord du Minas Gerais, s'est souvenue du chaman Euclides Krenak, qui a refusé d'arrêter de se baigner dans la rivière après la rupture du barrage, précisément à cause du rôle spirituel que la rivière joue dans la vie des gens et a fini par mourir. « J'ai demandé à la banque d'organiser une caravane comme la nôtre dans les zones concernées par Vale pour qu'elle puisse voir les conséquences des investissements qu'elle réalise depuis la France », a souligné Ytaxaha.

Il existe deux grandes provinces d'extraction de lithium sur le territoire brésilien : la plus grande d'entre elles se trouve à Vale do Jequitinhonha, où les mines de Vale sont déjà en activité, et l'autre se trouve dans la province de Borborema, à Paraíba.

Même après l'effondrement du barrage de Fundão, rien n'a changé pour Vale, a souligné Ytaxaha aux représentants du groupe Crédit Agricole. En 2019, il y a eu un nouvel effondrement d'un barrage à résidus de Vale, cette fois à Brumadinho (MG). « Il y a les chemins de fer, la pression foncière, la spéculation immobilière, la suie, le bruit, la poussière. La vie dans ces territoires touchés devient non viable. Ce n’est pas une transition énergétique juste, une solution», a-t-elle souligné.

« (Le cacique) Merong Kamakã est mort sur le territoire sans que le territoire soit délimité. Beaucoup de gens reviennent et ce sont les territoires recherchés par Vale et ses partisans, les investisseurs. J'ai rappelé au banc que nous avons perdu Merong à cause de ce combat, de cette pression. Vale expulse les gens de leurs territoires et provoque des violences avec des saisies. La pression est énorme. Les villes voisines pensent que Vale mène au développement et que nous le retardons », a souligné Ytaxaha.

Railson Guajajara vit dans une région du Maranhão qui pourrait être divisée en deux par un chemin de fer pour transporter les minerais et les céréales vers de nouveaux ports qui seront construits sur la côte du Maranhão. Photo : Guilherme Cavalli/Iglesias y Mineria

Investissement dans la mort

Pour le cacique Railson Guajajara, du village de Maçaranduba, terre indigène Caru, dans le Maranhão, « la banque investit des millions de dollars, réalise d'immenses profits et est consciente de ce que fait Vale. Ils ont dit que Vale, ici à l'étranger, subit plusieurs procès et est sensible. Ils sont donc bien conscients de ce que fait Vale, mais ils ferment les yeux. » Selon le cacique, la banque refuse de se rendre à l'évidence : elle investit dans la destruction de l'environnement et la mort des communautés.

Les autochtones comprennent que l'argent des banques, par exemple, finance de grands projets tels que le projet Grão Pará-Maranhão, qui prévoit la construction du terminal portuaire d'Alcântara, dont les dimensions couvriront 87 % du territoire quilombola, et le chemin de fer EF-137 , qui traversera 22 municipalités du Maranhão, en passant par les territoires indigènes, les quilombos et les colonies de réforme agraire. Tout cet appareil logistique sert les intérêts des mines et de l’agro-industrie au détriment des communautés et de l’environnement, souligne Railson.

L'opinion de Guilherme Cavalli, membre d'Iglesias Y Minería, organisateur de la Caravane, rejoint l'observation du cacique guajajara. «Les représentants de la banque nous ont dit que Vale était dans un rapport 'sensible' de l'institution, mais en même temps ils continuent à investir malgré toutes les tragédies et la réputation de Vale. Cela démontre une grave contradiction dans le système financier mondial », a-t-il souligné.

Cavalli comprend que les banques profitent des violations des droits humains, pas seulement au Brésil. « Nous nous sommes interrogés sur la procédure d’examen par la banque des entreprises dans lesquelles elle investit. Les représentants nous ont dit que la banque s'appuie sur des agences de développement durable, qui génèrent des rapports, mais nous savons que ces rapports ESG (Environnemental, Social et Gouvernance) sont réalisés avec des données de l'entreprise elle-même, ce sont des rapports frauduleux", a-t-il déclaré.

Le cacique Railson a souligné qu'il s'agit de rapports dans lesquels les communautés ne sont pas entendues et où les impacts des opérations de la société minière sont réduits autant que possible.

« Je n'ai jamais vu personne dans les villages faire des recherches, produire des rapports, nous demander notre avis. Ils nous ont dit qu'ils enverraient des documents contenant nos plaintes à la direction de la banque, du groupe qui représente la banque au Brésil, mais j'espère qu'ils écouteront les personnes concernées par Vale”, a rapporté Guajajara.

Pour Cavalli, il s’agit d’argent sale qui continue d’alimenter les violations des droits humains. « De l’argent marqué par le sang, de l’argent qui coûte des vies, de l’argent qui profite de manière néocoloniale de ces prélèvements miniers sans aucun souci de l’environnement, des communautés affectées ». Les membres de la Caravane ont demandé la présence des personnes et des communautés affectées par Vale à l'assemblée annuelle de la banque qui se déroule au Brésil.

Vito Aimara a souligné qu'une fois de plus, l'Europe cherche à dévaster l'Amérique latine pour résoudre les problèmes qu'elle a créés. Photo : Guilherme Cavalli/Iglesias y Minería

Puno : le nouveau Potosí

Potosí, en Bolivie, fut l'épicentre, il y a 500 ans, d'une transformation radicale du capitalisme de l'époque avec l'exploitation de l'argent dans les montagnes des Andes appelées Sumaq Urqu – « belle colline » – et Urqu P'utuqsi ou Qullqi. Urqu – « colline d'où vient l'argent », en quechua. Le colonisateur espagnol a donné à l'endroit les noms de Cerro Rico et Cerro Potosí . Jusqu’au XIXe siècle, l’argent extrait dans la région alimentait le système financier mondial.

Avec les milliers de tonnes d'argent retirées de Potosí, l'Empire colonial espagnol a inventé le « real de a ocho/peso ». Son utilisation s'est répandue en Asie, en Europe, en Afrique et en Amérique 25 ans après sa première frappe dans les années 1570. Connue sous le nom de dollar espagnol, la monnaie a établi une domination mondiale totale et a été la monnaie de réserve de nombreux pays pendant trois siècles. Après, il n’y eut plus que la livre sterling (XIXe siècle) et le dollar (XXe siècle).

Lors de l’invasion coloniale de ce que nous appelons aujourd’hui l’Amérique latine, le système financier européen s’est mondialisé.

L’Europe se tourne une fois de plus vers le continent en ruine depuis plus de cinq siècles pour trouver une solution aux obstacles actuels générés par la révolution industrielle, rendue possible par l’exploitation coloniale en Amérique latine, en Afrique et en Asie.

« L’Europe parle désormais de transition énergétique. Le monde en a parlé. Très bien. Dans la région de Puno, sur les 13 rivières existantes, neuf sont polluées. Les montagnes sacrées sont aujourd’hui des cibles pour l’exploitation minière du lithium et de l’uranium. La transition énergétique profite-t-elle à l’humanité ou seulement à quelques-uns ici dans le Nord global ? » a demandé l’indigène Vito Yuganson Calderón Villanueva.

Vito est issu du peuple Aymara et coordonne la communication du groupe Droits de l'Homme et Environnement (DHUMA), qui soutient les communautés paysannes Quechua et Aymara de la région de Puno, au Pérou. Il explique que les sociétés minières, financées et contrôlées par des banques internationales, entendent extraire plus de 9,5 millions de tonnes de lithium des montagnes et vallées de cette région où les peuples Quechua et Aymara sont traditionnellement présents.

Il existe deux projets miniers d'uranium et de lithium : l'un se trouve à 9 km et l'autre à 3 km de ce qu'on appelle Glacial, une gigantesque masse de glace qui a mis au moins 30 000 ans à se former. En phase d'étude, le début de l'exploration par une société contrôlée par des banques américaines et européennes est prévu pour 2027. « Le lac Titicaca est complètement pollué. Plusieurs études ont déjà confirmé la présence de métaux lourds dans ses eaux, comme l'arsenic, le cadmium, le mercure, le plomb, entre autres », a souligné Vitor.

« Les mines prévues élimineront d’abord l’uranium, puis le lithium. Ils peuvent détruire 545 sites archéologiques connus grâce à l’art rupestre. Un patrimoine culturel du Pérou qui pourrait disparaître. La transition énergétique est un mensonge, un stratagème marketing. Le confort ici en Europe signifiera l'exil des communautés, la destruction du patrimoine culturel et de l'environnement en Amérique latine », a souligné Vitor.

L' autochtone Aymara a déclaré que les projets ne respectaient pas la Convention 169 de l'Organisation internationale du travail (OIT). « Les personnes concernées n’ont été consultées à aucun moment. Il y a un mépris flagrant des traités internationaux. Comment réaliser une transition énergétique dans ces conditions ? Ils disent que c’est une énergie propre, ce qui est aussi un mensonge : elle est aussi sale que la matrice énergétique actuelle », a-t-il conclu.