Aldama, les producteurs de café attaqués par les groupes paramilitaires depuis quatre ans

Depuis quatre ans, les habitants d'Aldama vivent sous la menace constante de groupes paramilitaires qui leur tirent dessus et les obligent à se déplacer. Malgré un pacte de non-agression, promu par Alejandro Encinas en 2019, le conflit s'est aggravé. Les habitants dénoncent la perte de leurs récoltes, abandonnées à cause des menaces

Texte et photos : Orsetta Bellani

ALDAMA, CHIAPAS : Araceli a trois ans et sait que lorsqu'elle entend un coup de feu, elle doit se jeter à terre. C'est ce qu'on lui a appris après qu'on ait tiré sur la cuisine de sa maison. C'était le 22 janvier 2019, et sa mère, sa tante et sa grand-mère - toutes bases de soutien de l'Armée Zapatiste de Libération Nationale (EZLN) - étaient en train de faire des tortillas devant le fourneau, quand une explosion provenant de la communauté de Santa Martha (municipalité de Chenalhó) a percé les murs de planches et détruit le toit de tôle. Heureusement, cette fois-ci, il n'y a pas eu de blessés.

"Les groupes armés paramilitaires tirent presque tous les jours, jour et nuit", dit Abraham, le père d'Araceli et membre de la coopérative de café zapatiste Yach'il Xojolabal. "Nous pensons construire un mur de béton ici, pour que s'ils devaient tirer à nouveau, les balles n'entrent pas."
Tout le monde à San Pedro Cotzilnam (Aldama), les familles zapatistes et partisanes, sont d'accord : la dernière semaine de janvier 2019 est l'une des plus violentes. Un conflit qui a commencé en 2016, quand Aldama a refusé aux habitants de Santa Martha la permission d'utiliser une mare. Les tensions entre les deux municipalités remontent en fait aux années 1970. Un litige portant sur 60 hectares de forêt, de milpas et de plantations de café, qu'un jugement de 2009 du Tribunal agraire unitaire (TUA) a accordé à Aldama.

Depuis 2016, la population d'Aldama, qui selon la dernière étude sur la pauvreté du Coneval (2015) est la troisième municipalité la plus pauvre du Mexique, vit sous la menace constante des groupes armés paramilitaires. Ces groupes tirent depuis la communauté de Santa Martha, profitant d'être dans un champ plus élevé qu'Aldama. Ils tirent sur les maisons et les gens, qu'ils soient zapatistes ou partisans. Ils tirent sur les voitures, même si elles transportent des blessés, et sur les paysans qui se rendent à leurs parcelles de terre.

Le conflit à Aldama a causé, au total et jusqu'à présent, 7 morts, 19 blessés par balles et environ 2 000 personnes qui doivent constamment se déplacer "par intermittence".
Cela signifie que pendant les fusillades, ils se cachent dans les montagnes, dans les maisons de leurs proches ou dans des abris, et retournent chez eux lorsque le calme revient.

Le porte-parole des personnes déplacées à Aldama, Cristóbal Sántiz Jiménez, a été arrêté le 14 mars pour homicide aggravé. Plusieurs organisations de défense des droits de l'homme dénoncent l'existence d'irrégularités juridiques et demandent sa libération.
D'autre part, les habitants de Santa Martha accusent Santiz Jiménez d'être responsable des 19 meurtres qui ont eu lieu dans leur communauté.

"Ce que nous avons documenté en tant que Centre des droits de l'homme Fray Bartolomé de Las Casas (Frayba), c'est que sur ces 19 morts, 15 ont été tués avant le début du conflit le plus intense (2016) et avec une violence brutale, ce qui nous fait penser qu'il s'agit d'un règlement de comptes entre groupes criminels", déclare Pedro Faro, directeur du (Frayba).

"Les quatre autres personnes qui ont été tuées, nous pensons que c'est peut-être une réponse des habitants d'Aldama aux attaques de Santa Martha.

Le conflit se déroule dans une région - les Altos de Chiapas - où, en deux ans et demi, des groupes armés paramilitaires ont déplacé plus de 7 000 indigènes Tsotsiles (dont ceux d'Aldama).
Plusieurs des paramilitaires ont été formés dans la municipalité de Chenalhó. Dans cette municipalité, en 1997, ils ont massacré 45 personnes dans la chapelle de la communauté d'Acteal.

Le Frayba n'indique pas l'existence d'un lien direct entre les groupes armés paramilitaires actuels et ceux formés dans les années 1990 après l'insurrection de l'EZLN. Mais il dénonce le fait qu'ils ont libéré les personnes détenues pour le massacre d'Acteal. Beaucoup d'entre eux sont retournés à Chenalhó ; leurs armes n'ont jamais été confisquées et certains des politiciens qui les ont soutenus sont toujours en activité dans la région.

Qu'est-ce qui se cache derrière ces attaques ?

Selon les Zapatistes d'Aldama, il y a des intérêts au-delà des 60 hectares en litige, une raison possible et réelle pour tant de violence. "Les gens des groupes armés de Santa Martha sont des paysans, où trouvent-ils l'argent pour acheter les balles", demande Abraham.

Abraham est membre de la coopérative Yach'il Xojolabal. Il affirme que certains groupes de pouvoir pourraient promouvoir la violence comme prétexte pour militariser la région. L'ouverture en janvier 2019 de la base d'opérations mixtes (BOM) à Cocó, l'une des communautés d'Aldama les plus touchées par la violence, en serait la preuve.

Selon cette théorie, plutôt que de garantir la sécurité de la population, la présence militaire serait fonctionnelle à l'entrée des compagnies extractives. À Aldama, des rumeurs font état d'un intérêt pour l'extraction des ressources minérales du sous-sol. Et en construisant une centrale hydroélectrique sur la rivière qui traverse la vallée qui la sépare de Chenalhó.

Cependant, le service géologique mexicain n'indique pas la présence d'un quelconque type de minéral dans le sous-sol de la municipalité et le Frayba ne dispose d'aucune documentation sur ces activités.
"Nous avons enquêté sur les budgets annuels du gouvernement fédéral et il n'y a pas d'argent consacré à la construction de projets de ce type", déclare Jorge Luis López, membre du Frayba.

Dans un communiqué du 6 février 2019, le Conseil de Bon Gouvernement d'Oventic a dénoncé la violence qui touche les familles zapatistes d'Aldama et de Santa Martha. Il a reproché aux trois niveaux de gouvernement de ne pas avoir résolu le problème de manière approfondie. "Leur politique consiste à distribuer de l'argent et des miettes, à créer des conflits et à militariser les communautés indigènes. Ils ne sont bons qu'à donner de l'argent pour calmer les gens. Et ce n'est pas de la corruption", demandent les autorités autonomes zapatistes.

Un pacte raté

En juin 2019, l'administration fédérale d'Andrés Manuel López Obrador a promu un pacte de non-agression entre Aldama et Santa Martha. Elle a été signée en présence du sous-secrétaire à l'intérieur Alejandro Encinas, qui l'a considérée comme "le début d'une nouvelle étape de paix et de réconciliation".
Cependant, les fusillades ont commencé quelques jours plus tard et, fin juillet 2019, Filiberto Pérez Pérez, un jeune homme de la communauté de Tabak (Aldama), a été tué par un tireur d'élite dans le sillage de sa grand-mère. Une balle l'a touché au cou.

Personnes déplacées, récoltes perdues

Quand Abraham revient, sa fille Araceli, 3 ans, prend son téléphone portable et commence à regarder des vidéos, jusqu'à ce que sa mère le lui enlève et lui dise qu'elle ferait mieux d'aller jouer avec ses voisins. Il n'y a pas eu de fusillades récentes et cela leur permet une certaine liberté de mouvement.
Selon Abraham, la violence a moins affecté les familles zapatistes que les familles partisanes car elles sont organisées. Les bases de soutien de l'EZLN ont une discipline qui leur impose de respecter les instructions des autorités autonomes zapatistes. Et celles-ci sont claires : ne répondez pas à l'incendie de Santa Martha, ne cédez pas aux provocations.
"Si nos autorités nous disent de ne pas aller sur nos parcelles un tel jour parce que c'est dangereux, nous n'irons pas", dit Abraham. "Dans de nombreux cas, cela nous a sauvés, car les snipers nous tirent dessus alors que nous marchons vers les plantations de café."

Au début, les zapatistes se rendaient à leurs parcelles avant l'aube et revenaient après le crépuscule pour se cacher des groupes armés. Ils portaient leur café sur leurs épaules dans des sacs noirs au lieu de sacs blancs, qui se fondaient dans l'obscurité. Mais à partir d'août 2018, une famille de cinq personnes a été tuée dans sa voiture lors d'une embuscade. Pour sauver leur vie, de nombreux agriculteurs ont décidé d'abandonner leur récolte dans les plantations de café.

"Vous voyez ? C'est de là qu'ils tiraient", dit Juan, membre de Yach'il Xojolabal, "l'année dernière, il était impossible d'être ici, maintenant c'est plus calme. Juan indique un endroit sur le flanc de la montagne devant nous, dans les plantations de café, à environ deux cents mètres : c'est là que les groupes armés de Santa Martha se sont retranchés derrière quelques ballots de sable.

La violence a causé de graves dommages économiques aux 25 familles d'Aldama qui composent la coopérative de café Yach'il Xojolabal. Cette coopérative a été fondée en 2001 et regroupe un total de quelque 700 familles de 8 municipalités autonomes du Chiapas.

En 2019, les producteurs de café zapatistes ont perdu 50 % de leurs grains. Bien que cette année, les pertes aient été moindres. Juste pendant la période des récoltes - entre novembre 2019 et début mars 2020 - il n'y a eu aucune fusillade à Aldama.

Cependant, à cause des fusillades de l'année dernière, les plantations de café n'ont pas reçu l'entretien dont elles avaient besoin, et la récolte 2020 des zapatistes d'Aldama n'a atteint que 60 à 70 % de l'estimation.

"En tout cas, la situation à Aldama n'affecte que partiellement notre production totale pour 2020", déclare Yach'il Xojolabal. Sur les huit municipalités où ils produisent du café, "nous avons récolté environ 87 % de la production estimée et nous n'aurons pas de problèmes pour respecter les contrats que nous avons signés.

traduction carolita d'un article paru sur Espoir Chiapas le 1er mai 2020

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cooperative yach'il xojolabal