PAR SUSANA ROA LE 24 AOÛT 2020

Une enquête menée par Stand.earth et Amazon Watch a révélé que plusieurs banques européennes ont fourni plus de 10 milliards de dollars de financement depuis 2009.
Les organisations et les activistes se demandent si les institutions financières sont conscientes de l'impact négatif de l'extraction pétrolière sur les communautés indigènes de l'Équateur.

Un rapport publié par Stand.earth et Amazon Watch indique que plusieurs banques européennes financent le commerce du pétrole de l'Amazonie équatorienne vers les États-Unis, mettant ainsi en danger des millions d'hectares dans les bassins des rios Napo, Pastaza et Marañón en Équateur et au Pérou. L'étude révèle qu'au moins 19 banques ont fourni plus de 10 milliards de dollars US de financement du commerce du pétrole, soit l'équivalent de plus de 155 millions de barils de pétrole, entre 2009 et 2019. Le problème sous-jacent est que cette extraction de pétrole, selon le document, viole les droits des peuples indigènes et menace leur survie.

L'objectif du rapport, intitulé "Les banques européennes qui financent le commerce du pétrole d'Amazon aux États-Unis", est d'établir "qui est responsable des violations des droits de l'homme des peuples indigènes", explique Sofia Jarrin, conseillère d'Amazon Watch en Équateur.

La question a commencé par une enquête sur la chaîne d'approvisionnement du commerce du pétrole, mais Angeline Robertson, chercheuse de Stand.earth et auteur principal du rapport, a remarqué que les banques apparaissaient comme destinataires sur les connaissements - des documents qui garantissent la réception des marchandises dans un port : "Je me suis demandée : pourquoi ces banques achèteraient-elles du pétrole de l'Amazonie", explique Mme Robertson. C'est la question qui a déclenché les résultats de cette enquête.

Ce qui se cache derrière le pétrole

Robertson a réalisé qu'il s'agissait de pétrole équatorien à partir de documents rapportés par l'Administration américaine de l'information sur l'énergie sur les achats de pétrole à l'étranger. Stand.earth a comparé les données américaines avec les informations sur le pétrole provenant des bassins sacrés de l'Amazonie en Équateur et au Pérou, comme on appelle le territoire des deux pays où passent les principaux affluents du fleuve Amazone. En cherchant des correspondances entre ces deux sources d'information, ils ont découvert que plusieurs banques européennes finançaient la commercialisation du pétrole. Robertson dit qu'ils ont eu de la chance parce que ces informations financières ne sont généralement pas disponibles.

L'accès à ces données a permis aux chercheurs de trouver les noms, les montants et les périodes où les institutions financières européennes ont contribué au commerce. Ils ont trouvé 19 banques, mais se sont concentrés sur les six plus grandes : ING Belgique, Crédit Suisse, UBS et BNP Paribas SA à Genève, Suisse ; Natixis à Paris, France ; et Rabobank dans l' Utrecht, Pays-Bas. Les six représentent 85% des échanges financés par la banque privée.

Lorsque les banques européennes financent le commerce du pétrole, elles s'impliquent dans le processus. "Elles contribuent à jeter des ponts entre les acheteurs et les vendeurs qui ont des besoins, des risques, des horizons temporels et des motivations différents", indique le rapport. Les banques reçoivent souvent physiquement le pétrole, ce qui les oblige à être destinataires sur les documents douaniers afin de s'assurer que les commerçants peuvent couvrir leurs risques. Les signatures sur ces documents ont aidé les chercheurs à suivre leur implication dans le commerce de cette marchandise. Selon l'étude, les 155 millions de barils de pétrole extraits de la forêt amazonienne équatorienne - entre 2009 et 2019 - ont généré plus de 66 millions de tonnes de dioxyde de carbone (CO2), soit la même quantité que celle émise annuellement par 17 centrales électriques au charbon.

Impact sur les communautés indigènes

L'un des effets les plus graves de l'exploitation pétrolière en Équateur, jusqu'à présent en 2020, s'est produit le 7 avril avec un déversement qui a contaminé le rio Coca et a atteint la rio Napo. Les conduites du système d'oléoduc trans-équatorien (SOTE) et de l'oléoduc de pétrole brut lourd (OCP) qui transportent le pétrole que l'Équateur exporte ont été rompues. Selon le rapport de Stand.earth et d'Amazon Watch, il s'agit de la pire marée noire qui se soit produite dans la région au cours des 15 dernières années et qui a affecté la vie de 120 000 personnes, dont 27 000 autochtones.

Quelques jours plus tard, le 29 avril, plusieurs organisations indigènes d'Équateur, des associations de défense des droits de l'homme et l'Église catholique ont présenté une action en amparo et demandé des mesures de précaution contre l'État équatorien pour la contamination des rivières qui sont la source d'eau et de nourriture des habitants de la région. Depuis le mois de juin, l'audition de l'affaire a été reportée à plusieurs reprises. Le 18 août, le juge chargé de l'affaire a commencé l'audience, mais l'a de nouveau suspendue jusqu'au 1er septembre 2020. Il a dit que ce jour-là, une sentence sera prononcée mais la vérité est que quatre mois après le déversement, les habitants de cette région n'ont pas été réparés.

Dans le document final de la recherche sur le financement du pétrole équatorien par les banques européennes, Marlon Vargas, président de la Confédération des nationalités indigènes de l'Amazonie équatorienne (Confeniae), demande si les dirigeants des banques connaissent le coût réel de leur financement. "Comment peuvent-ils dormir paisiblement en sachant que leur argent laisse des milliers d'indigènes sans eau, sans nourriture et dans des conditions sanitaires dévastatrices en raison de la contamination des rivières", explique M. Vargas. Le leader indigène affirme qu'il est temps pour les banques de reconnaître l'impact de leurs activités sur les territoires touchés et ses conséquences.

Alicia Guzmán, conseillère du programme Amazonie de Stand.earth, convient qu'il est important que les dommages causés par l'activité pétrolière soient connus, mais admet qu'il est peu probable que les banques le soient. "Leurs actions se déroulent à Genève, en face d'un lac, et ils n'ont aucune idée de ce qu'est une marée noire", dit Guzmán. Cependant, la réalité est qu'aujourd'hui, en Amazonie équatorienne, il y a des milliers de personnes dont la principale source de revenus a été affectée par le pétrole irrigué dans le fleuve.

Un élément clé du rapport est de montrer comment l'argent donné pour les activités extractives affecte les populations dans les zones où les ressources sont exploitées. Le commerce du pétrole en Amazonie "a perpétué les violations des droits de l'homme, aggravé la crise environnementale et affecté les cycles de prix des ressources non renouvelables du pays", explique María Espinoza, coordinatrice juridique de l'ONG Amazon Frontlines. Selon l'avocate, le déversement d'avril laisse ces conséquences sociales et environnementales en évidence, mais démontre également la portée des engagements commerciaux.

Les peuples indigènes d'Équateur sont confrontés à de multiples défis. Andrés Tapia, responsable de la communication pour la Confeniae, déclare qu'en plus des déversements, les indigènes vivent avec la menace imminente d'une possible expansion de la frontière extractive, qui mettrait leur qualité de vie en plus grand danger. Tapia n'exclut pas la possibilité d'une complicité entre les entreprises internationales et l'État. Il en veut pour preuve la longue audience sur le déversement du rio Coca, les dénégations qu'ils ont eues dans les instances judiciaires et l'insistance de l'État et des entreprises sur les projets de concessions pétrolières dans les territoires indigènes.

Que disent les banques ?

Stand.earth et Amazon Watch ont noté que les grands financiers de l'extraction pétrolière avaient des politiques internes de durabilité environnementale. Toutes les banques ont souscrit aux principes de la banque responsable, une initiative financière du Programme des Nations unies pour l'environnement. En outre, nombre d'entre elles s'étaient engagés à respecter les principes de l'Équateur, un document adopté par les institutions financières pour évaluer et gérer le risque environnemental et social du financement de projets dans le pays. La recherche détaille comment les banques ont violé ces engagements par leur participation au commerce du pétrole, ce qui, en fin de compte, selon les chercheurs, affecte la qualité de vie et le territoire des peuples indigènes de l'Amazonie équatorienne.

Les banques n'ont pas communiqué directement avec les principales parties concernées. Selon Tapia, "il n'y a eu aucun intérêt pour les communautés" de la part des institutions privées - comme les banques - ou publiques - comme celles du gouvernement. Le responsable de la communication de la Confeniae affirme que la première étape consiste à respecter les engagements climatiques pris par les banques en interne ou dans les conventions internationales car "cela contribuera à atténuer les effets du changement climatique et les impacts que les activités extractives peuvent avoir", dit-il.

Ce dont ils ont besoin, dit Tapia, c'est d'une "démonstration de volonté" pour corriger leurs erreurs, ce que veulent les indigènes avec la dénonciation du déversement du rio Coca qui attend toujours une sentence. Bien qu'il n'y ait pas eu de communication directe, les principales entités financières incluses dans le rapport ont accepté de parler avec Stand.earth et Amazon Watch pour travailler sur le respect de leurs politiques.

Selon Tyson Miller, directeur du programme forestier de Stand.earth, une partie de la conversation consistera à convaincre les banques de ne pas cesser d'investir dans une région qui en a besoin. Mais, en même temps, en insistant pour que ces investissements soient principalement consacrés à des plans et initiatives visant à équilibrer le bien-être des populations indigènes et le besoin de croissance économique. Selon le rapport, les banques ont exprimé leur intérêt pour les problèmes environnementaux, mais jusqu'à présent, aucune n'a officiellement mis à jour ses politiques.

La première réunion téléphonique entre les organisations environnementales et les banques européennes aura lieu le 1er septembre 2020. Selon M. Miller, les premières mesures visant à modifier les politiques de durabilité pourraient commencer dans deux ou trois mois. Il affirme qu'au moins trois des banques ont montré un vif intérêt à travailler sur leurs engagements environnementaux. M. Miller espère également qu'une fois que les six grandes banques commenceront à travailler avec les organisations environnementales, les autres sur la liste suivront. L'expert espère qu'il y aura des annonces officielles d'ici la fin de l'année ou, du moins, que les perspectives seront plus claires.

Seules trois des banques ont répondu à la demande d'information de Mongabay Latam par courriel. UBS, en Suisse, a déclaré qu'elle "s'engage à maintenir les normes environnementales et sociales les plus élevées" et est en discussion avec les parties prenantes concernées. Natixis, en France, a déclaré qu'elle "est tout à fait d'accord avec la nécessité pour les banques de jouer un rôle actif dans la protection des droits de l'homme, y compris les droits des autochtones", et a confirmé qu'elle était en discussion avec Stand.earth et Amazon Watch pour répondre à ces préoccupations. Le Crédit Suisse en Suisse a déclaré que les risques environnementaux et sociaux sont examinés dans le cadre d'un processus interne et a récemment créé un domaine spécialisé pour accélérer les efforts de durabilité au sein de la banque.

Selon un communiqué de presse de Stand.earth, Rabobank - qui n'a pas répondu à notre demande d'information - a cessé de financer le commerce du pétrole amazonien en mai 2020. Les préoccupations soulevées dans le rapport, selon la banque, étaient "en accord avec leur politique environnementale" et c'est pourquoi ils ont choisi de ne plus financer le commerce du pétrole.

La chercheuse principale du rapport, Angeline Robertson, déclare que la banque néerlandaise Rabobank "donne l'impression qu'il s'agit d'une résolution basée sur ses engagements en matière de durabilité, mais qu'il pourrait s'agir d'une décision financière. En 2020, à cause du COVID-19, la demande mondiale de pétrole est tombée à 20 % de ce qu'elle est dans des conditions normales, le prix a atteint un plancher record en avril 2020 et risque toujours de subir des chutes similaires au cours du dernier trimestre de l'année.

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 24/08/2020

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