ka lo 30 avril, 2021

Par Carolina Saldaña

Le mercredi 28 avril, des centaines d'étudiants et de militants en colère se sont rassemblés lors d'un rassemblement devant le Penn Museum pour s'opposer à la profanation récemment signalée des restes de deux filles de MOVE, Katricia (Tree) Africa et Delisha Africa. Ils se sont ensuite rendus au domicile de la présidente de l'Université de Pennsylvanie, Amy Gutmann.

Dans l'actualité

Une semaine plus tôt, des informations sur la profanation ont été rapportées dans deux articles publiés dans le Philadelphia Inquirer et amplifiées dans un article publié dans The Guardian. Tree et Delisha Africa étaient deux des onze personnes tuées dans le bombardement de l'organisation MOVE le 13 mai 1985. Leurs restes ont été utilisés par les universités de Pennsylvanie et de Princeton dans le cadre d'études anthropologiques médico-légales, sans l'autorisation des familles qui pleurent toujours la perte de leurs filles.

Selon les journalistes Abu Ali y Muhammad, la présence des restes dans le musée était un secret de polichinelle qui troublait une partie du personnel, qui y voyait une manifestation de la suprématie blanche. Il cite le professeur Richard Kent Evans, qui affirme dans son livre MOVE, An American Religion, que "pendant six mois, les corps des membres de MOVE... ont pourri dans une morgue" au lieu d'être rendus à leurs familles pour un enterrement digne.....

Le professeur Alan Mann et le professeur Janet Monge ont travaillé pour l'Université de Pennsylvanie et également pour l'Université de Princeton dans l'État du New Jersey, à une distance de 70 km de Philadelphie. Ils ont transporté les restes des filles à plusieurs reprises comme objets de recherche dans le cadre de leurs études médico-légales.

Janet Monge a montré les restes de Tree et Delisha dans des vidéos pédagogiques diffusées dans le cadre d'un cours en ligne de Princeton intitulé "Real Bones : Adventures in Forensic Anthropology", où les vidéos ont été mises à la disposition de près de 5 000 étudiants dans des classes qui viennent de commencer. Dans les vidéos, Monge soulève des os et les commente. Le cours a été annulé, mais les étudiants inscrits peuvent regarder les vidéos.

Les porte-parole des deux institutions affirment aujourd'hui qu'ils ne savent pas où se trouvent les restes.

Carolyn Rouse, directrice du département d'anthropologie de Princeton, défend les actions de ses collègues. "Il n'y a pas de racisme ici. C'était une enquête médico-légale et personne n'est venu réclamer les restes."

Selon Abdul-Ali y Muhammad, le Penn Museum doit des réparations et des excuses publiques à la famille MOVE pour avoir conservé les dépouilles du bombardement.

Une conférence de presse

En apprenant cette cruelle nouvelle, l'organisation MOVE a convoqué une conférence de presse à laquelle ont participé Janet, Janine, Consuwella, Eddie et Carlos Africa, et qui était animée par Pam Africa.

Tree était la fille de Consuwella et Delisha était la fille de Janet et Delbert Africa.

Exprimant son chagrin et sa colère en ce moment, peu avant le 36e anniversaire du bombardement et de l'incendie de la maison MOVE sur Osage Avenue, Janine Africa a déclaré :

"J'ai l'impression de revivre le moment en 1985 où l'on m'a annoncé la mort de mon fils. J'apprends maintenant que non seulement nos fils et nos filles ont été assassinés. Ils ont également dégradé leurs restes. C'est la chose la plus irrespectueuse et la plus haineuse qui soit - utiliser leurs restes comme expériences !"

Au cours de la conférence de presse, une dame est arrivée pour lire des excuses pour le traitement des restes et une promesse de rendre les restes à leurs familles, des excuses reçues avec un extrême scepticisme par les membres de MOVE. Pourquoi ne se sont-ils pas excusés il y a 36 ans ? Et directement à nous ? " a demandé Eddie Africa. "Nous avons déjà dit que des excuses ne signifient rien pour nous", a déclaré Janet Africa. "Et comment savons-nous qu'ils vont nous donner les bons restes ?" "Nous ne voulons pas avoir affaire à des pilleurs de tombes", a déclaré Pam Africa. "Mais l'État nous doit beaucoup et peut faire quelque chose : libérer Mumia Abu-Jamal." Là-dessus, tout le monde est d'accord.

À la fin de la conférence, Mike Africa, Jr. a annoncé une action devant le Penn Museum le 28 avril, organisée avec des camarades du Black Philly Radical Collective. Il a parlé de son expérience d'enfant jouant avec Tree et Delicia alors que tous leurs pères et mères étaient en prison et a souligné l'importance de dénoncer le Penn Museum et les universités de Pennsylvanie et de Princeton.

Il a déclaré : "Je n'aurais jamais pu imaginer, dans mon pire cauchemar, que le gouvernement larguerait une bombe sur nous et tuerait mes frères et sœurs. Et je n'aurais jamais pu imaginer que 26 ans plus tard, ils exposeraient les parties du corps de ma famille comme s'il s'agissait de reliques de dinosaures qu'ils avaient déterrées. Notre famille a tellement souffert, et les abus et les traumatismes continuent. Mais nous sommes forts, et nous n'abandonnons jamais.

Quel est le contexte ?

Lors de la conférence de presse, les femmes et les hommes de MOVE ont pris soin de replacer cette nouvelle atrocité dans un contexte plus large, en parlant de l'objectif de leur organisation fondée par John Africa : vivre en harmonie avec Mère Nature et défendre la vie sous toutes ses formes - environnementale, animale et humaine.

Le premier acte de guerre contre leur famille a eu lieu le 8 août 1978, lorsque des centaines de policiers ont fait irruption à leur domicile pour capturer onze femmes et hommes, les accuser à tort du meurtre d'un policier et condamner neuf d'entre eux à des peines allant de 30 à 100 ans de prison, donnant ainsi naissance au groupe de prisonniers connu sous le nom de "MOVE 9". Merle et Phil Africa sont morts en prison, tués par une erreur médicale. En 2018, les autres ont commencé à sortir après avoir passé plus de 40 ans enfermés.

Ils ont également évoqué le deuxième acte de guerre contre MOVE, à savoir le bombardement et l'incendie de leur maison sur Osage Avenue le 13 mai 1985, entraînant la mort de 5 enfants et de 6 adultes. L'acte a été ordonné par le maire de l'époque, Wilson Goode, et mis en œuvre par la police et les pompiers de Philadelphie avec les ressources des gouvernements locaux, étatiques et fédéraux. Lorsque les membres de MOVE ont tenté de quitter la maison, en faisant sortir les enfants en premier, ils ont essuyé les tirs de la police qui les a repoussés. Seules Ramona Africa et l'enfant Birdy Africa s'en sont sorties vivants. C'est la seule fois dans l'histoire des États-Unis que le gouvernement d'une ville a ordonné le bombardement de ses propres citoyens, détruisant également un quartier entier de 62 maisons environnantes.

La profanation des restes de la famille MOVE pourrait être considérée comme un troisième acte de guerre contre la famille, bien que celui-ci ne soit pas perpétré par la police, mais par des chercheurs universitaires. Elle s'inscrit dans le cadre de l'histoire des expériences de mort menées sur de larges groupes d'Africains vivant à Philadelphie et dans d'autres villes des États-Unis. La controverse sur les ossements des membres de MOVE survient une semaine seulement après que le Penn Museum a présenté ses excuses pour la "possession immorale de restes humains" dans sa collection de crânes de Samuel Morton, utilisée par ce dernier pour justifier les théories de la suprématie blanche durant la première moitié du XIXe siècle.

A l'extérieur du Penn Museum

Alors que de plus en plus de personnes rejoignaient la foule d'étudiants et d'activistes devant le musée, Mama Aisha a fait des libations pour demander la présence des ancêtres, en particulier des enfants ancêtres, pour "nous donner de la force." "Ce bâtiment doit tomber", a-t-elle dit en désignant le musée. "Ce sont des pilleurs de tombes. Des intrus culturels. Maraudeurs... Et il doit en être de même pour la plaque de rue au nom de Wilson Goode à quelques rues d'ici", a-t-elle poursuivi, faisant référence à l'ancien maire de Philadelphie qui a autorisé le bombardement de la maison de MOVE le 13 mai 1985.

"Ils font cela à nos corps noirs depuis des centaines d'années, au nom de la science, au nom des études", a affirmé YahNé Ndgo du Black Philly Radical Collective. "Nous ne sommes pas des objets d'étude. Nous sommes des êtres humains !"

"Les mères de Tree et Delisha sont toujours en vie et souffrent", a ajouté Krystal Strong. "Leurs filles ne méritent pas d'être des objets d'étude. Ce n'est pas de l'histoire ancienne. Elle est actuelle. Elles méritent un enterrement et un repos dignes."

Et Pam Africa d'ajouter : "Tous les contrevenants doivent être licenciés et poursuivis. Cette agression était intentionnelle. C'était prémédité. Et nous ne l'acceptons pas.

"Est-ce que ça nous fait du mal ?" demande Mike Africa. "Chaque fois que je pense à cela, cela me ramène en 1985... Il est impossible de se référer à ces monstres comme à des personnes, ou des femmes ou des hommes... Ils doivent être tenus responsables de ce qu'ils ont fait à notre famille. Nous ne partons pas. Nous serons là !

Une lettre a été lue de la part d'Yvonne Orr-El, fille de Delbert et sœur de Delisha Africa, remerciant MOVE d'avoir honoré le nom de sa sœur et expliquant l'extrême faute médicale dont son père a été victime et qui a causé sa mort quelques mois après sa sortie de prison. Sa famille réclame les restes de Delisha Africa.

Les manifestants ont défilé dans les rues jusqu'au domicile de la présidente de l'université de Pennsylvanie, Amy Gutmann.

Parler de l'enfance

Assis devant la maison de Gutmann, Mike Africa, fils né en prison en secret, a parlé des jours de son enfance avec Tree, Delisha et les autres enfants de MOVE. Il dit qu'ils aimaient tous aller dans les parcs, et que chaque fois qu'ils allaient dans un parc, Tree cherchait l'arbre le plus haut, et grimpait rapidement sur les plus hautes branches. Il dit qu'elle était aussi très responsable. Elle était plus âgée que les autres et prenait plus de responsabilités pour aider sa grand-mère à la maison.

Il raconte qu'une fois, lui et son frère Tomaso avaient voulu accompagner leur grand-mère quelque part mais qu'elle avait dit qu'elle ne pouvait pas les prendre. Mais pour leur faire plaisir, elle leur a dit qu'il allait neiger. Ils étaient très excités et se sont assis à la fenêtre pour attendre la neige qui n'est jamais venue. Finalement, ils se sont endormis et quand ils se sont réveillés, il neigeait ! Les enfants étaient nus car c'était leur habitude, et Tomaso courait nu pour jouer dans la neige. Mike a trouvé des vêtements à porter et est sorti pour jouer lui aussi, avec d'autres enfants. Ils ont joué dans la neige pendant plusieurs heures, et chaque fois que ses vêtements étaient mouillés, il les jetait par terre et mettait des vêtements secs. Lorsque sa grand-mère est arrivée, elle a vu le tas de vêtements mouillés sur le sol et les enfants lui ont raconté ce qui s'était passé. Elle a répondu en riant et est allée rassembler les vêtements pour les laver. Tree a vu qu'elle avait besoin d'aide et a commencé à ramasser les vêtements mouillés. Elle a toujours été comme ça, dit Mike, très responsable.

Delisha, en revanche, était comme le chef de la bande, organisant toujours les autres pour faire quelque chose d'amusant et pas toujours bien. MOVE, par exemple, ne mangeait que des fruits et légumes crus, mais Mike dit que parfois les enfants avaient envie de manger des aliments cuits et Delisha trouvait le moyen de s'en procurer.

À la fin des histoires et de l'événement, Krystal Strong commente que malgré les horribles nouvelles rapportées, ce fut une belle journée en l'honneur de Tree et Delisha. Il y a encore beaucoup de choses à dire, dit-elle. Des informations supplémentaires sont nécessaires. Même si on le voulait, on ne peut pas changer ce qui s'est passé. Mais nous devons aller de l'avant. Mike Africa, Jr. ajoute qu'ils sont en train de constituer une équipe de militants, d'experts juridiques et d'autres personnes pour décider de la suite des événements.

Finalement, Mike a annoncé les activités du 13 mai à 17 h 27, l'heure et la minute où la bombe a été larguée. Tout le monde se rassemblera à la borne MOVE et marchera jusqu'au parc Malcolm X, où l'histoire de MOVE sera présentée sur de grands panneaux et commentée par plusieurs personnes clés. Bougeons-nous ! OnaMOVE !

Merci à Gabriel Bryant pour l'image.

traduction carolita d'un article paru sur centrodemedioslibres.org le 30/04/2021

PC : cette horrible histoire de mépris et de racisme me fait penser à l'histoire de Minik, toujours dans le même esprit yankee

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