Mongolie : Les tsaatans

Publié le 18 Septembre 2013

Les tsaatans

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Peuple turc qui pratique le nomadisme de rennes.

Ce sont des chasseurs, cueilleurs, éleveurs

Leur autre nom : doukha

Tsaatan vient de tsa = renne et tang=peuple, en idiome tsaatan

Ils sont ceux qui " vivent avec les rennes" pour les mongols

Eux se nomment tout simplement : "les gens de la taïga"

Population : environ 50 familles réparties en deux groupes pour faire un total de 300 personnes. 200 sont nomades, les autres vivent à Tsagaa-Nuur.

Langue : famille turque du nord-est

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Des touvains

Les tsaatans sont des touvains, un peuple turc de Sibérie qui était installé dans la république de Touva. Il s’agit de la population non-russe la plus importante numériquement parlant dans la région Altaï-Saïan en Sibérie méridionale. Les touvains sont les descendants d’un peuple fier qui s’étendait vers le nord-est et le nord-ouest en mélangeant leur culture à celle des samoyèdes, des evens et des nenets.

Situation

Ils vivent au nord de la Mongolie jusqu’en Russie, proche du lac Khövsgöl (la perle bleue de Mongolie) sur des terres que l’on nomme la taïga rouge (car lorsque les buissons de myrtilles et d’airelles sont en fruits à l’automne, la taïga se couvre de rouge).

Leur territoire à l’extrême nord du pays est un enchaînement de vallées dans lesquelles on trouve de nombreux lacs et des étendues d’eau. Au nord, les versant exposés sont plus humides et recouverts de tourbières et de forêts dont le roi est le mélèze qui peut survivre jusqu’à moins 70 °.

Les versants au sud sont arides et tapissés d’herbe rase.

Habitat

Il s’agit d’un tipi qui ressemble beaucoup à celui des amérindiens du nord. Formé de branches de mélèzes assemblées en cône, le toit autrefois était recouvert l’hiver de peaux de rennes et l’été d’écorce de bouleau. A présent les tsaatans utilisent des bâches solides et hermétiques.

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Les rennes, le nomadisme

C’est l’une des seules et dernières communautés de rennes en Mongolie. Ils n’échangent pas avec les autres ethnies.

Le nomadisme les emmenaient autrefois jusqu’au-delà de la frontière du nord pendant les périodes estivales.

Pendant la période collectiviste soviétique, ils sont sédentarisés de force mais dès les années 90 la plupart d’entre eux retournent à la vie nomade.

Leur vie rude est choisie volontairement car ils veulent rester fidèles à leurs origines et à leur culture.

Ils déménagent environ 5 à 6 fois par an pour trouver de nouveaux pâturages aux rennes. Les rennes mangent le lichen, or celui-ci met des années à se reconstituer. Aussi faut-il déménager fréquemment afin de favoriser la repousse du lichen.

Lors des déménagements, ce sont les rennes qui portent tout le matériel.

L’animal tient de multiples fonctions : il est sert de monture, de nourriture, sa peau est utile pour confectionner les habits, il sert aussi de monnaie d’échange.

La survie des troupeaux de rennes est menacée à cause de la consanguinité et la bruceliose, une maladie infectieuse de cette espèce.

Il est aussi un lien spirituel pour la communauté car chaque famille est protégée par un renne sacré qui a un traitement de faveur : il ne porte aucune charge, ni matériel ni homme et ses bois ne sont jamais coupés. La famille s’en remet à lui pour obtenir des réussites à la chasse et pour la vie quotidienne.

Quand le renne sacré meurt, le chef de famille doit partir en quête d’un remplaçant dans la forêt en effectuant des rituels pour favoriser sa découverte.

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Religion : le chamanisme

Hommes et femmes peuvent exercer le rôle du chamane, un rôle très important pour l’équilibre de la communauté. Le chamane communique avec les esprits en voyageant dans le monde non ordinaire en s’aidant du tambour.

Il peut alors communiquer avec des animaux de pouvoir qui sont ses guides, avec les ancêtres, les esprits de la nature. C’est à l’aide de transes que le chamane entre dans ce processus. Le genévrier est utilisé à chaque pratique.

Le voyage se fait dans les trois mondes : le monde d’en haut, le monde d’en haut et le monde du milieu. Nous vivons dans le monde du milieu. Le monde d’en bas et le monde d’en haut ont des dimensions spirituelles plus élevées. Pour aller à la recherche de la profondeur de notre être il faut que le chamane se rende dans le monde d’en bas ainsi que pour soigner les maladies des hommes.

Le chamane possède un habit particulier en peaux de rennes avec de nombreux rubans colorés et des petits morceaux de métal soigneusement cousus. Cet habit peut peser très lourd. Le chamane se sert aussi du tambour et de la guimbarde pour appeler les esprits. Le tambour est gardé toute la vie du chamane. Le genévrier est une plante purificatrice qui est utilisée lors des rituels.

L’esprit du loup est important, il est représenté sur les sculptures de bois de renne, les bracelets qui donnent à leur propriétaire la protection de l’esprit du loup. Ce bracelet typiquement tsaatan est constitué d’une rotule de loup enfilée sur une lanière en cuir.

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